황상무 사의·이종섭 귀국…尹 '총선 악재 해소해달라'는 국민의힘 요구 수용

윤석열 대통령이 20일 서울 영등포구 63컨벤션센터에서 열린 제51회 상공의 날 기념식에서 특별 강연을 위해 마이크 앞으로 향하고 있다. 연합뉴스

대통령실이 20일 총선 악재를 해소해 달라는 당의 요구를 수용하면서 당 내 갈등이 봉합되는 분위기다. 이날 대통령실은 회칼 테러' 발언으로 논란이 된 황상무 시민사회수석비서관의 사의를 수용했다고 '해외 도피' 논란이 불거진 이종섭 주호주대사가 조기 귀국을 결정했다.

최근 정치권에선 황상무·이종섭 논란이 불거지면서 윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 비상대책위원장의 충돌 사태가 재연되는 것 아니냐는 우려가 나왔다. 실제 한 위원장은 지난 17일 이번 사태에 관해 '황상무 사퇴'와 '이종섭 즉시 귀국'을 주장했다. 반면 대통령실은 해당 내용을 다룬 보도가 사실이 아니라고 주장하면서 갈등이 재차 불거졌다.

다만 이날 윤 대통령이 당의 요구를 수용하면서 갈등설은 수면 아래로 가라앉을 것으로 보인다. 대통령실은 이날 오전 언론 공지를 통해 "윤 대통령은 황 수석 사의를 수용했다"고 전했다. 또 논란의 한축인 이 대사도 25일 국내에서 열리는 '방산협력 주요 공관장 회의'에 참석하기 위해 조기 귀국하게 되면서 윤·한 충돌 가능성이 사라졌다. 한 위원장도 이날 경기 안양을 찾아 "여러분들이 실망한 부분이 많았던 황상무 대통령실 시민사회수석 문제나 이종섭 주호주대사 문제를 결국 오늘 다 해결했다"며 "국민의힘과 윤석열 정부는 '운명 공동체"라고 했다.

정치권은 윤 대통령이 한 위원장의 요구 사항을 모두 수용한 것은 총선이 3주 앞으로 다가온 상황에서 당정 충돌과 야권의 공격을 막기 위한 불가피한 조치로 평가하고 있다. 특히 지난 1월 발생한 '윤·한 충돌' 사태가 재현될 경우 총선 승리는커녕 대통령실과 여당 모두 공멸하는 결과를 초래할 수 있다는 위기감 때문이다. 한편, 야권은 해당 논란에 대해 '정권심판론'을 띄우며 연일 윤 대통령에게 십자포화를 퍼붓고 있다. 민주당 강민석 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 "황상무 수석 개인의 문제가 아니라, 윤석열 정권의 언론장악 시도가 본질"이라고 주장했다. 조국혁신당 이지수 대변인은 "황 시민사회수석의 사퇴만으로 해결되는 것은 아무것도 없다"고 지적했다.

  

서정혁기자 seo1900@yeongnam.com

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