대구 C-Lab 12년…제조업 위주서 ‘딥테크·신산업’ 요람으로 체질 바꿨다

대구지역 창업 생태계가 전통 제조업 위주에서 지식 기반 정보통신기술(ICT) 및 딥테크(DeepTech) 중심의 신산업으로 완전히 탈바꿈한 것으로 나타났다. 대구창조경제혁신센터(이하 대구창경센터)의 간판 스타트업 육성 프로그램인 '대구 C-Lab 액셀러레이팅' 참여기업의 데이터를 분석한 결과다. 이는 대구시가 추진해 온 산업구조 개편의 성과가 지역 스타트업의 지형에도 고스란히 반영되고 있음을 시사한다. 3일 영남일보 취재를 종합하면, 2014년 1기부터 작년까지 총 17개 기수, 231개 창업기업이 '대구 C-Lab'을 거쳐갔다. 대구 C-Lab은 중소벤처기업부와 대구시가 지원하고 대구창경센터에서 주관하는 지역 대표 스타트업 액셀러레이팅 프로그램이다. 2012년 삼성전자가 마련한 사내 벤처 프로그램으로 출발했지만, 기업 노하우와 대구창경센터의 전문적인 창업지원체계를 결합해 재탄생했다. 단순한 교육이나 일회성 지원에서 한 단계 더 나아가 사업화, 투자, 대기업 협업까지 연계하는 지원체계를 구축했다. 영남일보가 C-Lab 졸업기업 231곳의 사업 분야를 기수별로 전수 집계해 분석한 결과, 프로그램 도입 초기인 1~5기에는 '일반제조'와 'ICT 제조' 비중이 높았다. 1기 경우 전체 14개 기업 중 일반제조가 6곳, ICT 제조가 2곳으로 절반 이상을 차지했다. 2기와 3기에서도 일반제조 기업이 꾸준히 나타났으며, IT와 결합된 하드웨어 제조 분야가 강세를 보였다. 과거 섬유·기계·자동차부품 등 제조업을 기반으로 성장한 지역의 산업적 특성이 초기 창업시장에 투영된 결과다. 하지만 기수가 거듭될수록 지역 스타트업의 주력 업종은 무형의 서비스와 첨단기술로 급격히 이동하는 양상을 보였다. 특히 10기를 기점으로 'ICT 서비스' 분야 기업이 폭발적으로 증가하는 골든크로스가 나타났다. 10기에는 선정 기업 10곳 중 9곳이 ICT 서비스 업종이었고, 일반제조는 자취를 감췄다. 16기 경우 전체 21개 중 ICT 서비스 기업만 14곳에 달했다. 이와 함께 바이오·의료·에너지·소재 등 대구의 미래 먹거리와 직결된 분야도 두각을 나타냈다. 초기 기수에서 보기 힘들었던 '항노화·바이오·화학' 분야는 13기부터 꾸준히 등장해 16·17기에 각각 3곳이 선정됐다. '에너지·소재' 분야 역시 17기에 4곳이 몰리며 새로운 트렌드를 형성했다. 단순한 아이디어형 소비재 창업이나 생계형 창업을 넘어, 진입장벽이 높고 고부가가치를 창출하는 딥테크 기반의 기술 창업으로 생태계의 체질이 근본적으로 개선된 것이다. 이러한 변화는 창업지원 현장에서도 뚜렷하게 감지된다. 이백석 대구창경센터 매니저는 "처음부터 C-Lab 사업 자체가 기술 창업 기업을 위주로 지원하다 보니 예전부터 ICT 기업들이 많이 참여하긴 했지만, 전에는 일반 제조 스타트업들이 꽤나 많았던 것이 사실"이라고 했다. 이어 "최근에는 AI(인공지능), AX(인공지능전환) 등 딥테크 기업들 위주로 선정해 지원하는 추세"라며 산업 업종의 뚜렷한 변화를 체감하고 있다고 밝혔다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com

2026.03.03

[대구 지역 벤처·스타트업 생태계 현주소-하] ‘창업’ 넘어 ‘성장’으로

벤처와 스타트업이라는 애매모호한 용어 만큼이나 정책에서도 혼선을 빚으며 '초기 창업' 지원에만 머물렀던 국내 벤처 생태계가 2026년을 기점으로 대전환을 맞는다. 단순한 아이디어 창업이 아닌, 독보적인 기술력을 가진 '딥테크(Deep-tech)' 기업을 키워내고 이들이 죽음의 계곡(데스밸리)을 건너 글로벌 유니콘으로 도약할 수 있도록 돕는 것이 핵심이다. 전통 제조업과 신산업이 공존하는 대구는 이 흐름을 키워나갈 최적지다. 지역 대표 벤처기업들의 성공 사례와 정부의 대규모 스케일업 지원책이 맞물리며, 대구 벤처 생태계는 새로운 비상을 준비하고 있다. 대구가 '제조업 벤처'의 한계를 넘어 '딥테크 유니콘'의 산실로 거듭날지 그 귀추가 주목된다. ◆ '형님' 벤처가 끌고 '아우' 스타트업이 민다 대구에는 이미 척박한 환경을 뚫고 성장한 든든한 '형님' 벤처들이 있다. 2차전지 양극재 소재 기업인 '미래첨단소재'와 치과 의료기기 분야의 강자 '덴티스'가 대표적이다. 이들은 지역 제조업 기반 위에 기술 혁신을 더해 코스닥 상장과 글로벌 시장 진출을 이뤄내며 후배 기업들의 롤모델이 되고 있다. 그 뒤를 잇는 '아우' 스타트업들의 기세도 만만치 않다. 난치성 뇌 질환 치료제를 개발하는 바이오 기업 '아스트로젠'과 친환경·고성능 진공 단열재를 개발하는 '에임트(AIMT)' 등은 대구의 차세대 유니콘(기업가치 1조 원 이상 비상장 기업) 후보로 꼽힌다. 이들 기업은 단순 제조를 넘어 고부가가치 기술인 '딥테크'를 무기로 수도권 기업들과 대등한 경쟁을 펼치고 있다. ◆ 4조 원 실탄 장전… 정책의 중심, '창업 초기'에서 '성장'으로 정부 정책 역시 이들의 성장을 뒷받침하는 방향으로 선회했다. 2026년 중소벤처기업부 예산은 총 16조5천억원으로 확정됐다. 가장 눈에 띄는 것은 벤처·스타트업의 '스케일업' 지원에 배정된 4조원대 예산이다. 그동안 창업 3년 미만 기업에 집중됐던 지원이 '성장기 기업'으로 대폭 확대된다. 이는 앞서 지적된 '3년만 지나면 지원이 끊겨 데스밸리에 빠진다'는 현장의 목소리를 반영한 결과다. 기술 보증과 융자 중심이었던 지역 벤처 생태계에 모험 자본이 흘러들어올 물길이 트인 셈이다. ◆ 팁스(TIPS) 8억 상향·모태펀드 부활… "오래, 크게 투자한다" 기술 창업의 등용문인 '팁스(TIPS)' 프로그램도 대폭 강화된다. 정부는 딥테크 분야 팁스 지원금을 기존 최대 5억 원(연구개발(R&D) 자금 기준)에서 최대 8억 원까지 상향 조정했다. 연구개발에 막대한 자금과 시간이 소요되는 딥테크 스타트업들이 초기에 자금난 걱정 없이 기술 고도화에 집중할 수 있게 하기 위한 것이다. 투자 시장의 마중물 역할을 하는 '모태펀드'의 변화도 벤처생태계에는 반가운 소식이다. 삭감됐던 예산이 회복된 것은 물론, 사실상 폐지 수순이었던 펀드 존속 기한이 연장됐다. 이는 단기 수익 실현에 급급했던 투자 관행을 벗어나, 회수 기간이 긴 바이오·AI 등 딥테크 분야에 장기적 관점의 투자가 가능해질 것으로 보인다. ◆ 로봇·모빌리티 도시 대구, '초격차' 기회 잡아야 전문가들은 이 같은 정책 변화가 대구에 기회가 될 것이라고 입을 모은다. 정부가 추진하는 '초격차 스타트업 1000+ 프로젝트'는 로봇, 모빌리티, 시스템반도체 등 10대 신산업 분야의 독보적 기술 기업을 육성하는 사업으로, 올해에만 1천456억 원이 투입된다. 이는 대구가 5대 미래 산업으로 집중 육성 중인 로봇·모빌리티 산업과 궤를 같이한다. 대구창조경제혁신센터 관계자는 "대구는 AI, 헬스케어, 로봇, 스마트제조 등 신산업 인프라를 폭넓게 갖추고 있고, 도시 전체가 테스트베드 역할을 할 수 있는 차별화된 강점을 보유하고 있다"며 "이런 기반은 수도권과는 다른 대구만의 경쟁력이자 AX 등 중심도시로 도약할 중요한 토대"라고 말했다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com

2026.01.18

[대구 지역 벤처·스타트업 생태계 현주소-중] 정책 규제에 발 묶이는 모험심

'스타트업(Startup)'. 혁신적인 기술과 아이디어를 무기로 고속 성장을 꾀하는 신생 기업을 뜻하는 이 단어는 언제부터 쓰였을까. 경제사에서는 1976년 미국 경제지 포브스의 기사를 시초로 본다. 당시 전자 데이터 처리 분야의 신생 기업 투자를 다루며 처음 사용된 이 용어는 1990년대 닷컴 버블을 거치며 실리콘밸리의 상징이 됐다. 한국에서 더 익숙했던 '벤처(Venture)'도 1970년대 탄생한 일본식 조어인 '벤처 비즈니스'에서 유래해 1990년대 말 정부 주도의 벤처 붐과 함께 정착했다. 문제는 2025년 현재, 성격이 판이한 두 용어가 50년의 세월이 지나서 '벤처·스타트업'이라는 모호한 이름으로 묶여 정책 현장에서 혼용된다는 점이다. 현실과 정책 사이의 괴리도 크다. 이로 인해 대구의 유망 기업들이 성장의 문턱에서 규제와 지원 절벽이라는 이중고를 겪고 있다. ◆ 이름 혼용에 정책은 '초기'에만 쏠려 현장에서는 용어의 혼재가 실질적인 지원 축소로 이어진다고 토로한다. 스타트업은 '모험'을, 벤처는 '인증'을 기반으로 하지만 정부 정책은 이들을 한 데 묶어 창업 초기 기업에만 혜택을 집중하기 때문이다. <사>벤처기업협회 대구경북지부 관계자는 "벤처기업은 업력을 떠나 신시장을 발굴하는 모험적 기업을 뜻한다. '벤처·스타트업'이라는 용어가 함께 쓰이면서 세제 혜택 등이 창업 3년 이내 초기 기업에만 한정되는 경우가 많다"고 지적했다. 실제로 바이오나 하드웨어 기반의 딥테크 기업은 기술 개발에만 수년이 걸린다. 매출 발생 전에 '창업 3년'의 골든타임이 지나면, 정작 자금이 가장 필요한 시기에 정책지원 대상에서 배제되는 '데스밸리(죽음의 계곡)'에 빠진다. 성장 궤도에 진입하더라도 '스케일업(규모 확대)'이라는 더 큰 파도가 기다린다. 창업 초기에는 반짝이는 아이디어와 기술력으로 버틸 수 있지만 그 다음 단계는 전혀 다른 역량이 요구된다. 대구창조경제혁신센터는 스타트업과 일반 중소기업의 차이를 '성장을 전제로 한 실험'이라고 정의했다. 대구창경센터 관계자는 "스타트업은 초기 기술력으로 성과를 낼 수 있으나, 이후 단계에서는 지속 성장을 위한 매출 구조 확립과 조직 운영 역량이 필수적이다. 이 과정에서 많은 지역 기업이 한계를 느낀다"고 설명했다. 낡은 규제도 기업가의 사기를 꺾는다. 새로운 기술은 기존 법망과 충돌하기 마련인데, 한국의 법 제도는 혁신을 수용하기보다 기존 산업을 보호하는 데 무게를 둔다. 벤처기업협회 측은 최근 국회 상임위를 통과한 이른바 '닥터나우 방지법(약사법 개정안)'을 대표적인 사례로 꼽았다. 비대면 진료 플랫폼의 약 배송을 제한하는 이 법안처럼, 서투른 규제 정책들이 혁신 벤처기업의 성장을 가로막는다는 것이다. 협회 관계자는 "IMF와 글로벌 금융위기를 벤처 특유의 야성으로 극복해온 한국 경제가 이제는 정책적 굴레 탓에 경쟁력을 잃고 있다"며 시급한 개선을 촉구했다. ◆ 서울행을 막을 핀셋 지원 절실 스타트업과 벤처를 가리지 않고 수도권행(行)을 택하는 기업들이 적지 않다. 본사는 대구에 있더라도 지사나 본부를 서울에 두고 비즈니스를 하는 기업도 많다. 기업이 수도권을 택하는 큰 이유는 '사람'과 '돈'의 불일치다. 수도권으로 떠나려는 지역 유망 벤처를 붙잡기 위해서는 지자체 차원의 과감하고 실질적인 지원책이 필요하다. 벤처협회 관계자는 "벤처기업은 초기에 연구개발비와 인건비 지출이 크지만 매출은 즉시 발생하지 않아 재무구조가 부실해지고, 이로 인해 다시 지원에서 제외되는 악순환을 겪는다"고 설명했다. 해법으로는 인건비 직접 지원과 공공조달 우대 혜택 확대를 제시했다. 여성기업, 사회적기업에 준하는 수의계약 한도 증액 등 피부에 와닿는 혜택을 통해 초기 어려움을 극복할 도움을 줘야 한다는 것이다. 지역 제조업의 뿌리 위에 신기술을 접목하는 '혁신 벤처'가 대구에서 성장할 수 있도록 정책의 디테일이 절실해졌다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com

2026.01.11

대구창조경제혁신센터, 유망 스타트업 산실 입증… ‘사전 인큐베이팅’ 성공적 마무리성료

대구창조경제혁신센터(이하 대구창경센터)가 지역의 유망 예비창업자를 조기에 발굴해 육성하는 '2025년 예비창업패키지 사전 인큐베이팅 프로그램'을 성공적으로 마무리했다. 이번 프로그램은 지역 내 우수한 예비창업자를 선제적으로 발굴하고 검증하기 위해 마련됐다. 지난 9월 모집 단계에서부터 로봇, 미래 모빌리티, AI(인공지능) 등 딥테크 분야의 다양한 창업 아이템이 접수됐으며, 4대 1의 높은 경쟁률을 뚫고 15명의 예비창업자가 선발됐다. 대구창경센터는 선발된 인원을 대상으로 지난 10월부터 2개월간 체계적인 교육 프로그램을 가동했다. 1단계 교육에서는 사업계획서 및 IR(기업설명회) 피치덱 작성법 강의를 통해 창업 기초 역량을 다졌다. 이어지는 2단계 집체교육은 1박 2일간 집중적으로 진행됐다. 참가자들의 아이템 검증과 개선을 위해 IR 피칭 컨설팅, 비즈니스모델(BM) 고도화 교육, 창업 멘토링, 선배 창업가 특강 등 실질적인 세션이 운영돼 참가자들의 호응을 얻었다. 프로그램의 대미는 지난 27일 열린 '데모데이'가 장식했다. 그간 고도화한 사업 아이디어를 전문가들에게 검증받는 자리로, 치열한 평가 끝에 우수 수료자 3명이 최종 선정됐다. 선정된 우수 수료자들에게는 파격적인 혜택이 주어진다. 이들은 내년도 사업인 '2026년 예비창업패키지'와 연계된 지원을 받게 된다. 1위 선정자에게는 예비창업패키지 우선 선정 기회가, 2·3위에게는 서류평가 면제 혜택이 제공된다. 프로그램에 참여한 서민주 예비창업자는 "다양한 시각으로 창업 아이템을 검증받을 수 있는 좋은 기회였다"며 "여러 예비 창업자 및 선배들과의 교류를 통해 창업의 방향성을 구체화할 수 있었다"고 소감을 밝혔다. 대구센터는 이번 프로그램이 단발성 행사에 그치지 않도록 후속 지원을 강화할 방침이다. 자체 운영 중인 '클러치 프로그램'과 전문 멘토단 등을 연계해 예비 창업자가 실제 창업과 성장 단계로 진입할 수 있도록 돕는다. 한인국 대구창경센터 대표는 "이번 프로그램을 통해 지역에도 우수한 예비창업자들과 창업 원스톱 지원에 대한 수요가 많다는 것을 다시 한번 확인했다"며 "앞으로도 성장 가능성이 큰 예비 창업가들을 사전에 발굴해 성공적인 창업이 가능하도록 적극 지원하겠다"고 말했다. 이동현(경제)기자 shineast@yeongnam.com

2025.11.28

“경기 개선될 것”…대구경북 소비자 체감경기 7년 11개월만에 ‘최고’

대구경북 소비자들의 체감 경기가 7년 11개월만에 가장 높은 수준을 기록했다. 한국은행 대구경북본부가 25일 발표한 '2025년 11월 대구경북지역 소비자동향조사 결과'에 따르면, 이 달 대구경북지역 소비자심리지수(CCSI)는 107.3으로, 전월(105.9) 대비 1.4포인트(p) 상승했다. 지수는 지난 9월 104.8에서 지난 달 전월 대비 1.1p 상승한 데 이어 이 달에도 올라 2개월 연속 상승했다. 특히 이번 수치는 2017년 12월(109.2) 이후 7년 11개월 만에 가장 높은 수준으로, 올 들어 가장 높았던 지난 7월(107.1) 기록을 경신한 것이다. 전국 소비자심리지수 또한 전월 대비 2.6p 상승한 112.4를 기록해 8년 전인 2017년 11월(113.9) 이후 가장 높은 수준을 나타냈다. 소비자심리지수는 소비자동향지수(CSI) 중 6개 주요 지수를 이용해 산출한 심리지표로, 장기평균치(2003년 1월~2024년 12월)를 기준값(100)으로 설정해 이 보다 높으면 장기평균보다 낙관적임을, 낮으면 비관적임을 의미한다. 대구경북의 세부 지표를 살펴보면, 경기 회복에 대한 기대감이 두드러졌다. 6개 주요 지수 중 현재와 비교한 6개월 후 전망인 향후경기전망CSI가 94로, 전 월 대비 6p 급등해 가장 상승폭이 컸다. 이 지수는 지난 9월 86을 기록했으나 10월(88) 소폭 반등한 데 이어 이 달 상승폭을 키웠다. 현재경기판단CSI(88)가 전월 대비 3p 상승했고, 가계수입전망CSI(101)와 소비지출전망CSI(110)이 각각 2p, 1p 올랐다. 반면, 현재 생활형편CSI(94)와 생활형편전망CSI(97)는 전월 대비 각각 1p씩 하락했다. 물가와 부동산, 금리에 대한 전망지수도 일제히 상승했다. 현재와 비교한 1년 후 전망인 물가수준전망CSI(143)와 주택가격전망CSI(117)는 전 월 대비 각각 1p, 2p 올랐다. 금리수준전망CSI는 97로, 전 월 대비 5p 오르며 비교적 큰 상승폭을 기록했다. 6개월 후 취업기회를 예상하는 취업기회전망CSI는 지난 달, 전 월 대비 4p 상승한 데 이어 이 달에도 1p 올랐다. 연령대별로 보면 50대(88)와 60대(84)의 상승폭이 각각 8p, 3p로 커졌다. 40대도 전월 대비 1p 오른 85로 조사됐다. 반면 20~30대(94)는 8p 하락했다. 이번 조사는 11일부터 19일까지 대구경북지역 600가구를 대상으로 진행해 534가구가 응답했다. 최미애기자 miaechoi21@yeongnam.com

2025.11.25

[주목! 이 기업] 장애근로자들이 만든 배전반…국내 첫 ‘이중 내진’ 제품 특허

지난달 21일 찾은 대구 달성군 다사읍 한국장애인문화협회 기전사업본부. 전기 제어장치와 배전반을 생산하는 이 곳에서는 숙련된 기술자들의 손놀림이 분주했다. 그들 대부분은 중증장애인이다. 배선을 잇고, 제어반을 조립하는 손끝에는 기술과 자립의 의지가 함께 깃들어 있었다. 한국장애인문화협회 기전사업본부 이응우 대표는 "우리가 만드는 배전반은 단순한 전기설비가 아니라 장애인의 손으로 만들어지는 '사회적 가치의 결과물'"이라고 했다. 20여년간 배전반 기술자로 일해 온 이 대표는 기술보다 '사람'의 중요성을 깨달은 뒤 장애인과 함께하는 제조 기업을 세웠다. ◆'이중 내진형 배전반'…기술과 포용의 결합 기전사업본부는 국내 최초로 '이중 내진형 배전반' 특허를 획득했다. 지진 발생시 진동을 두 단계로 흡수하는 구조로, 전기설비 손상을 최소화하고 유지보수 효율을 크게 높인 기술이다. 특히 이 제품은 기존 설비와의 호환성이 뛰어나 공공시설, 병원, 학교, 산업단지 등에서 높은 평가를 받고 있다. 이 대표는 이 기술을 통해 단순히 산업적 안정성을 확보한 것이 아니라, 장애인 근로자들이 만든 제품이 국가 기반시설의 안전을 책임진다는 '기술 복지의 모델'을 세웠다는 점에 더 큰 의미를 두고 있다. 이 곳의 경쟁력은 제품의 성능보다 사람에게서 나온다. 다년간의 현장 경험을 쌓은 기술진과 숙련된 장애인 근로자들이 팀을 이뤄 제작 과정 전반을 함께한다. 정확성과 품질이 요구되는 정밀한 작업 속에서도 서로를 존중하는 협업 문화가 정착돼 있다. 공공기관과 교육청, 환경시설 등 다양한 기관에 납품하며 기술력을 인정 받았지만, 기전사업본부의 진짜 강점은 '사회적 신뢰'다. 제품 한대가 완성될 때 마다 그 안에는 단순한 산업의 성취가 아니라, '사람이 일으킨 가치'가 담긴다. 이윤보다 사람, 생산보다 의미가 우선되는 구조가 이 기업의 정체성을 규정한다. ◆중증장애인생산시설 지정…제도의 틀 넘어선 '포용의 상징' 보건복지부가 지정한 '중증장애인생산시설'이라는 이름은 이 곳의 철학을 가장 잘 보여주는 타이틀이다. 이는 단순히 장애인 고용을 인정받는 행정 절차가 아니라, 장애인들이 기술을 통해 자립할 수 있는 '지속 가능한 일자리의 보증서'이다. 일반 노동시장 진입이 어려운 중증장애인들에게는 안정적 근무 환경과 기술 습득 기회가 제공된다. 기전사업본부는 이 제도를 통해 고용의 양적 확대를 넘어 '기술인으로의 성장'이라는 질적 전환을 이루고 있다. 그 과정에서 '복지'는 시혜가 아닌 '노동의 결과'로, '보호'가 아닌 '전문성의 표현'으로 자리 잡았다. 장애인과 비장애인이 함께 일하는 현장은 치밀한 배려와 조정이 필요한 공간이다. 기전사업본부는 각 근로자의 신체적 여건과 건강 상태에 맞춰 근무시간을 탄력적으로 운영하고, 위험도가 높은 작업은 배제한다. 급여는 최저임금 이상으로 보장되고, 4대보험과 연차휴가 등 복지 제도는 차별 없이 적용된다. 무엇보다 중요한 것은 '같이 일하는 문화'다. 동료 간 존중과 협력이 자연스럽게 스며든 이 곳에서는 장애인 근로자들이 '일하는 보람'을 실감한다. 이 대표가 강조하는 '사람 중심의 경영'은 제도보다 현장에서 더 강하게 작동한다. ◆국제 인증이 만든 변화…'신뢰'의 '토대' 기전사업본부는 ISO9001(품질경영), ISO14001(환경경영), ISO45001(안전보건경영) 등 국제표준 인증을 모두 취득했다. 이는 단순한 명패가 아니라 내부 혁신의 이정표가 됐다. 품질관리 시스템이 표준화되면서 불량률이 줄었고, 환경관리 의식이 확산됐다. 또한 안전보건 체계가 강화돼 근로자들의 현장 안전이 한층 높아졌다. 이 대표는 이를 "신뢰를 기반으로 한 지속가능한 기업 운영의 출발점"으로 보고 있다. 지역 내 사회공헌 활동에도 적극적이다. 기업 수익 대부분을 장애인 복지사업에 환원하고, 한국장애인문화협회 중앙회를 통해 문화예술 지원과 직업훈련 프로그램을 꾸준히 후원한다. 이 대표는 "기업의 역할은 수익을 내는 데서 끝나지 않는다"며 "그 수익이 사회에 다시 선순환될 때 진짜 의미가 생긴다"고 했다. 이 대표가 그리는 미래는 명확하다. 기술 경쟁력과 사회적 가치 확장을 동시에 이루는 기업. 그는 매년 30% 이상의 매출 성장을 목표로 배전반 핵심 기술의 고도화와 특허 등록을 추진하고 있다. 또한 매해 10% 이상 장애인 고용을 늘려 더 많은 중증장애인들이 전문 기술인으로 성장할 수 있도록 지원하고 있다. 그의 목표는 단순한 고용 유지가 아니라 '기술로 자립하는 장애인 사회'를 만드는 것이다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2025.11.03

[Y르포] “삼겹살 1천490원에 도로도 멈췄다”…쓱데이에 몰린 대구 시민들

"오늘은 진짜 장난 아니네요. 삼겹살 반값이라는데 안 올 수가 있나요." 1일 오전 9시 반, 대구 이마트 월배점 정문 앞. 문이 열리기도 전인데 장바구니를 든 시민들이 길게 줄을 섰다. 손에는 장바구니, 눈은 자동문 안쪽을 향해 고정돼 있었다. 출입문이 열리자마자 카트들이 한꺼번에 밀려들었다. 바퀴가 바닥을 긁는 소리, 사람들의 신발이 부딪히는 소리가 한데 섞였다. 몇 분도 안 돼 매장은 고객들로 꽉 찼다. 육류 코너로 향하니 이미 전쟁터였다. 직원이 "100g에 1천490원, 국내산 삼겹살"을 외치자 고객들은 팔을 동시에 뻗었다. 일부 진열대는 상품이 비는 속도가 진열하는 속도보다 빨랐다. 냉장고 문이 열릴 때마다 "여기요!" "이쪽요!" 외침이 터졌다. 한 중년 부부는 둘로 나뉘어 움직였다. "여보, 당신은 고기 줄! 나는 달걀 줄!" 웃음 섞인 목소리였지만 표정엔 절박함이 묻어났다. 매장 밖은 그야말로 주차 전쟁이었다. 카트를 밀고 나온 시민들이 차로 향했지만, 도로는 이미 주차장처럼 멈춰 있었다. 신호가 세 번 바뀌어도 한두 대 겨우 빠져나갔다. 근처 편의점 주인은 "이마트 행사할 땐 차가 거의 서 있어요. 오전 내내 도로가 꽉 막혀요"라며 손사래를 쳤다. '대한민국 쓱데이'는 대형 유통업계가 연합해 여는 초대형 할인행사다. 10월 30일부터 11월 2일까지 이어지는 이번 행사에서는 삼겹살·한우·달걀·과일 등 주요 생필품을 최대 50% 할인한다. 시민들을 이곳으로 몰아넣은 건 단순한 '세일'이 아니었다. '살기 위한 소비', 그것이 사람들의 발걸음을 이끌었다. 40대 주부 김모씨(달성군 화원읍)는 장바구니를 들며 "요즘 고기 한 근 사려면 2만원은 기본이에요. 오늘은 아이들 고기 좀 먹이려구요"라고 했다. 또 다른 한 시민(달서구 진천동)은 "살림살이가 너무 팍팍하니까 이런 날 아니면 장 못 봐요"라며 고개를 떨궜다. 계산대 앞에서는 '한 사람당 1인분 한정' 안내문을 두고 실랑이도 벌어지기도 했다. 가격표 앞에서 시민들의 시선은 할인율보다 '생활비 절감'이란 생존의 숫자를 계산하고 있었다. 진열대 위 삼겹살 한 팩은 단순한 고기가 아니었다. 한 주의 밥상, 한 달의 가계부를 버티게 해주는 버팀목이었다. "이럴 때라도 사놔야 마음이 좀 놓이죠. 오늘 같은 날은 명절이에요." 달걀 한 판을 고르던 60대 주부가 웃으며 말했다. 이날 매장 안엔 묘한 공기가 흘렀다. 북적이는 인파 속에서도 사람들은 서로의 표정을 살피지 않았다. 장바구니를 꽉 채운 손끝엔 긴장감이, 계산대 앞엔 체념과 안도가 교차했다. 누구도 들뜨지 않았지만, 모두가 간절했다. 강승규·이남영기자 kang@yeongnam.com

2025.11.01

영남대 청년희망 Y-STAR사업단, ‘영남상회’로 지역 창업기업 판로 지원

영남대 청년희망 Y-STAR사업단이 운영하는 온·오프라인 통합 플랫폼 '영남상회'가 서울 무대에서 시장 반응을 확인했다. 지난 9월18~20일 서울 코엑스에서 열린 '에듀테크 코리아 페어 2025'에 경북 지역 으뜸창작창업가 4개 기업이 참가해 총 150여 건의 비즈니스 상담을 진행했다. 에듀테크 코리아 페어는 교육 기술을 주제로 국내외 기업과 기관이 참여하는 전문 박람회로 교육 콘텐츠와 AI 기반 학습 솔루션, XR 기술 등 다양한 분야의 기술 기업이 한자리에 모이는 행사다. 이번 박람회에 참가한 지역 기업은 트디(TDII), 논스테이, 휴머닉스, 크림오프 등 4곳이다. 이들 기업은 각각 전자상거래, XR 기반 감정 치유 프로그램, AI 건강 관리 콘텐츠 등 서로 다른 분야의 기술과 서비스를 앞세워 바이어와 교육 관계자를 만났다. XR 기술 기반 감정 색채 치유 프로그램을 개발하는 논스테이는 행사 기간 약 100건의 상담을 진행했다. 특히 한국전자통신연구원(ETRI) 공간콘텐츠연구실로부터 문화예술기획 R&D 협업 제안을 받으며 기술 고도화 가능성을 확보했다. 일본 에듀테크 기업과는 공동 마케팅 방안을 논의하는 등 해외 진출을 염두에 둔 협의도 이어졌다. 상담 건수만으로는 성과를 단정하기 어렵지만 연구기관과의 협업 제안이 구체화될 경우 기술 신뢰도 확보에 도움이 될 수 있다는 부분에서는 큰 의미가 있다. 글로벌 전자상거래 전문기업 트디는 아마존 컨설팅 강의 제안과 함께 올케어 전자상거래 영업 대행 서비스를 선보였다. 코스모블라썸 등 K-뷰티 기업과 150만원 상당의 거래 상담을 진행해 실제 매출 가능성을 확인했다. 상담 금액 자체가 대규모 계약은 아니지만, 지역 기반 기업이 글로벌 플랫폼 연계 모델을 현장에서 직접 검증했다는 점에서 의미를 찾을 수 있다. AI 기반 건강 관리 프로그램 제작 기업 휴머닉스는 체육고교 관계자와 교육용 콘텐츠 기업 등과 20여 건의 상담을 진행했다. 이번 박람회에는 영남대 지역특화청년무역전문가양성사업단(GTEP) 19기가 협업에 참여했다. 청년 창업가와 무역 전문 인력이 팀을 이뤄 현장에서 바이어 상담과 시장 조사, 통역 등을 지원하는 방식이다. '영남상회'는 '2025 경북 청년 컬쳐 비즈니스 플랫폼' 사업의 일환으로 운영되는 통합 플랫폼이다. 경북도와 경산시가 주관하고 영남대 청년희망 Y-STAR사업단이 수행을 맡고 있다. 지역 청년 창업기업의 제품을 온·오프라인으로 소개하고 전시회 참가와 유통 연계, 해외 판로 개척 등을 지원하는 구조다. 사업단은 이번 박람회 성과를 토대로 국내외 전시회 참가를 확대할 계획이다. 이희용 청년희망 Y-STAR사업단장은 "청년 창업가와 무역 전문 인력, 지원 기관이 함께 협력하는 모델을 통해 지속 가능한 창업 생태계를 구축하겠다"고 밝혔다. 김종윤기자 bell08@yeongnam.com

2025.10.23

[100년 기업 새 패러다임 기업승계] 가업 후계자가 없다… 친족승계 저무는 ‘노포 왕국’ 일본

우리나라 중소기업들에게 최고경영자(CEO) 고령화 우려가 점차 현실이 되고 있다. 국내 제조업 중소기업 CEO 가운데 60세 이상 비중은 2012년 14.1%에서 2022년 33.5%로 급증했다. 이들 대부분은 자녀들이 기업을 이어받기를 희망하지만, 정작 자식들은 가업승계를 원치 않는 경우가 적지 않다. 고령화된 경영진과 후계자 부재가 맞물리며 중소기업 현실에서도 M&A(인수합병)는 절박한 과제로 급부상하고 있다. 우리보다 일찍 고령화 사회에 진입한 일본은 이미 CEO 고령화 현상을 체감하고 있다. 1970년대 고도 성장기에 대거 창업에 뛰어든 일본판 베이비부머 세대인 단카이 세대(1947~1949년생)가 은퇴 연령에 도달했지만 회사를 물려줄 후계자를 찾지 못하면서 CEO 고령화가 일본 기업들의 최대 문제로 부각됐던 것이다. 일본 중소기업청에 따르면 올해까지 평균 은퇴 연령 70세를 넘는 중소기업 경영진은 245만명에 달한다. 하지만 이 중 127만명이 사업을 승계할 후계자를 찾지 못한 상태다. 영남일보는 일본의 '중소기업 CEO 고령화' 상황과 이를 극복하기 위한 현지 기업들의 사례, 관련 기관들의 지원 정책 등에 대해 알아보고 이를 6회에 걸쳐 지면에 게재한다. 일본은 장수기업의 대명사다. 2024년 창업 100주년을 맞은 기업만 2천519곳이다. 이로써 창업 100년을 넘긴 노포기업 숫자는 4만5천곳을 돌파했다. 사이타마현의 건설회사 야마토야 등 6곳은 200년 이상 됐고, 나가사키현의 유명 카스텔라 업체 후쿠사야 등 8곳은 400년 이상을 운영해 왔다. 1천년 기업도 8곳에 달한다. 세계에서 가장 오래된 기업 1~5위가 모두 일본에 있는 이유다. 하지만 올해는 중소기업의 나라, 장수기업의 나라 일본에 있어 중요한 전환점이 되는 시기다. 2025년은 일본의 베이비붐 세대의 평균 연령이 75세를 넘어서는 해이기 때문이다. ◆늙어가는 일본 중소기업 CEO "단카이 세대가 75세 이상이 되는 상황에서 사업승계 활성화를 기다릴 수 없는 상황이다.…(중략) 경영자, 후계자 후보, 그리고 지원기관 등이 사업승계 대응에 착실히 추진할 수 있도록 최신 실무 관행 등을 반영하는 등 개정을 했다." 일본 중소기업청이 2022년 3월에 개정한 '사업승계 가이드라인'의 서문 중 일부다. 중소기업 CEO의 고령화와 후계자 부재, 이에 따른 중소기업 지속성 하락이라는 고리를 끊기 위해 정부가 인식하고 있는 기업승계 현실과 극복 방향을 제시한 것이다. 실제로 일본의 중소기업 고령화는 경제에 치명적 요인으로 분류되고 있다. 일본정책금융공고(JFC) 종합연구소의 '경영자 고령화 진행과 사업 승계 문제'에 따르면 일본 경영자 평균 연령은 2004년 12월 57.97세에서 2014년 8월 59.82세, 2019년 10월에는 60.99세로 지속 상승하다가 2023년 1월 62.33세로 크게 올랐다. 또 2004년 12월 경영자 전체에서 60세 이상이 차지하는 비율은 44.5%, 70세 이상 비율은 13.5%였으나 2014년 8월에는 각각 54.9%, 20.4%, 2019년 10월에는 각각 55.8%, 26.9%로 높아졌으며, 2023년에는 58%, 30.9%에 달했다. 도쿄상공리서치 조사에서도 상황은 비슷했다. 2023년 기준 기업 사장의 평균 연령은 63.76세로 2022년 63.02세보다 높아졌다. 이는 조사 시작 이래 최고치다. '70대 이상' 사장의 구성비가 35.49%로 가장 높아 사업승계 지연 문제가 두드러졌다. JFX종합연구소는 "경영자의 고령화는 은퇴가 가까운 경영자가 늘어나면서 오고 있음을 의미한다"며 "경영자가 사업에서 물러났을 때 어느 정도의 기업이 지속되고, 어떤 기업이 폐업 가능성이 높은 지에 대해 알아볼 필요가 있다"고 강조했다. ◆후계자 없는 中企 127만곳 달해 우리나라와 비슷하거나 조금 이른 시기에 산업화를 진행했던 일본의 많은 중소기업들은 이제 후계자 부재 문제로 골머리를 앓고 있다. 30~40년간 기업을 운영한 60대 후반에서 70대가 된 경영자들이 은퇴할 시기를 맞았기 때문이다. 그러나 이들이 후계자를 찾는 것은 난항의 연속이다. 고학력 자녀들은 이미 대도시에서 전문직이나 안정적인 직장을 영위하고 있는 경우가 대부분이기 때문이다. 이들은 "하루 종일 기름때 묻은 작업복을 입고 현장에서 일하고 싶지 않다"며 "차라리 회사를 팔이 돈으로 달라"는 입장이다. 그렇다고 회사 직원 중에서 경영을 이어갈 사람을 찾으려는 시도도 만만치가 않다. 대도시가 아닌 이상 당장에 회사에서 일할 직원을 구하는 것도 어려운 마당에 후계자 육성은 엄두를 내기 어려운 상황이다. 일본에서만 127만개가 되는 중소기업이 후계자 부재로 폐업이나 도산 위기에 직면할 것으로 우려된다. 이런 우려가 현실화 될 경우 약 650만명의 노동자들이 실직자로 전락하고, 200조원 규모의 GDP(국내총생산) 손실이 예상된다. 현재 일본의 중소기업 지속성에 대한 우려는 도쿄상공리서치의 자료에서 보다 구체적으로 드러난다. 2024년 연말 발표한 조사에서 '후계자 부재율'은 62.15%로 전년도 61.09% 보다 1.06%포인트 상승했다. 대표자가 50대 기업에서는 71.8%, 60대에서도 47.8%로 절반 가까운 기업에서 후계자 문제가 해결해야 할 숙제가 되고 있다. 뿐만 아니라 후계자 부재율 조사를 시작한 2019년(55.61%) 이래 2020년(57.53%), 2021년(58.62%), 2022년(59.90%), 2023년(61.09%)로 지속적으로 우상향 곡선을 그리고 있는 모습이다. 도쿄상공리서치 관계자는 "기업 대표자가 고령인 경우 후계자 부재로 인해 도산이나 돌발적인 폐업, 채무불이행으로 이어질 우려가 커진다"며 "기업의 장기적인 존속에 있어서 피할 수 없는 것이 후계자 문제"라고 지적했다. ◆높아지는 CEO 고령 리스크 경영자의 고령화에도 후계자가 없는 상황이 확산되면서 실제 기업 자체가 문을 닫는 사례도 늘어나고 있다. 제국데이터뱅크에 따르면 지난해 '경영자의 병이나 사망'으로 인한 일본 중소기업의 도산은 모두 316건에 달했다. 또 후계자 부재로 인해 도산한 기업 역시 507건이 발생했다. 전년도에 이어 2년 연속 500건을 웃돈 것이다. 후계자 부재로 문을 닫은 기업의 도산시 평균 사장 연령은 2024년 기준 69.8세였다. 제국데이터뱅크 관계자는 "고령이 되면 병·사망 등 '불측의 사태'에 휩쓸리는 리스크도 증가한다"면서 "사장 평균 연령이 계속 상승할 경우 앞으로도 후계자 부재에 따른 도산 가능성이 커질 것"이라고 경고했다. 도쿄상공리서치도 비슷한 우려를 제시했다. 2024년 후계자 부재가 요인이 된 도산(부채 1천만엔 이상)은 462건으로 전년 대비 7.4% 증가했다. 이는 5년 연속 최다 도산 수치를 경신한 것이다. 주요 원인으로는 대표자의 사망이 257건으로, 2022년의 223건을 넘어섰다. 고령 대표자의 경우 사업 승계 준비나 후계자 육성이 늦을수록 사업 지속성에 큰 지장을 초래할 수 있다는 지적이다. 후카누마 히카루 JFC종합연구소 연구주간은 "경영자의 고령화에 따른 폐업 문제가 심화되면서 파장이 확산될 우려가 커진다"며 "다양한 사업승계 활성화를 통해 경영자원의 소산을 막는 것이 중요한 과제가 되는 시점이 다가오고 있다"고 우려했다. ※이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다. 홍석천기자 hongsc@yeongnam.com

2025.10.12

[주목! 이기업] “3대째 이어온 섬유명가, 이젠 나이키와 함께 세계로”…<주>지로

세계인이 사랑하는 스포츠 브랜드 나이키. 그중에서도 러닝화 '플라이니트(Flyknit)' 시리즈는 초경량화와 소재 혁명을 모두 이뤄낸 '나이키 혁신'의 결정체로 꼽힌다. 이런 나이키의 소재 혁명에 한 축을 담당하는 업체가 대구에 있다. 바로 3대(代)째 내려오는 섬유명가 지로 이야기다. 대구 성서산업단지 한가운데 둥지를 튼 지로는 2023년 설립된 신생 섬유업체다. 업력은 불과 2년이지만, 할아버지부터 3대째 섬유업에 종사하며 쌓아온 탄탄한 내공을 자랑한다. 지로의 젊은 CEO 이영준(28) 대표는 글로벌 아웃도어 기업에 원사(섬유를 꼬거나 엮어서 만든 연속적인 가닥)를 공급한 수출 역군 아버지에게서 무역 DNA 및 경영 능력을 전수 받았다. 이 대표의 할아버지는 목장갑이 풀리는 걸 방지하는 특수 원사를 제작해 전국 400여개 업체에 독점 공급한 '장갑 왕'이다. 전통과 젊은 감각을 모두 갖춘 이 대표의 행보를 업계에서 주목하는 이유다. 지로는 글로벌 스포츠 브랜드 나이키의 공식 협력 파트너다. 나이키의 플라이니트 프로젝트에 원사를 납품하는 '티어3 벤더'로 공식 등록돼 있다. 대구 기업 중 나이키 공식 벤더는 지로뿐이다. 이 대표는 매년 두 번씩 미국 나이키 본사에서 자사 신제품을 설명할 기회를 갖는다. 나이키가 신생 업체 지로를 파트너로 선택한 이유는 분명하다. 바로 독보적인 기술력이다. 관련 업계에 따르면 제품 제작에 좋은 원사는 30~45㎜ 정도 길이에 원사마다 일정한 길이를 갖춰야 한다. 지로의 원사는 이 조건에 모두 부합하는 반면, 중국·베트남 등 경쟁 업체들의 원사는 15~20㎜에 그칠 뿐만 아니라 길이도 들쭉날쭉하다. 퀄리티 차가 워낙 압도적이어서 글로벌 기업들이 이름도 생소한 지로를 선택할 수밖에 없는 상황이라는 것. 나이키가 추구하는 핵심 가치인 '지속가능성'에서도 지로의 기술력은 빛난다. 나이키 신발 제조 과정에서 발생하는 자투리 원단 등 산업 폐기물은 지로의 기술력을 통해 작업 장갑으로 재탄생하고 있다. 나이키는 '나이키 그라인드(Nike Grind)'라는 순환 프로그램을 운영 중인데, 지로의 장갑에는 이 나이키 그라인드 마크가 붙어 있다. 콧대 높은 나이키가 자사 로고를 쓰도록 허락한 제품이라는 의미다. 신생 브랜드임에도 나이키 파워에 힘입어 지로의 장갑은 국내는 물론, 일본 세븐일레븐·로손·패밀리마트 등 대형 편의점에 모두 입점한 상태다. 기술력이 워낙 좋다 보니 성장 가능성도 무궁무진하다. 향후 지로가 노리는 시장은 워크웨어 유니폼 사업이다. 현대차, 포스코 등 대기업은 현장 직원들에게 매년 최소 두 벌씩 유니폼을 제공하는데, 새 옷을 지급할 때마다 헌 옷은 폐기해야 한다. 지로는 이 폐기물을 장갑 혹은 원사로 둔갑시키는 기술력을 보유하고 있다. 기업 입장으로서도 버려지는 자체 쓰레기를 선순환하는 ESG 경영을 실현할 수 있어 일석이조 효과라는 게 지로의 설명이다. 매출도 매년 성장해 지난해 15억원이었던 매출은 올해 상반기(20억원)에 이미 초과했다. 올해 매출 목표는 작년 대비 100% 성장한 30억원이다. 이영준 지로 대표는 "나이키와는 협력관계가 공고히 구축돼 앞으로도 더 많은 협업이 예상된다. 아디다스, 뉴발란스 등 다른 글로벌 브랜드에서도 러브콜올 보내오고 있다"면서 "섬유산업이 어려운 상황이지만, 분명 살 길은 있다. 기회를 잡으려면 혁신을 거듭할 수밖에 없다"고 강조했다. 이승엽기자 sylee@yeongnam.com

2025.08.14

구미 제조업체 기존 제품 시장 포화···신사업 구조 변환 ‘시급’

#1. 경북 구미에 있는 TK케미칼과 성안합섬의 폴리에스터 원사 제조 공장은 중국산 저가 공세로 인한 시장 포화와 탄소섬유, 스판덱스 등 고부가가치 섬유소재 산업에 밀려 현재 가동이 중단된 상태다. 한 때 구미 전성기를 이끌었던 LG디스플레이 역시 중국의 LCD 저가 공세에 밀려 구미 P1~P5 공장은 문을 닫았다. 주력 사업은 LCD에서 차량용 중소형 OLED로 재편됐으며, LG디스플레이의 대부분의 투자는 현재 경기도 파주에 집중되고 있다. #2. LG이노텍은 지난 3월 미래 핵심산업 생산거점기지 조성을 위해 경북도, 구미시와 6천억원 규모의 투자협약(MOU)을 체결했다. 2022년 1조4천억원에 이은 대규모 추가 투자다. 도레이첨단소재와 코오롱인더스트리는 구미공장에 '꿈의 신소재'로 불리는 아라미드 섬유 생산라인을 증설했고 SK실트론은 차세대 반도체 소재인 실리콘카바이드 웨이퍼 생산설비에 대한 조 단위 투자에 나섰다. 구미시 금전동에 있는 2차전지 장비기업 피엔티는 뛰어난 기술력을 바탕으로 리튬인산철(LFP) 배터리와 양극재 회사로 변신 중이다. 이처럼 변화하는 산업구조에 대응한 기업과 그렇지 못한 기업의 운명이 달라진 가운데 구미상공회의소가 5일 '구미 제조기업 제품 수명주기 및 신사업 착수 현황 조사' 결과(105개 제조업체 응답)를 발표해 주목받고 있다. 조사 결과에 따르면 응답업체의 71.4%는 주력 사업 또는 제품이 속한 시장이 포화상태(성숙기·51.4%) 또는 감소(쇠퇴기·20%)에 접어 들었다고 답했다. 해당 기업은 자동차부품, 섬유 업체가 많았고 일부 기계·장비, 2차전지, 태양광 업체도 있었다. 반면, 수요 증가(성장기)는 25.7%, 시장 초기(도입기)는 2.9%에 그쳤다. 또 61%는 제품(기술) 격차가 사라져 경쟁이 치열하다고 했다. 경쟁 우위를 유지 중인 업체는 19%, 경쟁 업체에 턱 밑까지 추격당한 업체는 15.2%였다. 이미 추월당한 업체도 4.8%로 나타났다. 하지만 주력 사업을 대체할 신사업에 착수했거나 검토중인 기업은 48.6%로, 절반에 미치지 못했다. 또 64.7%는 현재 추진중인 신사업 성과와 기대에 대해 '판단이 어렵다'(39.2%), '외부 요인으로 추진 차질'(11.8%), '초기 시장 반응 미미'(7.8%), '내부 요인으로 추진 차질'(5.9%) 등 부정적인 의견을 제시했다. 이미 시장 성과를 창출중인 업체는 3.9%에 불과했으며, 31.4%는 계획대로 추진돼 성과가 기대된다고 답했다. 구미상의 심규정 경제조사팀장은 "구미에 있는 제조업체들의 주력 제품이 성숙기에 접어들고 시장에서 경쟁이 치열해짐에 따라 신사업으로의 고도화가 중요해졌다"고 진단했다. 구미 경제계 관계자는 "기업의 투자 의지도 중요하지만, 투자하기 좋은 도시환경 조성을 위한 교통, 교육, 문화 등 정주여건 개선도 함께 이뤄져야 한다"며 "그러기 위해서는 정부의 과감한 국가균형개발정책이 필요하다"고 강조했다. 박용기기자 ygpark@yeongnam.com

2025.08.05

배터리 만드는 첨단 산업인데 신입은 줄고 고참뿐…대구기업도 ‘세대역전’ 심각

대구 성서산업단지 인근의 한 식당가. 점심식사를 마치고 나오는 직장인들 사이로 앳된 얼굴의 20대는 찾아보기 어렵다. 식당 인근 편의점 아르바이트생 최모 씨(24)는 "점심때 단체로 오는 직장인 대부분이 40~50대"라며 "가끔 보이는 젊은 층은 인근 대학생이거나 공단 내 단기 아르바이트생인 경우가 많다"고 말했다. 기업 내 20대 직원 비중이 50대 이상보다 적어지는 '세대 역전' 현상이 대구에서도 현실화되고 있다. 경기침체로 신규 채용이 줄어들었지만 퇴직 연령은 높아진 데 따른 결과로 분석된다. 이러한 흐름은 통계수치로도 고스란히 드러난다. 기업분석연구소 리더스인덱스가 매출 기준 전국 500대 기업의 최근 3년간(2022~2024년) 지속가능경영보고서를 분석한 결과, 지난해 30세 미만 인력 비중은 19.8%로 전년보다 1.2%포인트(p) 줄었다. 같은 기간 50세 이상 인력 비중은 20.1%로 0.6%p 늘어 처음으로 '세대 역전'이 나타났다. 기업 내 '허리'와 '머리'는 무거워지는데 '발' 역할을 할 신입 인력은 급감하는 역피라미드 구조가 현실화됐다. ◆ 2차전지·IT 등 미래 업종서 '세대 역전' 가속 특히 대구의 미래 먹거리인 2차전지와 IT 업종의 고령화가 심각하다. 전기차 수요 둔화(캐즘) 여파로 신규 채용 동력을 잃은 2차전지 업종은 지난 3년간 20대 비중이 9.7%p 급감했다. 대구 대표 기업인 엘앤에프는 30세 미만 비중이 13.2%p 빠지는 동안 50세 이상은 오히려 늘어나며 두 집단 간 격차가 13.6%p까지 벌어졌다. 현장에서는 "배터리를 만드는 첨단 산업인데 정작 일하는 사람들은 백발이 성성한 고참 위주로 재편되고 있다"는 말이 나온다. 정보기술(IT)과 전기전자 분야도 사정은 비슷하다. 신규 진입 장벽이 높아지며 젊은 인력 비중은 5.4%p 줄었고, 고참급 인력은 3.1%p 증가했다. 조사 대상 22개 업종 중 절반이 넘는 12개 분야에서 청년층 이탈과 장년층 잔류가 교차하는 '세대 역전'이 관측됐다. ◆ "지원할 곳 없다" vs "나갈 곳 없다" 구직 시장의 불균형은 현장의 비명으로 이어진다. 대구에서 취업을 준비 중인 이호중 씨(27)는 "정규직 신입 공고 자체가 드물다"며 "기업들이 인턴이나 계약직 위주로만 뽑다 보니 제대로 된 경력을 쌓을 기회조차 없다"고 말했다. 기업 내부에서는 퇴직 지연으로 인한 정체가 뚜렷하다. 중견기업 20년 차 서민준 씨(54)는 "예전 같으면 은퇴를 고민할 나이인데, 사무실을 둘러보면 후배보다 동년배가 훨씬 많다"며 "조직 내 세대교체가 멈춘 느낌"이라고 전했다. 세대교체 지연은 기업의 혁신 동력 저하는 물론, 청년 고용 기회 축소로 이어져 지역 고용 안정성에도 경고등이 켜진 상태다. 실제 산업계 전반의 정년 연장 기조와 경기 침체에 따른 채용 보수화가 맞물리며 이러한 현상은 가속화되고 있다. 이승엽기자 sylee@yeongnam.com

2025.08.05

[주목! 이 기업] 클릭 한번에 시간당 300그릇 ‘뚝딱’…조리로봇 ‘레고로’ 뜬다

<주>BPK(베스트팩코리아)가 개발한 모듈형 조리로봇 '레고로(LEGORO)' 모형도. <주>BPK 송성혁 대표가 자사가 개발한 모듈형 조리로봇 '레고로(LEGORO)' 기능에 대해 설명하고 있다. <비피케이 제공> 인력난과 높은 고정비로 신음하는 외식업계에 '로봇'이 새로운 해답으로 떠오르고 있다. 커피부터 치킨, 햄버거, 국수 등에 이르기까지 레시피만 입력하면 로봇이 척척 만들어 내는 세상이 됐다. 하지만 대기업이 아닌 소공인·자영업자가 조리로봇을 갖추려면 비용과 공간 등 여러 애로사항이 따르는 게 현실이다. 이 같은 한계를 극복한 차세대 모듈형 조리로봇이 등장해 업계의 비상한 관심을 모으고 있다. 대구 로봇기업 <주>BPK(베스트팩코리아·대구시 달서구 장기동)가 직원 한 명 급여보다 낮은 '렌탈료'로 임대가 가능한 '레고로(LEGORO)'를 출시했다.자동화 로봇 솔루션 설계부터 사업 관리까지 올인원 시스템을 제공하는 청년 스타트업인 BPK는 포장기계 및 자동설비라인 설계에 잔뼈가 굵은 송성혁 대표를 중심으로 지역 로봇 인재들이 의기투합해 2019년 설립됐다. 회원수 21만명의 네이버 식품제조 카페를 운영한 노하우를 바탕으로 최근 조리 로봇 시장에서 두각을 드러내고 있다.BPK가 내놓은 '레고로'는 맞춤 솔루션(DIY)과 다품종 대량생산(CUSTOM), 인공지능(AI) 매장관리 솔루션(RaaS) 등 다양한 기능을 갖춘 조리로봇이다. 블록 장난감인 '레고(LEGO)'처럼 예산 및 공간 등 사업장의 니즈에 맞춰 모듈을 조립할 수 있어 소규모 영업장에서도 합리적 공간 활용이 가능하다. 그릇 투하, 시재료 계량, 가열 및 볶음, 그릇 포장 등 모든 음식 조리 과정을 모듈 규격에 맞춰 구현할 수 있다.차별화된 멀티 자동조리 기술도 제공한다. 앱에 레시피를 입력하고, 그에 맞는 식재료만 채우면 준비는 끝이다. 샐러드 등 비가열 식품 경우 고객 주문 입력부터 식재료 계량 및 조리, 고객 음식 전달에 이르기까지 단 1분이면 충분하다. 클릭 한 번으로 맞춤식을 시간당 300그릇 이상 생산할 수 있다. 이처럼 강력한 성능에도 렌탈료(기본세트+모듈 2개)는 프랜차이즈 매장 기준 직원 1명 급여보다도 낮은 월 200만원 수준이다. 송성혁 <주>비피케이 대표 레고로만의 특화된 AI 매장관리 솔루션(RaaS)은 사용자의 효율적인 매장 운영을 돕는다. 1g 단위로 식자재의 계량과 무게를 측정하며, 동시에 재고 및 판매량 실시간 분석·예측을 통해 이윤 극대화하고 있다. 도시락 제조 공정의 경우 사람 6명이 8시간 일할 작업량을 레고로 1대가 4시간이면 해낼 수 있다. 로봇 1대가 사람 10명의 생산 능력(CAPA)을 해냄으로써 매출이 늘수록 마진율 역시 극대화된다는 게 BPK 측의 설명이다.소비자들의 반응도 뜨겁다. 현대백화점, 경일대, 서울 성수동 팝업 등에서 개념 실증(POC) 과정을 거친 레고로는 맛과 속도, 정확도 등에서 인간을 뛰어넘었다는 극찬과 함께 소비자 반응 설문조사 4점 후반대(5점 만점)의 높은 점수를 기록했다. CJ 등 국내 내로라하는 대기업들의 러브콜도 잇따르고 있다. 이 같은 성과를 인정받아 BPK는 대구시와 신용보증기금의 유망 스타트업 지원사업인 '리틀펭귄'(3년간 최대 20억원까지 신용보증 지원)에 선정되며 그 가치와 가능성을 입증했다.송성혁 BPK 대표는 "혼자서도 집 안을 알아서 척척 청소하는 로봇청소기처럼 어떤 식자재를 담아도 계량하고, 그에 맞는 요리를 만들어내는 로봇 개발이 목표"라며 "장기적으로는 로봇 기술을 더 고도화 해 도심 속 로봇 커뮤니티 등 사회적 문제 해결에도 기여하고 싶다"고 포부를 밝혔다.이승엽기자 sylee@yeongnam.com

2025.07.20