국민의힘 대권주자인 윤석열 전 검찰총장이 TV토론회 당시 손바닥 한가운데에 '왕(王)'자를 그려놓은 장면이 카메라에 포착됐다. 2일 온라인 커뮤니티에는 지난 세 차례 TV토론회에서 임금을 뜻하는 한자 '왕'자가 그려진 윤 전 총장의 손바닥을 캡처한 사진이 나돌았다. 지난 1일 MBN 주최로 열린 5차 TV토론회에서 윤 전 총장이 홍준표 의원과의 1대1 주도권 토론에서 손을 흔드는 제스쳐를 하면서 손바닥에 적힌 '왕'자가 선명하게 포착됐다. 윤 후보 측은 후보와 같은 아파트에 사는 지지자들이 토론이 있을 때마다 응원한다는 뜻에서 손바닥에 적어주신 것이라고 밝혔다. 연합뉴스

국민의힘 대권 주자인 윤석열 전 검찰총장을 두고 때아닌 '무속인 개입' 논란이 불거졌다.

윤 전 총장이 지난 세 차례 TV 토론회 당시 손바닥에 '임금 왕'(王) 자가 적혀있던 모습이 포착됐는데, 이를 두고 여권 및 국민의힘 타 대선주자들이 "무속인이 써준 것으로 주술적 의미가 있다"고 비판한 것이다. 윤 전 총장은 지지자가 써준 것이라고 해명했지만, 일각에서는 박근혜 전 대통령 국정농단 사태가 떠오른다는 지적도 나았다.

더불어민주당 이소영 대변인은 3일 논평을 내고 윤 전 총장의 '왕자 논란'에 대해 "대통령은 왕이 아니라 국민을 섬기는 사람"이라며 "윤 후보의 정치 비전은 왕이 국가의 모든 권력을 장악하고, 귀족들이 특권을 누리며 시민들의 자유는 억압됐던 '절대왕정'인가"라고 비판했다. 그러면서 "검찰총장 시절에는 검찰 권력을 사유화하고, 대통령이 돼서는 이 나라를 소유하겠단 시대착오적이고 불순한 태도가 민주국가의 대선 후보라고는 믿기지 않는다"고 덧붙였다.

특히 이 대변인은 "윤 후보 손바닥의 '임금 왕'자가 주술적 의미라는 의혹도 있다"면서 "박근혜-최순실 게이트에 대한 향수인가. 우리 국민은 무능한 지도자가 미신과 주술에 의존하여 정치적 결단을 내렸을 때 어떤 위기를 겪었는지 기억한다"고 꼬집었다.

민주당 송영길 대표도 전날 부산에서 열린 순회 경선 합동연설회에서 "대통령을 왕으로 생각하는 사람들이 주술에 의거해 한 것인지 왕(王)자를 부적처럼 들고나오는 황당한 상황"이라며 "손바닥에 왕(王)자를 새긴 모습을 보고 깜짝 놀랐다. 이러다 최순실 시대로 다시 돌아가는 것이 아니냐는 생각이 든다"고 지적하기도 했다.

국민의힘 주자들도 이에 대해 강력한 비판을 쏟아내고 있다. 홍준표(대구 수성구을) 의원은 이날 자신의 페이스북에 "점으로 박사학위 받는 것도 처음 봤고 무속인 끼고 대통령 경선 나서는 것도 처음 봤다"고 윤 전 총장을 직격했다. 이어 홍 의원은 "무속인 끼고 다닌다는 뉴스에 무속 대통령 하려고 저러나 의아했지만 손바닥에 부적을 쓰고 다니는 것이 밝혀져 참 어처구니 없다는 생각밖에 들지 않는다"고 비판 수위를 높였다.

유승민 전 의원 측 역시 이에 대해 "무속에 의지하는 후보와 거짓말하는 참모들은 절대 국가 권력을 쥐어선 안 된다"고 강하게 비판했다. 유승민 캠프 권성주 대변인은 이날 논평에서 "국민을 얼마나 바보로 생각하면 이렇게 뻔뻔할 수 있는가"라며 "토론이 겁나 후보가 부적을 붙이든 굿을 하든 자유나 국민을 속이려 해선 안 된다"고 비판했다.

윤 전 총장은 이에 대해 지지자가 써준 것이라고 해명했다. 윤 전 총장은 "지지자가 왕과 같은 기세로 자신감 있게 토론 잘하라고 응원의 뜻으로 써준 것"이라고 밝혔다. 윤 전 총장은 또 "어릴 때부터 친척들이 부적 같은 걸 줘도 성의를 생각해서 받긴 해도 서랍에 넣어놓고 안 (가지고) 다니는 사람"이라며 "한국 사회가 어느 정도 그런 것(미신)이 있기 때문에 부정하진 않지만, 국정을 다룬다는 사람으로서 말이 안 되는 일"이라고 이번 논란에 선을 그었다.

정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

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