[별천지 영양의 숲과 마을 .4] 에코둥지 흥림산 자연휴양림

영양 에코둥지 흥림산 자연휴양림은 산림문화휴양관과 숲속의 집, 목재문화체험장, 무장애나눔길, 네트어드벤처, 운동장, 집코스터 등의 종합 산림휴양 타운으로 2014년 7월에 개관했다.

일월면 소재지를 스쳐 주실마을로 가는 길가에 영양 에코둥지 흥림산 자연휴양림으로 가는 골짜기 입구가 있다. 수십 개 솟대들의 흥성한 환대를 받으며 작은 냇물과 함께 임도를 오른다. 골짜기는 북쪽에서 남쪽으로 깊어지고 높아진다. 숲속에 완만한 기울기로 놓인 데크 산책로가 보인다. 슬쩍 휘어진 좁은 길 끝자락에 산림문화휴양관이 보인다. 좁은 길을 슬렁슬렁 휘어들자 골짜기가 탁 열린다.

◆영양 에코둥지 흥림산 자연휴양림

산림문화휴양관은 슬쩍 휘어진 길처럼 슬쩍 곡선이다. 바로 옆에 있는 장난감 같은 박공지붕의 투명한 집은 바비큐장이다. 나무데크 산책로가 휴양관 아래에서 천천히 긴 지그재그로 산 사면을 올라 위로 또 아래로 이어진다. 아기자기하고 어디선가 목동의 풀피리 소리가 들려올 것 같은 느낌이다. 영양 에코둥지 흥림산 자연휴양림은 작은 계곡을 따라 산림문화휴양관과 숲속의 집, 목재문화체험장, 무장애나눔길, 네트어드벤처, 운동장, 집코스터 등이 들어서 있는 종합 산림휴양 타운으로 2014년 7월에 개관했다. '영양 에코둥지'는 흥림산 자연휴양림 구역 및 모든 시설을 아우르는 큰 명칭이다.

산림문화휴양관에는 관리실과 11개의 객실이 있다. 더덕실, 산마늘실, 참나물실, 도라지실, 곰취실, 원추리실 등 방 이름도 산나물 이름을 따라 재미있게 붙였다. 대부분의 자연휴양림 숙소는 상태의 차이가 있을 뿐 다들 비슷하게 있을 것 다 있다. 20년 넘게 전국의 휴양림을 다녀본 이는 흥림산 자연휴양림의 숙소를 최상위 중 하나로 꼽는다. 특히 20년 베테랑이나 오늘이 처음인 새내기나 모두 일심동체로 '엄지 척' 하는 두 가지가 있다. 하나는 화장실 앞에 세면대가 따로 분리되어 있다는 것, 또 하나는 식기와 냄비 등이 모두 스테인리스라는 것.

휴양관 실내에서는 불을 피울 수 없고 바로 옆의 바비큐장을 이용하면 된다. 오는 8월12일부터 9월30일까지 산림문화휴양관 증축 공사로 이용이 불가하다고 한다. 방문 계획 시 미리 확인하는 것이 좋겠다.

조금 더 오르면 숲속의 집이 있다. 크게 세 동, 방은 6개로 참나무 둘, 잣나무 둘. 소나무 둘이고 모두 각각의 발코니를 가졌다. 방 안에 들어서면 커다란 창 너머로 발코니와 숲과 하늘이 이어져 공간이 아주 크게 느껴진다. 새소리만 들리는 푸른 세상에서 잠시 햇빛 바라기를 한다.

아래쪽 계곡 너머 목재문화체험관이 보이고, 위쪽으로는 짚코스터가 보인다. 숲속의 집 발코니에서는 바비큐가 가능하다. 한쪽에 빨래건조대와 바비큐를 할 수 있는 장비들이 마련되어 있다. 숯 통과 플라스틱 의자, 테이블 정도다. 가운데 불을 피울 수 있는 둥근 테이블이어서 선술집에서 고기 굽는 기분이 난다. 숯과 철망, 토치 등은 별도로 준비해야 한다.

어둠이 내리고 별만 총총한 숲에서 '치익' 고기를 구우며 잔을 기울이다 보면 어디선가 홍다리사슴벌레가 나타나 벗이 되어 주기도 한다. 이른 아침 산허리에 걸린 구름을 바라보며 일어난다. 밤새 새삼 싱그러워진 숲을 보며 절로 싱긋한다.

영양 목재문화체험장 내 목공체험실에서는 18가지 목공체험을 할 수 있다.

흥림산자연휴양림 네트어드벤처는 로프를 수작업으로 엮고 결속시켜 만든 레포츠시설이다.

◆ 목공체험부터 전시실까지…목재문화체험관

강아지풀 입에 물고 기적 같은 숲 향기에 싸여 슬렁슬렁 목재문화체험장으로 간다. 영양 에코둥지에서 가장 크고 근사하게 지어진 건물로 A동과 B동이 연결된 형태다.

목공체험실은 A동에 있다. 문을 열자 편백 향기가 진하게 덮쳐온다. 아이들이 많이 오는 곳이라 실내화도 사이즈별로 세심하게 준비되어 있다. 목공체험은 5세 이상이면 할 수 있는 색칠하기부터 17세 이상 할 수 있는 도마까지 18가지 중 선택할 수 있다. 기술교육도 실시하고 있는데 목공체험지도자 2급과 3급 과정이 있다. 이곳은 목재교육센터 지역교육원으로 지정되어 있는데 이론시험과 실습과정을 거쳐 자격증이 발급된다. 자격 취득 후에는 전문 교육인으로서 일선 교육현장에서 목공예체험 교육을 진행 및 보조할 수 있다. 2층에는 작은 도서관이 있고 도미노 놀이, 악기놀이, 음식놀이 등을 할 수 있는 놀이터가 있다. 장난감이 모두 나무로 만들어져 있다.

B동은 목재문화전시실, 홍보영상실, 미로체험실로 구성되어 있다. 목재문화전시실은 나무와 숲, 목재에 대한 전반적인 이야기를 들려주며 주실마을 '시인의 숲'에 대한 이야기도 더불어 있다.

미로체험실에는 아주 알차게 꾸며진 플레이 짐이 방 하나를 거의 꽉 채우고 있다. 트램펄린, 미끄럼틀, 그물 터널, 외나무다리, 지그재그 다리 등 아이들이 좋아하는 놀 거리가 가득하다. 어린아이가 있는 엄마들 사이에 키즈카페로 소문나 있는데, 그녀들은 이곳을 흥림산휴양림의 꽃이라고 표현한다. 키즈카페와 연결된 외부 테라스에 흔들의자가 있다. 흔들흔들 보는 풍경이 일품이다. 어딜 보아도 푸르다.

영양 흥림산자연휴양림 숲속의 집. 방은 6개로 참나무 둘, 잣나무 둘. 소나무 둘이고 모두 각각의 발코니를 가졌다.