28일 일본 아이치현 나고야 미즈호 공원 육상 경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 육상 남자 400m 계주 결선에서 동메달을 획득한 대한민국 대표팀 나마디 조엘진이 기뻐하고 있다. 연합뉴스

예천군청 소속 나마디 조엘진이 포함된 대한민국 육상 남자 400ｍ 계주 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국 신기록을 세우며 동메달을 획득했다.

예선 실격 판정을 뒤집고 일궈낸 기적 같은 동메달이었다.

나마디 조엘진과 서민준(서천군청), 이재성(전남광주시청), 비웨사 다니엘 가사마(안산시청)로 이뤄진 대표팀은 지난 28일 밤 일본 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 육상 남자 400ｍ 계주 결선에서 38초43의 기록으로 결승선을 통과했다. 중국(38초17), 대만(38초32)에 이은 세 번째 통과였다.

1번 레인 배정이라는 다소 불리한 조건에서 경기가 시작됐지만, 첫 주자 서민준은 힘껏 달려 2번 주자 나마디 조엘진에게 안정적으로 배턴을 넘겼다.

나마디 조엘진은 역주 후 이재성에게 배턴을 연결했고, 이재성은 곡선 주로에서 속도를 끌어올려 마지막 주자 비웨사에게 배턴을 넘겼다.

비웨사는 다른 나라 마지막 주자들의 추격 속 손에 땀을 쥐게 하는 접전 끝에 3위로 결승선을 통과했다.

우승 후보로 꼽히던 태국은 38초49로 4위, 일본은 38초57로 5위를 기록했다.

한국 대표팀은 전날 열린 예선 2조에서 배턴 터치 구간 1번 주자 김시온(국군체육부대)과 2번 주자 나마디 조엘진이 배턴을 주고받는 과정에서 배턴 인계 구역 이탈 판정을 받아 실격 처분이 나왔으나 항소 절차를 거쳐 구제받았다.

자칫 결선 무대도 못 밟아볼 뻔했지만, 한국 신기록 수립과 동메달 획득이라는 극적 드라마를 만들어냈다.

한국 남자 계주 대표팀은 2022 항저우 아시안게임(동메달)에 이어 2개 대회 연속 메달 획득에 성공했다.

이와 함께 지난해 5월 서민준, 나마디 조엘진, 이재성, 이준혁이 아시아육상선수권대회에서 세운 한국 기록 38초49를 깼다.

특히, 예천군청 소속 나마디 조엘진의 활약에 지역민들도 큰 박수를 보냈다. 한국인 어머니와 나이지리아인 아버지 사이에서 태어나 한국에서 자란 나마디 조엘진은 다양한 경기에서 좋은 기록을 세우며 성장을 이어가고 있다.

지난해 실업 육상 무대에 데뷔한 그는 제106회 전국체육대회에서 3관왕에 오르며 놀라움을 안겼다.

그는 지난해 영남일보와의 인터뷰에서 "계주 대표팀 두 번째 주자로서 첫 주자의 스피드를 이어가는 중요한 역할을 맡고 있다"며 "경기 전에는 동료들의 긴장을 풀어주기 위해 농담을 건네고, 밝은 분위기를 조성하려고 노력한다. 서로에 대한 믿음이 없으면 계주는 불가능하다"며 팀워크의 중요성을 강조한 바 있다.

노진실기자 know@yeongnam.com

노진실

실체적 진실에 한발 더 다가가겠습니다.

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