헤그세스 미 국방장관. 연합뉴스
피트 헤그세스 미국 국방장관이 중국에 강도 높게 날을 세웠다.
31일(현지시각) 헤그세스 장관은 싱가포르에서 개최 중인 아시아안보회의(샹그릴라 대화) 연설에서 "중국이 무력을 사용해 아시아 현재 상황을 강제로 바꾸려 한다"면서 "중국은 아시아 패권국이 되려고 한다. 이 지역을 지배하고 통제하려고 한다"고 말했다. .
이어 그는 아시아 동맹국에 신속한 국방력 강화와 방위비 증액도 요구했다.
헤그세스 장관은 "중국이 막대한 군사력 증강, 무력 사용 의지로 이 지역의 현재 상황을 근본적으로 바꾸려고 한다는 것을 드러냈다"면서 "중국의 행동은 주변국과 전 세계에 경종을 울리는 매우 긴급한 신호이다"고 말했다.
또 그는 남중국해에서는 이웃 국가들을 괴롭히고 있다며 물대포 공격, 선박 충돌, 불법 점거·군사화를 지적했다. 헤그세스 장관은 "이러한 행동은 중국이 주변국을 존중하지 않고 주권과 항행 자유에 도전하고 있음을 보여준다"면서 "남중국해에서의 어떤 일방적, 강압적 현상 변경 시도도 용납할 수 없다"고 말했다.
그는 대만 관련해서도 중국에 강력한 경고를 했다. 헤그세스 장관은 "대만을 정복하려는 시도는 인도·태평양과 전 세계에 파괴적인 결과를 불러올 것"이라고 했다.
그는 "미국은 전쟁을 원하지 않으며, 중국을 지배하거나 굴욕을 주거나 체제를 바꾸려고 하지도 않는다. 그러나 우리는 중국이 미국과 동맹국들을 지배하지 못하게 할 것이다"면서 "중국의 침략을 저지하기 위해 전략 방향을 전환하고 있다"고 했다.
더불어 헤그세스 장관은 "우리는 중국과의 충돌을 윈하지 않는다"면서 "그러나 이 중요한 지역에서 밀려나지 않을 것이고, 동맹과 파트너들이 종속되도록 두지 않을 것이다"고 말했다.
정지윤
영남일보 정지윤 기자입니다.영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지
