'가짜 수산업자' 김모 씨로부터 금품 등을 받은 혐의로 수사를 받은 이동훈 전 조선일보 논설위원이 13일 오후 서울경찰청 강력범죄수사대를 나서고 있다. 연합뉴스

윤석열 측 대변인이었던 이동훈 전 조선일보 논설위원이 전날 "여권 인사로부터 회유를 받았다"고 주장하면서 14일 여야 정치권에 후폭풍을 낳았다.

야권은 즉각 '여권의 선거 개입'이라면서 진상규명을 거론하는 등 대여 공세에 나섰지만, 여당은 '피의자 일방적 주장'으로 규정짓고 이 전 논설위원이 정치공작을 하고 있다고 주장했다.

이 전 위원은 윤 전 총장 대선 캠프의 대변인을 맡고 있다가 물러났고, 이후 최근 포항 출신의 '가짜 수산업자'로부터 금품을 받은 혐의로 입건됐다.

이 전 논설위원은 전날 서울경찰청 강력범죄수사대 조사 후 기자들과 만나 "여권 쪽 인사가 와서 Y(윤석열 전 검찰총장)를 치고 우리를 도우면 없던 일로 만들어주겠다(고 회유했다)"고 말했다. 이어 "저는 '안 하겠다' '못 하겠다' 했다"며 "(결과적으로 이후) 제 얼굴과 이름이 언론에 도배가 됐다"고 설명했다. 또한 이 전 논설위원은 "윤 전 총장이 정치 참여를 선언하는 그날 사태가 걷잡을 수 없이 커졌다. 공작이다"라고 주장했다.

이 전 논설위원의 발언은 사실상 '여권발(發) 윤석열 죽이기'가 있었다는 주장으로 정치권에는 적잖은 파장을 낳았다. 국민의힘은 강민국 원내대변인은 이날 논평에서 "사실이라면 민주주의 근간을 허무는 헌정 유린"이라며 "이 전 논설위원을 회유한 여권 인사는 누군지, 청와대까지 연루됐는지 또한 피의사실 공표 경위까지도 낱낱이 밝혀야 한다. 대선을 앞두고 여권의 선거개입이 노골화되고 있다"고 밝혔다.

국민의힘 이준석 대표도 전날 SNS에서 "충격적인 사안이다. 당 차원에서 즉각적인 진상규명에 착수하겠다"고 밝혔다. 다만 이날에는 라디오 인터뷰를 통해 "우선 의혹 자체는 굉장히 거대한 것"이라면서도 "조사단이나 이런 걸 꾸리든지 뭔가 구체적인 행동을 하기 위해서는 이 전 기자 측에서 상당한 정보를 제공해야 한다"고 한 발 물러섰다.

윤 전 총장 측도 이날 입장문을 내고 "사실관계 확인이 필요하나 사실이라면 헌법 가치를 무너뜨리는 '공작정치'이자 수사권을 이용한 선거 개입, 사법 거래"라며 철저한 진상 규명을 요구했다. 윤 전 총장 측은 또 "문재인 정부는 그동안 자신들에게 불리한 사안에서는 피의 사실 공표 금지를 강력히 역설해 왔다"며 "그와 반대로 이동훈의 구체적인 수사내용은 왜 윤석열 정치선언 당일인 6월 29일 갑자기 공개된 것인지 밝혀져야 한다"고 여권에 공세를 취했다.

반면 여당은 이 전 논설위원의 주장이 정치공작이라고 비판했다. 민주당 김용민 최고위원은 이날 최고위에서 "윤석열 및 특수부 검사들에게 본인의 수사를 잘 봐 달라고 구애하는 것으로 보인다"며 "이동훈을 상대로 무슨 공작을 하겠다는 것인지 이해가 되지 않는다"고 지적했다. 그러면서 "이동훈이 그 정도 급이 되는지 알기 어려운 일"이라고 비꼬았다.

민주당 신동근 의원은 페이스북에서 "마치 정치 박해를 받는 것처럼 주장함으로써 정쟁으로 몰아가려는 의도"라며 "안쓰럽기도 하고 치졸하다"고 비판했다. 강병원 최고위원도 "피의자의 일방적 주장에 공당의 대표가 부화뇌동해서야 되겠나"라며 "오히려 금품수수 사기행각에 자당의 김무성 주호영 같은 유력 정치인과 사정기관, 보수언론까지 한 번에 부패 고리에 꿰어진 것을 진상 규명해야 한다"고 말했다.
정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

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