이철우 경북도지사 "2026년 지방선거때 '대구경북 통합단체장' 선출하자"

이철우 경북도지사. 영남일보DB

이철우 경북도지사 페이스북 캡처

대구·경북 통합에 적극적인 이철우 경북도지사가 19일 행정통합을 다시 제안하고 나섰다. 내년 상반기 대구·경북행정통합법안 국회 통과, 2026년 지방선거 때 통합단체장 선출이라는 구체적인 방안까지 제시했다.

이 도지사는 18일 밤 자신의 페이스북을 통해 "수도권은 과밀화로 각종 폐해가 심각하지만, 지방은 소멸을 걱정하는 실정"이라며 "수도권 1극 체제로는 저출생, 지방소멸 등을 해결할 수 없기에 충청, 호남, TK(대구·경북), PK(부산·경남) 등 500만명 이상의 시·도 통합을 통해 다극체제로 개편해 지방을 활성화해야 한다"고 강조했다.

그는 "대한민국 수립 이후 1949년도 인구조사 시 2천16만명 국민 중 서울과 경기도는 각각 144만명과 180만명에 불과했지만, 경북은 321만명으로 전국 1등이었고, 산업화가 진행되는 1960년대 후반부터 전국에서 서울로 몰려들기 시작해 1970년 인구조사 시 서울 1등, 경북 2등으로 순위가 바뀌었다"면서 "그 이후 서울·경기·인천 등 수도권 인구가 점점 늘어 국토 면적 11.8%에 과반이 넘는 국민이 모여 사는 기현상이 일어났다"고 짚었다.

이 도지사는 이로 인해 수도권은 과밀화로 각종 폐해가 심각한 수준이 됐고, 지방에서는 청년들이 해마다 10만명 이상 서울로 가고 있어 소멸을 걱정하는 실정이라고 지적하며, 이런 현상으로 여러 문제점이 나타나 전 세계에서 출산율이 가장 낮아 국가소멸을 우려 할 지경이 됐다고 우려했다.

대구·경북 행정통합과 관련해서는 "2019년 시·도 행정통합을 적극 추진하다가 2020년 4월 총선 이후 다시 논의키로 했지만 지방선거 등으로 진행하지 못했다"면서 "하지만 며칠 전 홍준표 대구시장이 (대구·경북)행정통합에 부정적 의사를 바꿔 적극 통합을 주장해 매우 다행스럽다"고 했다.

이 도지사는 행정통합 방식과 관련, 정부 차원에서 광역단위는 물론 기초단체까지 자연스럽게 통합 할 수 있도록 인센티브 제공 등 대대적 행정 개편을 유도 할 필요가 있다고 제안했다. 그러면서 "대구시와 경북도는 2019년 행정통합 공론화 등 연구 실적이 충분하기 때문에 올해 내 시·도의회 의결과 내년 상반기 중 대구·경북행정통합 법안 국회 통과를 통해 2026년 지방선거 때 통합 단체장을 선출하자"고 제안했다.

임성수기자 s018@yeongnam.com

임성수 기자

편집국 경북본사 1부장 임성수입니다.

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