월성원전 사용후핵연료 건식 저장시설 '맥스터' 건설…2심도 '적법'

경북 경주시 월성원전 내 건설돼 운영 중인 사용후핵연료 건식 저장시설 '맥스터' 전경. 영남일보 DB

탈원전 시민단체가 원자력안전위원회의 월성 1~4호기 사용후핵연료 건식 저장시설 ‘맥스터’ 건설 허가에 반발해 행정소송을 냈으나 1심에 이어 2심도 패소했다.

26일 법조계에 따르면 서울고법 행정10부(성수제 양진수 하태한 부장판사)는 탈핵경주시민공동행동 등 단체 회원 833명이 “월성 1∼4호기 사용후핵연료 저장시설 운영 변경 허가 처분이 무효임을 확인해 달라”며 원안위를 상대로 낸 소송을 1심에 이어 2심에서도 원고 패소로 판결했다.

원안위는 2020년 위원 8명 중 6명이 찬성해 월성원전 부지에 사용후핵연료 건식 저장시설 ‘맥스터’를 건설하도록 운영 변경을 허가했다.

애초 임시 저장시설 용량이 포화상태에 이르자 한국수력원자력<주>이 추가 건설을 신청했고 이를 원안위가 허가했다.

탈핵경주시민공동행동 등은 “사용후핵연료는 재처리가 불가능해 사실상 고준위 방사성폐기물로 이를 저장하는 시설은 관련 법상 건설이 제한되는데, 이와 달리 ‘핵연료 물질 취급시설 또는 저장시설’로 보고 건설을 허가한 처분은 무효”라며 소송을 냈다.

그러나 법원은 1심에 이어 2심도 단체의 주장을 받아들이지 않았다.

법원은 월성원전 반경 80㎞밖에 거주하는 이들은 소송을 낼 자격이 없다고 보고 청구를 각하하고, 반경 80㎞ 이내 거주하는 주민들의 청구는 모두 기각했다.

2심 재판부는 “사용후핵연료는 재활용 또는 재처리할 가능성이 있기 때문에, 이를 폐기하기로 해야만 ‘방사성 폐기물’이 된다고 봐야 한다”며 “폐기 결정이 이뤄지지 않은 핵연료는 방사성 폐기물에 해당하지 않는다”고 설명했다.

이어 “애초 임시 저장시설이나 새로 허가받은 저장시설이 ‘핵연료 물질 취급시설 또는 저장시설’에 해당하지 않는다고 본다면 원자로 연료로 사용되고 폐기 결정이 이뤄지기 전의 핵연료 물질을 보관할 시설을 설치하고 운영할 법적 근거가 없어지는 부당한 결론에 이른다”고 덧붙였다.

송종욱기자 sjw@yeongnam.com

송종욱 기자

경주 담당입니다

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