안유화 중국증권행정연구원 원장

NFT 기술이 적용된 디지털 아티스트 비플의 '매일 : 첫 5000일'이라는 작품이 크리스티 경매에서 6천930만달러(약 785억원)에 낙찰되면서 NFT 투자에 대한 열기를 몰아왔다. NFT는 '대체 불가능한 토큰(Non-Fungible-Token)'의 약자로 디지털 파일과 구매자 정보를 블록체인(분산 저장 기술)으로 기록해 파일이 '원본'임을 증명해 주는 암호화 기술을 가리킨다. 즉 NFT는 블록체인 기술로 소유권과 거래 이력 등 고윳값을 부여한 디지털 자산 보유 증명서다.

NFT 작품의 가치는 어떻게 평가되어야 할까? 두 가지 유형의 NFT가 있다. 한 유형은 디지털 자산이거나 법적으로 보호되는 일부 권리와 이익을 나타내는 NFT다. 이러한 NFT 유형의 가치는 해당 '사물'과 비교되어 판단되어야 한다. 예를 들어 'NFT 아트'는 작품 범주에 배치되어야 미래 가치 상승공간을 기대해볼 수 있다. NFT작품 자체가 이 예술품의 일부분이기 때문에 NFT에서 벗어나면 이 예술품의 가치도 존재하지 않는다.

NFT예술품 자체가 해당 실물의 IP의 소유권과 같을 경우 법적 효과가 있다. 대중성이 낮은 아티스트의 경우 NFT 작품을 출시한다고 해서 갑자기 잘 팔리고 높은 가격을 받을 수 있는 것은 아니다. 예술의 세계는 어느 분야나 마찬가지이며, 결국 하늘 높은 가격에 팔 수 있고 가치를 인정받을 수 있는 것은 소수의 그림이며 또한 소수의 예술가에 해당하는 것이다. NFT가 이것을 바꿀 것이라고 생각하지 않는다. 따라서 무명 아티스트를 위한 NFT 작품은 예술 자금을 지원하는 행위라고 할 수 있지만 적어도 좋은 투자 행위는 아니다.

다른 한 유형은 '디지털 기념품'에 해당되는 NFT다. 무엇을 '기념'하든 중요한 것은 '어떤 스타의 NFT' 혹은 '어떤 스타가 NFT를 보냈다'는 것이다. 미래에 NFT 투자가 편해지고 '스타'가 여전히 기억되고 유명하다면 높은 가격에 판매될 수 있고 NFT의 가치가 높아질 수 있다. 사실 '스타'의 기념품일 경우 중요한 것은 연예인들이 사용하는 물건이거나 기념해야 할 순간이라는 점이다. 다시 말해 이러한 종류의 NFT는 서명한 '스타'가 중요하다. 미래 가치를 판단할 때 고려해야 할 점은 이 '스타'가 앞으로 얼마나 유명해질지, 그가 사용한 물건이 고가에 팔릴 수 있느냐이다.

예를 들어 대퍼랩스가 개발한 블록체인 기반 NBA 디지털 카드 수집 게임인 NBA 탑샷 구매자는 NBA 스타의 멋진 순간을 NFT로 소유하지만 실제로 이러한 순간을 소유하는 것은 아니다. 실제 소유하는 것은 NBA가 블록체인에서 매 순간 발행하는 스타카드일 뿐이다. 그들은 그 순간에 대한 어떠한 권리와 이익을 가지고 있지 않으며 이 블록체인의 한정 범위 내에서 기념 가치만 있다. 이것은 마치 친구가 NBA 스타들의 어떤 멋진 농구 샷 순간에 대해 토론할 때와 같다. A군은 내가 그때 친구들과 식당에서 본 생방송이라고 말했다. B군은 "이 공은 내가 현장에 있었다"며 휴대전화로 현장에서 녹화한 영상을 재생했다. C군은 내가 이 스타의 사인 스타카드를 가지고 있다고 말했다. 그리고 D군은 "이 농구 샷 순간을 기념으로 발행한 이더리움 기반의 유일한 NFT가 있다"고 말했다. 이 네 가지 중에서 어느 것이 더 광범위하게 인정받고 어느 것이 미래에 더 가치가 높을까? 사실은 모든 사람이 자신의 기념 방식을 가지고 있고 NFT작품도 그냥 NFT라는 기념 방식에서 유일한 것일 뿐이다. 앞으로 블록체인에서 거래되지도 않을 것이며 경매장에서 많은 유명인사 작품과 함께 크리스티와 같은 곳에서 경매될 것이다.
(중국증권행정연구원 원장)