전 세계를 축구 열풍에 몰아넣을 '2022카타르 월드컵 축구'가 약 한 달간 일정으로 오늘 새벽 개막했다. '빅 리그' 득점왕 출신 손흥민을 앞세운 한국은 '카타르의 기적' 연출을 위한 출사표를 던졌다. '놀라움을 기대하라'란 슬로건을 내건 이번 월드컵은 아시아에선 두 번째이자, 겨울 개최론 역사상 처음이다. 인구 260만명의 카타르가 대회 준비에 120만명을 동원했고, 170조원의 천문학적인 '오일 달러'를 투입했다.
우리와도 인연이 깊은 대회다. 한국도 '2022월드컵 유치' 경쟁에 뛰어들어 3차 투표까지 갔으나 아쉽게 카타르에 개최권을 내줬다. 이 대회 공인구 '알 리흘라' 공식 모델로 손흥민이 리오넬 메시와 함께 등장했다. BTS 멤버 정국이 개막식 공연에 참여하기도 했다. 또 한국이 10회 연속 본선 진출에 성공한 대회다. 전 세계 5개국만이 이룬 기록이고, '축구 종가' 잉글랜드나 프랑스도 해내지 못한 성과다. 카타르 월드컵은 전 세계 인구의 약 절반인 35억명 정도가 TV 등을 통해 시청할 것으로 예상된다. 중계권료가 3조원이 넘고, 우리 방송사 중계권료도 1천200억원 이상으로 추산된다.
포르투갈과 우루과이, 가나와 한 조에 묶인 한국은 16강 진출마저 쉽지 않다. 외신도 비관적 전망이다. 그럼에도 '카타르의 기적' 도전은 진행형이다. 한일월드컵 때 '붉은 악마'의 강렬한 응원 문구가 '꿈은 이루어진다' 아니던가. 객관적 전력 열세에도 전 국민적 염원을 등에 업으면 꿈은 현실로 바뀔 수 있다. 한일 월드컵에서 '4강 진출'을 꿈이나 꿨던가. 러시아월드컵 때 세계 최강 독일을 2-0으로 이기리라 누가 예상했던가. '축구공은 둥글다'는 말처럼 이변은 항상 있게 마련이다.
우리와도 인연이 깊은 대회다. 한국도 '2022월드컵 유치' 경쟁에 뛰어들어 3차 투표까지 갔으나 아쉽게 카타르에 개최권을 내줬다. 이 대회 공인구 '알 리흘라' 공식 모델로 손흥민이 리오넬 메시와 함께 등장했다. BTS 멤버 정국이 개막식 공연에 참여하기도 했다. 또 한국이 10회 연속 본선 진출에 성공한 대회다. 전 세계 5개국만이 이룬 기록이고, '축구 종가' 잉글랜드나 프랑스도 해내지 못한 성과다. 카타르 월드컵은 전 세계 인구의 약 절반인 35억명 정도가 TV 등을 통해 시청할 것으로 예상된다. 중계권료가 3조원이 넘고, 우리 방송사 중계권료도 1천200억원 이상으로 추산된다.
포르투갈과 우루과이, 가나와 한 조에 묶인 한국은 16강 진출마저 쉽지 않다. 외신도 비관적 전망이다. 그럼에도 '카타르의 기적' 도전은 진행형이다. 한일월드컵 때 '붉은 악마'의 강렬한 응원 문구가 '꿈은 이루어진다' 아니던가. 객관적 전력 열세에도 전 국민적 염원을 등에 업으면 꿈은 현실로 바뀔 수 있다. 한일 월드컵에서 '4강 진출'을 꿈이나 꿨던가. 러시아월드컵 때 세계 최강 독일을 2-0으로 이기리라 누가 예상했던가. '축구공은 둥글다'는 말처럼 이변은 항상 있게 마련이다.
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