국민의힘 대선 주자인 홍준표 의원이 10일 오후 대구 수성구 대구시당에서 예정된기자회견 참석을 위해 국민의힘 대구시당으로 입장하고 있다. 이현덕기자 lhd@yeongnam.com

국민의힘 대선 지지율 선두로 떠오른 홍준표(대구 수성구을) 의원이 10일 대구를 찾아 세몰이에 나섰다. 홍 의원은 최근 자신의 지지율 상승세에 대해 "지난 대선 이후 젊은층·진보층·호남의 마음을 얻기 위해 노력했고 이제 결과로 나타난 것"이라고 자평했다. 본선 구도를 두고는 "이재명 경기도지사가 더불어민주당 후보가 되는 게 가장 좋은 구도"라며 자신감을 나타냈다.

홍 의원은 이날 국민의힘 대구시당에서 기자간담회를 열고 "우리 당의 전통적인 선거방식이 집토끼를 먼저 잡고 산토끼를 잡는 것인데, 저는 거꾸로 했다. 그게 지금 힘을 받고 있다"며 이같이 말했다. 그러면서 "특히 MZ(밀레니얼+Z세대)는 거짓말 하는 것, 말을 빙빙 돌리는 것을 싫어하며 직설적이다. 젊은이들의 그런 취향이 제 개인적인 캐릭터하고 맞아떨어진 것"이라고 덧붙였다.

홍 의원은 또 "불과 몇 달 전에 대구시당에서 기자회견을 하려 했을 때, 무소속 신분이라 쫓겨나듯이 지역구 사무실에서 했다. 오늘 이렇게 넓은 자리에서 많은 분들 뵙게 돼 격세지감이고 감사하다"고 말했다.

그는 이재명 도지사에 대해서는 "입에 담지도 못할 '쌍욕 프레임'하고 '막말 프레임'이 붙으면 국민들이 쌍욕하는 사람을 뽑겠느냐"며 "대통령이 성질나면 막말은 할 수 있지만, 쌍욕하는 사람이 대통령이 돼서는 안된다"고 목소리를 높였다. 이른바 '골든크로스'를 이루며 당내 기존 선두주자 였던 윤석열 전 검찰총장을 앞서자 여권 선두를 달리고 있는 이 도지사를 겨냥한 것이다.

대구경북(TK)에서의 골든크로스는 언제쯤 이뤄질 것으로 보냐는 질문에는 "이번 2박3일 TK 일정을 마치고 나면 압도적으로 앞설 것"이라고 자신했다.

정치권 최대이슈로 떠오른 '고발 사주 의혹'에 대해서는 "실체는 간단하다. 손준성 검사(대구고검 인권보호관)가 김웅 의원에게 자료를 주는데 윤 전 총장에게 양해를 구했느냐가 팩트"라며 "아주 간단한 사건인데 그걸 왜 정치공작으로 몰고가나. 당사자들이 사실만 밝히면 될 일"이라고 말했다. 이어 그는 여권을 향해 "왜 현재 지도부에 그 책임을 묻냐"고 따져 물으며 "지금은 다 물러났지만, 당시 당 지도부에 책임을 물어야한다"고 목소리를 높였다.

해당 의혹이 사실이라면 윤 전 총장이 사퇴할 것으로 보냐고 묻자 "법적 책임이 있더라도 정치적 책임과는 별개일 것이다. 윤 전 총장은 어떤 경우라도 사퇴하지 않고 경선을 끝까지 치룰 것"이라고 전망했다.

홍 의원은 이 자리에서 범야권 주자로 분류되는 국민의당 안철수 대표와의 연대 가능성을 시사하기도 했다. 그는 "안 대표와 저는 개인적 신뢰관계가 있다. 가끔 만나기도 한다"며 "안 대표와 저는 정권교체를 위해 어떤 경우라도 한 사람만 출마한다는 것으로 의견이 모아졌다"고 했다. 또 "합당이 가장 시너지가 있겠지만, DJP연대(김대중·김종필)와 같은 세력 연대를 통해 공동 정권을 창출할 수도 있다"고 설명했다. 다만, 김동연 전 경제부총리에 대해서는 "그 분이 야당인지 알 수 없고, 모시고 와서 우리에게 도움이 될 지 판단이 서지 않아 답하기 어렵다"고 말했다.

대북정책에 대해서는 "제가 대통령이 되면 남북관계가 획기적으로 바뀔 것"이라며 "남북 불간섭 주의와 체제 경쟁주의로 가서 이기는 쪽과 통일을 하는 독일식 통일주의로 정책을 바꿀 것"이라고 선언했다. 이와 함께 "핵 문제는 핵으로 해결할 수 있다. 전술핵 재배치도 검토하고 있다"고 했다.

홍 의원은 "이번 대선은 제 정치의 마지막이 될 것"이라며 "저를 낳아준 고향은 경남 창녕이지만, 저를 키워준 고향은 대구다. 고향에서 선배·후배들이 다시한번 TK 대통령 시대를 맞이할 수 있도록 힘을 모아 달라"고 호소했다.
민경석기자 mean@yeongnam.com

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