이강철 전 청와대 시민사회수석이 24일 대구 수성구 지역균형발전 대경포럼 사무실에서 영남일보와 인터뷰를 하고 있다.

노무현 전 대통령의 핵심 측근 인사였던 이강철 전 청와대 시민사회수석이 이번 대선을 두고 "100만 표 안팎의 초박빙 승부가 될 것"이라고 내다봤다. 그는 24일 참여정부에 몸담았던 대구 경북(TK) 출신 '친노(親盧)' 인사들과 함께 더불어민주당 이재명 대선 후보에 대한 지지를 선언했다.

이 전 수석은 이날 영남일보와의 인터뷰에서 "양강 후보(이재명·윤석열)에 대한 비호감도가 높아 부동층 민심이 분위기에 따라 왔다 갔다 하기 때문에 한 치 앞을 내다보기 어려운 형국"이라며 이같이 말했다. 그러면서도 "이 후보가 '경제 대통령'을 모토로 다양한 정책을 내고 있는데, 진정성 있게 국민에 호소한다면 포스트 코로나 시대 국가적 위기를 극복할 수 있는 지도자로 인식이 될 것"이라고 덧붙였다.

그는 이번 대선에 나선 후보 중 '노무현 정신'을 가장 잘 나타내고 있는 후보로 '단연 이재명'이라고 말했다. 이 전 수석은 "노무현 정신은 지역주의 타파와 지역 균형 발전이라고 볼 수 있다. 또 당내에서도 비주류로 살아온 게 노 전 대통령"이라며 "이 후보도 대선 후보 선출 전까지만 해도 당내 비주류였으며, 성남시장 재임 시절 무상 교복 정책과 공공산후조리원 설치를 비롯해 경기도지사 시절 군인 상해보험 도입 등을 보더라도 노무현의 '사람 사는 세상'을 몸소 실천한 후보"라고 강조했다.

이어 "오히려 민주적인 인사를 수사하고 감옥 보내는 일로 한평생을 보낸 후보와 비교할 수 없다"고 국민의힘 윤석열 대선 후보를 겨냥했다. 윤 후보가 최근 친노·DJ(김대중 전 대통령) 향수를 자극하며 진보 유권자의 표심을 자극하는 행보를 보이자, 이를 우회적으로 비판한 것으로 풀이된다.

이 전 수석은 여야가 모두 국민의당 안철수 대선 후보를 향해 '단일화 러브콜'을 보내는 데 대해 "이번 대선에서 가장 큰 변수로 작용할 수 있는 인물이 안철수 후보"라면서도 "이 후보는 안 후보와 단일화를 하려는 게 아니라 안 후보가 내세우는 다당제를 통한 다양성의 정치를 위해 안 후보와 연대를 하려는 것"이라고 설명했다.

그는 또 문재인 정부의 5년을 평가해달라는 질문에 "부동산 정책 실패로 민주당의 지지기반이었던 청년층을 잃은 것과 또 실패한 인사 정책으로 윤석열·최재형 두 사람을 배출한 것이 가장 뼈 아프다"고 답했다.

이 전 수석은 대구 중구-남구 국회의원 보궐선거에 나선 '보수 무소속' 후보들을 비판하기도 했다. 그는 "곽상도 전 의원이 아들을 통해서 50억원을 받은 사실이 드러나 사퇴하면서 보궐선거가 치러지게 됐는데 보수정당 출신 무소속 후보가 나오는 건 도의에 어긋난다"고 지적했다.

글·사진=민경석기자 mean@yeongnam.com

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지