양금희 경북도 경제부지사가 경북과 대구가 함께 풀어야 할 공동 과제에 대해 이야기하고 있다. 양 부지사는 지역 경제의 컨트롤타워를 자처하며 신성장 산업 분야에서 다양한 성과를 이끌어 냈다. 경북도 제공
올해 들어 경북도가 다양한 분야에서 값진 성과를 내고 있다. 경주 APEC(아시아태평양 경제협력체) 정상회의에 이어 한일 정상회담을 안동에서 성공적으로 치러냈고, 행정안전부 주관 지자체 합동평가에서 역대 최고 수준의 평을 받았다. 또한 전국 지자체 중 가장 선도적으로 추진한 '저출생과의 전쟁'을 통해 합계출산율 1명대 회복 흐름을 이끌어냈고, 경북형 공동영농의 국가 정책화도 이뤄냈다. 특히 경제 분야 성과는 더욱 두드러진다. 삼성 그룹 차원의 미래 신산업 투자 유치는 물론 국내 최초 로봇 생산 위탁기지 구축과 국내 첫 양자컴퓨터용 부품 생산·제조 공급망 구축을 위한 업무협약을 체결하며 관련 사업이 가시화하고 있다. 이같은 성과 뒤에는 양금희 경북도 경제부지사의 부단한 노력이 큰 영향을 발휘했다. 양 부지사가 추구하는 '기업가형 지방정부' 철학이 경북 경제에 새로운 변화를 가져오고 있는 것이다. 지난 9일 양 부지사를 만나 그동안의 성과를 돌아보고 앞으로 나아가야 할 방향에 대해 들어봤다.
▶국회에서 입법을 다루다가 지방정부에서 정책을 직접 실행하고 있는데.
"국회에선 산업정책의 방향을 제시하고 법과 제도를 만드는 데 집중했다면, 지방정부에서는 정책의 성패는 결국 현장의 문제를 얼마나 해결하느냐에 달려 있다는 점을 체감하고 있다. 기업이 투자 의지를 갖고 있어도 부지·전력·인허가·자금조달 중 하나만 막혀도 사업이 지연된다. 좋은 정책을 만드는 것도 중요하지만 현장의 문제를 해결해 투자가 실제 성과로 이어지게 하는 것이 더 중요하다. 특히 기업과 도민이 원하는 것은 단순한 지원이나 약속이 아니라 실질적인 문제해결이란 점이다. 기존의 제도와 관행만으로 풀기 어려운 문제도 많았고, 여러 기관의 이해관계를 조정해야 하는 경우도 있었다. 그래서 일하는 방식도 바꿨다. 현장의 목소리를 듣는 데 그치지 않고, 무엇이 문제인지, 누가 어떻게 해결할 것인지, 해결될 때까지 어떻게 챙길 것인지에 집중하고 있다. 기업규제 현장지원단과 민생경제 현장지원단도 이러한 문제해결 중심의 행정을 실천하기 위한 노력 중 하나다."
양금희 경북도 경제부지사(앞줄 왼쪽 6번째)가 경주에서 열린 '경북+22 경제원팀 전략회의' 참가자들과 기념 촬영을 하고 있다. 경북도 제공
▶정무 중심이었던 기존 경제부지사 역할과 달리 실질적 경제 컨트롤타워 역할을 자임했다.
"비전만 있고 이를 실행할 손발이 없으면 아무 일도 할 수 없다. 그래서 취임 후 '경제혁신추진단'이라는 거버넌스(governance·참여형 도정 운영 방식) 체계를 가장 먼저 구축했다. 단순히 정책 아이디어에 머무는 것이 아니라, 이를 현장에서 작동하는 액션 플랜(Action Plan)으로 구체화하는 실행 조직이다. 경제는 행정과 달리 반드시 결과가 나와야 한다. 비전을 기획하고 현장 문제를 즉각적으로 돌파할 수 있는 거버넌스가 갖춰졌기에 첨단산업 프로젝트들을 속도감 있게 추진할 수 있었다."
▶자주 강조하는 '기업가형 지방정부'는 어떤 개념인가?
"지방정부가 중앙정부의 지원에만 목을 매거나, 대기업더러 오라고 사정하고, 기업에 단순 보조금만 쥐여준 뒤 알아서 써보고 정산하라고 관리하는 과거 방식으로는 지역 경제를 살릴 수 없다는 인식에서 출발했다. 과거 국비를 확보하거나 기업의 투자 결정을 기다렸다면, 이제는 도가 직접 사업을 발굴하고 입지와 인허가 문제를 해결하며, 정책금융과 민간자본을 연결하고 있다. 특히 지방정부가 직접 출자해 투자위험을 함께 부담하면서 민간투자의 물꼬를 트고 있다. 지역활성화투자펀드를 활용한 구미 청년드림타워, 경주 강동 수소연료전지 발전소, 포항 AI 데이터센터, 안동 산림자원수집센터 사업이 대표적이다. 지난 9월 기준 경북도 출자액은 약 141억원으로, 이를 마중물 삼아 약 1조6천억원 규모의 사업을 추진하고 있다."
▶ 핵심 추진 사업으로 '4대 파운드리' 구축을 내세우고 있는데 성과와 과제는.
"지역 경제를 살리려면 부품·소재를 만드는 지역 중소기업들이 납품할 수 있는 '최종 수요처(수요 기업)', 즉 밸류체인(Value Chain)을 경북 안에 직접 만들어야 한다. 대기업이 내려오기만을 기다릴 게 아니라 경북이 직접 수요 기업을 만드는 것이 핵심이다. 양자 시스템 파운드리의 경우, 직접 기술 기업인 SDT를 찾아가 비즈니스 모델을 먼저 제안했고, 이를 통해 미국 아이온큐(IonQ)의 대규모 투자를 성사시켰다. 나아가 금융위원회 지침을 바꿔 '국민성장펀드' 투자 대상에 양자 컴퓨팅을 포함시키는 성과로 이어졌다. 안동 의약품 파운드리도 같은 발상에서 시작됐다. 한 기업이 칸나비노이드 원료를 생산해 해외 제약사에 판매하는 사업을 구상하고 있을 때, 원료만 생산하지 말고 완제의약품까지 생산하는 파운드리를 만들자며 '경북이 함께 투자하겠다'고 제안했다. 그 결과 원료 재배부터 의약품 생산까지 연결하는 1천750억원 규모의 밸류체인 구축사업으로 발전했다. 소형모듈원전(SMR) 분야도 이 같은 방식으로 접근하려 한다. 경북은 원전 산업기반을 갖추고 있지만 주요 기자재와 부품 공급망은 상대적으로 부족하다. SMR이라는 새로운 시장이 열리는 지금, 경북 기업들이 부품과 소재를 공급할 수 있도록 수요처와 생산기반을 함께 확보하는 것이 중요하다. 가장 집중해야 할 것은 확실한 수요기업을 확보하고, 실제 투자로 이어질 수 있는 사업구조를 만드는 일이다."
▶ 앞으로 경북은 무엇으로 먹고사는 지역이 돼야 하나.
"대부분 미래산업에 대해 이야기할 때 '교체'를 이야기하지만 50년 넘게 축적되어온 지역 제조역량에 AX(AI 전환)를 입히는 '결합'으로 보고 있다. 기존 산업을 버리고 새로운 산업으로 옮겨가는 것이 아니라, 축적된 기술과 생산역량을 미래시장에 연결하는 것이 핵심이다. 로봇은 전자·기계·부품산업의 다음 시장이 될 수 있다. 바이오는 연구개발과 생산기반을 연결해야 하고, 수소와 SMR은 에너지 기술을 제작·부품·소재 산업으로 확장해야 한다. 그런 점에서 구미·포항과 대구의 로봇 국가첨단전략산업 특화단지 지정, 안동·포항 바이오 특화단지 선정, 포항 수소특화단지 지정, SMR 제작지원센터 공모 선정은 각각의 성과이면서 미래 생산기반을 확보하는 과정이다. 다만 특화단지 지정 자체가 최종 성과는 아니다. 그 안에서 기업이 생산하고, 지역기업이 납품하고, 청년이 경력을 쌓을 수 있어야 한다. '미래선점경제'는 유행하는 산업의 이름을 먼저 가져오는 것이 아니라 경북이 담당할 생산기능과 시장을 먼저 확보하는 것이다."
▶산업과 인재, 일자리를 함께 키우기 위해 대구·경북이 풀어야 할 공동 과제는?
"가장 먼저 풀어야 할 공동 과제는 산업·인재·일자리의 연결이다. 기업의 성장전략과 대학의 인재양성, 청년의 취업이 시·도 경계에서 끊기지 않도록 하나의 경제권으로 움직여야 한다. 우선 로봇과 AI 등 공동으로 키울 산업을 정하고, 기업의 실제 수요를 중심으로 대학·연구기관·지원기관이 함께 움직여야 한다. 교육 따로, 기업 지원 따로 해서는 연결이 어렵다. 청년이 취업한 뒤 지역에 머물 수 있는 여건도 함께 풀어야 한다. 교통과 주거, 문화·돌봄 여건을 행정구역별로 나누지 말고 하나의 생활권 관점에서 살펴야 한다. 그 출발점으로 대구·경북이 공동 전략산업 하나를 정해 '기업 수요–공동 인재양성–채용–정주'를 묶은 프로젝트부터 실행할 필요가 있다. 결국 대구와 경북의 상생은 서로 사업을 나누는 것이 아니라, 함께 더 큰 시장과 더 좋은 일자리를 만드는 것이다."
박종진
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