[울진 신한울원전 3·4호기 공사 재개 될까] 대선 석달 앞두고 이재명·윤석열·안철수 모두 긍정적 인식 드러내 주목

신한울 3·4호기 건설부지

제20대 대통령 선거를 석 달 앞두고 신한울 원전 3·4호기 건설 재개가 '핫 이슈'로 떠오르고 있다. 여야 대선 후보들이 앞다퉈서 문재인 정부의 탈원전 정책에 대한 변화를 예고하면서 차기 정부에선 건설이 재개될 것이라는 전망도 나온다.

8일 정치권 등에 따르면 전날(7일) 국민의당 안철수 대선 후보는 국회에서 기자회견을 열고 "우리나라에서 원전 없는 탄소 중립은 허구다. 기후 위기 대응과 2050년 탄소 중립 목표실현을 위해서는 원자력 에너지가 필수적"이라고 밝혔다. 그러면서 혁신형 SMR(중소형 모듈 원전) 기술 개발과 신한울 3·4호기 공사 재개 등을 골자로 한 탄소 중립 실현 공약을 발표했다.
안 후보는 "(신한울 3·4호기가) 발전사업허가를 받고도 도중에 공사가 중지된 만큼 공사 재개를 즉시 추진하겠다"면서 "국회 입법조사처의 보고서에 따르면 신한울 3·4호기를 완성, 가동할 경우 40.3%의 탄소 감축이 가능하다"고 강조했다. 이공계 출신이라는 자신의 강점을 내세우면서 대구 경북(TK) 지역 최대현안 중 하나인 신한울 3·4호기 공사 재개를 '민심 공략' 카드로 꺼낸 셈이다.

더불어민주당 이재명 대선 후보도 신한울 3·4호기 공사가 문재인 정부에서 중단됐지만, 재고할 수 있다는 전향적인 입장을 내고 있다. 대선 승리를 위해 현 정부와의 '정책 차별화'가 필요하다는 판단이 깔린 것으로 보인다. 

국민의힘 윤석열 대선 후보는 줄곧 정부의 탈원전 정책에 대한 비판과 동시에 원전 필요성을 강조하는 등 적극적인 모습이다. 4차 산업혁명 시대에 원자력 발전 없이는 전략 수요를 감당하기 어렵다는 이유에서다.

윤 후보는 지난달 29일 대전의 한 카페에서 한국원자력연구원 출신 연구원·노동조합 관계자·카이스트 학생 등과 만나 "문재인 정권의 탈원전은 망하러 가자는 얘기"라며 "현재 깨끗하고 안전하고 효율적인 원자력 발전 외엔 대안이 없다"고 말했다. 윤 후보는 정권교체를 이루게 되면 현 정부의 탈원전 정책을 폐기하고, '탈석탄 정책'을 추진하겠다는 공약을 밝힌 바 있다.
유력 대선 주자들의 신한울 3·4호기 공사 재개 가능성을 언급하자 지역의 기대감도 높아지고 있다. 정부는 올해 1월 신한울 3·4호기의 공사계획인가 기간을 2023년 12월까지 연장키로 결정하고 7천790억원이 투입된 이 사업의 공사 재개 여부를 다음 정권으로 넘긴 바 있다.

국민의힘 박형수(영주-영양-봉화-울진) 의원은 이날 영남일보와의 통화에서 "울진 지역 지방의원들과 주민들도 공사 재개에 기대를 거는 모습"이라며 "현실적으로 탈탄소 정책을 진행하려면 원자력 에너지가 필수적인 만큼 새 정부가 들어서면 신한울 3·4호기 공사가 재개될 것으로 보인다"고 말했다.

민경석기자 mean@yeongnam.com

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