[추석 선물특집] 청송군, 국내 최고 사과…해외경쟁력 확보

윤경희 청송군수가 동남아 국가를 찾아 청송사과 홍보 판촉행사를 열고 있다. 〈청송군 제공〉

시나노골드 품종 사과. 〈청송군 제공〉

"올 추석선물 청송사과로 하세요."

그 지역에서 나는 농수산물이 특산품이 되기 위해서는 최고의 품질로 성장할 수 있도록 도와주는 탁월한 자연조건이 있어야 한다. 이런 관점에서 청송군은 사과 재배에 안성맞춤이다. 해발 250m 이상의 산간지형이자 고지형 분지이며, 생육기간 중 일교차가 13.4℃로 매우 커 사과 재배에 아주 적합한 자연조건이다.

청송은 타 지역에 비해 고목의 사과가 차지하는 비중이 적은 데다 현시대에 맞는 품종으로 계속 바꿔주며 재배시스템에 혁신을 가하고 있다. 관수 및 지주시설 등에도 끊임없이 투자하고 있으며, 품질 좋은 퇴비 사용, 지속적인 교육으로 고품질 사과 생산이 가능해졌다.

청송사과는 대한민국 대표브랜드 사과브랜드 부문에서 올해까지 12년 연속 대상이라는 쾌거를 달성했다.

청송사과 스마트 팜 농업에도 도전장을 냈다. 현재 청송에는 사과 스마트팜 농장이 들어섰다.

전국 생산량의 10% 이상을 차지하는 사과의 최대 주산지인 청송군은 새로운 수요 창출을 위해 '황금사과'로 불리는 '시나노골드' 품종을 집중 육성했다. 또 도래할 생산량 증대 시대를 대비해 '황금진'이라는 브랜드를 특허청에 상표 등록해 황금사과 시장을 선점하기 위한 전략을 구축했다. 시나노골드는 '골든딜리셔스'에 '천추'를 교배한 품종이다. 황금빛 과피에 아삭아삭한 육질, 높은 당도를 자랑한다. 특유의 새콤달콤한 맛도 있다. 이 때문에 사과 소비가 부진한 젊은 층에 특히 인기가 높다.

청송군은 국내 사과 중 최고의 지위를 섭렵하고 해외시장으로 눈을 돌렸다. 2년 전 인도네시아 300t 사과 수출 쿼터승인 및 청송사과주스의 5년간 물량 제한 없는 수출을 끌어내며 한국에서는 최초로 인도네시아 사과 수출의 길을 열었다. 또 필리핀 마닐라에서 현지 대형유통업체인 디존팜 및 청송사과유통센터와 3자 간 수출입 업무협약을 체결하는 등 해외시장을 공격적으로 개척하고 있다.

청송군은 수출경쟁력 확보를 위해 해외수출용 포장재 디자인까지 개발했다.

윤경희 군수는 "사과산업은 청송이 가장 중요하게 생각하는 산업으로 고품질사과 생산을 통해 전국 최고의 자리를 지켜나가겠다"며 "국민 최고의 기호품답게 최고품질의 사과를 생산하도록 지원하겠다"고 말했다.

배운철기자 baeuc@yeongnam.com