취임 1주년 맞은 이재명 대표…'사법 리스크'가 발목 잡아

28일 강원 원주 오크밸리에서 열린 더불어민주당 국회의원 워크숍에서 이재명 대표가 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 28일로 취임 1주년을 맞았다. 지난해 77.77%라는 압도적인 전당대회 득표율로 대표에 취임한 이 대표는 '민생'을 강조하며 외연 확장에 나섰지만, 본인의 '사법 리스크'가 발목을 잡았다는 평가가 나온다.

비명(비이재명)계는 이 대표가 지난해 국회의원 재보궐선거에서 생환하자 당 대표 선거 불출마를 촉구했다. 당시 대장동·백현동 개발사업 특혜의혹, 성남FC 불법 후원금 등에 연루된 이 대표가 향후 사법 리스크로 인해 당무에 매진할 수 없다는 논리였다. 하지만 이 대표는 비명계 주장을 일축하며 출마를 강행했고 역대 최대 득표율로 당선됐다.

'민주주의와 민생을 위협하는 퇴행과 독주에 강력하게 맞서 싸우겠다'고 강조한 이 대표는 지난 1년간 전국을 돌며 민생 투어에 나섰지만, 지지율은 30%대 박스권을 벗어나지 못했다. 윤석열 대통령의 지지도가 한때 20%까지 떨어지는 상황에서도 반사이익을 전혀 얻지 못한 셈이다.

정치권에선 민주당의 지지율이 박스권에 머무는 이유가 이 대표의 사법 리스크 때문이라는 평가가 많다. 이 대표가 외연 확장과 협치, 민생을 외치며 총력을 기울이다가도 검찰의 소환장이 날아오는 순간 국회는 '사법 리스크 정국'으로 변했다. 이 대표의 '민생 드라이브' 정책이 번번이 방향을 잃었다. 여기에 검찰 소환장이 나올 때마다 해묵은 계파갈등이 발생하며 이 대표의 리더십 문제와 사퇴설이 꾸준하게 흘러나왔다.

문제는 이 대표의 사법 리스크가 이제 시작이라는 점이다. 이미 이 대표는 '백현동 개발 특혜' 의혹으로 4번째 검찰 조사를 받은 데 이어, 조만간 '쌍방울 대북송금' 의혹으로 5번째 출석할 예정이다. '불체포 특권' 포기를 선언했지만 검찰이 9월 정기국회 중 구속영장을 청구하면 체포동의안 표결을 거쳐야만 하는 만큼 극심한 내부 갈등은 불가피하다.

검찰의 구속영장 청구 때마다 나오는 '분당설' 역시 이 대표에게 부담이다. 실제 비명계 중진인 이상민 의원은 지난 25일 라디오에서 "이재명 대표가 물러나지 않으면 거취를 결정할 의원들이 있을 것이다. 이 대표가 물러나야 분당도 막을 수 있다"며 이 대표 사퇴론을 거론했다.

이 대표는 사퇴를 요구하는 비명계의 주장을 무시하고, 자신의 체제로 총선을 치르겠다는 뜻을 분명하게 밝혔지만, 검찰의 수사가 진행되면서 이 대표 사퇴를 요구하는 당내 목소리가 본격적으로 분출될 가능성이 높다.

서정혁기자 seo1900@yeongnam.com  

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