‘사즉생’ 각오 다진 이재용, 中 출장길…글로벌 경영행보 눈길

이재용(왼쪽) 삼성전자 회장이 22일 레이 쥔 샤오미 회장을 중국 베이징 샤오미 전기차 공장에서 만나 기념사진을 촬영하고 있다. <연합뉴스>

이재용 삼성전자 회장이 '사즉생(死卽生)' 메시지를 낸 후 첫 해외 일정으로 중국행을 택했다. 이른바 '사법 리스크'를 떨쳐낸 이후 첫 해외 행보에 업계 안팎의 관심이 집중된다.

23일 재계에 따르면 이 회장은 이날부터 이틀간 중국 베이징에서 열리는 '중국발전포럼(CDF) 2025'에 참석한다. 2000년 창설된 CDF는 매년 중국이 세계 주요 인사를 초청, 경제 현안을 논의하며 투자유치를 모색하는 행사다.

이 회장이 중국발전포럼에 참석한 건 2023년에 이어 2년 만이다. 행사 기간 이 회장은 팀 쿡 애플 CEO, 혹 탄 브로드컴 CEO, 크리스티아누 아몬 퀄컴 CEO, 올리버 집세 BMW 회장, 올라 칼레이우스 메르세데스-벤츠 회장, 알버트 불라 화이자 CEO 등 글로벌 리더들과 만나 다양한 협력을 논의한다.

이 회장은 방중 기간 샤오미 공장을 방문하며 삼성전자의 전장(차량용 전자·전기장비) 사업 확대에도 나섰다. 샤오미는 삼성 주요 고객사 가운데 하나다. 중국 현지 매체 등에 따르면 이 회장은 이 자리에서 레이 쥔 샤오미 회장과 만나 모바일 및 전기차 사업에 대한 논의를 한 것으로 전해졌다. 크리스티아누 아몬 퀄컴 CEO도 동행한 것으로 알려졌다.

최근 샤오미는 스마트폰 등 모바일 기기뿐만 아니라 전기차로도 사업을 확장하고 있다. 이번 회동으로 삼성전자의 차량용 메모리 반도체, 디스플레이 등을 중심으로 한 미래 사업 협력을 강화할 것이라는 전망이 나온다.

이번 행보는 최근까지 비교적 절제된 행보를 펼쳐오던 이 회장이 본격적인 해외 경영 행보에 나섰다는 점에서 관심을 끈다. 중국 샤오미 공장과 CDF 참석은 지난달 3일 부당 합병·회계 부정 혐의 2심에서 무죄를 선고받은 이후 처음 모습을 드러내며 나선 글로벌 경영 행보다.

최근 이 회장이 삼성 임원들을 대상으로 “위기 때마다 작동하던 삼성 고유의 회복력은 보이지 않는다"며 “당장의 이익을 희생하더라도 미래를 위해 투자해야 한다"고 주문한 만큼 솔선수범하겠다는 의지로 풀이된다.

아울러 이 회장이 이번 중국 방문에서 시진핑 국가주석과 만날 지도 관심사다. 구체적인 명단이 공개되진 않았지만, 시 주석은 CDF 행사 이후 28일 약 20명의 글로벌 기업의 CEO들을 모아 투자 협력 등의 논의를 할 것으로 전해졌다.

이 회장은 2023년 발전포럼 참석에 앞서 시진핑 중국 국가주석의 대표적 측근 중 한 명인 천민얼 톈진(天津)시 서기와 면담한 바 있다.

이승엽기자 sylee@yeongnam.com

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