국가통계포털에 따르면 경북 영양군의 11월말 인구는 1만5천793명이다. 10월말에 비해 325명 늘어난 것으로, 전달 대비 증가치로는 1992년 인구통계가 전산된 이후 사상 최대치다. 10월 인구도 9월에 비해 283명 증가했는데, 이 역시 당시로는 사상 최대 증가치였다. 두 달 연속 지난달 대비 인구 증가폭을 경신한 것이다. 영양군은 우리나라 내륙에 있는 시·군 중 인구가 가장 적은 대표적인 인구소멸 위험지역이다. 올해 8월 인구수는 1만5천165명까지 떨어져, 1만5천명선이 위협받았다. 그런데 10~11월 두 달 동안 608명이나 증가했다. 영양군에 무슨 일이 있었길래 대반전이 일어난 걸까.

지난 10월 정부가 발표한 농어촌 기본소득 시범사업 대상지역 7곳(경기 연천, 강원 정선, 충남 청양, 전북 순창, 전남 신안, 경남 경해, 경북 영양) 중 하나로 영양이 포함되면서 벌어진 현상이다. 이후 3곳이 추가로 선정돼 농어촌 기본소득 시범사업 지역은 모두 10군데다.

영양과 함께 선정됐던 나머지 6곳 모두 두 달 사이에 인구가 급증했다. 신안군은 2천662명, 정선군은 1천191명, 남해군은 1천141명이나 증가했다. 영양군의 증가폭이 오히려 가장 적다. 이들 지역에는 주민 1인당 월 15만~20만원을 지역사랑상품권으로 지급된다. 이같은 지원금을 노리고 전입한 인구가 많기 때문으로 풀이된다. 지원금만 노리는 위장전입 가능성도 배제할 수 없다. 하지만 정부가 위장전입해 부정수급했을 경우, 환급뿐 아니라 과태료까지 부과할 방침인만큼 위장전입으로 수급받겠다는 생각은 아예 버려야 한다. 김진욱 논설위원

김진욱기자 jwook@yeongnam.com

김진욱

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