[연중기획-바다를 향하여 .11] 경북 동해안, 해양치유·해양체험 메카로 뜬다

영덕 해안에 자리한 국립청소년해양센터 해양체험관.〈국립청소년해양센터 제공〉

고령사회로 진입하면서 전 세계적으로 건강 및 웰니스 관광산업이 주목받고 있다. 이에 맞춰 정부는 휴식·휴양 목적의 관광콘텐츠이면서 미래산업으로 분류되는 해양치유산업의 적극적인 육성과 활성화에 힘쓰고 있다. 울진에 추진 중인 해양치유센터가 주목받는 이유다. 경북 영덕에 들어선 국립청소년해양센터 역시 자라나는 청소년에게 해양환경의 소중함을 알리고, 해양 자원·기술의 개발 등 미래 인재육성과 창의적 역량 개발에 큰 역할을 하고 있다. 해양산업은 현대인의 급변하는 삶의 트렌드와 딱 맞아떨어지는 것은 물론 미래먹거리로서의 가치 또한 높기 때문에 정부의 발 빠른 움직임은 더욱 가속화할 것으로 보인다.

■ 울진 해양치유센터
월송정 일원에 2025년 문열어
郡, 사업 추진 행정지원 총력
염지하수 활용 치료·건강증진
국내 해양치유산업 선도 기대


◆해양치유의 중심이 될 울진 해양치유센터
경북 울진에 해양수산부 미래산업 중 하나인 '해양치유센터'가 들어선다. 연내 착공을 위해 사업추진에 온 힘을 쏟고 있다. 해양치유는 △질병 예방 △재활·치료 △면역력 향상 △신체·정신적 건강 증진 등을 위해 해양과 배후자원(해수·염지하수·해양기후·해조류·해변 등)을 활용하는 활동을 말한다. 국내에서는 다소 생소한 개념일 수 있지만 독일·프랑스 등 유럽에서는 스파와 휴양관광 문화의 발달로 오래전부터 활성화하고 있는 산업 중 하나다.

최근 우리나라에서도 고령화사회 진입, 만성질환자 증가, 국민소득 증가에 따른 웰빙·힐링 열풍 등으로 인해 새로운 미래산업으로 분류된다. 이에 해수부는 해양치유산업 활성화와 해양치유사업 모델 개발을 위해 2024년까지 1천354억원을 들여 경북 울진, 경남 고성, 전남 완도, 충남 태안에 해양치유센터 건립을 추진 중이다. 울진 해양치유센터는 2025년 완공을 목표로 국비 170억원을 포함해 총사업비 340억원이 투입된다. 울진 평해읍 월송정 384 일원에 4만3천여㎡ 규모로 지하 1층~지상 2층으로 건립된다. 본관동과 부속동으로 나눠 해양치유 및 테라피 시설, 숙박시설 등이 조성된다.

울진군은 지난해 9월 농어촌공사와 '해양치유센터 조성사업 건축설계' 총괄 위·수탁 계약을 체결하고 행정지원을 아끼지 않고 있다. 현재 건축(중간)설계 조달청 적정성 검토 및 기재부 총사업비 협의가 완료된 상태다. 계획대로라면 센터 본관동에는 주요 치유시설이 자리를 잡게 된다. 1층에는 염지하수(심층 암반해수)를 활용한 플로팅 풀, 탈라소 풀이 설치돼 근육 스트레칭, 관절운동, 마사지 등의 치유프로그램이 운영된다, 2층에는 아로마 세러피(테라피)탕, 입욕 치유탕이 들어서고 순환형 프로그램 세러피 시설에는 이어 캔들(Ear Candle), 산소 및 사운드 세러피, 스톤 베이딩 실 등이 계획돼 있다.

울진은 서해안 지역과 평균 2~3℃ 정도 온도 차이가 난다. 겨울철은 더 포근하고 여름철은 더 시원하다. 청정한 해양기후, 염지하수, 해변, 모래, 파도소리 등 해양치유 활용 자원이 다양하다. 염지하수·자염을 활용한 프로그램에는 수중 재활운동, 아쿠아 피트니스, 에어로졸 세러피, 소금 마사지 등이 있다. 해양치유센터 건립 예정지 주변은 관동팔경 중 하나인 월송정을 비롯해 백사장, 해송림, 산책로 등이 펼쳐져 있어 산림·해양치유를 함께 즐길 수 있다. 손병복 울진군수는 "울진 해양치유센터가 동해안을 넘어 대한민국 해양치유산업을 대표하는 곳으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

영덕 풍력발전단지에 있는 국립청소년해양센터는 연간 5만명이 이용할 수 있을 정도로 큰 규모를 자랑한다. 해양센터 본부동 모습. 〈국립청소년해양센터 제공〉

영덕 해안에 자리한 국립청소년해양센터 해양체험관.〈국립청소년해양센터 제공〉

해양체험관에서 청소년들이 구명벌 탑승 체험을 하고 있다. 〈국립청소년해양센터 제공〉