프로야구 삼성 라이온즈의 외야수 구자욱(왼쪽)과 투수 원태인이 지난 8일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과 KT의 한국시리즈 5차전 직후 진행 중인 우승 행사에서 환호하고 있다. 삼성 라이온즈 제공
12년 만의 한국시리즈(KS) 제패로 '왕조 재건'의 기틀을 마련한 삼성 라이온즈가 FA(자유계약선수) 시장에 나온 핵심 전력 구자욱과 원태인을 어떻게 붙잡을지 지역 야구팬들의 이목이 쏠린다.
한국야구위원회(KBO)는 지난 13일 '2027년 FA 자격 선수 명단'을 공시했다. 총 28명의 대상자 중 삼성에서는 외야수 구자욱과 투수 원태인이 나란히 A등급에 이름을 올렸고, 내야수 전병우는 C등급으로 분류됐다. 해당 선수가 소속구단에 FA 신청서를 내면 이들은 오는 17일부터 모든 구단과 자유롭게 협상할 수 있다. KS 2연패를 공언한 삼성이 투타의 핵심인 두 선수를 모두 잔류시킬 것인지 관심이 간다.
지난 8일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈의 한국시리즈 우승 행사에서 주장 구자욱이 트로피를 든 채 환호하고 있다. 삼성 라이온즈 제공
특히 두 선수는 삼성을 대표하는 프랜차이즈 스타라는 점에서 대체 불가능한 자원으로 꼽힌다. 각각 대구고와 경북고를 졸업한 구자욱과 원태인은, 지역 내 팬덤이 어떤 선수보다 두텁다. 지난해 삼성 구단 유니폼 판매량에서 구자욱이 1위, 원태인이 3위를 기록한 것만 봐도 이들의 높은 인기를 알 수 있다.
이들의 이름값에 걸맞은 성적도 높은 몸값으로 이어질 가능성이 높다. 구자욱은 햄스트링 부상 투혼 속에서도 KS 타율 5할을 기록하며 시리즈 MVP에 등극했다. 원태인 또한 포스트시즌에서 선발과 불펜을 오가는 전천후 활약을 펼쳤고, 최근 5년간 네 차례나 두 자릿수 승리를 거두며 '토종 에이스'의 면모를 과시했다.
두 선수 모두 미국 메이저리그(MLB) 진출 가능성을 열어뒀다는 점도 변수다. 주장 구자욱은 KS 우승 직후 "미국 무대에 꼭 도전해 보고 싶은 마음이 있다"며 공개적으로 해외 이적 의지를 드러냈다. 최근에는 미국 현지 에이전트를 선임하며 빅리그 진출을 타진 중인 것으로 알려졌다.
지난 8일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과 KT의 한국시리즈 5차전 중 아웃카운트를 기록한 삼성 선발 투수 원태인이 환호하고 있다. 삼성 라이온즈 제공
원태인의 행보도 비슷하다. 원태인은 우승 직후 취재진과 만나 "포스트시즌 전 사장님께서 우승만 하라고 하셨다. 우승을 했으니 좋은 계약서를 들고 오실 것이라 생각한다"며 구단의 적극적인 협상을 기대했다. 하지만 원태인은 "이미 해외 에이전트를 선임해 놓은 상태다. 포스트시즌에 모든 것을 쏟아부어 FA에 대해 생각할 겨를이 없었지만, 모든 것은 에이전트에 일임했으니 곧 연락해 볼 것"이라고 말해 삼성 잔류와 이적 가능성 모두를 시사했다.
팀의 상징성과 실력을 겸비한 주축 선수들이 동시에 FA 시장에 나오면서 삼성의 셈법도 복잡해졌다. 구자욱과 원태인 모두 A등급으로 분류돼 타 구단 이적 시 보상 규모가 크다는 점은 삼성에 유리한 대목이다. A등급 선수를 영입하는 타 구단은 원소속 구단에 직전 연도 연봉의 200%와 보호선수 20명 외 선수 1명, 또는 전년도 연봉의 300%를 보상해야 한다.
한편, 구단이 선수단 전체에 지급할 수 있는 연봉 총액에 상한선을 두는 '샐러리캡' 제도를 감안하면 삼성이 마냥 두 선수를 잡기도 버거운 상황이다. KBO가 도입한 '한국형 래리 버드 룰'(자유계약선수 예외 조항)을 활용하더라도 '샐러리캡' 초과를 피하기 어렵다는 전망이 지배적이기 때문이다.
임훈
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