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장준영 기자

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[월요칼럼] 싱글노믹스, 웃어야 하나 울어야 하나
1인 가구 증가세가 놀랍다. 2022년 기준으로 750만 가구를 돌파했으니 우리나라 전체 가구를 통틀어 이제 셋 중 하나는 1인 가구인 셈이다. 당연히 사회·경제 등 다양한 분야에서 많은 변화를 불러온다. 사회적 현상으로만 받아들이기에는 잠재된 걱정거리가 만만치 않다. 특히 기존 주류였던 60대 이상 노년층에다, 2030세대가 대거 가세하면서 양극이 동시에 증가하는 양상을 띠고 있다. 혼자 살기 때문에 안부를 확인하거나 케어해 줄 누군가가 없어 복지 사각지대에 놓일 우려도 그만큼 커진다. 이미 고령화사회로 진입했고 세계 최저 수준의 출산율에다, 결혼 기피현상까지 심화되면서 1인 가구는 점점 더 늘어날 것이라는 게 전문가들의 공통된 견해다. 실제로 2018년 132만쌍이었던 신혼부부는 작년에 103만쌍으로 급감했고 올해는 100만쌍 붕괴가 확실시되고 있어 이 같은 전망을 뒷받침하고 있다.1인 가구 비중은 2019년 처음으로 30%를 살짝 넘긴 뒤 지난해 34.5%까지 급상승했다. 통계청에 따르면 29세 이하 비중이 19.2%로 가장 많고 70세 이상 18.6%, 30대 17.3%, 60대 16.7% 순으로 조사됐다. 여기엔 선택의 여지 없이 혼자 살게 된 경우와, 자의 반 타의 반으로 '나홀로 삶'을 꾸려가고 있는 경우가 혼재한다. 2030세대의 1인 가구 급증은 수도권 일극화와 무관하지 않다. 1인 가구 42%가 서울과 경기 등 수도권에 집중돼 있다. 이들 중 상당수는 학업이나 직장 등을 이유로 지방을 떠난 케이스다. 전남의 1인 가구 52%는 60대 이상인데 비해 서울의 1인 가구의 절반 정도는 30대 이하였다. 망국적인 수도권 중심의 폐해가 급기야 가구 형태까지 바꿔놓은 것이다.통상 4인 가구에 맞춰진 각종 정책의 방향전환이나 개선도 불가피해졌다. 변화에 대응하는 속도는 행정보다 기업들이 월등히 빠르다. 트렌드에 민감하고 시장 선점을 중요시하는 업계에서는 1인 가구 급증을 하나의 블루오션으로 인식한다. 새로운 시장이 열렸거나 확대된다는 의미다. 다양하고 편리한 기능을 가진 가전제품에서부터 세탁서비스나 간편식 등에 이르기까지 고객의 시간적·경제적·공간적 니즈에 부합하면서 이윤을 창출하려는 움직임이 분주하다. 소형 조립식 주택 시장까지 꿈틀거리고 있으니 싱글노믹스가 의·식·주 전반에서 탄력을 받기 시작한 것으로 해석된다.대충 직잠하고, 그럴 것 같던 분위기가 통계나 수치로 구체화되면 현상에 대한 인식이 명확해지기 마련이다. 싱글노믹스의 성장 뒤편에 드리워지고 있는 다른 종류의 그림자는 쉬이 떨쳐지지 않는다. 1인 가구 속성상 개인별 여건이나 사정이 있을 수밖에 없다. 하지만 국가 차원에서는 걱정과 고민을 해야 하고 현실적인 대안을 내놔야 하는 시급한 과제다. 일반적으로 가정을 꾸리고 아이를 낳는 것은 한 나라를 지탱하는 가장 기본적인 조건이다. 1인 가구의 증가는 인구 감소에 적잖은 영향을 미칠 것이 뻔하다. 면도날 같은 현실 앞에서 속절없이 무너져 내리는 젊은 세대의 고충과 그들의 소망에 귀 기울여야 한다. 인터넷에는 '서울에는 둥지가 없고, 지방에는 먹이가 없고, 나라님들은 관심이 없다'는 말이 돈다. 현시점에 걸맞은 촌철살인이다. 수도권과 지방의 균형발전은 만병을 다스리는 출발점이다. 장준영 논설위원장준영 논설위원
[논설위원의 직터뷰] 김이진 대구염색산업단지 관리공단 이사장, 특허까지 보유한 박사 경영인…취임후 550억원 이상 원가절감 성과
국내는 물론, 세계 최대 규모를 자랑하는 시설이 대구에 있다. 지금은 조금 빛이 바래긴 했으나 '섬유도시' 대구의 상징이자 자존심 같은 존재, 대구염색산업단지가 그렇다. 1조원대의 매출을 올리는 지역경제의 한 축이지만, 한때는 악취나 분진 등 대표적인 공해시설로 지목돼 곱지 않은 시선을 받기도 했다. 입주업체의 다양한 자구노력과 대구시의 지원 등에 힘입어 소관부처인 환경부도 만족감을 표시할 수준으로 각종 지표가 개선됐음에도 불구, 아직 '인식의 벽'은 넘어서지는 못하고 있다. 120여 개 입주업체를 이끌고 있는 김이진(66·명지특수가공 대표) 대구염색산업단지관리공단 이사장은 이에 대해 "부족하다면 시설개선이든, 검증이든, 홍보든 더해야 한다"는 소신을 밝혔다. 그간의 노력을 몰라줘서 아쉽고 안타까울 법도 한데 의외로 담담하다. 40년 정도를 '섬유인'으로 살아온 김 이사장의 스타일은 전형적인 직진형. 시쳇말로 '빠꾸'가 거의 없다. 핑계나 변명보다는 다짐과 실천이 우선이다. # '직진의 힘'은 자립심에서 비롯됐다김 이사장을 좀 아는 사람들은 그를 '작은 거인'이라고 부른다. 덩치는 작아도 배짱과 추진력이 남다르기 때문이다. 고민과 판단까지는 신중하나, 일단 결정되면 강하게 드라이브를 건다. 그는 포항시 남구 장기면에서 3남2녀 중 셋째로 태어났다. 경상도 말로 기마이가 좋아, 주위 사람 상당수는 그가 금수저여서 고생을 별로 모르고 살아왔을 것으로 지레짐작한다. 정미소집 아들이었으니 그럴 만도 하다. 하지만 어릴 적 어느 순간 급격히 가세가 기울면서 청소년기 무렵부터 자의 반 타의 반 스스로를 챙겨야 했다. 어른이 되기도 전에 선택에 따른 책임을 오롯이 자신이 져야 하는 고달픈 상황을 일찍 마주하게 된 것이다.예나 지금이나 자립의 길은 만만치 않다. 봉산초등·장기중을 졸업한 뒤, 인문계를 고사하고 동지상고를 다닐 때부터 사실상 학업과 생계를 병행해야 했다. 힘든 나날이 계속됐지만 가슴 한쪽에서 꿈틀대는 야망과 욕심은 포기를 모르는 강인함을 심어줬다. 질곡의 세월을 견뎌낸 그는 우여곡절 끝에 영남대 대학원 섬유공학과에서 공학박사를 취득하며 공부와 연구의 일단락을 맺는 집념과 열정을 과시하기에 이른다. 특허를 갖고 있는 박사 경영인은 업계에서 매우 드물다. 대학과 대학원에서 섬유 및 화공을 공부했고 직장생활도 20대 중후반 무렵 섬유회사에서 시작했으니 절반 정도는 직장인으로, 나머지는 경영인으로 '섬유짬밥'을 먹은 지 40년 세월이 흘렀다. 당연히 공정이나 업계 사정에 밝을 수밖에 없었다. 40을 훌쩍 넘긴 나이에 회사를 꾸려가면서 공단운영에 대한 궁금증이 하나둘씩 생겨났다. '이건 아니지 싶은데?' '저건 뭔가 잘못된 계산 같은 데?' 등과 같은 의문부호는 이사장직 도전의 직접적인 계기로 작용하기에 이른다. 공적인 자리는 사익보다 공익을 앞세우는 게 당연하다는 것이 그의 소신이자 지론이다. 지난 7일 수상한 2023 자랑스러운 대한민국 섬유패션인 대상(경영혁신 부문)을 비롯, 임기 내 받은 각종 상은 김 이사장의 판단과 노력이 헛되지 않았음을 군말 없이 증명했다.상·하수도 요금감면 관철시키고국비·시비 480억원 지원받아 악취 방지시설 투입…오염저감경쟁입찰 등 통해 발생한 재원업체별 증기·폐수 요금 감면 등 전부 입주업체 지원에 사용인근 주민 대상 공단 개방 행사소통·화합 이미지 개선 큰 역할그의 오늘 뒤엔 한눈에 반한 부인특유의 뚝심 섬유업계 '작은 거인''대한민국 섬유패션인' 대상 수상# 모범답안은 항상 현장에 있다김 이사장은 3수 끝에 2018년 제14대 이사장으로 당선됐고 2021년 재선에 성공했다. 초선 때 박빙의 승부를 펼쳤던 그는 임기 초반 견고한 관행 및 기득권과의 싸움에 엄청난 에너지를 소비했다. 역설적으로는 그의 존재감을 드러낸 기회이기도 했다. 외부에서 비롯된 감사요구가 잇따르면서 공단에는 한바탕 소용돌이가 몰아쳤다. 오해와 억측, 음해와 시기가 난무하는 거친 분위기 속에서 그를 지탱한 것은 원리원칙과 정도경영이었다. 김 이사장이 주력한 분야는 원가절감 및 국·시비 지원과 환경 부문. 관행을 바로 잡고 경쟁입찰 등을 통해 발생한 재원은 업체별 증기·폐수 요금 감면 등 전부 입주업체 지원에 사용하면서 선순환 구조를 만드는 데 무던히 애를 썼다. 재임 기간 동안 발전 분야를 비롯, 폐수처리 분야·유연탄 분야·보험 분야에서 총 550억원 이상의 원가를 절감하는 성과를 일궈냈다는 것이 공단 측의 설명이다. 부조리나 독점에 따른 폐해 등 직·간접적으로 얽힌 사안이 상당수를 차지했기 때문에 거센 저항과 반발은 당연했다. 해외출장을 포함, 현장에서 확인하고 자문회의 등을 거치면서 합리성과 효율성, 그리고 정직함으로 승부를 걸었고 공익을 실현하는 결과를 얻어냈다. 국·시비 지원에서도 그의 역량은 빛을 발휘했다. 코로나 사태 이후 입주업체의 경영난이 심화되자, 그는 대구시와 국회의원 연석회의나 대구상공회의소 경제동향보고회 등 기회가 될 때마다 업계의 어려움을 호소하면서 줄기차게 지원을 요구, 상·하수도 요금 감면을 관철시켰다. 또 국·시비 480억원을 받아 악취 방지시설에 투입, 먼지나 질소산화물 등 대기오염물질 82%를 저감하는 데 앞장서기도 했다. 체감이 가능할 정도로 개선된 공단의 실상을 제대로 알리기 위해 김 이사장은 인근 주민 등을 대상으로 공단 개방행사를 수차례 가졌다. 소통과 화합을 위한 행사는 이미지 개선에 큰 역할을 했다.# 혼자가 아니라 다 같이 웃어야 한다좀처럼 웃지 못했고 웃을 수도 없었던 홀로서기는 20대 후반 부인 강숙기(65)씨를 만나면서부터 조금씩 달라졌다. 단숨에 풍요로울 수는 없었으나 안정감과 함께 심적 여유가 생기기 시작한 것이다. 한 치의 망설임도 없이 "한눈에 반했다"고 했다. 눈빛이 살아있고 사람이 바르더라는 것이 이유였다. '일하고 결혼했고 술하고 사랑했다'는 그의 단골 레퍼토리가 비극적이지 않은 것은 강씨가 있었기에 가능했다. 올 들어 부인이 좀 많이 아팠을 때 가슴이 철렁했다고 고백했다. 돌이켜보니 잘해준 기억이 별로 없더라는 것이다. '앞으로 잘 해야겠다'고 다짐을 했건만, 여전히 서툴기만 하다. 40여 년 전 대구시 북구 침산동의 한 전셋집에서 신접살림을 시작한 이후 앞만 보며 달려왔다. 직장생활과 수학과외를 병행하며 생활비를 벌었고 부부가 같이 꿈을 키웠다. 슬하에 큰딸과 띠동갑인 셋째딸까지 딸만 셋을 둔 김 이사장은 자칭 '딸바보'다. 딸들뿐 아니라 사위들과도 각별하다. 함께 웃어야 진짜로 웃는 것이기에 그런 환경을 만드는 것이 꽤 오래전부터 삶의 목표였다. 가족은 물론, 회사와 공단 관계자 모두가 그랬으면 좋겠다는 것이 그의 소망이다.김 이사장이 운영 중인 명지특수가공은 직물, 편조 원단 및 의복류 염색가공업체다. 그에게는 분신과도 같은 회사다. 회사원에서 대표가 된 전환점이자, 친구들의 정성과 응원이 집약돼 있어서 더욱 그렇다. 창업자금이 빠듯했을 때 묻지도 따지지도 않고 흔쾌히 부족함을 메꿔준 친구들의 고마움은 지금도 감동이라고 했다. 경영이 본궤도에 오른 뒤 이자까지 쳐서 갚으려 했지만 원금 이외는 받지도 않아 마음의 빚은 여전하다. 그는 가족·회사·공단 가운데 회사를 1순위로 꼽았다. 다소 의외였고 이기적으로 보일 수도 있으나 논리에는 어느 정도 수긍을 했다. 몸담고 있는 회사가 잘돼야 가족 및 구성원들의 걱정과 근심이 줄어들고, 각각의 회사가 잘 돌아가야 공단 전체의 발전을 담보할 수 있다는 취지였다.김 이사장은 "치열하게 살아왔기 때문에 별다른 후회는 없다. 자식들도 앞가림을 할 수 있을 만큼 장성했기 때문에 이제 집사람 건강만 챙기면 큰 걱정은 없다. 회사도 안정적이다. 공단은 이전이라는 대역사를 앞두고 있어 차질이 없도록 준비해야 하는 숙제가 남아있다. 임기 동안 열심히 일했다고 자부하기에 염색공단 역사에 부끄럽지 않은 성과를 낸 이사장으로 기억되고 싶다"고 말했다. 장준영 논설위원 changcy@yeongnam.com김이진 대구염색산업단지관리공단 이사장이 재임기간 동안 실천한 경비절감과 국·시비 지원내용에 대해 설명하고 있다. 이지용기자 sajahu@yeongnam.com
[부고] 김나마자씨 16일 별세, 정수현(한국소방기구제작소 회장)·수환(〃 대표)·수홍(〃 상무)씨 모친상,
　△김나마자씨 16일 별세, 정수현(한국소방기구제작소 회장)·수환(〃 대표)·수홍(〃 상무)씨 모친상, 김선정·이지영·김순주씨 시모상= 발인, 19일 오전 8시 대구의료원 국화원 장례식장. 장지, 대구 군위 산성면 백학리 선영. 010-3540-2204.
[자유성] 지오투어리즘
관광은 사전적 의미로 다른 지방이나 나라에 가서 그곳의 풍경·풍습·문물 따위를 구경한다는 뜻이다. 당연히 시간과 비용이 들지만, 색다른 뭔가를 보고 들을 뿐 아니라 의·식·주를 체험하면서 느끼고 배울 수 있다는 점이 매력적이다. 단순히 '가서 본다'는 고전적인 방식에서 변화를 거듭, 최소 2개 이상의 목적이 가미되는 형태로 진화하고 있다. '빵지순례'나 '드라마촬영지 투어' 등이 그렇다. 개인의 취향이 존중받는 시대인 만큼 인터넷에는 관련정보가 넘쳐날 정도로 주목을 받고 있다.지오투어리즘(Geo-tourism) 역시 새로운 관광패턴으로 자리매김 중이다. 기본적으로 자연과 함께하기 때문에 힐링 요소가 뛰어나며 지리 및 지질과 관련된 지식 함양에도 적잖은 도움을 주기 때문에 아이들과 동행하는 경우가 늘고 있다. 현재 우리나라에는 국가지질공원 인증을 받은 곳이 15곳에 이른다. 경북만 해도 울릉도·독도 지질공원을 시작으로 청송 지질공원과 경북동해안 지질공원에 이어, 올해 환경부 인증을 받은 의성 지질공원까지 산재해 있다.지구과학적으로 중요하고 경관이 우수한 국가지질공원을 보유 중인 자치단체는 이를 교육이나 관광 등에 활용하기 위해 적극 나서고 있다. '지질관광'에 대한 관심이 높아지고 방문객이 증가하면 생활인구 유입과 지역경제 활성화에 긍정적인 영향을 미치기 때문이다. 공룡 발자국 화석 산지로는 국내 최초로 천연기념물로 지정된 제오리 공룡발자국 등이 있는 의성군을 비롯, 각 자치단체가 국가지질공원과 연계한 다양한 관광프로그램 개발에 속도를 내는 이유이기도 하다. 장준영 논설위원
[자유성] 경북산(産) 아열대성 과일
지구 온난화에 따른 기온 상승은 많은 변화를 불러온다. 좋든 싫든 생활 전반에 적지 않은 영향을 미치며, 농작물 재배환경이나 어류 분포 등도 예외가 아니다. 재배 한계선이나 남·북방 한계선이라는 구분이 별다른 의미를 가지지 못할 정도로 파괴력이 크다. 현재 사과생산량은 경북이 전국을 대표하고 있으나 재배선은 점점 북상 중이다. 10~20년 후에는 강원도가 주산지 타이틀을 가져갈지도 모를 정도로 기후변화의 위력은 대단하다.경북의 평균기온은 지난 45년 동안 0.63℃ 올랐다. 기간과 수치를 감안하면 거의 변화가 없다는 체감 반응이 대부분이지만 생태계에 미치는 영향은 엄청난 모양이다. 아열대기후로 변화하는 양상이 곳곳에서 나타나고 있다. 그동안 경북에서는 낯설었던 농작물이 하나둘씩 등장해 눈길을 끈다. 경북도 농업기술원은 새로운 작목에 대한 요구에 적극 대응한다는 방침 아래, 지난해까지 한라봉·레드향·애플망고 재배기술 매뉴얼을 제작 및 보급한 데 이어, 올해는 특유의 풍부한 맛과 향을 지닌 황금향 보급에 나섰다.아열대성 작물 재배는 11월 말 현재 경북도내 18개 시·군에서 이뤄지고 있다. 경북도농업기술원은 재배가 적합하거나 가능한 아열대 작물을 선정, 최저온도 분석이나 적정 착과량에 대한 연구와 함께 컨설팅을 진행 중이다. 새로운 소득원으로 자리매김할 수 있도록 지원하겠다는 의지다. 울릉도 연안에서 열대성 어류 파랑돔이 지난해보다 10배 이상 증가한 것으로 파악되는 등 농작물이든, 어류든 기온상승에 따른 변화는 생각보다 빠른 속도로 진행되고 있다. 장준영 논설위원
[자유성] 블랙아이스
흔히 '블랙아이스'로 불리는 겨울철 도로 위 살얼음은 '침묵의 암살자'에 비유될 정도로 무섭고 고약하다. 사고가 발생하면 치명적인 결과로 이어질 가능성이 매우 높기 때문에 영하를 오르내리는 날씨가 시작될 무렵부터 각별한 주의가 요구된다. 도로교통공단에 따르면 살얼음이 낀 도로는 일반도로보다 14배, 눈길보다 6배 정도 미끄럽다. 육안으로 식별이 어려워 피하기가 쉽지 않은 데다, 추돌사고 등 2차 피해의 위험이 커서 사상자도 해마다 늘고 있다. 블랙아이스로 인한 사고는 노면 상태를 파악하는 운전자의 인식에 오류가 생기면서 일어나는 경우가 적지 않다. 통상 늦가을이나 초겨울에는 노면 온도가 영상과 영하를 왔다 갔다 하는데 상당수 운전자는 영상의 도로 컨디션만 입력한다는 것. 실제로 스웨덴에서 진행된 연구결과, 운전자의 절반은 살얼음 위를 주행하면서도 이를 인지하지 못했고, 이 때문에 노면이 언 상태에서의 교통사고는 마른 노면에 비해 20배 정도 급증하는 것으로 나타났다. 최근 5년간 경북에서는 블랙아이스 관련 교통사고가 249건 발생, 18명이 숨지고 381명이 크고 작은 부상을 입었다. 한국건설기술연구원이 사업용 차량을 대상으로 블랙아이스 관련사고를 예방할 수 있는 기술을 개발하는 등 다양한 노력을 기울이고 있으나 결국은 운전자의 주의가 관건이다. 살얼음은 터널 출입구를 비롯, 교량 인근이나 그늘진 산모퉁이 도로 등지에서 주로 나타난다. 이른 아침이나 밤늦은 시간대에 응달진 도로 구간을 운행할 때는 더더욱 안전운전을 해야 한다. 장준영 논설위원
[월요칼럼] 정치가 계절을 닮아간다
언젠가부터 계절이 얄궂게 변하고 있다. 꽤 오래전엔 봄·여름·가을·겨울 사계절이 비교적 선명한 형태로 존재했다. 지금도 구분 자체가 그리 어려운 일은 아니지만 정서적으로는 봄과 가을이 실종됐다 싶을 정도로 짧아지고 있다. 매서운 추위를 뒤로 한 채, 싹이 트고 꽃이 핀다 싶으면 이내 반소매고 여름이다. 지긋지긋한 더위가 물러나고 이제 쾌청한 가을하늘과 예쁜 단풍을 좀 즐길라치면 어느새 두꺼운 겉옷을 챙겨야한다. 11월 초만 하더라도 30℃에 육박하는 희한한 날씨가 이어지더니, 며칠 사이 겨울임을 직감할 정도의 냉기 가득한 바람이 분다. 일교차가 10℃ 이상 나는 날들은 범사가 됐다. 기억 속의, 혹은 기대치에 맞는 형형색색의 단풍을 눈에 담으려면 보물찾기급 노력이 필요할 지경이다. 생활동선에 위치한 가로수나 공원의 나무에는 그저 시들거나 푸르죽죽한 잎들이 마지못해 붙어있는 느낌이다. 계절에 대한 호감도는 개인별로 다르다. 서핑이나 스키를 즐기고 호캉스나 불멍을 좋아하는 사람들은 당연히 여름과 겨울을 반긴다. 그러나 그보다 훨씬 많은 이들은 폭염이나 한파 같은 극단에 치우치는 것보다 자연의 아름다움과 여유를 소소하게 즐길 수 있는 계절, 봄과 가을을 선호한다. 팍팍한 살림에 냉난방비 걱정을 덜어주는 현실적인 이유도 있겠으나, 굳이 뭔가를 하지 않아도 생동감과 함께 활기를 주고, 심리적 안정감과 풍성함을 안겨주는 매력이 있어 그렇다. 너무 춥거나 더우면 예민해지고 불편과 불만 속에 다툼이 잇따르기 마련이다. 깊게 흐르는 물이 소리를 내지는 않지만 주류이듯, 봄과 가을이 지금처럼 짧고 아쉽지 않아야 여름과 겨울도 나름의 가치를 가질 수 있다. 정치가 계절을 닮아간다. 큰일이다. 중간이 없고 완충지대도 없다. 갈라치기와 가스라이팅에 세뇌된 탓에 좌와 우, 진보와 보수의 덩치만 기형적으로 커지고 있다. 양 끝단에는 원색만 보인다. 빨간색과 파란색만 판을 치는 바람에 다양한 가치를 가질 수 있는 혼합색도, 파스텔톤도 찾아보기 힘들다. 확증편향에 길든 후로 전선만 확대되는 양상이다. 가족이나 친구, 모임도 예외가 아니다. 잘잘못을 구분하고 판단하는 능력도 해일 같은 편 가르기 앞에서는 무용지물이다. 의견 차나 다툼의 처음은 사안이었으나, 이젠 사람이나 진영으로 옮겨 붙은 지 오래다. 중도나 부동층이 다시 관심을 받고 힘을 가질 기미가 별로 보이지 않는다. 그래서 현실이 비관적이고 안타깝기만 하다. 내성(耐性)이란 게 그렇다. 반복될수록 더 강한 것을 찾게 된다. 대통령이든, 야당의 유력 대선후보이든 반대편에서는 그저 비아냥이나 혐오의 대상일 뿐, 아무런 귄위를 가지지 못한다. 툭하면 하야와 구속을 주장하면서 부화뇌동을 부추긴다. 여기엔 존중도, 예의도 없다. 우리 편 아니면 적일 뿐이다. 과거엔 침묵하는 다수를 의식했었고, 그 다수의 마음을 얻기 위한 노력이 선의의 경쟁이었고 관문이었다. 그나마 상식적이었던 일련의 과정을 지금은 팬덤정치가 흡수한 상황이다. 오직 열성 지지세력의 마음에 들기 위한 막말과 오버만 횡행할 뿐, 중도와 반대편을 끌어안을 정성과 배려는 순위권 밖으로 한참 밀려나 있다. 갈수록 늘어나는 극단의 여름과 겨울은 섭리를 거스르기 마련이다. 이런 상황으로 내몰리면 결국 극소수만 웃게 된다. 그런 세상이 올까 봐 겁난다.장준영 논설위원 장준영 논설위원
[자유성] 슈링크플레이션
"어, 양이 좀 줄어든 것 같은데?" 고물가 시대가 지속되면서 가격 인상에 민감한 반응을 보이는 소비자들이 늘고 있다. '실질임금은 오히려 하락했다'는 분석이 나올 정도여서 가성비를 따져보고 이리저리 비교한 다음 구입하는 '피곤한 소비'를 강요당하고 있다. 일단 가격이 안 오른 것에 만족하고 구입하는 경우가 많다. 그런데 용량이 줄었다는 사실을 뒤늦게 알게 되면 소비자 입장에서는 상당한 배신감을 느끼기 마련이다. 이런 상황은 핫도그·만두·김·유제품 등 주로 먹거리에서 발생한다. 영국의 경제학자 피파 맘그렌은 '줄어들다'라는 뜻의 '슈링크(shrink)'와 '인플레이션'의 합성어로, '슈링크플레이션'이라는 단어를 사용했다. 식품업체나 식당에서는 가격을 올리는 것보다 양을 조금 줄이면 주목을 덜 받으면서도 가격 인상 효과를 누릴 수 있다. 정부가 생활물가의 안정을 위해 인상 자제를 당부하는 상황에서 잇따르고 있는 일이다. 원재료와 인건비 등이 전부 오르고 있는 만큼 업체로서도 답답할 노릇이겠지만 차라리 정직했으면 어땠을까 싶은 아쉬움이 남는다. 슈링크플레이션은 세계적인 현상이다. 미국도 지난해부터 이를 집중적으로 조명하면서 소비자들의 주의를 환기하고 있고, 프랑스의 대형 할인체인점 까르푸의 경우 지난 9월 가격인하 없이 용량이 줄어든 제품에 '슈링크플레이션' 스티커를 부착하기도 했다. 기업들이 제품용량을 줄여도 이를 소비자들에게 알릴 의무가 없는 게 우리 현실이다. 정부가 소비자들의 우려를 업계에 전달하고 유념해 달라고 당부하고 있으니 지켜볼 일이다. 장준영 논설위원
[자유성] 비엔날레(BIENNALE)
2년마다 개최되는 대규모 전시회를 지칭하는 '비엔날레'는 이탈리아어로 '2년에 한 번'이라는 뜻을 갖고 있다. 3년마다 열리는 국제전은 트리엔날레라고 한다. 1895년 처음 열린 베네치아 비엔날레가 역사와 전통을 인정받으며 세계 최고(最古) 및 정상급 국제 미술전이라는 권위를 가지고 있다. 지금은 일정 수준 이상의 규모와 내실을 갖춘 국내·외 전시회를 표현하는 일반적인 단어로 사용된다.국내에서는 1995년 광주 비엔날레가 처음 선보이면서 주목을 받았고, 30년 가까운 세월이 흐른 만큼 미술 전반을 넘어 사진이나 건축 등 다양한 주제의 비엔날레가 전국 곳곳에서 관객들을 만나고 있다. '도시의 비전과 가치의 공유'를 주제로 대구건축문화연합이 수성못 상화동산 일대에서 주최 중인 2023 대구건축비엔날레(11월1~8일) 역시 이색적인 비엔날레 가운데 하나로 손꼽힌다. 기획 취지는 대구지역 건축의 정체성 구축과 소통을 통한 건축문화 인식 제고 등이다.올해 행사는 기획전시와 초청전시를 비롯, 학술행사까지 모두 14개 프로그램으로 운영되고 있다. 특히 상화동산이 주는 개방감과 접근성을 통해 시민들과 좀 더 가까이서 소통할 수 있는 여건을 마련했다는 점은 상당히 돋보인다. 또 '2023 대구시 건축상' 수상작 전시와 함께 아이들이 꿈꾸는 지속 가능한 미래도시를 위한 '어린이 건축학교'도 눈길을 끈다. 비엔날레의 기능은 특정 분야의 현재와 미래를 심도 있게 들여다보고 느끼고 배울 수 있는 기회를 제공하는 데 있는 듯하다. 장준영 논설위원
[월요칼럼] 결혼과 출산, 안 하나 못 하나
백약이 무효일 지경이다. 지자체마다 앞다퉈 출산 지원사업을 펴고 있고, 특히 인구절벽을 마주한 지역일수록 파격적인 출산장려금 정책에 매달린다. 지난해 전국 지자체의 관련예산이 1조원을 넘었으니 다급함과 절실함은 짐작하기에 충분하다. 경쟁적으로 지원금 규모를 늘리고 있으나 반짝효과만 나타날 뿐, 지속성은 전혀 담보되지 않는 게 엄연한 현실이다. 돌고 돌아 결국은 양질의 일자리 문제로 귀결되고, 학교나 병원 등 인프라가 전제돼야 해법의 실마리라도 찾을 수 있다. 이런 가운데 일하지 않고 일할 의지도 없는 청년무직자, 즉 니트(NEET)족이 8만명을 넘어선다는 최근의 통계청 조사결과가 암울하고 답답한 현실을 적나라하게 보여준다.청년층은 상대적으로 미디어 영향을 많이 받는다. 대부분은 휴대폰을 끼고 살다시피 하기에 특정 TV프로그램은 물론, 유튜브나 틱톡, '짤'에 익숙하다. 보고 싶은 것만 보는 특성이 강한 만큼 전파력이나 확장성 또한 크다. '나만의 해석'이 횡행하면서 생뚱맞은 부작용이 나타나기도 한다. 혼자 사는 유명인들의 일상을 관찰카메라 형식으로 들여다보는 프로그램이 있다. 8%대의 시청률을 보일 정도로 인기가 꾸준하다. 출연자 대부분이 또래 평균을 훨씬 웃도는 경제력을 갖추고 취미생활이나 여가활동을 즐기는 과정 등이 담겨있다. 이를 보는 젊은 층 상당수는 일단 부러워하면서도 자신의 처지를 대입, 자조적인 해석을 한다. '혼자 멋지고 폼 나게 사니 너무 좋겠다' '결혼하면 저렇게 자유롭게 살기가 어려울 것'이라는 식으로 입력한다. 싱글라이프의 애환보다는 자유와 능력이 훨씬 더 돋보이는 바람에 결혼에 대한 인식이나 고민이 비집고 들어갈 틈은 없어 보인다.'금쪽이'라는 호칭을 익숙하게 만든 방송 프로그램도 출산과 육아를 기피하려는 이들의 방어도구로 자주 소환된다. 주로 별나거나 독특한 성격 또는 습관 등과 관련된 문제를 다룬다. 부모들의 고민내용을 바탕으로 베테랑 육아 전문가들이 솔루션을 제공하고 육아법을 코치하는 형식이다. 프로그램상으로는 기-승-전-결이 존재하나, 의도를 가진 도구로 쓰일 때는 달라진다. 대개 해피엔딩에 가까운 결과와 상관없이 감당하기 힘든 실상과 지난한 과정만 들춰낸다. 그리고는 '무자식이 상팔자'라는 느닷없는 결론을 스스로 만들어낸다. 물론, 여기엔 심리적·경제적 부담감 외에 행복에 대한 복잡한 심경 등 현실적인 부분이 많이 이입돼 있다.언젠가부터 결혼과 출산에 대한 인식이 바뀌고 있다. 오래전에는 으레 해야 한다는 관념이 지배적이었다면 이젠 많이 달라졌다. 하고 싶은데 할 수 없거나, 할 수 있는데 하기 싫은 부류가 있다. 선택의 문제가 됐고 그 선택을 강요할 수 없는 분위기가 형성됐다. 가정을 꾸리고 육아를 하는 문제는 불행하게도 다양한 미디어 등을 통해 부지불식간에 축적된 눈높이와 현실에 발목이 잡힌 지 오래다. 세계 최저 수준인 한국 출산율(0.7명)이 유지될 경우 2040년이면 국내 유소년(0~14세) 인구는 현재의 절반 수준으로 떨어질 것이라는 전망이 섬뜩하다. 아무리 절박해도 결혼을 하라고, 아이를 낳으라고 강제할 수는 없다. 다만, 국가 명운이 걸린 문제이기에 땜질식 처방보다는 표를 잃는 한이 있더라도 균형발전을 통한 인프라 구축과 양질의 일자리 창출이 가장 시급하다. 장준영 논설위원장준영 논설위원
[자유성] 디지털 효도
바야흐로 디지털 세상이다. 손가락만 움직이면 휴대폰이나 키오스크 등을 통해 물건을 살 수도, 밥을 먹을 수도, 표를 끊을 수도 있다. 밤에 주문해서 새벽에 받을 수도 있고 이역만리 떨어진 곳의 숙소나 차편 예약도 할 수 있다. 인터넷과 디지털의 힘이다. 기능이 많아지고 다양해질수록 노년층 상당수는 문명의 혜택에서 점점 멀어지기 십상이다. 물론, 얼리어답터여서 또래 사이에서 '인싸'인 경우도 있지만, 그래도 대부분은 여전히 누군가의 도움을 받아야 하는 처지다.'디지털 교관'은 아무래도 자식이 제일 편하다. 굳이 자식이 아니더라도 허물없이 지내는 사이라면 그나마 괜찮다. 이해하기 어렵거나 조작기술 습득이 쉽지 않을 경우 반복해서 물어보기가 민망할 때도 숱하다. 젊은 층은 디지털 기기를 다루는 것이 일상이지만 부모세대 입장에서는 하나의 벽으로 다가온다. 뒷사람이 순서를 기다리는 키오스크 앞에서 머리가 하얘지는 경험은 트라우마가 되기도 한다. 별다른 어려움이나 뒤처짐 없이 사회생활을 했던 노년층일수록 바보가 됐다는 느낌에 자괴감은 더 커질 수 있다.디지털 리터러시 향상을 위해 최근 지자체나 각급 기관·단체가 적극 나서고 있다. 실제로 대구지역에서는 '디지털 역량 강화 교육사업단' 소속 강사들이 디지털 에듀버스를 타고 달성군 다사읍 '만남의 광장'을 비롯, 두류공원이나 감삼못 공원 등지에서 어르신 대상 교육을 실시 중이다. 교육을 통해 온라인쇼핑이나 키오스크 주문이 가능해진 어르신들의 반응은 뜨겁다. 누군가의 디지털 효도는 어르신들의 생활에 활력을 불어넣는 매우 소중하고 가치 있는 일이다. 장준영 논설위원
[자유성] 조력자(助力者)
살다 보면 이런저런 순간에 자신을 직접 도와주거나, 함께하면서 정신적·육체적·경제적 부담을 덜어주는 누군가를 만나기도 한다. 개인일 수도 있고 단체나 기관일 때도 있다. 대부분 긍정적인 발전과 성공을 기원하고 격려하는 역할을 하기 때문에 흔히 조력자로 불린다. 도움을 비슷하게 주고받을 때는 협력자 관계이지만, 일방적으로 도움을 주거나 받는 것보다 주는 쪽이 훨씬 크면 조력자인 셈이다. '성공 도우미' 기능을 가진 덕분에 상승효과는 더욱 빛을 발하기 마련이다.최근 막을 내린 항저우 아시안게임에서 금메달 4개 등 총 11개의 메달을 수확, '효자종목'의 이름값을 톡톡히 해 낸 양궁에도 든든한 조력자가 있었다. 대를 이어 39년째 대한양궁협회를 이끌고 있는 현대차그룹 정몽구 명예회장과 아들 정의선 회장이 그렇다. 긴 세월 동안 한국 양궁을 그림자처럼 지원하면서 자타가 공인하는 세계 최강의 자리를 지킬 수 있게 만든 한 축이었다.조력자가 갖춰야 할 덕목에는 사명감과 의지가 포함된다. 재력이 있다고, 지위가 높다고, 나이가 많다고 그냥 이뤄지진 않는다. 특히 지나치게 생색을 낸다면 감동과 고마움이 반감된다. 이들 부자는 있는 듯 없는 듯 양궁 발전을 챙겼다는 것이 관계자들의 공통된 전언이다. 가끔씩 국제대회장을 찾을 때면 관중석에서 응원을 하고 선수들과도 스스럼없이 어울리는 모습이 목격되기도 한다. 적지 않은 종목의 선수와 지도자들이 양궁을 부러워하는 이유이기도 하다. 조력자가 주인공이 되면 존재가치가 없어진다. 장준영 논설위원
[자유성] 외국인 지방세 체납
납세는 국방·근로·교육과 함께 흔히 국민의 4대 의무로 불린다. 그래서 거의 모든 사람들은 알게 모르게 부과된 세금을 내며 생활한다. 크게 국세와 지방세로 나뉘며, 주민세·재산세·자동차세 등으로 대표되는 지방세는 지방자치단체의 주요 재원이 된다. 지자체는 이를 도로 개설이나 주거환경 개선 등에 사용한다. 세입·세출이 당초 계획대로 이뤄지면 이상적이지만 세수가 부족할 경우 지출 구조조정에 나서야 하는 등 차질을 빚게 된다.경기침체가 지속되면 체납 건수나 금액이 늘기 마련이다. 또 경기와 상관없이 일부 고질적인 상습 체납사례는 늘 있어 왔다. 그런데 최근 들어 외국인 지방세 체납이 꾸준히 늘고 있어 지자체들이 골머리를 앓고 있다. 경북도의 경우 외국인 누적 체납액이 2020~2022년 각각 14억7천만원, 15억4천만원, 16억7천만원 등으로 매년 증가세를 보이고 있다. 특히 올 상반기 체납액은 16억4천만원으로 집계돼 2022년 한 해 전체 금액에 근접했다.도내에서 외국인 지방세 체납이 많은 곳은 경주·경산·포항·구미 등 외국인 근로자들이 상대적으로 많은 도시였다. 이들 4개 도시의 체납액 비중은 경북 전체의 75%를 차지한다. 체납의 대부분은 자동차세여서 지자체의 고민은 깊어지고 있다. 내국인과 달리 외국인은 최초 등록 이후 거주지 이전신고를 하지 않으면 주소파악이 어려워져서 부과와 징수가 녹록지 않다는 것이 관계자들의 설명이다. 지자체들이 예금이나 자동차 압류 등 행정처리 강화에 나서고 있으나 고지서 미송달이나 압류물건 부재 등 현실적인 한계가 있다. 장준영 논설위원
[자유성] 일회용컵 보증금제
어떤 정책이든지 현장의 반발이 크면 제대로 시행하기 어렵다. 상당한 당위성을 갖추고 있음에도 불구, 효용성이 낮거나 설익었거나 불편함이 커질 경우 벽에 부딪히게 마련이다. 특히 성과보다 피로감이 커지면 설득력도 떨어지게 된다. 2025년 전국적으로 의무시행이 예고됐던 일회용컵 보증금제의 틀이 변경될 가능성이 짙어지고 있다. 지난해 12월부터 제주와 세종에서 시범적으로 시행되고 있는 가운데 소비자와 업주 대부분은 여전히 불만을 표시하고 있어 세부 추진방향에 대한 관심이 쏠리고 있다.일회용컵 보증금제는 전국 가맹점 수가 100개 이상인 사업자가 운영하는 커피전문점·베이커리·패스트푸드 매장 3만8천개소가 적용대상이다. 고객들은 음료를 구입할 때 자원순환보증금 300원을 지불하고 컵을 반납하면 이를 돌려받는다. 300원은 주요 프랜차이즈의 텀블러 할인혜택 금액 등이 고려됐다. 순환경제 및 탄소 중립 이행을 위해 이 제도를 준비 중인 환경부는 당초 지난해 6월 시행하려다 중소상공인들의 반발로 6개월 유예하기도 했다.현재 환경부는 시범지역 현장의견 및 운영성과 등에 대한 모니터링과 함께, 지자체 여건에 맞게 자율적으로 시행하는 내용의 개정안이 발의돼 있는 만큼 다양한 의견을 수렴해서 추진방향을 마련한다는 입장이다. 보증금제 적용 매장에서 사용되는 컵은 연간 23억개에 이른다는 것이 환경부의 추산일 정도로 일회용컵 소비는 상상을 초월한다. 소비자와 중소상공인의 거부감·피로감을 최소화해서 적극적인 동참을 이끌어낼 수 있는 지혜가 요구된다. 장준영 논설위원
[월요칼럼] 책상 위의 노란버스
상상의 나래를 펼치는 데는 아무런 제약이 없다. 미지의 세계를 넘나들거나 현실에서는 불가능에 가까운 일들도 거뜬히 이룰 수 있다. 그래서 때로는 자기만족의 최고봉이 되기도 하고 희망 또는 목표를 향한 에너지원으로 작용하기도 한다. 아울러 창의성 발현과 함께, 도전적이며 진취적인 방향을 설정하는 데도 보탬이 되는 등 그리고 싶은 그림이 개인적인 사안이라면 합당하고 유효하다. 하지만 공적일 경우 이야기는 크게 달라진다. 상대가 있고 부작용이나 후폭풍이 예상된다면 절대 무모해선 안 된다. 특히 정치나 행정이라면 더더욱 그렇다.최근 일명 '노란버스법' 때문에 전국 대부분의 초등학교에서 난리가 났다. 수학여행이나 체험활동을 할 경우 노란버스(어린이통학버스)만 이용하도록 하는 지침이 내려진 이후 일정을 전격 취소하거나 연기를 고민하는 학교가 속출하면서 혼란이 빚어진 것이다. 지난해 10월 법제처는 도로교통법 등과 관련된 제주교육청의 법령 해석 요청에 '교육과정의 목적으로 이뤄지는 비상시적인 현장체험학습을 위한 어린이의 이동은 어린이의 통학 등에 해당한다'고 답했다. 경찰청은 이를 근거로 지난 7월 '체험활동 관련 도로교통법 위반 시 과태료를 부과하겠다'는 공문을 교육부에 보냈고 교육부가 이를 시·도교육청에 그대로 전달하면서 '노란버스 대란'이 야기됐다.각 부처는 본연의 업무에 충실했다고 강변할 수 있으나 행정서비스의 최종 소비자들이 당장 수용하기 힘든 내용이라면 의미와 가치가 급감한다. 법은 모든 사람이 잘 지키게끔 해야 취지나 목적에 부합하기 마련이다. 학교현장이 '멘붕'에 빠지기 전에 어느 부처라도 예견되는 후폭풍에 관심을 가졌다면 이 사달이 나지는 않았을 것이다. 수학여행이나 현장체험활동을 앞두고 어린 마음에 한껏 들떠있다가 취소라는 날벼락을 맞은 아이들의 상황이 안쓰럽다. 비난과 원망이 들끓자, 결국 국토교통부는 지난 22일부터 현장체험용 전세버스운행이 가능토록 '자동차 규칙' 개정안을 시행한다고 밝히면서 사실상 없던 일이 됐다. 늦은 감이 있지만 다행스럽다.논란이 뜨거웠고 파장이 컸던 이유는 꽤 현실적이고 피해는 구체적이었다. 우선, 수요를 감당할 수 있는 노란버스가 절대적으로 부족하다. 어린이용 통학버스로 등록된 차량은 수학여행이나 체험활동 이동수요의 10%에도 미치지 못한다. 지금껏 거의 전세버스를 활용했기 때문에 이동수단에 대한 고민은 필요 없었다. 게다가 통상 수개월 전에 차량을 예약하고 시행업체와 계약을 맺는 현실을 감안했을 때 취소결정에 따른 위약금은 물론, 인력과 장비 등 관련 업체의 선행 투자 피해액 등을 합치면 수백억 원에 이를 것으로 추산됐다.전세버스업계의 불만도 컸다. 어린이용 통학버스 규정에 맞게 버스를 개조하려면 노란색 도색을 비롯, 전체 좌석 교체와 하차 확인 시스템 설치 등 대당 수백만 원을 들여야 한다. 그렇다고 비정기적인 수요를 바라보고 어린이용 좌석으로 교체하자니 관광 등 다른 용도로 쓰기도 어렵다. 관계자들이 전형적인 '탁상행정'이라고 질타하는 이유다. 현실을 도외시한 채 책상에서만 행정이 진행된 탓에 후폭풍이 만만치 않다. 국민들의 삶에 직접적인 영향을 미치는 사안이라면 부처끼리 협조를 구하든, 협업을 하든 부작용이나 불편을 최소화하는 데 초점이 맞춰져야 한다. '친절한 행정'이 더욱 요구되는 시점이다. 장준영 논설위원장준영 논설위원

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