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[메디컬 窓] 부모의 마음을 되새기며
최근 대구시의사회 유튜브 제작회의에서 의대에 어떻게 입학했는지 얘기를 풀어보자는 주제가 논의되었다. 흥미로운 주제라 이런저런 의견들이 많이 나왔는데 의견을 내고 이야기를 나누던 와중에 내 부모님의 교육관을 생각하게 되었다. 유튜브에서 다루기엔 짧은 내용이라 내려놓았으나 이 기회에 지면을 빌려 이야기해본다. 교사이셨던 부모님은 엄하셔서 내가 잘못을 하면 크게 혼내셨고 어린 시절의 나는 활발하고 까불기도 했지만 소심하고 주눅들 때가 더러 있을 정도였다. 하지만 지금 생각해도 의아할 정도로 잘못을 할 때와는 별개로 학업과 성적에는 굉장히 관대하셨다. 초등학교 때도 공부를 곧잘하던 나는 시험에 대한 걱정이나 두려움이 없었다. 그런데 초등학교 2학년의 어느 시험에서 미술문제 5개 중에 4개를 틀려 20점을 받는 일이 벌어졌다. 생각지도 못한 결과에 큰 충격을 받았고 부모님께 혼날까 겁이 났다. 하지만 부모님은 그럴 수도 있지 하며 아무렇지 않게 넘어가셨고 그때의 안도감은 지금도 선명하게 기억난다. 한번은 이런 일도 있었다. 초등학교 4학년일 때 청송군 수학경시대회에 나를 포함한 3명이 학교 대표로 나가게 되었다. 경시대회를 준비하고 지도하셨던 선생님은 매일 수학숙제를 내주셨고 일요일에도 학교에 모여 공부를 하는 강행군을 이어갔다. 한창 경시대회를 준비하던 어느 주말 영덕의 시골집에 외가 식구들이 오랜만에 모였다. 토요일 저녁에 만나 도란도란 반갑게 안부를 묻고 일요일 아침 작은 개울가에서 사촌들과 즐겁게 놀던 중 이제 경시대회 준비를 하러 가야된다는 얘기에 아쉬움을 달래며 길을 나섰다. 당연히 가야한다고 생각했기에 출발할 때는 별 생각 없었는데 차를 타고 교문을 들어서는 순간 재미있게 놀고 있을 사촌들이 떠오르며 나도 모르게 서러움이 북받쳐서 엉엉 울음이 터졌다. 부모님은 더 놀고 싶다고 얘기했으면 오늘 하루는 쉬어도 괜찮았는데 말하지 그랬냐고 하셨고 지금이라도 돌아가고 싶은 생각이 들기도 했지만 나를 위해주시는 부모님의 마음이 느껴져 이내 마음을 추스를 수 있었다. 여담이지만 열심히 준비한 수학경시대회에서 기대 이상의 성적을 거둘 수 있었고 이후 대학 입시까지 수학에 대한 자신감은 큰 도움이 되었다. 그렇다고 부모님이 나의 교육을 방치하신 것은 전혀 아니다. 어머니는 방과 후 곁에 붙어서 학교 숙제를 도와주셨고 평소 독서를 즐겨 손에서 책을 놓지 않는 아버지의 모습은 자연스레 책을 좋아하는 습관을 길러주었다. 중·고등학교를 거치면서도 공부든 예체능이든 배워둘 만한 것들을 권유해주셨기에 여러 경험을 할 수 있었다. 오늘 필자가 말하고 싶은 것은 적어도 나에게 있어서는 재촉과 압박이 아닌 믿음과 기다림을 보여주신 부모님의 모습이 든든한 뒷받침이었고 삶을 살아가는데 자신감을 가질 수 있게 해주었다는 점이다. 최근 정은경 복지부장관 교체설이 나오고 있으며 대통령과 장관의 업무처리 방식이 다른 것이 이유로 꼽힌다. 대통령은 취약계층에게 식료품을 무상제공하는 그냥드림 사업과 탈모치료의 건강보험 적용 등 현장에서 즉시 체감되는 정책의 빠른 실행을 원하지만 복지부는 정책에 대해 수차례 토론하고 적용 가능성과 완성도를 꼼꼼히 점검한다는 것이다. 어느 쪽이 맞다 틀리다 단언할 수는 없지만 의료정책은 작은 결정으로도 의료현장에 큰 변화를 가져올 수 있고 고갈되어가는 건강보험에 대한 정책도 신중하게 접근해야만 한다. 정부가 의료 전문가들을 믿고 기다리며 곁에서 조언하고 지지해주는 것이 성공적인 의료정책을 이끌어 낼 수 있는 길이라는 것을 알아줬으면 하는 바람이다. 김창곤 대구시의사회 홍보이사·율하연합가정의학과 원장
[광장에서] AI 사피엔스의 조건
얼마 전 한국을 방문한 엔비디아의 젠슨 황에게 수많은 사람들이 몰려든 모습은 오늘날 AI가 얼마나 큰 관심을 받고 있는지를 보여준다. 최근 몇 달 동안 가장 많이 들은 단어를 꼽으라면 단연 AI일 것이다. 지난달 실리콘밸리를 방문했을 때도 그랬다. 투자자와 창업가, 대학 교수와 학생들까지 누구를 만나도 대화의 중심에는 AI가 있었다. AI가 산업을 어떻게 바꿀 것인지, 어떤 직업이 사라지고 어떤 기회가 생길 것인지, 그리고 인간의 삶은 앞으로 어떻게 변화할 것인지에 대한 이야기가 끊이지 않았다. 우리는 이제 스마트폰을 신체의 일부처럼 활용하던 포노 사피엔스 시대를 넘어 AI를 사고와 판단의 동반자로 활용하는 AI 사피엔스 시대로 들어서고 있는지도 모른다. AI 사피엔스란 AI를 단순한 도구가 아니라 삶과 일, 학습과 의사결정의 파트너로 활용하는 새로운 인간형을 의미한다. 불과 몇 년 전만 해도 상상 속 이야기 같았던 일들이 이제는 현실이 되고 있다. AI는 회의록을 작성하고, 사업계획서를 만들고, 이미지를 생성하며 인간이 수행하던 수많은 업무를 빠르게 대신하고 있다. 변화의 속도는 상상을 뛰어넘는다. AI는 놀라운 능력을 가지고 있다. 수많은 정보를 분석할 수 있고, 인간보다 빠르게 답을 찾을 수도 있다. 하지만 AI는 무엇이 옳은지 스스로 판단하지 못한다. 정직함을 선택할 수 없고, 이타성을 실천할 수 없으며, 사랑을 행동으로 옮길 수도 없다. AI는 인간을 도울 수는 있지만 인간을 대신할 수는 없다. 결국 방향을 결정하는 것은 사람이다. 좋은 아이디어를 가진 사람은 많다. 뛰어난 전략과 기술을 가진 사람도 많다. 하지만 시간이 지나도 결국 사람들의 신뢰를 얻는 사람은 따로 있다. 약속을 지키는 사람, 책임을 회피하지 않는 사람, 공동체를 먼저 생각하는 사람이다. 사람은 결국 사람을 따라간다. 지역사회도 마찬가지다. 우리는 지방소멸과 저출생, 청년 유출이라는 문제를 이야기할 때 종종 정책과 예산을 먼저 떠올린다. 물론 필요하다. 그러나 그것만으로는 충분하지 않다. 지역을 살리는 것은 결국 사람이다. 지역을 사랑하는 사람, 지역에 남아 새로운 도전을 시작하는 사람, 실패를 두려워하지 않고 다시 일어서는 사람, 함께 성장하려는 사람들이다. 어떤 지역은 비슷한 조건에서도 발전하고, 어떤 지역은 그렇지 못하다. 그 차이는 결국 공동체를 이루는 사람들의 태도에서 나온다. 서로를 신뢰하고 협력하는 문화가 있는 곳은 어려움 속에서도 길을 찾는다. 반대로 신뢰가 무너진 곳은 아무리 많은 자원이 투입되어도 지속적인 변화를 만들기 어렵다. AI는 앞으로 더욱 발전할 것이고 우리의 삶과 산업, 교육과 행정까지도 크게 바꾸어 놓을 것이다. 그러나 변화가 커질수록 더욱 중요해지는 것이 있다. 원칙이다. 신뢰다. 인격이다. 공동체다. 미래를 결정하는 것은 결국 기술이 아니라 사람이다. 그리고 사람을 결정하는 것은 그가 붙들고 있는 가치다. 그래서 변화의 시대일수록 우리는 더 자주 스스로에게 질문해야 한다. 나는 무엇을 할 수 있는가보다 먼저, 나는 어떤 사람이 되어야 하는가를 물어야 한다. 어떤 사회를 만들 것인지, 어떤 공동체를 남길 것인지, 무엇을 위해 기술을 사용할 것인지를 결정하는 것은 여전히 사람이다. 결국 AI 사피엔스의 조건은 더 뛰어난 기술이 아니라, 기술을 올바른 방향으로 사용할 수 있는 인간다움에 있다. 추현호 (주)콰타드림랩 대표
[사설] SMR 유치 실패 아쉽지만, 차세대 원전 산업 포기는 안돼
경주와 경북도가 심혈을 쏟은 소형모듈원자로(SMR) 실증로(爐)의 경주 유치가 무산됐다. 한국수력원자력 부지선정평가위는 그저께 SMR 실증로 1기 최종 후보지로 부산 기장을 선정했다. '원자력 완결형 인프라'라는 강력한 무기와 시도민의 간절한 기대에도 불구하고 고배의 쓴맛을 다신 이유가 뭔가. 향후 경주시와 경북도의 차세대 원전산업 구상은 재조정하는 게 불가피해 보인다. 그렇다고 오랫동안 공들여온 '경북, 원전 르네상스의 꿈'은 포기해선 안된다. 유치 실패를 거울삼아 새로운 도전의 각오를 다지며 미래 설계를 다시 짜는 노력을 배가해야 한다. SMR 초도호기(初度號機·첫 시제품 원자로) 부지 유치에 오랫동안 매진해온 지역으로선 아쉬움이 크다. 국내 최초로 부지까지 확보하고 연구개발, 제조, 상용화 전주기 산업의 생태계를 구축한 것이 헛수고 위기에 처했다. 수소환원제철 등 지역 전략산업과 연계해 동해안을 에너지 허브로 도약시키겠다는 구상 또한 심각한 도전을 맞게 됐다. 포항공대 등 지역 4개 대학이 전문인력 양성체계를 구축하고 문무대왕과학연구소를 중심으로 SMR 전주기 연구개발 생태계를 마련해놓고도 한숨만 쉬게 됐다. 재도전을 위해서라도 실패 이유를 꼼꼼히 복기할 필요 있다. '주민여론조사' 항목이 가장 큰 감점요인이었다고 한다. 사회적 합의절차가 부족했다는 말이다. '소통부재' '밀어붙이기식 유치활동'이 발목 잡은 것이니 남 탓하기도 부끄럽다. 경주시와 경북도는 질책을 피하기 어렵다. 정부와 평가위가 밝히진 않았지만, 다른 미심쩍은 구석도 있다. 대형원전이 영덕으로 지정된 상황에서 SMR까지 경북이 독식하는 것에 대한 정치적 고려가 있었을 것이란 분석이다. 꽤 신빙성이 있다. 그게 사실이라면 서투른 유치 전략도 묵과하기 힘들다. 재도전의 기회는 남아 있다. 원전 전주기 인프라(한수원 본사·월성원전·문무대왕과학연구소·SMR 국가산단 등)를 갖춘 국내 유일의 완성형 원자력 생태계를 보유한 경주의 장점이 어디 가겠는가. '대안사업 발굴'로 시선을 돌릴 만하다. SMR 관련 첨단 연구개발, 기자재 제조, 방사성폐기물 관리 등이 바로 그것이다. 탄소중립, 수소경제 연계 신산업 육성으로 지역경제를 다각화하는 일도 빠트릴 수 없다. 동시에 평가 절차에 맞춘 단계별 준비와 함께 로드맵을 새롭게 짜 SMR 2기 도전을 차근차근 준비하는 일을 포기해선 안된다. 주민 소통 확대로 신뢰를 구축하고 사회적 갈등을 완화하는 일에도 게을리할 수 없다. 국회와 지방정부 간 인적 네트워크 구축으로 정치적 리스크를 최소화하는 노력도 지속해야 한다. 논설실기자 ynnews@yeongnam.com
[사설] 전국은 지금 AX대전환중…대구·경북은 준비됐나?
인공지능(AI)은 이미 산업 현장과 행정 시스템, 우리의 일상까지 바꾸고 있다. 이제는 AI 인프라와 데이터, 인재 확보 능력이 지역의 흥망을 좌우하는 시대가 됐다. 이 때문에 정부뿐 아니라 각 지방정부도 AI 경쟁력 확보에 사활을 걸고 있다. 우선 충남이 눈에 띈다. 충남도는 최근 'AI 대전환(AX) 100대 과제'를 발표하며 2035년까지 총 5조8천900억원을 투입하겠다고 밝혔다. 제조업 중심의 산업 구조를 AI 기반으로 전환하고, 데이터센터 8곳을 조성하며, AI 전문인력 3만 명을 양성하는 것이 핵심이다. 전남광주특별시는 국가 AI데이터센터를 중심으로 '인공지능 중심도시' 조성사업을 이어가고 있고, 부산은 해양·물류 특화 AI 산업 육성과 데이터센터 유치에 나서고 있다. 서울과 경기도도 AI 스타트업 지원과 행정 AX를 확대하고 있다. AI 경쟁은 지역의 미래를 결정할 전국적 과제가 된 것이다. 대구·경북도 경쟁에 뛰어들고 있다. 대구는 이재명 정부의 국가사업인 '지역거점 AX 혁신기술개발사업'을 통해 2026년부터 2030년까지 총 5천510억원을 투입할 예정이다. 수성알파시티를 중심으로 글로벌 AX 연구개발 허브를 조성하고 제조·의료·로봇 분야의 AI 전환을 지원하는 사업이다. 경북도는 '소버린 AI' 전략을 통해 1조7천억원 규모의 사업 추진을 구상하고 있다. 원전과 신재생에너지 등 풍부한 전력 인프라를 기반으로 AI 산업 생태계를 구축하고 제조업의 AI 전환을 확대하겠다는 것이다. 하지만 현재의 대구·경북 AX 전략만으로는 충분하다고 보기 어렵다. 추경호 대구시장 당선자와 이철우 경북도지사가 대구경북행정통합을 공약으로 내세운 만큼, 대구·경북 공동의 AX 마스터플랜을 수립할 필요가 있다. 대구는 로봇과 의료, 미래모빌리티 산업의 기반을 갖추고 있고, 경북은 구미의 전자산업과 포항의 이차전지 산업, 풍부한 전력 인프라를 보유하고 있다. 이러한 강점을 하나의 비전으로 묶어낼 실행 계획이 필요하다. 동시에 국가사업을 마중물 삼아 지방정부 차원의 추가 투자 계획도 마련해야 한다. 대구의 5천500여억원 프로젝트는 국가사업이다. 여기에 대구·경북 차원의 독자적 전략이 더해져야 국가사업이 지역의 미래 경쟁력으로 이어질 수 있다. 광주의 선점, 충남의 대규모 투자, 수도권의 생태계 확장 속에서 대구·경북이 어떤 전략을 내놓을지는 지역의 미래 경쟁력을 좌우할 것이다. AI 경쟁은 선언이 아니라 실행의 문제다. 지금 준비하지 못한다면 대구·경북은 또 한 번 변화의 흐름에서 소외될 수 있다. AI 시대, 대구·경북의 미래는 지금 어떤 선택을 하느냐에 달려 있다. 논설실기자 ynnews@yeongnam.com
[교육칼럼] 윤일현의 ‘밥상과 책상 사이’…부모는 왜 점점 더 불안해지는가
초여름의 햇살이 따갑다. 학교 운동장 나무들은 연두에서 짙은 초록으로 물들고 있다. 아이들은 교문을 빠져나오며 여느 때처럼 친구들과 웃고 떠든다. 겉으로 보면 평온한 풍경이다. 그러나 그 평범한 풍경 뒤에서 자녀를 바라보는 부모들의 마음은 늘 불안과 조급함 사이에서 흔들린다. 아이가 뒤처지지는 않을까, 지금 선택이 맞는 걸까, 이 속도로 가도 괜찮을까. 오늘날 부모들은 아이를 키우며 이전 세대보다 훨씬 더 많은 정보와 조언 속에 살아가지만, 이상하게도 불안감은 더 커지고 있다. 한때 교육은 비교적 단순했다. 학교 수업을 충실히 듣고 성실하게 노력하면 어느 정도 미래를 예측할 수 있었다. 그러나 지금은 상황이 다르다. 입시 제도는 계속 바뀌고, 정원 미달 대학이 속출하고 있지만, 가고 싶은 대학과 학과의 문은 여전히 좁게 느껴진다. 인공지능은 이미 글쓰기와 번역, 계산 능력 상당 부분과 정답 찾기를 대신하기 시작했다. 부모들은 "도대체 무엇을 준비시켜야 하는가"라는 거대한 질문 앞에 서 있다. 그런데도 국수영 선행 학습은 초등학생부터 일상이 되었고, 독서와 진로 탐색 같은 비교과 활동까지 관리해야 한다는 압박이 이어진다. 어느새 아이를 키운다는 일은 사랑보다 전략에 가까운 일이 되어간다. 부모들은 단지 성적만 걱정하지 않는다. 아이의 마음도 함께 관리해야 한다. 우울과 불안, 무기력, 스마트폰 의존, 또래 아이들과의 관계 단절 같은 문제들이 교육의 중요한 화두가 되었다. 많은 부모가 "공부보다 아이가 행복했으면 좋겠다"라고 말하면서도, 동시에 경쟁에서 밀려날까 두려워한다. 기대와 우려, 조급함이 뒤엉킨 시대다. 오늘날 부모들은 자신도 모르게 아이를 '하나의 프로젝트'처럼 관리한다. 학원 시간표를 짜고, 수행평가 일정을 확인하며, 입시 정보를 분석하고, 진로 로드맵까지 설계한다. 부모는 보호자이면서 동시에 매니저와 코치가 된다. 그러나 아이의 삶이 지나치게 관리될수록 정작 아이 스스로 선택하고 책임지는 힘은 약해진다. 부모가 모든 길을 미리 닦아 놓으면 아이는 길을 잃지 않을 수는 있어도, 스스로 길을 찾는 힘은 자라기 어렵다. 그렇다면 이 불확실한 시대에 자녀를 정말 자립적인 존재로 키워내려면 어떻게 해야 할까. 독일 철학자 프리드리히 니체는 인간을 '자기 삶을 스스로 창조하는 존재'라고 말했다. 인간은 불확실한 세계 속에서 스스로 길을 찾아야 하는 존재라는 뜻이다. 교육도 마찬가지다. 아이에게 필요한 것은 완벽하게 설계된 안전한 길이 아니다. 때로는 실패하고 흔들리며 스스로 방향을 고민해 보는 시간도 필요하다. 넘어지지 않는 아이보다, 넘어졌다가 다시 일어나는 아이가 더 강하다. 지금 교육에서 정말 중요한 것은 단순한 성적 관리가 아니다. 스스로 인생을 지탱할 수 있는 '삶의 체력'을 길러주는 일이다. 실패를 견디는 힘, 혼자 있는 시간을 버티는 힘, 타인과 협력하는 힘, 감정을 조절하는 힘이 결국 긴 인생을 지탱한다. 실제로 마음 건강의 위기를 겪는 청소년 통계가 급증하는 교육 현장에서는 공부를 못해서 무너지는 아이보다 마음이 먼저 무너져버리는 아이들을 더 자주 만나게 된다. 충분한 수면과 규칙적인 식사, 가족 간의 안정된 대화, 작은 성취를 인정받는 경험은 생각보다 훨씬 깊은 교육적 의미가 있다. 무엇보다 부모는 자신의 불안을 아이에게 그대로 전염시키지 않아야 한다. 아이들은 부모의 말을 듣기보다 부모의 표정을 먼저 읽는다. 부모가 늘 비교와 조급함 속에 흔들리면 아이 역시 세상을 불안한 경쟁의 장소로 받아들이기 쉽다. 반대로 부모가 "괜찮다, 천천히 가도 된다"라는 마음의 중심을 잃지 않을 때 아이는 비로소 안정감을 배운다. 기술이 인간의 지능을 앞서는 인공지능 시대일수록 인간다운 경험은 더 중요하다. AI는 빠르게 정답을 줄 수 있지만, 삶의 의미와 가치를 찾아주지는 못한다. 결국 아이에게 오래 남는 것은 계절의 변화를 바라보며 나누었던 소박한 대화, 실패 후 다시 일어섰던 경험, 누군가의 아픔 앞에서 공감해 본 기억들이다. 부모도 자신의 삶을 잃지 말아야 한다. 아이 교육이 부모 일상의 전부가 되는 순간, 아이는 사랑보다 부담을 먼저 느끼게 된다. 부모가 자기 삶을 지키며 살아가는 모습은 어떤 훈계보다 강한 교육이 된다. 행복한 부모 밑에서 자란 아이가 반드시 성공하는 것은 아니지만, 불안에 짓눌린 부모 밑에서 아이가 건강하게 성장하기는 쉽지 않다. 부모의 안정된 삶은 아이에게 가장 오래 남는 울타리가 된다. 교육은 아이를 부모의 꿈대로 만드는 일이 아니다. 아이가 온전히 자기 힘으로 살아갈 수 있도록, 그저 곁에서 나란히 걸어주는 일이다. 윤일현
[자유성] 낭만야시장
구미~대구~경산을 오가는 대경선은 구미시 도심 상권 입장에서는 사실상 '양날의 검'이다. 2024년 12월 개통한 대경선은 1년 만에 누적 이용객이 500만 명을 넘어설 정도로 이동 편의성은 개선됐으나 젊은 층이 대구로 향하는 빨대 효과는 우려에서 현실이 됐다. 이 기간 대구역 인근 대형 백화점의 신규 고객 중 구미·경산 거주자는 2030세대를 중심으로 40% 이상 늘어났다. 구미역 주변 상인들이 "주말이면 어김없이 젊은 층이 대구로 빠져나가는 블랙홀 현상을 뼈저리게 체감한다"고 하소연한다. 구미새마을중앙시장과 인동시장을 무대로 두 달간 열리는 '구미 달달한 낭만야시장'이 지난 12일 첫 불을 밝히자 이틀 만에 5만 명이 찾았다. '문화공연·전국가요제·원데이 클래스'를 결합한 올해 야시장의 체류형 공간은 여느 행사와 비교해도 결이 다르다. 빠져나가던 손님들을 붙잡을 수 있는 공간이 마련됐다. 사실 장기 흥행에 성공한 야시장에는 공통점이 있다. 철저한 가격 통제다. 과거 부산 부평깡통야시장, 대구 서문야시장, 충남 예산상설시장은 상인회의 엄격한 바가지요금 통제로 신뢰를 쌓았다. 야시장의 자생력 확보도 중요하다. 전국적으로 지자체 주도 야시장은 예산 지원 중단 시점부터 폐장 수순을 밟는 경우가 잦아서다. '구미 달달한 낭만야시장'도 상인 주도의 협동조합 설립, 전용 굿즈 판매, 유료 체험 프로그램 개발과 같은 자체 수익 모델을 발굴해야 한다. 달달한 낭만야시장은 대경선 개통 수혜를 소비와 관광 수요로 바꿔 지역경제를 견인할 수 있는 중요한 시험대다. 이곳의 화려한 불빛이 지역민의 수익을 주도하는 등불이 되기를 기대한다. 백종현기자 baekjh@yeongnam.com
[하프타임] 대구의 간절한 ‘마지막 한 조각’
최근 민선 9기 대구시장직 인수위에서 수렴한 시민의견 중 인상 깊은 글이 있었다. 타지에서 살다 고향 대구로 돌아왔다는 한 청년이 쓴 글이다. "다시 돌아온 대구에서 1년간 살아보니 대구만큼 살기 좋은 도시가 없다. 도로가 잘 구성돼 교통이 편리하고, 물가가 저렴하며, 즐길 거리도 많다. 하지만, 양질의 일자리가 절대적으로 부족한 것이 사실이다." 무척 공감이 갔다. 역시 대학 때문에 타 도시에서 6년을 보내고 대구로 돌아와 살고 있는 기자가 느낀 점과 너무 비슷했기 때문이다. 대학을 다닌 도시는 매혹적이었지만, 평생 머무르기를 꿈꾸진 않았다. 그동안 여행으로 다닌 세계의 수많은 도시들도 멋지거나 아름다웠지만, 그 감정 역시 잠깐이었다. 직·간접적으로 접해 본 국내외 많은 도시들 중 대구는 일상생활을 영위하며 살아가기에 꽤 괜찮은 도시라고 생각했다. 인간이 쾌적하게 살 수 있는 인프라가 넘치지도, 모자라지도 않게 갖춰진 적당하고 담백한 도시. 무심한 듯 감각적이면서도 예술을 사랑하는 사람들. 걷기에도, 운전하기에도 덜 고된 '평지'가 많은 환경이 나는 누가 뭐라 해도 좋았다. 누군가들에게는 살고 싶은 도시인 대구이지만, 문제는 이곳이 누구나 살 수 있는 도시가 아니라는 것에 있다. 시민의견 속 문장처럼 대구에는 양질의 일자리가 크게 부족하기 때문이다. 대구 출신 청년들의 숫자에 비해 도시 내 괜찮은 일자리 혹은 이직의 기회는 무척 제한적이다. 이로 인해 대구가 고향인 사람들은 직장을 구할 시기가 되면 어김없이 이 고민에 봉착하게 된다. "떠날 것인가, 포기할 것인가." 내 능력과 가치를 인정해주는 좋은 직장을 찾아 대구를 떠나거나, 아니면 더 나은 직장과 기회를 포기하고 대구에 남거나… 선택의 기로에 서야 한다. 후자를 택할 경우, 상대적으로 적은 임금과 낮은 성장의 기회 등은 이자처럼 두고두고 치러야 할 대가다. 사랑하는 이 도시에 남기 위해 제 자신의 가치를 스스로 낮춰야 할 경우도 있으니, 그 대가 한번 혹독하다. 기자가 취재 과정에서 들은 이야기도 대부분 비슷했다. 지난 4월 '나는 왜 상경(上京)했나'라는 제목으로 쓴 기사 취재차 일자리를 찾아 서울로 향했던 대구·경북 출신 청년들을 만났다. 그들은 "대구가 장점이 많은 도시임에도 불구하고 정체된 도시 경제와 직업 환경, 제한된 기회는 그 장점을 상쇄시킨다"고 했다. 이와 같은 도시 상황을 반영하듯 지방선거가 한창일 때 인터뷰한 많은 시민들이 대구시장 후보들의 '일자리' '지역경제 살리기' 공약에 특히 높은 관심을 보였다. 'Berlin ist arm, aber sexy(가난하지만 매력적인 도시 베를린).' 과거 베를린 시장이 사용해 유명해진 이 표현처럼, 한 도시의 상태는 완전히 낙관적일 수도, 또 완전히 비관적일 수도 없다. 현실을 직시하면서도, 절망하거나 좌절하지 않고 가능성을 찾아가야 한다. 이 매력적인 도시 대구의 '아픈 손가락'은 지역경제와 일자리 문제다. 그 빈 조각이 채워진다면, 떠밀리듯 대구를 떠나는 발길이 줄어들지 않을까. 이번 지방선거에선 민선 9기 대구시장으로 누가 당선이 되더라도, 시민들이 '풍요로운 환경 속에 꿈과 삶을 펼쳐갈 수 있는' 도시를 만드는 것이 가장 큰 숙제였다. 새 대구시장의 어깨가 무겁다. 대구의 '마지막 한 조각'을 잊지 마시라. 노진실기자 know@yeongnam.com
[취재수첩] 선거 후 남은 약속
선거철이 되면 지역 주민들은 오래된 지역 현안들이 금세 풀릴 듯한 기대에 부푼다. 후보를 지원하기 위해 중앙에서 내려온 각당 지도부는 지역 발전을 약속하고, 후보들은 공항과 철도, 산업, 예산, 일자리 공약을 쏟아낸다. 구미도 마찬가지였다. 이번 선거에서 구미 발전을 위한 많은 공약이 제시됐다. 이 중 KTX 접근성 개선, TK 신공항 접근교통망 확충, 반도체 팹 유치, 방위산업 활성화, 청년 일자리 창출, 산단 재도약은 각 후보 모두 공감한 구미의 공통 해결 과제였다. 적어도 이 문제만큼은 구미의 발전과 미래를 좌우할 핵심 사업이라는 데는 뜻을 같이했다. 문제는 선거가 끝난 뒤다. 승패가 갈린 뒤에도 그 약속은 그대로 남아 있을까. 선거기간 제시된 지역 공약은 선거 승리의 보상이 아니다. 시민의 삶과 지역의 미래에 필요한 일이라면 누가 당선됐는지와 무관하게 추진돼야 한다. 특정 후보가 이겼기 때문에 챙기고, 졌기 때문에 외면해도 되는 사안이 아니다. 그럼에도 현실의 정치는 지금껏 다르게 흘러왔다. 선거 과정에서는 지역 현안이 마치 국가과제처럼 다뤄지다가, 선거가 끝나면 정당의 이해와 정치일정 속에 묻히는 일이 반복됐다. 정치권은 선거 때마다 '지역발전에는 여야가 없다'고 말하지만, 시민들이 체감한 현실은 그렇지 않았다. 정치인의 약속을 믿지 못하는 이유도 여기에 있다. 선거는 물론 경쟁이다. 그러나 지역의 미래까지 경쟁의 전리품이 되어서는 안 된다. 약속의 대상은 특정 후보나 정당이 아니라 지역주민이어야 한다. 정치의 진정성은 승리의 순간보다 선거가 끝난 뒤에 드러난다. 당선자는 선거기간 약속을 행동으로 보여줘야 한다. 낙선자 역시 선거 과정에서 제시한 과제를 외면하지 말아야 한다. 중앙정치권도 특정 후보 지원을 넘어 지역과 맺은 공적 약속을 기억해야 한다. 정치적 입장이 다르더라도 문제를 함께 인식하고 해결을 약속했던 공통 공약에 대해서는 협력하는 것이 책임 있는 자세다. 특히 최근 호남권의 반도체 기업 유치설이 확산되는 상황에서, 선거기간 각 후보 제1호 공약이나 마찬가지였던 반도체 팹 유치 약속을 선거가 끝났다고 나몰라라 해서는 안 된다. 시민들이 원하는 정치는 '우리 편을 뽑아주면 해주겠다'가 아니다. '누가 선택되든 지역을 위해 필요한 일은 끝까지 챙기겠다'는 책임 있는 정치다. 선거는 끝났지만, 지역민의 삶은 오늘도, 내일도 계속되기 때문이다. 선거기간 후보들이 내놓은 약속들이 표를 얻기 위한 말로 사라지지 않고 구미 발전을 위한 사명이자 정치인의 책임으로 남기를 기대한다. 박용기기자 ygpark@yeongnam.com
[기고] 2026년, 인수창업 원년- 지방소멸의 답은 이미 그곳에 있다
국회와 정부가 올해 중소기업 가업승계 전용 M&A 플랫폼 구축에 돌입했다. 후계자 없는 고령의 기업주가 제3자에게 기업을 넘길 수 있도록 연결하겠다는 취지다. 지난 연말에 발표된 정책이지만 여기에 담긴 무게는 만만치 않다. 이 플랫폼이 겨냥하는 기업들이 어디에 있는지를 보면 더욱 그렇다. 대부분 지방이고 제조업이다. 그 상당수가 영남이다. 지방소멸을 이야기할 때 우리는 흔히 인구 감소와 청년 유출을 원인으로 꼽는다. 그러나 그 밑에서 더 조용하고 치명적으로 진행되는 문제가 있다. 수십 년간 기술과 신뢰를 쌓아온 지역 중소기업들이 후계자를 찾지 못해 하나둘 문을 닫는다는 사실이다. 기업이 사라지면 일자리가 사라지고, 일자리가 사라지면 남은 인구마저 떠난다. 지방소멸의 진짜 뇌관은 인구 감소가 아니라 기업 소멸이다. 숫자가 현실을 말해준다. 중소제조업 CEO 중 60세 이상 비중은 2012년 14.1%에서 2022년 31.6%로 10년새 두 배 이상 뛰었다. 현재 후계자가 없는 중소기업은 전국에 약 67만 5천개로 추산된다. 중소벤처기업부는 "이 추세가 계속되면 10년 뒤 35만여개 기업이 폐업할 것"이라고 경고한 바 있다. 대구경북을 비롯한 영남지역의 기계·자동차부품·소재산업 기반 기업들이 이 위기의 한가운데 있다. 이들 중 상당수는 흑자를 낸다. 기술력도 있고, 오랜 거래처도 있고, 숙련된 직원도 있다. 그러나 이어받을 사람이 없다. 그러나 올해는 분명 다르다. 정부의 M&A 플랫폼 구축과 중소기업승계특별법 시행이 맞물리면서 인수창업을 위한 제도적 기반이 처음으로 갖춰지고 있다. 시장도 움직이기 시작했다. 사모펀드들이 대형 딜 중심 전략에서 벗어나 안정적 이익을 보유한 중소형기업 인수로 눈을 돌리고, 주요 금융기관들도 중소기업 M&A 자문체계를 강화하고 있다. 인수창업의 인프라가 처음으로 자리를 잡는 해가 바로 올해다. 창업의 가장 큰 리스크는 '검증되지 않은 것에 돈과 시간을 쏟는 것'이다. 제로베이스 스타트업의 5년 생존율은 30%에 불과하다. 필자가 기업 현장과 강단에서 수없이 목격한 것처럼, 빈 땅에서 시작하는 창업은 아이디어가 시장에서 통하는지를 확인하는 데만도 수년의 시간과 자원이 소모된다. 반면 이미 매출, 고객, 직원이 있는 기업을 인수하는 인수창업은 출발점이 다르다. 특히 지역 기반 제조·서비스 기업은 낮은 밸류에이션에 안정적 수익 기반까지 마련돼, 수도권 벤처생태계에서는 보기 어려운 조건을 갖춘 경우가 많다. 이를 알아보는 눈이 있다면, 지방은 기회의 땅이 된다. 지방소멸 해법을 논할 때 자주 빠지는 함정이 있다. 새로운 것을 만들어 지방으로 가져오려는 점이다. 그러나 이미 지방에 있는 것을 살리는 것이 더 빠르고 확실하다. 지역 청년이 인근 기업을 인수해 경영자로 나설 때, 기업승계 위기와 지방소멸 문제가 동시에 풀린다. 정부의 M&A 플랫폼이 매칭을 돕고, 지자체가 금융을 지원할 수 있다. 무엇보다 중요한 것은 "나도 기업을 인수해 창업할 수 있다"는 인식 전환이다. 준비된 의지가 있다면, 누구든 검증된 기업 위에 서서 새롭게 시작할 수 있다. 지방소멸을 멈출 씨앗은 멀리 있지 않다. 지금 이 고장 어딘가에서, 후계자를 기다리며 마지막 불을 지키는 기업이 바로 그 씨앗이다. 이문락 대구대학교 창업지원단 교수
[영남타워] 누가 불행한 건지?
좀 오래된 이야기다. 18대 대통령선거 열기가 한창이었던 2012년 12월 어느 날로 기억한다. 오랜만에 만난 지인들과 이런저런 이야기로 시간을 보내다 때를 놓친 탓에 혼자 늦은 점심을 해결하려고 가까운 식당을 찾았다가 굉장히 불편한 일을 당한 이야기다. 당시 기억을 더듬어보면 이랬다. 휴일이라 영업을 하는 식당을 쉽게 찾을 수 없었던 탓에 혹시나 문을 열지 않았을까 하는 마음에 시장통 백반집을 물어물어 찾아갔다. 혼자 오는 손님이라고 눈총이나 맞지 않을까 싶어 문을 여는 것도 조심스러웠다. 그렇게 식당에 들어섰다. 점심때가 지나 한산해진 식당 안은 대선 소식을 전하는 뉴스전문 채널의 앵커의 목소리가 흘러나오는 TV와 경상도 특유의 퉁명스러운 어조로 무심하게 맞아주는 60대 중반의 여주인이 전부였다. 백반집이라 별도의 주문이 필요 없는 상차림이 식탁 위를 빠르게 차지했다. 그렇게 자신이 해야 할 일을 마치고 옆 테이블에 앉은 여주인은, 시장기를 해결하려고 막 밥숟가락을 드는 필자를 향해 들으라는 듯 "젊은 사람들은 어떻게 생각하는지 모르겠지만, 박근혜 후보는 정말 불쌍하다"는 말로 운을 뗐다. 이어 "두 분 부모님 모두가 총에 맞아 서거했으니 얼마나 힘들게 살았을까. 그러니 이번에는 정말 대통령이 돼야 하는데…"라며 진심으로 걱정하는 듯한 자신의 속내를 가감 없이 쏟아냈다. 마침 밥 한 숟가락을 입안에 넣고 우물거리던 탓에 이렇다 할 대꾸도 하지 못한 필자는 여주인의 입장을 일방적으로 다 들어야 했다. 당시의 심정은 지금 생각해도 황당하기만했다. 이미 이날 오전 집 현관을 나서기 전에도 식당 여주인과 토씨 하나 다르지 않은 논리로 박근혜 후보를 지지하는 연로하신 어머니와 언쟁을 치렀기 때문이다. 돌이켜 보면 당시 대선에서 박근혜 후보를 향한 '측은지심'의 홍보 논리는 박정희 전 대통령과 육영수 여사를 흠모하는 세대를 파고드는 빼어난 홍보전략이었다. 춘궁기에 굶주린 배를 움켜쥐고 참아야 했던 30~50년대 세대에게 박정희 전 대통령의 업적은 어디에 내놔도 뒤처지지 않을 위인 중 한 사람으로 부족함이 없었기 때문이다. 하지만 결코 동의할 수 없었던 것은 '불쌍해서 대통령에 당선돼야 한다'는 논리였다. 당신들은 추운 겨울에도 손을 호호 불어가면서 찬물에 담겨 있던 옷가지를 꺼내 방망이를 두들기며 빨래를 하던 그 순간, 박근혜 후보는 따스한 온기가 가득한 청와대에서 부족함을 모른 채 살았을 것이다. 그런데도 당신들은 자신들의 어려웠던 과거를 앞세우기보다, 박정희 전 대통령과 육영수 여사를 향한 존경심과 애틋함에서 투영된 아쉬움을 그들의 딸인 박근혜 후보에 대한 측은지심으로 승화시켜 버렸다. 그 결과는 참혹했다. 대한민국 국민은 대통령 탄핵이라는 헌정사상 초유의 사건을 경험해야 했다. 그리고 2026년 6·3 지방선거에서 박근혜 전 대통령은 대구를 시작으로 충청과 부산·울산·경남 등지를 활보하면서 국민의힘을 지지해 줄 것을 호소했다. 한마디로 어처구니 없는 일이 벌어진 셈이다. 정치의 본질을 망각하고, 당장 급한 불만 끄고 보겠다는 국민의힘 지도부와 이들이 내민 손을 기다렸다는 듯 덥석 쥐어버린 박 전 대통령. 이들의 행보를 어떻게 해석하고 또 이해해야 할까. 국민 앞에서 자신이 저지른 지난 날의 과오에 대한 책임은 물론, 역사적 무게에 대한 자각과 성찰도 없이 말이다. 불현듯 이런 생각을 되새김질해야하는 오후가 정말 답답하기만 하다. 마창훈기자 topgun@yeongnam.com

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