김동우 (대구시 일자리투자국장)

코로나19 장기화와 그에 따른 산업환경 변화로 일자리 수요가 빠르게 변하고 있다. 특히 중장년 일자리의 경우 대구경북연구원(2020)의 '중장년 일자리 실태조사'에 따르면 전직·퇴직 혹은 실직 사유 가운데 회사 구조조정, 코로나19 연관이 큰 것으로 나타났다. 중장년은 부양가족의 생계유지와 자녀 교육 등 소득 확보가 절실한 세대다. 취업 욕구가 높지만 고용 여건이 열악해 심각한 청년의 인구 유출 못지않게 해결해야 할 큰 과제 중 하나다.

대구시 조례에는 중장년의 연령대를 40세에서 64세까지로 규정하고 있다. 대구시 인구는 2003년 252만9천544명을 정점으로 지속적으로 감소해 2020년 말엔 241만8천346명으로 집계됐다. 중장년 세대는 전체 인구 대비 41.2%인 99만7천884명으로 전국의 특별·광역시 중 울산·인천 다음으로 높은 비중이다.

이에 반해 최근 3년간 취업자 수는 청년층이 7천명 증가한데 비해 40·50대는 5만2천명 줄어 큰 감소세를 보이고 있다. 이는 자동·무인화·비대면화 등의 산업환경 변화에 따른 현상으로 파악된다. 이에 따라 대구시는 올해부터 중장년층에 대한 일자리 지원방안을 확대 강화한 사업을 전개한다.

우선 '리스타트 4050 취업 연계 일자리 지원 사업'을 새롭게 펼칠 계획이다. 지역기업과 구직자 간의 일자리 미스매치 문제를 좁히기 위해 사전에 참여기업의 채용 희망 수요를 파악한다. 이어 구직·전직 희망자 개인별 상담과 적성검사를 거쳐 맞춤형 직업능력개발훈련을 통해 수요기업이 필요로 하는 실무형 적합 인재로 양성해 취업까지 연계한다. 구직자에겐 맞춤형 일자리를 제공하고 재직자에게는 직무역량 강화와 이직·전직 지원을 통해 중장년층에게 보다 나은 일자리를 제공하고 사후관리를 통해 안정적인 기업 정착을 지원할 것으로 기대된다.

둘째, 기존 사업으로 중소기업의 정규직 전환을 지원하고 고용유지를 장려하는 '중소기업 취업 지원사업'과 지역 기업이 우수인력을 확보하고 고급인력 눈높이에 맞는 일자리 창출을 지원하는 '혁신전문인력 지원사업'에 참여자를 늘린다. 퇴직한 신중년(50~69세에 해당)의 경력을 활용해 기업 컨설팅, 사회공헌활동을 펼치는 '신중년 일자리 사업'에도 힘을 쏟을 계획이다.

셋째, 지역 중소기업에 근무하는 중장년의 장기근속 장려와 사기 진작을 위한 사업도 강화한다. 2023년부터 자체 선발 기준에 따라 3년 이상 근속 중인 중장년 중 우수근로자에게 가족 외식권, 근로자 휴가비 등을 지원한다. 기업에게는 감사장 등을 통해 만족도 제고와 장기근속 문화 정착을 유도할 계획이다.

앞으로 전직·이직 지원 시스템 구축을 위한 시범사업도 꾸준히 확대 전개한다. 특화된 대구형 통합 고용 일자리 정보망을 구축, 시민 누구나 쉽고 빠르게 원하는 일자리 정보를 찾을 수 있도록 구인·구직 시스템을 한층 보강해 오픈할 예정이다.

2018년 노벨경제학상 수상자인 폴 로머(Paul M.Romer)교수는 "앞으로는 일자리를 통해 새로운 기술을 익히고 또 다른 직업을 얻을 것을 두려워하지 않는 사회가 돼야 한다"고 했다.

대구는 미래 자동차, 로봇 등 '5+1 신산업'으로 산업구조 전환을 차곡차곡 준비하고 있다. 대구시는 이에 맞춰 지역 특성에 적합한 더 나은 일자리 사업을 지속적으로 발굴·추진해 중장년 고용 안전망을 구축해 나갈 것이다.

김동우 (대구시 일자리투자국장)