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| 윤석열 대통령이 5일 경남 창원시 진해구 부산항 신항 7부두 개장식에 참석하고 있다. 대통령실 제공 |
정치권은 더불어민주당을 비롯해 야권의 압승 징조는 지난해 10월 서울 강서구처장 보궐선거부터 시작됐다고 입을 모은다. 당시 국민의힘은 강서구청장 보선 때 무공천 원칙을 내세웠지만, 해당 지역을 공석으로 만든 김태우 전 구청장을 대통령실이 무리하게 사면·복권했고, 큰 표차로 패했다. 이후 '김기현 지도부'에 여론의 화살이 날아들었고, 수직적 당정관계에 대한 우려도 분출됐다. 결국 여권은 '구원투수'로 윤 대통령의 최측근인 한동훈 당시 법무부 장관을 비상대책위원장에 추대하며 반등하는 듯했지만 오래가지 못했다. 한 위원장은 처음부터 '정부에 할 말 하겠다'는 입장을 견지했지만, 김건희 여사 명품가방 갈등과 사천 논란이 겹치면서 윤 대통령과의 갈등을 피해가지 못했다.
이후 국민의힘이 '조용한 공천'으로 선거전 초반 우세를 보였으나, 여당은 이종섭 전 국방부 장관의 출국 및 의정갈등과 같은 용산발 악재에 민심을 빼앗겼다. 본격적인 총선 국면이 시작된 이후 여당에 치명타를 입힌 사건은 대부분 용산에서 나온 것이다. 공식선거운동 기간에조차 알맹이 없는 대국민 담화와 '875원' 대파 파동 등 마지막까지 악재가 이어졌고 결국 개헌 저지선을 겨우 확보하는 최악의 결과에 직면했다는 분석이다.
윤 대통령은 앞으로 남은 임기 3년 동안 대대적인 국정 운영 기조의 변화가 불가피할 전망이다. 윤 대통령은 "총선에 나타난 국민의 뜻을 겸허히 받들어 국정을 쇄신하고 경제와 민생 안정을 위해 최선을 다하겠다"고 전했다. 더욱이 당·정·대 수뇌부가 동시에 총선 책임을 지고 물러나면서, 어느 선까지 사의를 수용할지는 윤 대통령의 결단에 달렸다는 분석이다. 일각에선 내각 총사퇴나 탈당 요구 등도 거론되지만 국정 안정을 위해서는 가능성이 낮다는 평가다.
정치권은 무엇보다 압도적 여소야대 정국인 만큼 '수직적 리더십'이나 '불통' 이미지가 씌워진 윤 대통령의 국정 운영 스타일에도 변화가 생길지 주목하고 있다. 더욱이 윤 대통령은 그간 민주당 이재명 대표와 단둘이 마주하지 않겠다는 입장을 내비친 만큼 이러한 기조에도 변화가 생길 가능성이 있다. 대통령실이 '협치'에 방점을 찍은 국정 운영 기조 변화를 시사한 만큼 야당과 긴밀한 협조와 소통에 나설 것이라는 분석이 나오는 것이다.
정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
정재훈 기자
서울본부 선임기자 정재훈입니다. 대통령실과 국회 여당을 출입하고 있습니다.영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지
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