소·돼지 전통 축산업 대체산업으로 떠오르는 말(馬) 산업…경북도 육성 열중

경북 군위 삼국유사테마파크(군위군 의흥면)와 연계한 군위가온누리 연계승마체험장. 이곳에서는 포니(조랑말)가 끄는 레일마차 탑승 등의 체험이 가능하다. 경북도 제공

말(馬) 사육이 성장 한계에 직면한 소·돼지·닭 사육 등 전통 축산업의 성공적 대안이자, 건전한 국민 여가문화 선용 등 농촌의 새로운 소득원으로 떠오르고 있다. 경북도도 관련 산업 육성에 박차를 가하고 있다.

경북도에 따르면 지난해 기준 경북의 말 사육 전국 점유율은 사육농가 11.2%(257호), 사육두수 5.1%(1천377두)로 나타났다. 경북의 말 사육은 2010년 이후 비약적으로 증가하는 추세다. 2015년 구미·영천·상주·의성·군위 등 5개 시·군이 말산업 육성을 위한 특구로 지정된 것이 결정적이었다. 이후 각 시·군에는 말 관련 전문인력 육성을 비롯, 체험기관까지 속속 들어서고 있다.

성장 추세에 있는 지역의 말 산업은 영천 경마공원(영천시 금호읍)이 문을 여는 2025년이면 새로운 전기를 맞을 전망이다. 레저산업인 경마공원 개장으로 인한 경제적 파급효과는 약 1조8천억원으로 추정된다. 7천500여명에 달하는 일자리 창출 효과도 기대된다. 또한 운영수익 공적 귀속을 통한 지방세수 확보 효과도 크다.

김종수 도 농축산유통국장은 "경마공원 개장 이후 영천시 및 한국마사회 등과의 협업을 통해 지역사회 발전을 위한 다양한 사업을 추진할 계획"이라며 "소외·취약계층, 지역민을 위한 특화 승마프로그램과 문화센터 운영 등 경마공원을 통해 얻은 수익을 사회로 환원하는 한편, 앞으로 영천 경마공원이 말과 사람이 어우러지는 친환경 시민친화 공원으로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

 

양승진기자 promotion7@yeongnam.com 

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