“주말 마트 닫으면 결국 쿠팡 간다”…규제 역풍 우려

2023년 2월부터 대구 대형마트 의무휴업일이 일요일에서 월요일로 변경되는 것을 알리는 안내문이 한 마트에 게시돼 있다. <영남일보 DB>

정부가 대형마트 의무휴업일을 다시 주말로 고정하는 방안을 추진하자 "온라인 유통 대기업만 배불리는 규제"라는 반발이 커지고 있다. 주말에 문을 닫은 대형마트의 빈자리를 전통시장이 아닌 쿠팡 등 온라인 플랫폼이 채울 것이라는 지적이다.

더불어민주당이 발의한 유통산업발전법 개정안은 대형마트 의무휴업일을 '법정 공휴일'로 못박고 있다. 개정안이 통과되면, 현재 지자체 자율로 평일 휴무를 운영 중인 지역도 일요일에 문을 닫아야 한다.

10일 대구시에 따르면 시는 2년 전 전국 광역단체 최초로 대형마트 의무휴업일을 월요일로 전환했다. 이후 지역 소매업 매출이 19.8% 증가했고 전통시장 매출도 34.7% 늘었다. 당시 대구시의 소비자 대상 설문조사에서도 응답자의 87.5%가 "주말 쇼핑이 편해졌다"고 답하는 등 긍정적 반응이 높았다.

하지만 개정안이 통과될 경우, 대형마트는 다시 주말 영업을 중단해야 한다. 유통업계는 이로 인해 소비 흐름이 오프라인이 아닌 온라인으로 빠르게 이동할 것이라고 우려한다. 지난 2월 산업연구원은 "대형마트가 영업한 지역의 주변 상권 매출이 3.1% 증가했다"고 밝혔다. 최근 한국경제연구원도 "마트가 쉰 날 전통시장 매출도 줄었다. 마트와 시장이 경쟁하는 것이 아니라, 온라인과 오프라인 유통이 맞붙는 구조"라고 분석은 내놓았다.

실제로 주말에 문을 닫는 대형마트 대신 소비자들이 찾는 곳은 전통시장이 아닌 쿠팡과 같은 온라인 쇼핑몰이다. 대형마트 업계 관계자는 "골목상권을 보호하겠다며 만든 규제가 결과적으로는 동네 마트가 아니라 온라인 공룡만 살찌울 것"이라고 말했다. 이어 "지역 여건에 맞게 자율적으로 운영하던 제도를 획일적으로 되돌리는 건 오히려 오프라인 유통 생태계를 더 어렵게 만들 수 있다"고 덧붙였다.

소비자 불편도 만만치 않다. 대구 북구에 사는 주부 안모(41)씨는 "주말에 가족과 함께 마트에서 장도 보고 시간도 보내는 게 일상이었는데, 마트가 문을 닫으면 전통시장 가는 것도 번거롭고 결국 쿠팡에서 주문하게 된다"며 "정작 장보는 날은 주말인데 왜 그때 문을 닫게 하는지 모르겠다"고 말했다.

이지영기자 4to11@yeongnam.com

이지영

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