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강남진 기자

문경의 변화와 희망을 현장에서 취재 합니다.

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문경 공예거리 사업, 하천법 무시한 공사 강행으로 혈세 낭비 우려
문경시가 지역 경제 활성화 핵심 동력으로 추진한 '문경 공예거리 조성사업'이 표류할 위기에 직면했다. 해당 사업의 핵심인 전시장 건축물이 하천 부지를 무단으로 점용했다는 의혹이 제기되면서다. 지역사회에선 시가 기본적인 법적 인허가 절차를 무시한 것 아니냐는 비난이 일고 있다. 1일 영남일보 취재를 종합하면, 문경읍 문경대로에 신축 중인 '공예거리 전시장'이 하천 관리청의 적법한 점용 허가 없이 착공한 정황이 확인됐다. 현행 하천법 제33조에 따르면 '하천구역 내에서 공작물을 설치하거나 토지의 형질을 변경할 경우 반드시 관리청의 허가를 받아야 한다'라고 규정하고 있다. 하지만 문경시는 전시장 건축물 일부가 하천 부지에 포함돼 있는데도 점용 허가를 받지 않았다. 지하 1층, 지상 1층 규모로 조성된 공예시장 전시장은 당초 계획된 공사 종료 시점(2026년 2월 8일)을 넘겼으나 하천법(제33조)에 저촉돼 건축물 사용승인이 사실상 불가능한 실정이다. 이에 지역 사회에서 문경시의 '도덕적 해이'에 대한 논란이 번지고 있다. 단순한 착오를 넘어 공공기관이 앞장서 실정법을 위반한 것이 아니냐는 지적이다. 해당 건축사업에 대해 건축 전문가들은 공공기관 사업에서는 매우 보기 드문 총체적 부실로 받아들이고 있다. 민간 건축사와 대형 감리업체까지 선정했으나 가장 기본적인 지적도 확인 및 점용 허가 여부를 확인하지 않고 착공했다는 사실은 납득하기 어렵다는 반응이다. 문경지역 건축 전문가는 "하천법은 환경 및 재난 안전과 직결돼 허가 조건이 매우 까다롭다. 나중에 하천 기본계획과 달라 원상복구 명령이 내려질 경우 수억 원의 공사비는 고스란히 시민의 부담으로 돌아갈 수 있다"고 우려했다. 공직사회에서도 '인허가 부서 간의 소통 부재가 낳은 참사'란 자성의 목소리까지 흘러나오고 있다. 반면 수습에 나선 문경시는 여전히 해법을 찾지 못하고 있다. 문경시 문화예술과 관계자는 "현재 유관 기관과 긴밀히 협의 중이며, 적법한 절차를 밟기 위해 노력하고 있다"고 했다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
[주말, 픽] 문경의 산업사를 만나다...검은 돌에 새겨진 시간, 문경 석탄박물관
한때 대한민국 산업화를 떠받쳤던 에너지원, 석탄. 그 중심에 문경이 있었다. 지금은 조용한 관광도시로 기억되는 문경이지만, 불과 수십 년 전만 해도 광부들의 발걸음과 기계 소리가 밤낮없이 이어지던 산업의 현장이었다. 그 시절의 숨결을 오롯이 간직한 공간이 바로 문경 석탄박물관이다. 문경 석탄박물관은 과거 탄광 산업의 역사와 광부들의 삶을 기록하고 전승하기 위해 조성된 산업사 전문 박물관이다. 단순히 전시물을 나열하는 데서 그치지 않고, '일터이자 삶의 터전'이었던 탄광의 현실을 체험형 콘텐츠로 풀어내며 관람객을 시간의 터널로 안내한다. 전시관에 들어서면 가장 먼저 문경 탄광의 연대기가 펼쳐진다. 일제강점기부터 산업화 전성기, 그리고 석탄 산업의 쇠퇴까지 이어지는 흐름이 사진과 기록물로 정리돼 있다. 자료 속 광부들의 얼굴에는 고단함과 함께 가족을 책임지던 가장의 결연함이 담겨 있다. 산업화의 성과 이면에 있던 노동의 무게가 묵직하게 전해지는 순간이다. 박물관의 백미는 실제 갱도를 재현한 체험 공간이다. 낮은 천장과 좁은 통로, 희미한 조명 아래에서 관람객은 광부의 시선으로 현장을 마주하게 된다. 기계음과 작업 환경을 재현한 연출은 단순한 관람을 넘어 '경험'에 가깝다. 아이들에게는 교과서 속 산업화가 현실로 다가오고, 어른들에게는 잊고 지낸 시대의 기억을 불러낸다. 전시실 한편에는 탄광에서 사용되던 각종 장비와 생활 도구들이 놓여 있다. 안전모와 곡괭이, 석탄 운반 수레는 생계를 책임졌던 필수품이었다. 장비 설명과 함께 소개되는 광부들의 증언은 전시를 더욱 생생하게 만든다. 이곳에서 석탄은 단순한 자원이 아니라, 사람의 삶 그 자체로 읽힌다. 문경 석탄박물관이 주는 가장 큰 울림은 '사람의 이야기'다. 위험한 작업 환경 속에서도 서로를 의지하며 형성된 탄광촌 공동체 문화, 그리고 묵묵히 일터로 향하던 광부들의 일상은 오늘날 노동과 산업의 가치를 다시 생각하게 한다. 빠른 성장 뒤에 숨겨졌던 희생을 마주하는 공간이기도 하다. 교육적 가치 또한 크다. 학생들에게는 지역 산업사의 현장 교실이 되고, 가족 단위 방문객에게는 세대 간 대화를 이끄는 매개가 된다. 문경의 자연 관광지 사이에 자리한 이 박물관은 여행의 결을 한층 깊게 만들어 준다. 관람을 마치고 밖으로 나오면, 탄광의 소음 대신 고요한 문경의 풍경이 펼쳐진다. 과거와 현재가 맞닿아 있는 이곳에서, 문경이라는 도시는 단순한 관광지가 아닌 '이야기를 품은 공간'으로 다가온다. 주말 여행 중 잠시 시간을 내어 들러볼 만한 이유가 충분하다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
문경시장 선거 3파전… 신현국·김학홍·엄원식 격돌
6·3지방선거 경북 문경시장 선거가 3파전 양상을 띠고 있다. 재선에 도전하는 신현국 현 문경시장과 김학홍 전 경북도 행정부지사, 엄원식 전 가은읍장이다. 이번 선거는 '시정 연속성과 안정'을 내세운 현직 시장과 '행정 혁신'을 강조하는 도전자, '농업·문화 중심의 지역 정체성 강화'를 내건 후보 간 전략 대결로 요약된다. 신 시장은 재임 기간 추진해 온 도시 기반 확충과 지역 균형 발전 성과를 앞세우고 있다. 산업·관광 인프라 확대, 생활 SOC 확충, 정주 여건 개선 등을 통해 도시 체질을 강화해 왔다는 평가다. 특히 관광 자원 고도화와 체류형 콘텐츠 확대, 기업 유치를 통한 일자리 기반 마련에 행정력을 집중해 왔으며, 향후에는 청년 정착 지원과 미래 성장 동력 확보에 정책 역량을 더하겠다는 구상이다. 신 시장은 "행정의 연속성과 안정성이 곧 지역 발전의 힘"이라며 검증된 후보를 강조했다. 김 예비후보는 가장 먼저 예비후보 등록을 마치고 선거전에 뛰어들었다. 그는 "문경의 변화를 바라는 시민들의 기대를 받들겠다"며 '준비된 시장'을 강조했다. 행정 경험과 정책 기획 능력을 강점으로 내세운 김 예비후보는 선거 초반부터 청년층 공략에 집중하고 있다. 김 예비후보는 기업 유치 확대와 로컬 콘텐츠 산업 육성, 관광 동선 재설계를 통한 도심 경제 활성화를 해법으로 제시했다. 특히 "청년이 꿈꾸지 않는 도시는 미래가 없다"며 세대 전환과 정책 혁신의 필요성을 거듭 강조했다. 엄 예비후보는 26년간의 공직 경험을 토대로 '농업과 문화 중심 발전 전략'을 제시하고 있다. 학예연구사로 공직에 입문해 문화행정과 읍정을 두루 경험한 이력을 바탕으로 현장형 리더십을 강조한다. 엄 예비후보는 "농업은 문경을 지탱해 온 뿌리이자 미래 생명산업"이라며 스마트 농업 확대와 농산물 유통망 혁신, 농가 실질 소득 증대를 핵심 과제로 제시했다. 청년이 돌아오는 '돈 버는 농촌'을 만들겠다는 구상이다. 또 문경이 보유한 역사·문화 자원의 경제적 가치 창출에도 방점을 찍고 있다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
[걸어서 만나는 우리동네 문화유산] 500년 집성촌에 흐르는 충절의 숨결··· 충절사·상의재에서 만난 ‘생활 속의 의리’
최근 영화 '왕과 사는 남자'가 관객들의 관심을 모으면서, 역사 속 '충절'의 의미가 다시 질문되고 있다. 스크린 속 인물의 선택과 갈등은 고려 말 격변기를 살았던 한 충신의 삶을 떠올리게 한다. 그 주인공이 바로 시호 충의공으로 전해지는 엄흥도다. 경북 문경시 산양면 위만리. 500여 년 세월을 이어온 영월엄씨 집성촌의 중심에는 마을의 정신을 붙잡아 두는 공간이 있다. 충절사(忠節祠)와 상의재(尚義齋)다. 기자가 현장을 찾았을 때, 사당과 강당은 화려함보다 절제된 품격으로 집성촌을 내려다보고 있었다. 이곳은 영월엄씨 중시조이자 고려 말 충신인 엄흥도의 절의를 기리기 위해 세워진 사우(祠宇)다. ◆ 사당의 중심, 충절사 충절사는 엄흥도의 위패를 모신 핵심 공간이다. 전통 목조건축 양식의 사당은 간결한 구조와 단정한 단청이 특징이다. 마당 한편에는 그의 충절을 기록한 신도비가 세워져 있어, 방문객들이 인물의 행적을 자연스럽게 살필 수 있다. 엄흥도는 조선 제6대 임금 단종이 영월에서 생을 마친 뒤, 위험을 무릅쓰고 시신을 수습해 장사를 치른 인물로 전해진다. 권력의 감시가 극심했던 시기, 그는 끝내 의리를 택했다. 충절사는 바로 그 결단을 후세에 전하기 위해 세워진 사당이다. 문헌에 따르면 단종 서거 이후 오랜 시간이 흐른 17세기 중반, 조정에서 엄흥도의 충절을 재평가하는 논의가 이뤄졌고, 후손과 지역 유림의 뜻이 모여 사우 건립으로 이어졌다. 이후 왕실의 추증과 함께 제향 체계가 갖춰졌으며, 영조 대에는 종2품 가선대부로 추증되고 왕이 직접 제문을 내려 제향을 명한 기록도 전한다. 충절사는 가문을 넘어 국가 차원의 충절 인식이 반영된 공간이다. ◆ 상의재, '의(義)를 숭상하다' 충절사 옆에 자리한 상의재는 1756년(영조 32)에 건립된 강당이다. '의로움을 숭상한다'는 뜻처럼, 제향 준비 공간이자 후손과 지역 유림이 모여 선조의 삶을 되새기고 올바른 처신을 논하던 장소였다. 앞서 1751년(영조 26)에는 별묘가 먼저 세워지며 사우의 틀이 갖춰졌고, 충절사와 상의재가 함께 조성되며 현재의 형태가 완성됐다. 근대에 들어 한때 제향이 중단되기도 했으나, 1971년 지역 주민과 후손들의 노력으로 사우가 복원·정비되며 다시 향사가 이어지고 있다. 현재 충절사·상의재는 경상북도 문화유산자료로 지정돼 보존되고 있다. ◆ "마을 전체가 곧 집안"…17대 종손의 이야기 충절사 앞마당에서 만난 중시조 엄흥도의 17대 종손 엄종섭(81) 씨는 위만리를 "마을 전체가 곧 집안인 곳"이라고 표현했다. "우리 마을은 500년 넘게 이어진 집성촌입니다. 어릴 적부터 어른들께 들은 이야기는 늘 '어떻게 살아야 하는가'였지요." 엄종섭 씨는 충절을 '극적인 희생'으로만 보지 않았다. "충절은 목숨을 바치는 순간만을 말하는 게 아닙니다. 가족과 이웃, 마을을 지키며 부끄럽지 않게 사는 삶 자체가 선조들이 물려준 충절입니다." 그는 최근 주목받는 영화 '왕과 사는 남자'를 언급하며 문화유산의 현재적 의미도 짚었다. "영화 속 충성과 갈등의 이야기가 우리 선조들의 삶과 겹쳐 보인다"며 "문화유산과 영화가 만나 젊은 세대가 충절의 의미를 자연스럽게 생각해볼 수 있다면 의미가 크다"고 말했다. 충절사와 상의재는 과거를 전시하는 공간이 아니다. 제향이 이어지고, 마을 사람들이 오가며 기억을 공유하는 현재진행형의 장소다. 문경 산양면 위만리에서 충절은 돌과 나무에만 새겨진 개념이 아니라, 500년 집성촌의 일상 속에서 지금도 이어지는 삶의 태도였다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
[주말 인터뷰]“통일은 구호가 아니라, 지역에서 실천으로 쌓아야 할 과제입니다”...박인국 민주평통 자문위원
"한반도 평화통일의 거대한 과제는 중앙 정책이나 담론이 아닌 지역사회의 작은 실천과 지역민의 공감에서 출발해야 합니다." 박인국 민주평통 문경시협의회 자문위원은 통일을 말할 때 늘 '지역'과 '일상'을 먼저 떠올린다. 한반도 평화통일이라는 거대한 과제가 중앙의 정책이나 담론에만 머물러서는 안 되며, 지역사회 속 작은 실천과 공감에서부터 출발해야 한다는 것이 그의 일관된 생각이다. 박 자문위원은 민주평통 자문위원으로 7년간 활동하며 남북 관계의 굴곡을 현장에서 지켜봤다. 남북 교류가 진전될 때는 통일에 대한 기대와 관심이 커졌지만, 관계가 경색될 때면 통일 담론 자체가 지역사회에서 멀어지는 현실도 경험했다. 그는 "이러한 상황 속에서도 통일 논의의 끈을 놓지 않는 것이 지역 자문위원의 역할"이라고 강조했다. 특히 그는 "지역사회 전반에 걸쳐 통일 문제에 대한 관심도가 낮은 점을 가장 안타까운 부분으로 꼽는다"며 "통일이 정치적 이슈나 먼 미래의 이야기로 인식되는 현실을 넘어, 평화와 공존, 미래 세대의 삶과 직결된 문제로 받아들여져야 한다"고 말했다. 젊은 세대에 대한 그의 관심도 각별하다. 박 자문위원은 "통일은 결국 다음 세대가 살아갈 미래의 문제"라며 "청년과 학생들이 통일에 대해 스스로 생각하고 공감할 수 있는 환경을 만드는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다. 이를 위해 지역사회 차원의 지속적인 관심과 참여가 필요하다는 점도 빠짐없이 언급한다. 현재 박인국 자문위원은 민주평화통일자문회의 문경시협의회 제22기 자문위원으로 활동하며, 통일을 일상의 언어로 풀어내는 다양한 현장 활동을 이어가고 있다. 지난 7일 의장(대통령) 표창 수상은 그의 이러한 꾸준한 실천이 지역을 넘어 국가적으로도 의미 있게 평가받았음을 보여주는 상징적인 결과로 받아들여지고 있다. 박 자문위원은 수상 소감에서 "자문위원으로 활동하면서 뜻깊은 상을 받게 되어 대단히 영광스럽게 생각한다"며 "이번 표창은 개인의 성과라기보다, 지역에서 함께 통일을 고민해 온 많은 분들의 노력 덕분"이라고 말했다. 이어 "앞으로도 지역사회에서 한반도 평화통일을 앞당길 수 있도록 더욱 책임감을 갖고 활동하겠다"고 덧붙였다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
[주말 인터뷰]“글씨는 기술이 아니라 마음을 닦는 과정입니다”...묵향으로 계절을 쓰는 사람, 심천 이상배 서예가
붓끝에서 번지는 먹의 농담은 때로 말보다 깊다. 종이 위에 내려앉은 한 획은 단순한 선이 아니라, 시간을 견딘 마음의 흔적이다. 전통 서예의 법도를 바탕으로 오늘의 감각을 길어 올리는 심천 이상배 선생에게 서예는 '잘 쓰는 기술'이 아니라 '천천히 머무는 태도'에 가깝다. 그는 한 획을 긋기 전, 늘 붓보다 먼저 마음을 고른다. "글씨는 기술이 아니라 마음을 닦는 과정입니다." 짧은 한마디 속에는 오랜 수련의 시간이 켜켜이 쌓여 있다. 빠름과 효율이 미덕이 된 세상에서 그는 서두르지 않는다. 먹을 갈고, 숨을 고르고, 종이 앞에 앉는 그 반복의 과정은 그에게 서예이자 수행이다. 결과보다 과정이 먼저인 이유다. 심천 이상배 선생의 글씨는 화려함보다 절제를 택한다. 과감한 장식이나 즉각적인 시선을 끄는 기교보다는 고전 서체의 기본에 충실한 필획과 단정한 구도를 중시한다. 획 하나를 긋기까지의 망설임과 결단, 그리고 여백에 남긴 호흡은 글자를 넘어 하나의 풍경을 만든다. 그는 전통을 과거로 남겨두지 않는다. 전통은 지켜야 할 틀이 아니라, 오늘을 쓰기 위한 기준이라는 믿음 때문이다. 고전을 충분히 이해하고 몸에 익힌 뒤에야 비로소 자기 글씨가 나온다는 그의 말은, 서예를 넘어 모든 창작에 통하는 태도이기도 하다. 입춘(立春)을 하루 앞둔 지난 3일 문경시의 골목과 마을회관에는 봄을 부르는 붓 소리가 잔잔히 번졌다. 전통 세시풍속인 입춘방 쓰기를 매개로 주민들이 하나둘 모이자, 한동안 잊고 지냈던 공동체의 온기가 자연스럽게 되살아났다. 이날 현장에서 이상배 선생은 책상 앞에 앉아 글씨만 쓰는 역할에 머물지 않았다. 그는 먼저 사람들의 이야기를 들었다. "올해는 무엇보다 건강했으면 좋겠다", "자식들이 하는 일마다 잘 풀렸으면 한다"는 소망을 차분히 듣고 나서야 먹을 갈고 붓을 들었다. 글귀는 미리 정해진 문장이 아니라, 그날 그 사람의 마음에 어울리는 말이었다. 한 자 한 자에 담긴 바람은 종이 위에서 비로소 형태를 얻었다. 정성스레 완성된 입춘방을 받아 든 어르신들은 문 앞에 붙일 생각에 얼굴 가득 웃음을 띠었다. "이 글씨를 붙여 놓으면 봄이 먼저 들어올 것 같다"는 말과 함께, 마을회관 안에는 웃음과 덕담이 이어졌다. 이상배 선생에게 이러한 현장은 전시 못지않게 중요한 작업의 일부다. 그는 서예가 작품으로만 존재할 때보다, 사람들의 일상 가까이 다가갈 때 더 큰 힘을 가진다고 믿는다. 입춘방이 문 앞에 걸리는 순간, 서예는 감상의 대상에서 삶의 일부로 옮겨간다. 그는 말한다. "전통은 박물관 안에만 있을 때보다, 사람들 문간에 걸릴 때 더 오래 살아남는다." 입춘방은 그렇게 개인의 소망을 넘어, 마을 전체의 안녕과 계절의 순환을 함께 기원하는 상징이 된다. 서예는 빠른 시대에 가장 느린 예술이다. 그러나 바로 그 느림 때문에 오래 남는다. 이상배 선생의 글씨가 전하는 힘 역시 여기에 있다. 획 하나에 담긴 집중, 여백에 남긴 침묵, 그리고 글자 너머로 전해지는 마음의 결. 묵향은 종이 위에만 머물지 않았다. 골목을 지나고, 문 앞에 걸리고, 사람들의 마음속으로 스며들었다. 계절보다 먼저 찾아온 그 먹빛의 온기는, 한 해를 건너갈 작은 위안이자 오래된 문화가 여전히 살아 있음을 증명하는 조용한 선언이었다. 서예가 계절을 쓰고, 계절이 다시 사람을 잇는 순간. 그 중심에는 오늘도 묵묵히 붓을 드는 한 사람이 있다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
[주말 인터뷰]현덕규 농협 문경시지부장, “금융의 신뢰는 원칙서 나온다”
지난달 1일 취임한 현덕규 농협 문경시지부장은 금융기관의 신뢰는 내부의 자정노력이 우선되어야 한다는 경영철학을 갖고 있다. 그의 취임 일성도 윤리와 원칙을 바탕으로 한 청렴이었다. 현 지부장은 "금융기관은 신뢰가 흔들리는 순간 금융의 역할 자체가 약화될 수밖에 없기 때문에 내부 윤리와 원칙을 점검하는 과정은 365일 단 하루도 쉬어서는 안된다"고 강조했다. 이어 "자정은 외부의 강한 통제보다 내부의 책임 의식에서 출발해야 한다"며 "규정을 지키는 데 그치는 것이 아니라 고객과 지역사회가 바라보는 눈높이를 항상 염두에 두는 것이 금융인의 기본 자세"라고 덧붙였다. 지역 금융기관의 경우, 고객과의 대면 거래가 많다는 점에서 신뢰의 무게는 더욱 클수 밖에 없다. 현 지부장은 "문경에서 농협은 단순한 금융기관이 아니라 생활 금융의 동반자"라며 "작은 불신 하나가 쌓이면 지역사회 전체에 영향을 미칠 수 있다는 점을 늘 경계하고 있다"고 설명했다. 신뢰 회복의 과정과 방향에 대해서는 "청렴은 특정 시기에 강조한다고 완성되는 것이 아니라, 반복적인 교육과 점검, 현장의 실천을 통해 체화돼야 한다"고 말했다. 이 때문에 현 지부장은 지난 4일 전 직원들과 함께 '신뢰회복을 위한 자정 결의대회'를 갖기도 했다. 이날 결의문에는 △윤리·행동 기준 확립 △관련 법령 및 내부 규정 준수 △부당한 관행 근절 △공정한 업무 처리와 신뢰받는 금융 서비스 제공 등이 명시됐다. 그는 "금융 환경이 디지털화와 경쟁 심화로 빠르게 변화할수록 금융윤리의 중요성은 더욱 커진다"고 진단한 뒤 "시스템과 기술은 계속 발전하지만 최종 판단은 결국 사람"이라며 "윤리 의식이 뒷받침되지 않으면 어떤 제도도 완전할 수 없다"고 주장했다. 현 지부장은 "농협 문경시지부는 앞으로도 윤리경영을 조직 운영의 핵심 가치로 삼고, 투명한 금융 서비스와 책임 있는 경영을 통해 지역 사회와의 신뢰를 지속적으로 다져나갈 방침"이라고 말했다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
[이통장 발언대] 제복 벗고 마을을 지키다… 37년 경찰 황범호 이장, 신현1리 변화 이끈다
37년간 경찰공무원으로 봉직하며 지역 치안의 최일선을 지켜온 인물이 제복을 벗은 뒤 고향 마을의 이장으로 인생 2막을 멋지게 펼치고 있다. 문경시 마성면 신현1리 황범호 이장의 이야기다. 황 이장은 경찰 재직 시절 지역 파출소와 지구대 등 현장 치안 부서를 중심으로 근무하며, 주민 생활과 맞닿은 생활안전·민원 대응·사건 처리를 두루 경험해 왔다. 단순한 단속과 수사를 넘어, 마을의 갈등을 조정하고 위기 상황에서 주민을 보호하는 역할을 맡으며 '사람을 이해하는 치안'의 중요성을 체득했다. 이러한 경험은 퇴직 후 마을 리더로서의 행보에 그대로 이어졌다. 고향으로 돌아온 황 이장은 인구 감소와 고령화로 활력을 잃어가던 신현1리의 현실을 마주했다. 경찰 시절 쌓아온 현장 분석과 문제 해결 방식을 마을에 적용했다. 그는 "사건이 발생한 뒤 대응하는 것보다, 문제가 생기지 않도록 구조를 만드는 것이 중요하다"는 치안 철학은 곧 '사람이 머무는 마을'이라는 해법으로 구체화됐다. 그 결실이 바로 소규모마을 활성화사업이다. 사업을 통해 신현1리에는 방문객이 체류할 수 있는 게스트하우스와 주민·관광객이 함께 이용하는 마을 로컬식당이 마련됐다. 숙박과 식사를 한 공간에서 해결할 수 있는 기반을 갖추며, 마을은 '지나가는 곳'에서 '머무는 곳'으로 변모하기 시작했다. 황범호 이장은 "경찰로 근무하며 지역이 쇠퇴하면 범죄와 불안도 함께 늘어나는 모습을 많이 봤다"며 "마을을 지키는 일은 치안만으로는 부족하고, 사람이 떠나지 않도록 생활 기반을 만드는 것이 핵심"이라고 말했다. 이어 "게스트하우스와 로컬식당은 단순한 시설이 아니라, 사람과 사람이 만나는 공동체의 거점"이라고 강조했다. 특히 이번 사업은 기획 단계부터 주민 의견을 폭넓게 반영해 마을 주도형 운영을 전제로 설계됐다. 이는 경찰 시절 갈등 조정과 합의를 이끌어내던 황 이장의 경험이 녹아든 부분으로, 지속 가능한 운영을 위한 현실적인 선택이라는 평가다. 황 이장은 "신현1리의 작은 변화가 다른 소규모마을에도 용기와 아이디어가 되길 바란다"며 "제복을 입고 지역을 지켰던 시간만큼, 이제는 이장으로서 마을의 미래를 지키는 데 힘을 보태고 싶다"고 말했다. 치안을 책임지던 공직자에서, 마을의 삶을 설계하는 이장으로. 황범호 이장이 이끄는 신현1리는 오늘도 조용하지만 분명한 변화의 길을 걷고 있다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
문경 톱밥공장 화재 발생…불길 야산으로 번져
경북 문경시 산양면 평지리 일원에서 발생한 공장 화재로 소방당국이 진화 작업을 벌이고 있다. 현재까지 인명피해는 없는 것으로 확인됐다. 문경소방서에 따르면 6일 오후 10시 18분쯤 화재 신고가 접수됐다. 불은 산양면 평지리에 위치한 톱밥 공장에서 난 것으로 파악됐다. 소방당국은 신고 직후 현장에 출동해 공장 내부 기계에서 발생한 화재를 초기에 진압했다. 그러나 불길 일부가 공장 뒤편 인접 임야로 번지면서 연소가 확대돼, 산불로의 확산을 막기 위한 대응이 이어지고 있다. 이에 따라 119산불특수대응단과 문경·상주 산불신속대응팀이 투입돼 인명 검색과 함께 임야 확산 차단을 중심으로 진화 작업을 진행 중이다. 소방당국은 장비 28대와 인력 60명을 동원해 잔불 정리와 추가 확산 방지에 총력을 기울이고 있다. 소방당국은 화재 진압이 완료되는 대로 정확한 화재 원인과 재산 피해 규모를 조사할 방침이다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
[주말 인터뷰] “여섯 아이는 부담이 아니라 축복이죠”
"처음엔 걱정이 앞섰지만, 지금은 아이들이 제 삶의 중심이자 가장 큰 힘입니다." 저출생 시대, 경북 문경시에서 여섯 남매를 키우는 노수환(46)씨는 이렇게 말했다. 육남매의 아버지로 살아가는 그의 하루는 정신이 없을 정도로 분주하다. 노씨의 하루는 이른 새벽부터 시작된다. 아이들 등교와 등원을 챙기고 나면 하루가 훌쩍 지나간다. "집이 조용할 틈이 없어요. 항상 누군가는 웃고, 울고, 떠들고 있죠. 처음엔 정신이 없었는데, 지금은 그게 일상이 됐습니다." 그는 웃으며 말했다. 여섯 아이를 키우는 과정이 쉽지만은 않았다. 경제적 부담은 물론 체력적인 한계도 여러 차례 느꼈다. 그럼에도 노씨는 "아이 숫자가 많다고 해서 행복이 나뉘는 건 아니다"라고 강조한다. "아이 하나하나가 다 다른 성격과 재능을 가지고 있어요. 그걸 지켜보는 재미가 큽니다. 힘들어도 후회해본 적은 없어요." 부부가 가장 중요하게 여기는 것은 '함께 키운다'는 원칙이다. 형제자매 간에도 자연스럽게 배려와 책임감이 생겼다. "큰 아이가 동생 손을 잡고 학교 가는 모습을 보면 괜히 울컥할 때가 있어요. 누가 가르치지 않아도 가족 안에서 배우는 게 있더라고요." 노씨는 문경시의 다자녀 지원 정책에 대해서도 고마움을 전했다. 출생아 건강보험료 지원, 각종 양육·교육 지원은 현실적인 도움이 됐다는 것이다. 그는 "아이를 낳으라고 말만 하는 게 아니라, 실제로 체감할 수 있는 정책이 있다는 점이 중요하다"라고 말했다. 다둥이 가정에 대한 사회적 시선에 대해서도 솔직한 생각을 밝혔다. "대단하다고 말해주시는 분들도 있지만, 한편으로는 걱정 어린 시선도 있어요. 하지만 아이를 많이 낳는 게 특별한 일이 아니라 자연스러운 선택이 될 수 있었으면 합니다." 인터뷰 말미, 노씨는 여섯 아이의 아빠로서 소박한 바람을 전했다. "아이들이 숫자로만 기억되지 않았으면 좋겠어요. 이 아이들이 자라서 문경에서 꿈을 꾸고, 다시 이 지역을 지켜주는 어른으로 성장한다면 그걸로 충분하다"고 노수환씨는 말했다. 여섯 아이의 웃음소리로 가득 찬 노수환씨의 집. 그들의 일상은 저출생 시대 속에서도 가족의 가치를 되새기게 한다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
[취재수첩] 문경, 인구소멸의 경계에서 ‘살아갈 이유’ 만들 때
문경시의 인구소멸 위기는 더 이상 추상적인 경고가 아니다. 학교 통폐합, 빈집 증가, 상권 위축이라는 징후가 일상으로 스며들었다. 숫자는 냉정하지만, 문제의 본질은 '사람이 왜 떠나고, 왜 남지 않는가'라는 질문에 있다. 그리고 그 답은 정책의 크기보다 방향에 달려 있다. 문경은 분명 변화를 시도하고 있다. 신재생에너지 융복합사업으로 산업의 축을 다변화하고, 외국인 계절근로자 도입으로 농촌 인력난을 완화했으며, 가은읍을 비롯한 도시재생으로 생활 인프라를 손질하고 있다. 관광 분야에서도 레저·체류형 콘텐츠를 강화하며 '잠깐 들르는 도시'에서 '머무는 도시'로의 전환을 모색 중이다. 이 모든 시도는 인구소멸을 막기 위한 필요조건이다. 그러나 충분 조건은 아직이다. 청년이 돌아오려면 일자리가 있어야 하고, 일자리가 생기려면 산업의 생태계가 작동해야 한다. 공공 주도의 단기 사업만으로는 한계가 분명하다. 지역 기업의 성장과 민간 투자를 이끌어낼 수 있는 규제 완화, 창업 실패를 다시 도전으로 연결하는 안전망이 함께 가야 한다. '한 번 해보고 안 되면 끝'인 지역은 청년에게 선택지가 아니다. 아이 키우는 세대의 시선도 중요하다. 보육과 교육의 질, 의료 접근성, 문화·여가 인프라는 곧 정주의지로 이어진다. 빈집을 리모델링해 주거를 공급하는 정책이 실효를 거두려면, 그 집에서의 삶이 안정적이라는 신뢰가 먼저다. 학교, 병원, 돌봄시설이 연결되지 않으면 주거는 '임시 체류'에 그친다. 인구정책은 행정의 문제가 아니라 지역 공동체의 문제다. 행정은 판을 깔고, 지역은 콘텐츠를 채워야 한다. 주민·청년·기업·대학이 함께 참여하는 거버넌스가 작동할 때 정책은 지속성을 갖는다. 무엇보다 중요한 것은 속도다. 인구는 기다려주지 않는다. 지금 필요한 것은 완벽한 해답이 아니라, 시행착오를 감내하며 방향을 지켜내는 정책의 인내력이다. 특히 인구정책은 단기간 성과를 보여주기 위한 이벤트성 사업이 아니라, 최소 10년 이상을 내다보는 장기 전략이어야 한다. 인구 문제는 결국 '얼마나 했는가'가 아니라 '얼마나 오래, 일관되게 해왔는가'로 평가될 것이다. 문경은 사라지는 도시가 아니라, 다시 설 수 있는 도시다. 답은 이미 현장에 있다. 남은 것은 선택과 결단, 그리고 일관된 실행이다. 인구 소멸의 경계에서 문경이 던져야 할 질문은 분명하다. "사람이 이곳에서 살아갈 이유는 무엇인가." 그 질문에 대한 답을 하나씩 현실로 만드는 순간, 문경의 미래는 다시 쓰이기 시작할 것이다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
문경의 대전환… 사과·오미자부터 원도심·생태·스포츠까지 ‘새로운 성장지도’ 그리다
문경이 달라지고 있다. 농업과 관광, 원도심, 생태, 스포츠 등 도시의 여러 축이 동시에 움직이기 시작하면서 '문경 대전환'이라는 평가가 나온다. 문경의 대표 농특산물인 감홍사과와 오미자가 최근 전국적인 주목을 받고 있다. 감홍사과는 '사과계의 에르메스'라는 별칭까지 얻으며 프리미엄 과일 시장의 중심에 섰다. 축제 현장에서 5㎏ 한 상자가 9만원에 판매될 만큼 소비자의 인지도도 크게 상승했다. 주요 백화점 입점과 2025년 APEC 정상회의 공식 납품되면서 '국가 대표 사과'로 자리매김하고 있다. 오랜 효자 작목인 오미자도 재배 기반 확충과 철저한 품질관리, 가공·유통체계 정비를 통해 경쟁력을 확보했다. 최근 유럽 수출로 오미자의 가능성을 세계 시장으로 확장시키는 계기가 되는 등 명품 농업 브랜드화에 속도를 내고 있다. 정체돼 있던 가은지역이 최근 활기를 찾고 있다. 중심에는 '가은 아자개장터 외식 테마파크'가 있다. 전통 장터의 정취는 살리면서도 현대적 외식공간으로 재탄생, 지역경제의 새로운 중심지로 떠올랐다. 인근 문경 에코월드와 연결되면서 관광 동선이 확장됐고, 음식점·상점 매출 역시 눈에 띄게 증가했다. 곧 완공될 '옛 서울역사 관광열차 플랫폼'까지 더해지면 이곳은 문경 관광의 또 다른 축으로 성장할 전망이다. 지난 봄 열린 점촌점빵길 빵축제는 시민과 관광객이 몰리는 등 원도심의 변화를 직접적으로 보여줬다. 문경시는 내년부터 이 축제를 전국 단위 도심형 대표 행사로 키워 소상공인·청년 창업가가 참여하는 플랫폼으로 확대할 계획이다. 원도심 활성화 프로젝트로 추진 중인 '닻별거리 조성사업'도 주목받고 있다. 이 거리는 6만5천여 명의 팬덤을 보유한 가수 박서진 씨의 팬클럽 이름으로 국내 최초로 '팬클럽명'을 공식 거리명에 사용했다. 향후 닻별거리는 단계적으로 우체국 구간과 중앙시장을 연결하는 대규모 특화거리로 확장되며, 문경푸드페스티벌 등 다양한 행사와 결합, '사람이 모이고 머무는 거리'로 조성 된다. 문경시는 돌리네습지를 시민과 관광객이 '직접 느끼는 생태관광지'로 발전시킨다는 구상이다. 지난해 조성된 오미자터널도 국화·개미취 등 사계절 내내 꽃이 피는 와일드플라워 테마 단지로 확장된다. 람사르습지 탐방, 지질대장정, 학생 생태체험 프로그램 등 다양한 활동에 올해만 800여 명이 참여했다. 내년에는 경북교육청과 협력해 학생 견학 프로그램을 확대, 에코월드·석탄박물관과 연계한 학생 생태체험 코스로 전면 업그레이드된다. 단산터널 개설공사가 완료되면 문경새재와 연결돼 관광권역의 확장 효과도 기대된다. 문경에서 급성장하는 분야는 스포츠 산업이다. 특히 파크골프는 새로운 도시 이미지를 만들었다. 올해 열린 '제4회 문경새재배 전국파크골프대회'는 전국에서 2천300여 명의 동호인이 참석해 성황을 이뤘다. 대회 기간 지역 숙박업소·전통시장·음식점이 모두 활기를 띠며 '스포츠가 지역경제의 효자'임을 증명했다. 문경시는 읍·면 파크골프장 확충, 체류형 스포츠 인프라 확대, '2031 세계군인체육대회' 유치 추진 등 '전국 최고의 스포츠·레저 도시'로 도약하겠다는 목표를 세웠다. 신현국 문경시장은 "문경의 변화는 이제 시작이며, 농업·산업·문화·관광·스포츠가 유기적으로 연결되는 지속가능한 도시가 목표"라고 밝혔다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
‘감홍사과’, 세계시장 노린다...문경시 ‘감칠단맛’ 완성
문경의 산자락마다 붉은빛이 번진다. 아침 이슬이 걷히면 사과밭에는 달콤한 향기가 피어오르고, 농부들의 손길이 분주해진다. '감홍(甘紅)'이라 불리는 사과가 붉게 익어가며 문경의 가을을 상징한다. 문경은 해발 200~400m의 분지형 고랭지로, 낮과 밤의 일교차가 15도 이상 벌어진다. 이 독특한 기후가 감홍사과의 단맛과 향을 농축시킨다. 낮에는 따사로운 햇살이 당도를 높이고, 밤에는 서늘한 공기가 산미를 살려 '감칠단맛'을 완성한다. 김경훈 문경시 전략작목연구소장은 "감홍은 한입 베어 물었을 때의 밀도감이 다르다. 이는 품종 특성보다 문경의 공기와 흙, 일조량이 만든 결과"라며 "문경 감홍은 평균 당도 17브릭스 이상으로, 일반 사과보다 2~3브릭스 높다"고 설명했다. 감홍은 재배 난도(難度)가 높은 까다로운 품종이다. 병해충과 기상 변화에 민감하고, 착색 관리에도 세심한 기술이 필요하다. 문경새재, 가은, 농암 등 주산지 농가들은 공동방제와 드론·스마트팜 기술을 활용해 품질 균일화를 꾀하고 있다. 문경읍에서 20년째 사과농사를 하는 문형태(50) 씨는 "감홍은 예민해 손이 많이 간다"며 "일조량과 배수 관리, 수확 시기 조절이 조금만 어긋나도 상품성이 떨어진다. 농부의 감각이 곧 기술"이라고 말했다. 그의 말처럼, 감홍의 선명한 붉은빛은 수많은 농부의 땀과 감각이 빚어낸 예술이다. 문경시는 감홍사과의 안정적 생산과 유통을 위해 공동선별장 현대화, 스마트 관수시스템 확충, 친환경 농자재 보급, 브랜드 포장재 통합 관리 등을 추진 중이다. 또 농가 맞춤형 교육과 품질평가제를 운영해 상품 표준화에 나서고 있다. 신현국 문경시장은 "감홍은 단순한 인기 품종이 아니라 문경의 기후와 기술이 만들어낸 결과물"이라며 "스마트농업과 브랜드 마케팅을 접목해 '문경형 고품질 사과산업'을 세계 시장으로 확장하겠다"고 밝혔다. 감홍사과는 서울 가락시장과 대형 유통망을 통해 전국 주요 도시에 공급되고 있으며, 온라인 직거래 매출도 매년 15% 이상 증가하고 있다. 특히 '2025 문경사과축제' 기간에는 46만 명의 관광객이 방문해 역대 최대 실적을 기록했다. 축제 기간 판매된 감홍사과만 157톤, 판매액은 25억 원을 넘었다. 감홍은 이제 단순한 지역 특산품이 아니라 '프리미엄 과일 브랜드'로 자리매김했다. 문경 감홍사과는 올해 APEC 정상회의를 맞아 세계 정상과 대표단에게 선보이며 국제 무대에 올랐다. 'APEC 개최기념 경북사과 세계화를 위한 문자사과 홍보계획'의 일환으로 경상북도농업기술원과 함께 추진된 이번 사업을 통해 문경 감홍은 대한민국 대표 'K-프리미엄 과일'로 세계인의 눈길을 끌었다. 이번에 납품된 '문경 감홍 문자사과'는 'APEC 2025 KOREA', 'K-POP', 금관, 첨성대 등 문양을 새긴 사과로 제작됐다. 다맛농원(이문재), 송제농원(박인수), 토끼와옹달샘(권순용), 애플스타(노진수), 아자개농원(박왕규) 등 지역 5개 농가가 참여했다. 문자사과는 차광 필름을 이용해 문양을 형성하는 고난도 기술이 적용됐으며, 17브릭스 이상의 높은 당도와 장미 향, 선명한 색감으로 예술적 조형미까지 갖췄다는 평가다. 신현국 문경시장은 "감홍 문자사과의 APEC 납품은 문경 농업인의 기술과 정성이 세계적으로 인정받은 결과"라며 "이번을 계기로 문경 사과가 세계적 명품으로 자리 잡길 바란다"고 말했다. 문경시는 감홍사과를 중심으로 농업·문화·관광이 융합된 산업 생태계를 구축 중이다. 사과를 활용한 와인, 식초, 디저트, 향수, 캔디 등 2차 가공품 개발과 함께 '문경사과테마공원', '사과밭 난쟁이노래방', '백설공주 인생네컷' 등 체험형 관광코스가 인기를 끌고 있다. 청년농부들이 주축이 된 '감홍 청년 브랜드 프로젝트'에서는 SNS 홍보와 디자인 패키징, 라이브커머스 등으로 젊은 감각의 브랜드 확장을 이어가고 있다. 가을 햇살에 반짝이는 감홍사과 한 알. 그 속에는 문경 농부의 땀과 정성, 그리고 자연의 시간이 녹아 있다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
문경새재도립공원 방문객 7% 증가…축제 흥행·탐방환경 개선 ‘상승효과’
문경새재도립공원 방문객 수가 올해 뚜렷한 상승세를 타고 있다. 문경지역 주요 축제가 잇달아 흥행한 데다 탐방 환경 개선이 꾸준히 이어지면서, 공원 방문객 수가 2025년 11월 말 기준 누적 385만9천630명으로, 지난해 같은 기간 360만7천656명보다 약 7% 증가했다. 문경지역 관광 중심축이 다시 새재로 옮겨가고 있다는 분석이 나온다. 올해 문경의 대표 축제인 문경찻사발축제(24만명), 문경사과축제(46만명), 문경약돌한우축제(13만명) 모두 '대박' 성적을 거뒀다. 이처럼 대규모 방문객이 축제장을 찾으면서 인근 관광지로 발길이 이어졌고, 새재도립공원은 낙수효과를 제대로 누린 것이다. 생태·역사 자원을 모두 품은 공원 특성상 축제 관광객과의 연계성이 높다. 축제의 성공만으로 올해 상승세를 설명하기는 부족하다. 문경새재도립공원 전반의 '체감 품질'이 향상된 점도 큰 역할을 했다. 문경시는 탐방로 정비, 안전시설 확충, 편의시설 보완, 보행 동선 관리 등 기초적인 부분에 꾸준히 관리했다. 방문객들이 가장 민감하게 반응하는 안전성과 쾌적성이란 점에 착안한 조치였다. 실제 탐방객 만족도 조사에서도 휴식공간, 동선 안내, 공원 청결도 등에서 긍정 반응이 확연히 늘어난 것으로 전해졌다. 현장 관리 인력의 역할도 빼놓을 수 없다. 계절별 탐방객 변화에 맞춰 예방 중심의 유지관리 체계를 운영하면서 비수기에도 방문객 흐름이 일정 수준 유지되는 데 도움이 됐다는 설명이다. 단순히 축제 시즌에만 북적이는 공원이 아니라 연중 찾는 관광지로 체질이 바뀌고 있다는 의미다. 문상운 문경새재관리사무소 소장은 "주차장 무료 운영과 축제기간 전동차 무료 운행 같은 실질적 조치가 방문객들에게 분명한 편의로 작용했다"며 "방문객 흐름을 모니터링하며 새재도립공원의 품격을 한 단계 더 끌어올릴 계획"이라고 밝혔다. 문경새재도립공원은 올해 들어 '가속 성장'이란 표현이 어울릴 만큼 방문 증가폭이 뚜렷하다. 축제 흥행과 탐방 환경 개선이란 두 축이 맞물리며 올해 방문객 수 400만 명 돌파 전망도 조심스럽게 나오고 있다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com
[취재수첩]문경 파크골프, 스포츠 관광도시로 우뚝 선다
파크골프가 문경의 풍경을 바꾸고 있다. 지난 6월 8일 막을 내린 제4회 문경새재배 전국파크골프대회에는 전국 각지에서 2천300여 명이 참가했다. 참가 규모만으로도 생활체육 대회의 새로운 이정표를 세운 셈이다. 그러나 이번 대회의 진정한 의미는 단순한 규모나 기록에 있지 않다. 문경은 이번 행사를 통해 지역경제와 도시 브랜드, 두 가지 성과를 동시에 거두었다. 이번 대회는 '문경찻사발축제' 등 지역 대표 문화행사와 연계하며 스포츠와 관광이 결합된 융합 모델을 선보였다. 참가자와 가족들은 사전 라운드와 관광 일정을 병행하며 수일간 문경에 머물렀고, 그 덕분에 숙박업소와 음식점, 전통시장 등이 활기를 되찾았다. 흥덕지역 한 상인은 "주말엔 손님이 줄을 서서 기다릴 정도였다. 예전 축제 때보다 매출이 훨씬 늘었다"고 말했다. 또한, 전국 최고 수준의 상금과 문경사랑상품권 지급은 소비를 자극하며 지역 상권의 '체감 경기'를 끌어올렸다. 단순한 대회 운영을 넘어 지역경제 선순환을 이끌어낸 사례로 평가된다. 문경은 이번 대회를 통해 가능성을 확인했다. 스포츠가 지역을 살릴 수 있다는 확신이다. 그러나 이 성과를 일회성 이벤트로 끝내지 않기 위해서는 구조적 준비가 필요하다. 첫째, 국제 교류 기반 구축이 필요하다. 파크골프는 일본에서 시작된 종목으로, 고령화 사회에 최적화된 스포츠다. 일본·대만·동남아 등과의 교류 대회를 추진한다면 관광과 경제 활성화의 시너지를 동시에 낼 수 있다. 둘째, 상시 운영 가능한 파크골프 캠프 조성이 중요하다. 대회가 없더라도 전국의 동호인들이 문경을 찾아 연습하고 머무를 수 있도록 상설 코스, 실내 연습장, 체험형 숙박시설 등을 정비해야 한다. 이와 함께 지역 음식점, 농산물 판매장, 문화시설을 연계한다면 문경은 명실상부한 체류형 스포츠 관광지로 성장할 수 있다. 셋째, 청년층과 지역 인재를 위한 일자리 창출이다. 파크골프 코스 관리, 대회 운영, 관광 안내, 콘텐츠 홍보 등 다양한 분야에서 새로운 일자리를 만들 수 있다. 특히 청년층의 참여를 유도한다면 고령층 중심의 파크골프가 세대 간 소통의 장으로 확대될 것이다. 파크골프는 이제 단순한 여가 스포츠가 아니다. 문경의 정체성을 새롭게 디자인하는 '스포츠 이코노미'의 출발점이다. 문경은 이미 기회를 잡았다. 남은 것은 그 기회를 어떻게 '지속 가능한 미래'로 연결하느냐에 달려 있다. 파크골프가 문경을 대한민국 스포츠 관광 도시의 새로운 모델로 이끌기를 기대한다. 강남진기자 75kangnj@yeongnam.com

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