포스코 수소환원제철 사업 '탄력' 받는다…정부 예타 추진

포스코 포항제철소 전경<포스코 제공>

포스코 수소환원제철소 건립 사업이 탄력을 받을 전망이다. 정부 예산을 지원받는 길이 열렸기 때문이다.

산업통산자원부는 11일 '2024년 전략기획투자협의회 1차 회의'를 열고 한국형 수소환원제철 실증 등 10개 사업에 대해 신규 예비타당성 조사 신청 대상으로 확정했다.

전략기획투자협의회는 민간이 단독으로 투자하기 어려운 차세대 기술 중심 연구개발(R&D) 투자 혁신 방안을 논의하는 민관 협의체다.

이날 산업부는 포스코가 탄소 중립을 위해 추진 중인 수소환원제철 실증 투자를 지원하는 방안을 추진하기로 했다.

수소환원제철은 화석연료 대신 수소(H₂)를 사용해 쇳물을 생산하는 혁신적인 기술이다. '탄소중립' 해결책인 '꿈의 기술'로 통한다.

철강 산업은 탄소를 가장 많이 배출하는 업종으로 새로운 공정 전환을 통한 탄소배출이 대폭 감축된다.

포스코는 2025년까지 수소환원제철 기술인 '하이렉스'(HyREX) 설계 기술을 확보하고, 2030년까지 100만t급 실증 생산 설비 개발을 완료하겠다는 목표다.

앞서 지난 1월 25일 포스코의 수소환원제철 기술이 '국가전략기술'로 채택돼 세제 혜택을 받을 수 있는 길이 열린 데 이어 정부 예비타당성 조사를 우선으로 받게 돼 사업 추진에 가속도가 붙게 됐다.

예비타당성 조사는 정부 재정이 대규모로 투입되는 사업의 정책적·경제적 타당성을 사전에 검증·평가하기 위한 제도다. 총사업비 500억 원 이상에 국고 지원이 300억 원을 넘는 사업 등을 대상으로 진행하며 예비타당성조사는 경제적 타당성을 주된 조사대상으로 삼는다.

이번 결정을 통해 산업부에서 투자를 고려하는 한국형 수소환원제철 실증사업에 대해 투자적정성을 우선으로 심사받게 된다.

강경성 산업부 1차관은 "기업과 연구자들이 혁신을 위해 도전할 수 있도록 민간 주도로 투자 방향을 정하고 정부가 실행해 나가겠다"고 말했다.
김기태기자 ktk@yeongnam.com

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