대구 남구청사 전경. <영남일보DB>

연간 1천여명의 청년이 떠나고 있는 대구 남구가 '청년친화도시' 지정에 도전한다. 청년 정책을 점검·보완해 청년이 떠나는 도시에서 머무는 도시로의 전환을 모색하겠다는 것.

8일 영남일보 취재를 종합하면, 대구 남구청은 최근 청년친화도시 지정을 위한 조례 제정, 토론회 개최 등 준비 작업에 박차를 가하고 있다. 청년친화도시는 국무조정실이 지난해부터 추진해온 사업이다. 지역정책에 청년 참여를 촉진하고 청년의 역량 강화와 삶의 질 향상에 노력하는 지자체를 선정해 지원한다. 선정되면 5년간 맞춤형 컨설팅 등 행정적 지원을 받는다.

특히, 첫 2년간은 매년 2억5천만원씩 총 5억원의 국비가 지원된다. 지난 2월 서울 관악구·부산 부산진구·경남 거창군이 처음 지정됐다. 국무조정실은 올해도 세 곳을 선정할 계획이다.

지난 2월 7일 대구 남구 청년지원센터에서 열린 '2025 청년도전지원사업 취업특강' 현장. '2025 채용트렌드' 저자 윤영돈 작가가 청년들을 대상으로 강연하고 있다. <남구청 제공>

남구청은 이미 청년친화도시 지정에 필요한 기반을 일부 갖추고 있다는 평가가 나온다. 2019년 제정된 청년기본조례를 통해 청년의 사회 참여 기회와 자립 기반 마련을 명문화했다. 지난해엔 청년정책네트워크를 발족, 청년(19~39세)들이 정책 모니터링 및 제안을 할 수 있도록 했다. 2023년 문을 연 남구청년센터는 취업 지원 프로그램을 제공하며 청년 활동 거점으로 활용되고 있다.

남구청 인구총괄과 관계자는 "청년친화도시 지정 도전은 기존 청년 정책 전반을 점검하고 강화하는 계기가 될 것"이라고 했다.

남구의회는 오는 11일 대구남구청년센터에서 '청년친화도시로 가는 길, 청년이 그리는 대구 남구' 토론회를 열고 청년 정책 방향을 집중 논의한다. 청년친화도시 조성을 위한 재원 조달 방안 및 지원체계 등이 담긴 '남구 청년친화도시 조성에 관한 조례안'도 준비 중이다. 이 조례는 올해 말쯤 발의 예정이다.

강민욱 남구 의원은 지난달 29일 열린 임시회 제1차 본회의에서 "청년친화도시 지정 사업의 핵심은 청년을 정책의 설계자이자, 실행 주체로 세우는 데 있다"며 "그간 '청년은 미래다'라는 말을 수없이 해왔지만 이제는 그 말을 정책과 예산, 제도로 실현할 때"라고 강조했다. 그러면서 청년 전담 부서 신설 등을 통해 남구가 청년친화도시 지정을 위한 추진 동력을 확보해야 한다고도 했다.

한편, 대구 남구의 청년 인구(만 19~34세)는 꾸준히 감소하고 있다. 2022년 2만9265명에서 2023년 2만8283명으로 줄었다. 지난해엔 2만6929명까지 감소했다. 올해 8월 기준으론 2만6487명이다.

조윤화기자 truehwa@yeongnam.com

조윤화

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