포스코 포항제철소 전경. 포스코 제공
포스코 노사와 관련해 광양시장은 호소문까지 냈지만, 포스코의 모태인 포항은 조용하다. 임금협상 잠정합의안 부결로 갈등의 불씨가 커지고 있는데도 포항시와 지역 경제계는 '관망'만 하고, 불안에 떠는 쪽은 협력업체와 소상공인뿐이다.
박성현 전남광주 광양시장은 10일 호소문을 내고 노사의 조속한 교섭 재개와 원만한 합의를 촉구했다. 박 시장은 "노동자의 권익이 존중받는 동시에 기업의 지속 가능한 성장과 경영 안정도 함께 고려돼야 한다"며 "노조는 대화의 끈을 놓지 말고, 사측은 노동자들의 목소리에 더 진정성 있게 귀 기울여 달라"고 당부했다. 갈등이 길어지면 그 여파가 협력업체와 소상공인 등 지역경제 전반으로 번질 수 있다는 우려도 덧붙였다.
이번 사태는 조합원 찬반투표에서 임금협상 잠정합의안이 부결되면서 불거졌다. 노사가 오랜 교섭 끝에 마련한 합의안이 최종 타결로 이어지지 못하면서, 교섭은 다시 불확실성 속에 놓였다.
포스코는 포항제철소와 광양제철소 두 곳에서 공장을 가동한다. 어느 한쪽에서 생산 차질이 빚어지면 그 충격은 두 도시에 고스란히 전해질 수밖에 없다. 특히 설비 정비, 물류, 포장, 용역 등을 공급하는 협력업체들은 포스코 물량에 사업의 상당 부분을 의존하는 경우가 많아 노사 갈등의 파장에 가장 먼저 노출된다.
협력업체들 사이에서는 교섭이 장기화할 경우 발주 감소와 대금 지급 지연으로 이어지는 것 아니냐는 걱정이 나온다. 직원 급여와 자재 대금, 대출 이자를 감당해야 하는 중소 업체에는 작은 흔들림도 곧바로 자금난으로 번질 수 있기 때문이다. 포스코 노사의 협상 테이블이 어떻게 흘러가는지 지켜보며 속을 태우는 업체가 적지 않다는 게 지역 업계의 전언이다.
익명을 요구한 포항의 한 협력업체 관계자는 "노사 문제라 어디 하소연할 데도 마땅치 않은데, 시청이나 경제단체가 나서서 대화를 독려해 주면 그나마 숨통이 트일 것 같다"고 말했다.
그러나 정작 포스코의 본거지인 포항의 분위기는 사뭇 다르다. 포항시와 지역 경제계 모두 우려를 표하면서도 노사 교섭 재개를 촉구하는 입장 표명이나 구체적 대응에 나서는 모습은 눈에 띄지 않는다. 노사 문제에 개입하는 것이 부담스럽다는 신중론도 있지만, 지역경제 파장이 뻔히 예상되는 상황에서 '지켜보자'는 태도만으로 충분하겠느냐는 지적이 나온다.
포스코가 포항 경제에서 차지하는 비중을 고려하면 더 그렇다. 지역 상권과 일자리, 세수까지 포스코와 떼어놓고 생각하기 어려운 도시가 포항이다. 노사의 자율적 협상을 존중하는 것과 지역사회가 최소한의 목소리를 내는 것은 별개의 문제라는 게 시민들의 시각이다. 광양시장이 호소문을 낸 뒤 포항의 침묵이 더 두드러져 보이는 이유다.
그 사이 포항시민들의 근심은 깊어지고 있다. 포항제철소 인근 식당과 상점 등 소상공인들은 포스코 직원과 협력업체 근로자들의 소비에 매출이 크게 좌우된다. 갈등이 길어져 생산 현장이 흔들리고 지갑이 닫히면 가장 먼저 타격을 받는 쪽이 자신들이라는 불안이 번지고 있다. 경기 부진과 고물가로 안 그래도 힘겨운 상황에서 또 하나의 악재가 겹칠 수 있다는 것이다.
일각에서는 지금이 포항시와 지역 경제단체가 나서야 할 때라고 말한다. 노사 어느 한쪽의 편을 드는 것이 아니라, 지역경제의 안정을 위해 대화 재개를 요청하고 협력업체와 소상공인의 피해를 최소화할 방안을 선제적으로 준비해야 한다는 주장이다. 광양시장의 호소가 노사 모두에게 던진 메시지는 포항에도 유효하다.
포항시 남구 이동에 사는 윤모(65)씨는 "포스코 노사 문제는 포항 전체의 일인데 다들 남의 일처럼 쳐다만 보는 것 같아 답답하다"며 "시민들이 바라는 건 거창한 게 아니다. 노사가 대화를 끊지 말고 하루빨리 합의해서 불안한 일상이 제자리로 돌아오면 좋겠다"고 말했다.
김기태
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