이철우 경북도지사 페이스북 캡쳐.
'지금이 대구경북(TK) 통합 찬스'라는 이재명 대통령의 발언(영남일보 12월9일자 1면 보도)에 대해 이철우 경북도지사가 "TK·PK·호남·충청 단위로 통합 시에는 대기업 그룹을 하나씩 옮길 수 있는 담대한 전략이 필요하다"며 "대통령과 정치권이 결단하고 실천할 찬스"라고 강조했다. 성공적인 통합을 위해 구체적이고 확실한 약속(청사진)을 선결과제로 제시한 것으로 보인다. 앞서 이 대통령은 지난 8일 열린 지방시대위원회 보고회에서 '대구시장 궐위 상태인 지금이 기회'라는 취지로 TK 행정통합 추진을 독려한 바 있다.
이 도지사는 9일 자신의 SNS를 통해 "1963년 부산, 1981년 대구, 1986년 광주 등 지방행정을 도-직할시로 분리했던 결정은 행정편의주의에 따른 것으로 지금 돌아보면 잘못된 판단이었다"면서 "노른자와 흰자를 분리하듯 쪼개져서 지역 경쟁력을 약화시키고 수도권 집중을 가속화했다"고 주장했다. 이어 "세계는 도시권 경쟁 시대다. 우리도 '광역연합' 형태로는 안되고, 지방을 인구 500만 단위로 모두 통합하는 국가의 행정체계 개편이 일반법으로 추진돼야 한다"며 "광역 행정통합이 성공하려면 국가 책임하에 낙후지역 발전을 지원하겠다는 확실한 약속, 분명한 청사진이 먼저 제시돼야 한다"고 적었다.
'말'이 아닌 '실천'을 주문하며 내년도 예산에서 TK공항이 빠진 점을 꼬집기도 했다. 이 도지사는 "정부와 여당은 내년 예산안에 대구경북통합신공항(TK공항) 예산을 단 한 푼도 반영하지 않았다"며 "이제 대통령과 정치권이 결단하고 실천할 찬스다. 국가적 약속이 확고하다면, 대구경북은 누구보다 먼저 통합을 추진할 준비가 되어 있는 만큼 시도민 모두가 공감하며 나아갈 수 있다"고 덧붙였다.
이 대통령이 제안한 통합청사 위치와 관련해선 자신의 입장을 따로 피력하지 않았다. 경북도 역시 행정 통합을 추진하면서 현재 도청을 활용하기로 한 만큼 새로운 청사에 대해 말을 아끼는 입장이다. 행정통합 진척 단계에 따라 추후 논의해도 늦지 않다는 것이다. 경북도 관계자는 "이 대통령은 경북도청이 예천과 안동 경계선에 위치한 것처럼 대구와 경북의 인접지역에 청사가 위치하는 게 어떠냐고 상식선에서 이야기한 것 같은데, 현재 추진 중인 행정통합 단계에선 새 청사에 대해 논의하는 것은 시의적절하지 않은 것 같다"고 말했다.
대구시 역시 민감한 사안인 점을 감안해 극도로 신중한 모습을 보였다. 9일 영남일보가 이 대통령의 통합시점 발언에 대한 입장을 묻자, 대구시 측은 "지자체 간 협력을 먼저 추진하고 통합으로 가는 방식에서 나아가 '협력과 통합을 병행 추진하는 것도 가능하다'라는 메시지로 읽힌다"고 해석했다. 다만 정부의 구체적인 계획에 대해선 내용에 대한 추가 파악이 필요하다며 말을 아꼈다.
이날 김정기 대구시장 권한대행은 대구시의회 정책질의에서 "대구경북 통합은 반드시 가야 할 방향이라 생각한다. 대구시는 그 사전준비를 철저히 하겠다"며 원론적인 입장만 전했다. 대구시는 현재 '광역연합' '통합' 등에 대한 정부의 추진 분위기와 최신 동향을 계속 파악 중인 것으로 알려졌다. 앞서 대구시는 정기 조직개편을 통해 지난해 6월 신설한 대구경북행정통합추진단을 내년 초 폐지하겠다는 방침을 밝힌 바 있다. 동시에 '대구경북 공동협력체계' 마련 등 '5극3특' 중심의 국가균형성장 전략에 적극 대응한다는 방침도 세웠다.
대구시는 통합청사 위치와 관련해서도 뚜렷한 입장을 내지 않았다. 대구시 한 관계자는 "통합 과정에서 청사 소재지 문제를 두고 지자체 간 이해관계에 따라 갈등이 생길 수 있으니 (경계지역 설치를) 언급한 것 같다"며 "실제 특별지방자치단체 설립을 추진하는 일부 시·도의 협의 과정에서 청사 소재지 문제가 주요 이슈로 부각됐다"고만 말했다.
박종진
노진실
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