국민의힘 경상북도지사 예비경선 후보자 비전토론회가 16일 오후 서울 여의도에 위치한 국민의힘 중앙당사에서 개최됐다. 후보자들이 사진을 찍고 있는 모습. 장태훈 기자 hun2@yeongnam.com

6·3지방선거 국민의힘 경북도지사 후보자들이 16일 토론회에서 대구·경북(TK) 행정통합 실패의 원인부터 지역 산업에 대한 문제까지 열띤 토론을 벌였다.

국민의힘은 이날 오후 서울 여의도에 위치한 중앙당사에서 '경북도지사 예비경선 후보자 비전토론회'를 열었다. 당 공천관리위원회는 최근 현역 경북도지사를 제외한 도전자들 중 한 명을 추려 이철우 도지사와 1대 1로 맞붙는 이른바 한국시리즈 방식을 확정한 바 있다. 때문에 이날 토론회에는 도전자들인 김재원 최고위원, 백승주 전 국회의원, 이강덕 전 포항시장, 임이자(상주-문경) 국회의원, 최경환 전 경제부총리(가나다순)가 참여했다.

토론회에서는 후보자 간 맞대결이 눈길을 끌었다. 특히 백 전 의원은 TK행정통합의 실패 원인에 대한 질문을 던지며 사실상 이 도지사를 겨냥했다. 백 전 의원은 이 전 시장이 TK통합 실패가 이 도지사에게 있다고 말한 점을 언급하며 'TK통합 실패 원인이 누구에게 있느냐'고 물었다. 이에 이 전 시장은 "이 도지사에게 있다. 책임져야 한다"고 답했고, 최 전 총리 또한 "(정부와) 이 도지사의 공동 책임"이라고 말했다.

임 의원과 최 전 총리는 용인 반도체 클러스터 이전 문제를 두고 설전을 벌였다. 임 의원은 "(최 전 총리가) 용인 반도체 클러스터를 경북도에 유치하겠다고 한다. 현실적으로 문제가 있어 보이는데 용인 반도체 클러스터 사업을 그대로 유치하는 것이냐"고 질문했다. 이에 최 전 총리는 "일부를 분산 배치하겠다는 얘기다. 수도권에만 하기엔 전력과 물이 부족하니 지역에 나눠서 하자는 뜻"이라고 답했다.

최 전 총리와 김 최고위원은 '네거티브' 공방전을 벌였다. 최 전 총리가 김 최고위원에게 "지역구를 자주 바꾸고 말실수를 하며 행정 경험이 부족하다"고 지적하자, 김 최고위원은 "행정고시 출신이며 경북도청에 4년간 근무한 경험이 있다. 그리고 (누구처럼) 범죄로 구속된 적은 없다"고 직격했다.

포스코 본사 이전과 관련한 공방도 있었다. 김 최고위원은 "포항시엔 제철소가 가장 중요하고 경제 핵심이다. 그런데 이 전 시장 재임 시절 포항 제철소와 다소 불협화음이 있었던 것으로 아는데 원인이 무엇이냐"고 이 전 시장에게 물었다.

이에 이 전 시장은 "당시 포스코가 본사를 서울로 (법인을) 이전하려고 했다. 지역에 치명적일 수 있으니 (이전을) 반대했던 것"이라며 "그런 차원에서 지역에 머무르면 좋겠다고 (포스코에게) 제안했던 것"이라고 해명했다.

장태훈기자 hun2@yeongnam.com

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