지난해 열린 아줌마축제 상주시 부스에서 김천포도아가씨들이 인삼튀김을 먹고 있다.

상주시에서는 상주유기농인삼작목반과 상주곶감F&G 영농조합법인이 인삼과 곶감을 전시·판매한다.

상주인삼은 잘 알려져 있지 않은 편이다. 그러나 재배 면적과 생산량에서 상당한 비중을 차지하고 있다. 화서면과 화북면 등 백두대간에 걸쳐져 있는 산간지역에서는 오래전부터 인삼 재배가 성행했다. 최근 들어서는 함창들과 사벌들 등 대표적인 벼재배 지역에도 인삼밭이 늘고 있는 추세다.

상주유기농인삼작목반은 지난 몇 년간 아줌마축제에 참가하면서 상주인삼을 대구에 널리 알렸을 뿐만 아니라 인삼에 대한 인식도 바꿔놓고 있다. 유기농인삼작목반은 2009년 아줌마축제에 참가, 처음 인삼튀김을 내놓았다. 당초에는 개막식날 참가자 몇 명에게 인삼튀김 맛을 보이기 위해 내놓았는데, 반응이 의외로 좋아 튀김을 판매해 보라는 권유를 받았다.

다음날부터 본격적으로 인삼튀김 준비를 해 1뿌리에 1천원씩 팔았다. 폭발적인 인기를 누린 끝에 유기농인삼작목반은 튀김만으로 2일간 600여만원의 매출을 기록했다. 이후 해마다 아줌마축제를 비롯, 감고을이야기축제 등 상주시에서 열리는 각종 행사에서 인삼을 튀겨 팔아 적지않은 소득을 올리고 있다. 최규동 작목반장은 “값비싼 유기농 인삼을 1천원이라는 적은 금액으로 접할 수 있는 데다, 맛도 좋기 때문에 찾는 사람들이 점점 느는 것 같다”고 말했다.

상주곶감F&G 영농조합법인은 지난 9월 상주시 헌신동에 67억원을 들여 곶감유통센터를 완공했다. 유통센터에는 전시·판매장은 물론 곶감 견학실과 실습실·연구실 등이 두루 갖춰져 있다. 상주시는 곶감으로 유명함에도 불구하고 곶감철 외에는 외지인들이 제대로 곶감을 구입할 곳이 없다는 지적을 받아 왔다. 유통센터 완공 이후 관광객과 상인들이 이곳에서 손쉽게 곶감을 구입할 수 있게 됐다. 전용하 대표이사는 “상주곶감의 진미를 대구시민들에게 보여주고 유통센터의 준공을 알리기 위해 아줌마축제에 참가하게 됐다”고 말했다.

상주=이하수기자 songam@yeongnam.com

이하수

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