후쿠시마 핵연료잔해 반출 또 연기…"카메라 고장 탓 작업 중단'

후쿠시마 제1원전 핵연료 잔해 반출 작업[도쿄전력 제공. EPA 연합뉴스 자료사진]

일본 도쿄전력이 후쿠시마 제1원자력발전소 사고 원자로에 남은 핵연료 잔해(데브리) 반출을 위해 격납용기 내부에 넣은 장치의 카메라가 작동하지 않아 작업이 중단됐다고 교도통신이 17일 보도했다.

보도에 따르면 도쿄전력은 이날 후쿠시마 제1원전 2호기 원자로 안쪽으로 밀어 넣은 낚싯대 형태 반출 장치 끝에 부착된 카메라에 영상이 찍히지 않는다는 사실을 확인했다.

이에 따라 이날로 예정됐던 핵연료 잔해 추출 작업이 이뤄지지 않았다.

도쿄전력은 카메라 상태와 수리에 걸리는 시간에 관해 설명하지 않고 있다고 통신은 전했다.
카메라 고장 문제로 핵연료 잔해 반출 작업이 또다시 미뤄지면 도합 네 번째 연기가 된다.

사고 원전 폐기 과정에서 가장 어려운 작업으로 여겨지는 핵연료 잔해 반출은 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 한 번도 성공하지 못했다.

이 작업은 당초 2021년 시작될 예정이었으나, 장비 문제 등으로 이미 세 차례 연기돼 3년가량 늦춰졌다.

이번에 채취하는 핵연료 잔해는 3g 미만에 불과하다. 많은 양의 핵연료 잔해를 반출하면 작업자가 피폭될 우려가 있는 것으로 알려졌다.

도쿄전력은 반출한 핵연료 잔해를 후쿠시마현 남쪽 이바라키현 소재 시설로 옮겨 성분과 경도 등을 분석한 뒤 이 결과를 토대로 본격적인 반출 계획을 수립할 방침이다.

후쿠시마 제1원전 1∼3호기에는 880t가량의 핵연료 잔해가 있는 것으로 추정된다.

조영선기자 sun0930@yeongnam.com

조영선

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