'취업 말고 아르바이트 선택' 프리터족 증가…"자유롭다는 장점"

게티이미지뱅크.

지난 2022년 퇴사한 이모(28)씨는 아르바이트로 생계를 이어나가고 있다. 카페, 음식점, 물류센터 등 다양한 곳에서 일한다. 그는 아르바이트를 선택한 이유 중 하나로 '자유로움'이라고 설명했다. 이씨는 "회사에 다닐 때는 개인 삶보다 회사 삶이 더 중시됐다. 답답함이 있었다. 그러다 퇴사를 해야 했고 생계를 이어가기 위해 아르바이트를 시작했다"면서 "걱정했던 것 보다 원하는 기간, 시간만큼 만 일을 할 수 있다는 점이 좋았다. 다시 취업하고 싶은 마음은 현재는 없다"고 했다.

MZ세대를 중심으로 '프리터족'이 인기를 얻고 있다. 프리터족은 자유롭다는 뜻의 'free'(프리)와 'arbeit'(아르바이트)의 합성어다. 고정적인 직장이 아닌 아르바이트로만 일자리를 찾는 사람들을 의미한다.

그래픽=장윤아기자 baneulha@yeongnam.com

그래픽=장윤아기자 baneulha@yeongnam.com

프리터족은 꾸준히 증가하고 있다. 통계청에 따르면, 최근 5년간 국내 파트타임 근로자(주30 시간 미만 근로) 비중은 지난 2018년에서 지난 2022년까지 5년간 4.2%p 증가했다. 지난 2018년 12.2%, 지난 2019년 14.0%, 지난 2020년 15.4%, 지난 2021년 16.1%, 지난 2022년 16.4%로 꾸준히 증가하고 있다.

또 키워드 분석 사이트인 '썸트렌드' 통계에 따르면, 지난 1월 13일부터 지난 12일까지 한 달 간 온라인상에서 '프리터족'을 검색한 양은 지난해 같은 기간 대비 145.5%로 급증한 것으로 나타났다.

청년층들의 경우 프리터족을 긍정적으로 생각한다. 구인·구직 플랫폼 인크루트의 지난해 10월 설문조사 결과, 국내 성인 71%가 프리터족에 대해 '긍정적으로 평가한다'고 답했다.

이처럼 프리터족에 관한 관심이 높아진 것은 '개인 위주의 자유로운 삶'을 살고자 하는 MZ세대의 특성이 반영된 것으로 분석되고 있다. 프리터족을 준비 중인 황모(여·27)씨 "올해의 목표는 퇴사 후 프리티족 삶을 사는 것. 지금은 열심히 계획을 세우고 있다. 프리티족의 장점은 주체적으로 내 삶을 이끌고 갈 수 있다는 점이라고 생각한다"면서 "내가 원할 때 일을 하고 그만 둘 수 있다는 점 등 직장인보다 훨씬 좋다고 생각이 들었다"고 했다.

온라인상에서도 프리터족이 뜨거운 키워드다. '프리터족' '프리터족으로 사는 법' 등 관련 글이나 동영상을 쉽게 볼 수 있다. 관련 게시물들을 접한 네티즌들은 "행복하게 사는 모습이 너무 좋다" "주변 시선 때문에 직장을 그만두는 게 겁이 났는데, 영상을 보고 용기를 얻었다" 등의 반응이 올라오고 있다.

정지윤기자 yooni@yeongnam.com

정지윤

영남일보 정지윤 기자입니다.

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