스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 진행한 '탱크데이' 프로모션 논란 여파가 계속 이어지고 있다. 정용진 신세계그룹 회장 등 관계자들이 사과에 나섰지만 여전히 여론은 싸늘한 가운데, 일부 소비자 사이에서는 불매 움직임도 포착되고 있다.

스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일에 진행한 '탱크데이' 프로모션 논란 여파가 계속 이어지고 있다. 정용진 신세계 회장 등 관계자들이 사과에 나섰지만 여전히 여론은 싸늘한 가운데, 일부 소비자 사이에서는 불매 움직임도 포착되고 있다. <온라인 커뮤니티 캡처>

5·18 민주화운동을 폄훼하는 프로모션으로 물의를 빚은 스타벅스코리아에 대구경북 여론도 싸늘하게 돌아서고 있다. 정용진 신세계그룹 회장까지 나서 대국민 사과를 했지만, 지역 시민사회에서도 기업의 역사 감수성에 대한 실망을 넘어 불매 움직임으로도 퍼지는 분위기다.

19일 스타벅스코리아는 공식 홈페이지를 통해 "깊은 사죄의 말씀 드립니다"는 사과문을 게재했다. 앞서 스타벅스코리아는 지난 18일 탱크 텀블러를 판매하며 5월 18일을 '탱크데이로' 지정하고 행사를 진행했다. '탱크'라는 표현이 5·18민주화운동 당시 광주에 투입된 계엄군 장갑차와 전두환 신군부를 떠올리게 한다는 비판이 확산했고, 정용진 신세계그룹 회장도 "제46주년 5.18민주화운동 기념일이었던 어제, 신세계그룹 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다. 그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"며 거듭 사과했다.

하지만 지역 시민사회와 온라인 여론의 반응은 싸늘하다. SNS에서는 스타벅스 제품을 폐기하거나 이용 중단을 인증하는 게시글이 확산하고 있다.

동성로에서 만난 시민 오모(여·45·대구 달서구)씨는 "2024년 윤석열 전 대통령이 비상계엄을 선포한 후 그 즉시 국민들이 막았던 것도 5·18 민주화운동을 기억해서라고 생각한다. 시국이 어느 시국인데 민주화운동을 건드리냐"며 "규모도 있는 회사에서 이러한 마케팅을 벌였다는 게 이해하기 어렵다. 민감한 부분을 장난스럽게 건드렸다는 점이 실망스럽다"고 지적했다. 누리꾼들도 SNS를 중심으로 "스타벅스 다신 안가야겠다" "탱크라는 단어를 꼭 써야했는가. 스타벅스코리아의 역사 감수성에 유감을 표한다"며 거세게 비난하고 있다.

전문가들 역시 대기업이 사회적·역사적 맥락을 고려하지 않은 채 무리한 마케팅을 펼친 결과라며, 기업의 감수성 부재를 강하게 비판했다.

허창덕 영남대 교수(사회학과)는 "현재 한국은 여러가지 역사 인식에 대한 관점의 차이가 크게 갈라져 있는 상황인데, 그중 5·18 민주화 기념일의 경우, 아직 치유되지 않은 역사적 기억을 가진 시민들이 존재한다. 그런데 상품의 특수효과를 위해 이같은 마케팅을 기안했다는 것 자체가 부적절했다는 생각이 든다"며 "신세계그룹의 이번 마케팅은 아무리 이벤트성 상품기획이라 할 지라도, 역사·사회·문화적 통찰력이 없다면 거대한 사회적 파장을 몰고 올 수 있다는 사례로 남을 것"이라고 지적했다.

5·18 광주민주화운동 폄훼 마케팅 논란에 손정현 스타벅스 코리아 대표는 지난 18일 경질됐고, 김수완 신세계그룹 부사장이 직접 광주 서구 5·18기념문화센터를 찾아 사과의사를 밝혔지만, 5·18 단체 관계자들을 만나진 못했다.

한편 대구지역 스타벅스코리아 매장은 96개로 서울(687개), 부산(146개)에 이어 가장 많다.

이남영기자 lny0104@yeongnam.com

이남영

기사 전체보기

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지