23일 국회 의원회관 제1세미나실에서 여린 낙동강 먹는 물 문제 해결을 위한 전략 토론회에서 참석자들이 기념사진 촬영을 하고있다. 정재훈 기자 jjhoon@yeongnam.com

대구 지역 먹는 물 문제의 새로운 대안인 '복류수·강변여과수' 가능성 논의를 위해 정부와 대구 지역 정치권, 환경 전문가들이 23일 한자리에서 머리를 맞댔다.

정부는 30여년 간 지역의 해묵은 과제였던 대구 지역 물문제에 대해 정부가 기존 취수원 이전(구미·안동)이 아닌 지역 내 복류수와 강변여과수로의 전환을 제시한 바 있다. 이에 전문가들과 정부, 정치권이 해당 방식에 대해 본격적인 논의에 나선 것이다.

기후에너지환경부는 23일 국회 의원회관 제1세미나실에서 '낙동강 먹는 물 문제 해결을 위한 전략 토론회'를 개최했다. 이날 토론회에는 김성환 기후에너지환경부 장관을 비롯해 국민의힘 김상훈(대구 서구)·유영하(대구 달서구갑)·우재준(대구 북구갑) 의원 등 지역 국회의원들과 김정기 대구시장 권한대행, 물 관련 전문가들이 대거 참석해 머리를 맞댔다.

◆ 정부 "구미·안동 보다 좋은 물 가까이서 찾아"

김성환 기후에너지환경부 장관은 인사말을 통해 그동안 취수원 이전의 어려움을 짚으며 정책 전환의 배경을 설명했다. 김 장관은 "(대구 취수원 이전은) 30년 넘는 숙제였다. 구미 해평취수장은 신뢰와 갈등 문제로, 안동댐은 도수관로 길이와 관리의 어려움이 있었다"고 진단했다.

김 장관은 이어 "이중 필터에 해당하는 복류수와 강변여과수로 물을 공급하는 곳을 살펴봤더니, 오히려 안동댐 물보다 수질이 더 좋은 경우를 확인했다"며 "안동댐보다 훨씬 좋은 물을 가까운 곳에서 먹을 수 있는 전략이 있는데 그간 제대로 검토를 못 했던 것 같다"고 밝혔다.

23일 국회 의원회관에서 열린 낙동강 먹는 물 문제 해결을 위한 전략 토론회가 열리고 있는 모습. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

특히 김 장관은 일방적인 밀어붙이기식 행정은 없을 것이라고 선을 그었다. 김 장관은 "바로 강행하겠다는 것이 아니라, 올해 중 복류수·강변여과수 파일럿 프로젝트를 통해 시민들이 신뢰할 수 있는지 검증한 뒤 최종 결정할 것"이라며 "상류의 석포제련소 문제와 산단 폐수 정화 등 오염원 원천 제거 노력도 병행하겠다"고 약속했다.

◆ 정치권·대구시 물문제 해결 기대 속 불안감 우려도

이날 참석한 지역 의원들은 지역 물 문제가 지역민의 '생존권'이자 '트라우마'임을 강조하며, 정부의 새 제안에 대해 대부분 기대를 표했다. 김상훈 의원은 "1991년 페놀 사태 이후 깨끗한 식수 확보는 1천300만 영남인의 염원"이라며 "그간 구미와 안동 이전 안이 뚜렷한 좌표 없이 표류 상태였는데, 최근 환경부가 제시한 복류수 대안이 상당히 신뢰할 만하다고 느꼈다"면서 입법적 지원을 약속했다.

다만 유영하 의원은 "맑은 물은 국민의 기본권이지 경제 논리로 해결할 문제가 아니다"라면서 "정부의 새 대안에 대해 열린 마음으로 토론하겠지만, 결론을 정해놓고 짜 맞추기 위한 토론이 되어선 안 된다"고 말했다. 서울, 인천, 세종 등 대도시는 오염 위험이 낮은 댐 물을 먹는다는 것이 유 의원의 입장이다. 유 의원은 또 "과학은 정직하다. 전문가들이 자존심을 걸고 장단점을 분석해 달라"고 당부했다.

우재준 의원도 지역 내 불안감을 언급했다. 우 의원도 "기존 댐 방식에서 다른 방식으로 선회하는 것에 대해 시민들의 불안감이 있는 것이 현실"이라며 "시민 안전을 최우선으로 생산적인 방안이 나오길 바란다"고 말했다.

대구시는 빠른 해결을 촉구했다. 김정기 대구시장 권한대행은 먼저 "서울과 세종에서 생활하다 대구에 오니 댐 물과 강물의 차이가 확실히 느껴진다"며 "1991년 페놀 사태 이후 시민 86%가 수돗물을 불신하는 트라우마가 있다"고 전했다. 김 대행은 "정부가 제시한 제3의 안이 시간만 허비하는 안이 되지 않기를 바란다"며 "가장 중요한 것은 '안전하고 깨끗한 수질'과 '60만 톤의 수량' 확보다. 이 조건이 충족되는지 시민들에게 투명하게 검증 과정을 공유하겠다"고 밝혔다.

◆ 전문가 "복류수 취수, 지질 제약 극복하고 오염물질 30% 저감"

발제에 나선 전문가들은 정치권의 우려를 불식시킬 기술적 근거를 제시하는 데 주력했다. 이형섭 기후에너지환경부 물이용정책과장은 그간의 정책 추진 경과를 설명하며 기존 '취수원 이전' 방식의 한계를 명확히 했다.

복류수 강변여과 방식 이미지. 낙동가 먹는 물 문제 해결을 위한 전략 토론회 자료집 캡처

이 과장은 "지난 1991년 페놀 사태 이후 낙동강 수질 개선과 취수원 이전을 위한 노력이 계속됐지만, 구미 해평취수장 공동이용안과 안동댐 활용안 모두 지역 간 합의 도출에 어려움을 겪었다"고 진단했다. 실제 2021년 합의됐던 구미 해평취수장 공동이용은 구미시와의 이견으로, 2023년 제안된 안동댐 활용안은 상주·의성 등 경유 지역의 반대와 낮은 경제성 문제로 사업 추진이 불투명한 상황이다.

이 과장은 "기존 지역 갈등으로 합의 도출이 실패해 수요량을 전량 대체하기 어려운 상황"이라며 "갈등 비용을 최소화하면서도 안전한 원수를 전량 확보할 수 있는 새로운 대안으로, 과학적 하상여과(복류수)와 맞춤형 정수공정 강화가 필요하다"고 강조했다.

맹승규 대한환경공학회장(세종대 교수)은 "대구는 지질학적 특성상 대규모 '강변여과'가 어렵지만, 하천 바닥 모래층을 이용하는 '복류수' 방식은 적용 가능하다"고 분석했다. 이날 토론회 자료집에 따르면, 강변여과수는 하천 인근 자연 대수층(모래·자갈층)에 관정을 설치해 물을 뽑아올리는 방식으로 대수층이 빈약하면 시공이 불가능하다. 반면 복류수 방식은 하천 바닥을 굴착하고 약 2~5m 깊이에 유공관을 매설한 뒤 인공적으로 필터층(모래·자갈)을 채워 취수하는 기술로, 지질학적 제약이 상대적으로 적어 대구에도 적용 가능하다는 설명이다.

맹 회장은 "복류수 시스템은 하천수가 모래와 자갈층을 통과하면서 여과, 흡착, 미생물 분해 작용을 거친다"며 "연구 결과 복류수는 하천수 대비 용존유기탄소(DOC)를 약 30% 저감하는 효과를 보였다"고 밝혔다. 이는 페놀 등 오염사고 발생 시 하천수보다 대응 시간을 확보할 수 있고, 수질 변동성에도 완충 역할을 할 수 있다는 설명이다.

이후 토론회는 독고석 전 국회 물포럼 부회장이 좌장을 맡았으며, 손광익 낙동강유역물관리위원회 정책분과장, 장재옥 대구광역시 맑은물하이웨이 추진단장 등이 패널로 참여해 열띤 논의를 벌였다. 전문가들은 기후변화로 인한 수질 변동성과 지역 이기주의를 고려할 때, 더 이상 타 지자체의 협조에만 의존할 수 없다고 입을 모았다.

정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

정재훈

서울정치팀장 정재훈입니다. 대통령실과 국회 여당을 출입하고 있습니다.

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