대신협 창립 20주년, '로컬미디어 밸류업(Value-Up)' 선언

'대한민국지방신문협의회' 창립 20주년 기념식이 22일 한국프레스센터 국제회의장에서 열린 가운데 국민의힘 추경호 원내대표가 인사말을 하고 있다. 대신협 공동취재단

'대한민국지방신문협의회' 창립 20주년 기념식이 22일 한국프레스센터 국제회의장에서 개최됐다. 임호 기자

'대한민국지방신문협의회' 창립 20주년 기념식이 22일 한국프레스센터 국제회의장에서 개최됐다. 임호 기자

'대한민국지방신문협의회' 창립 20주년 기념식이 22일 한국프레스센터 국제회의장에서 개최됐다. 임호 기자

대한민국지방신문협의회(대신협)가 창립 20주년을 맞아 지방자치와 지역균형발전에 조응하는 '로컬미디어 밸류업(Value-Up)' 선언문을 발표했다.

대신협은 22일 한국프레스센터에서 열린 창립 20주년 기념식 및 컨퍼런스에서 선언문을 통해 ""지방 4대협의체와 더불어 지역발전의 주체를 자임해 온 대신협은 자치분권과 지역균형발전이 국가 및 지방의 난맥을 풀어갈 시대적 과제라는 엄중한 인식 아래 그 추동과 구현을 위해 주도적 역할을 다짐한다"고 밝혔다.

전국 지역 일간지 29개사가 가입된 대신협은 지역 밀착형 로컬리즘 구현과 지역의 건전한 여론형성 목표 아래 자치분권대상 시상, 대선후보 여론조사 등을 공동 추진해 왔다.

윤석열 대통령은 서면 축사를 통해 지역균형발전을 견인해 온 대신협 회원사들의 헌신과 노고를 격려하면서 '지방시대' 실현을 위한 지역 신문의 역할을 당부했다.

유인촌 문화체육관광부 장관도 "지역신문은 지역의 대변자이자 저출산 고령화로 인한 지방소멸 위기 극복과 풀뿌리 민주주의를 실현하는 필수요소"라며 축사를 보냈다.

또 국민의힘 추경호 원내대표를 비롯해 강대식·이인선·정희용 국회의원과 김기웅 22대 국회의원 당선자, 우동기 대통령직속 지방시대위원회 위원장, 김효재 한국언론진흥재단 이사장, 김찬영 지역신문발전위원장, 박종현 한국기자협회장, 대신협 회원사 사장단 등 300여명이 참석했다.

추 원내대표는 "의원들이 국회에서도 온라인을 통해 지역과 소통할 수 있는 것은 지역신문이 지역의 생생한 여론을 전달하고, 전국으로 소식을 전해주는 소중한 역할을 수행해준 덕분"이라며 "윤석열 정부는 지방시대가 활짝 열리지 않고는 국가의 미래발전은 지속가능하지 못하고, 저출산 문제도 해결하기 어렵다는 문제 인식을 갖고 있다. 지역신문과 힘을 합쳐 국정 목표가 차질 없이 추진될 수 있도록 온힘을 쏟겠다"고 말했다.

박찬대 더불어민주당 원내대표는 서면 축사를 통해 "민주당 워크숍 일정으로 부득이 참석하지 못함을 송구스럽게 생각한다"며 "대신협 20주년을 맞아 지역의 힘을 키우고 지역의 가치를 한층 높이는 또 하나의 출발점이 되길 기대한다"고 했다.

김중석 대신협 회장(강원도민일보 회장)은 개회사를 통해 "지역 언론이 살아야 지방과 지역이 산다. 지방과 지역이 살아야 대한민국이 산다"며 "이러한 명제가 국민과 지역주민 모두에 공유될 수 있도록 우리 모두 힘을 합쳐 나가자"고 강조했다.

기념식에 이어 김택환 전 경기대 교수가 좌장을 맡아 지방시대 및 디지털시대 지역 언론의 활로를 모색하는 컨퍼런스가 열렸다.

지역신문발전위원회 이용성 위원은 '지방시대 지역신문의 역할과 과제'라는 주제 발표를 통해 디지털미디어 환경 전환에 발맞춰 지역 신문의 공적 역할 강화를 위한 제도적 지원 대책을 제언했다. 이 위원은 "디지털 미디어 환경 변화와 지역소멸의 위기 속에서도 지역신문은 지역 정보의 핵심적인 공급처이자 지역소멸에 맞서 지역공동체 회복, 지역민 생활복지 수호, 지역정치·행정의 부정부패를 감시할 마지막 근거"라면서 "지역발전기금 용도로 규정돼 있는 유통구조 개선 지원을 종이신문 공동배달과 같은 차원이 아니라, 디지털유통의 측면으로 이해하고 디지털플랫폼에서 지역신문 디지털콘텐츠가 제대로 유통될 수 있도록 지원하는 방안이 모색돼야 한다"고 했다.

한국언론진흥재단 오세욱 책임연구원은 인공지능(AI) 시대가 본격 도래함에 따라 지역신문의 역량을 강화할 수 있는 방안을 제시했다. 오 책임연구원은 "지역 언론의 디지털, 인공지능 등 최신 기술 지원을 위한 자문 기구 운영과 지역 언론인 교육을 위한 민간 기관들과의 협력이 중요하다"며 "지역 언론의 홈페이지 경쟁력 강화를 위한 공용 웹 인프라 개발, 디지털 플랫폼에서 유통되는 뉴스 이용 현황에 대한 데이터 분석 컨설팅이 제공된다면 지역신문의 역량을 강화할 수 있을 것"이라고 했다.

<대신협 공동취재단> 

임호

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