임종식 경북교육감(왼쪽)이 이철우 경북도지사(오른쪽)를 만나 통합 추진 과정에서의 교육 분야 현안을 논의하고 있다. 경북교육청 제공
대구경북 행정통합 논의가 속도를 내는 가운데 이철우 경북도지사와 임종식 경북교육감이 21일 경북도청에서 만나, 통합 추진 과정에서의 교육 분야 현안을 집중 논의했다.
이날 만남에서 양측은 행정통합을 추진하더라도 교육자치의 독립성과 교육의 공공성이 절대 훼손돼서는 안 된다는 데 의견을 같이했다. 임 교육감은 "교육자치는 경북 교육정책의 핵심 가치다. 통합 추진 과정에서 반드시 제도적으로 보장돼야 한다"고 강조했다. 이는 교육감 직선제 유지, 재정 운영의 자율성 등은 교육 행정이 안정적으로 운영되기 위해 꼭 지켜져야 할 원칙이라는 의미다.
이 지사는 교육 분야가 전국적 기준과의 정합성이 필요한 사안이라고 인식했다. 이에 향후 교육부 및 다른 시·도와의 협의를 통해 논의를 진행할 필요가 있다는 입장을 전했다. 특히 행정통합 특별법 제정 단계에서 교육자치를 제도적으로 담보할 장치를 마련하고, 교육청의 권한 및 책임과 학생·학부모·교직원 참여 구조가 흔들리지 않도록 논의가 필요하다는 점도 공유한 것으로 전해졌다.
경북교육청은 2024년 8월 구성한 통합대응단과 실무협의회를 중심으로 행정통합에 대응할 것으로 알려졌다. 아울러 현장 소통을 한층 강화해 교육공동체의 의견을 정책에 적극 반영하겠다는 의지도 밝혔다.
대구시와 경북도는 오는 26일 양 시·도의 기획조정실장을 공동단장으로 하는 '대구경북 행정통합 추진단'을 발족할 예정이다. 경북교육청 관계자도 추진단 발족식에 참여해 교육자치 보장을 전제로 행정통합 논의를 이어갈 계획이다.
권기웅
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