최수경 사회에디터

이재명표 국가균형발전 정책이 요상하게 돌아간다. SK는 돌연 대구 수성알파시티 내 AI데이터센터 건립 계획을 철회했다. 삼성전자와 SK하이닉스는 반도체 후공정 라인을 호남에 깔기로 방향을 틀었다. 호남은 2차 공공기관도 쓸어담을 기세다. 6·3 지방선거 후폭풍이라면 충청지역도 위협적일 수 있다. 향후 호남·충청 등 서해안벨트 중심으로 수도권의 대항마가 생길 가능성이 농후하다.

다음 달 1일 출범하는 민선 9기 추경호 대구 시장체제는 부담이 커졌다. 당장 '대구는 뭘 할 수 있느냐'는 물음에 답하기가 쉽지 않다. 엄혹한 상황이지만 대구가 갈 길은 명확하다. 일단 대구회생(回生)을 위한 튼실한 토대를 놔야 한다. 돈과 청년, 투자유치 3박자를 갖추는 게 급선무다. 다행히 경제부총리까지 지낸 추 시장은 나름 경제적 통찰력은 있다. 대구가 군침 흘리는 AI로봇, 미래차, 바이오·의료기기 산업 생태계를 잘 구축해 경제파이를 넓혀가야 한다. 그 산업 현장에는 베테랑급 경제 전문가를 전진 배치해 활기를 불어넣을 필요가 있다. 행여 후보 캠프 운영 때 도와준 이들에게 자리를 챙겨주는 데 힘을 빼선 안 된다. 대구회생계획 타임라인만 지체될 뿐이다.

무엇보다 냉철한 현실적 자각이 요구된다. 추 시장 선거공약에 기대했던 신박한 콘텐츠는 없었다. 경제부양을 위한 강력한 공약 실행의지를 표출하는 건 자유지만 여건은 그리 호락호락하지 않다. 정치·지방권력 지형도상 대구 자력으로 무언가 할 수 있는 풍토는 절대 아니다. 정책·재정적 지원을 요구해도 현 정부가 시그널을 주지 않아도 할 말이 없다. 배알이 뒤틀리지만 인정해야 할 부분이다. 이젠 우회로 표지판이 어디 있는지 둘러봐야 한다. 현 정부와 민주당에 연이 닿는 인맥을 찾아 적극 활용해 볼 만하다. 과거 문재인 정부 때 권영진 대구시장은 경제부시장 자리에 홍의락 전 민주당 의원을 앉히는 파격적 선택을 했다. 실제 도심융합특구 조성 및 국비확보전에서 도움을 받았다. 2009년부터 달빛동맹으로 우애를 다져온 대구-광주 연대는 더 끈적해져야 한다.

숙원인 달빛철도 건설사업 예타면제는 빨리 매듭짓는 게 좋다. 선제적으로 뭉쳐 다음 달 출범하는 전남광주통합특별시와 경제협력은 실속형으로 접근해보자. 영원한 혈맹 '경북'과의 통합은 경제쪽에 더 포커싱을 둬야 한다. 포괄적 통합으론 승산이 없다. 2006년 출범했지만 실패한 대구경북 경제통합추진의 면면을 되짚어봐야 한다. 이번 민선 9기에선 유사기능을 가진 경제기관들은 행사를 공동 개최하고, 업무 및 인력 교류를 더 활발하게 했으면 한다. 일종의 통합 예행연습을 하는 것도 나쁘지 않다. 자강적 측면에서 곱씹어봐야 할 사안들이다. 사족을 붙이면, 현재 찜찜하게 걸쳐 있는 사법 리스크부터 빨리 벗어나기를 바란다. 갈 길 바쁜 대구시장이 서울에 있는 법원에 들락날락하는 모양새는 시민들에게 불안감만 준다.

기세가 많이 위축되고, 비빌 언덕도 마땅치 않은 건 사실이지만 그렇다고 대구가 가치 창출 의지까지 꺾일 순 없다. 추 시장에겐 앞으로 이른바 '전략적 피벗(Pivot·방향 전환)'이 필요하다. 아무리 공약으로 내걸었어도 현실적 상황을 보고, 힘든 건 과감히 정리하고 대안을 찾아야 한다. 운동장이 기울어진 곳에서 버티기·떼쓰기는 상책이 아니다. 현실적 제약이 많은 곳에선 잘하려고 노력해봐야 성과를 내기 어렵다. 아예 대구가 잘하는 쪽으로 무대를 조금씩 옮겨놓고 대구회생 포트폴리오를 구성해보자.

최수경기자 justone@yeongnam.com

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