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교육부 10일 ‘선도지역 및 소규모 학교 혁신 방안’ 발표
인구감소지역 30곳, 비수도권 10곳에 20억원 지원
교육청·지원청·지자체 협력해 지역 교육 혁신지속

10일 오후 대구 군위군 군위중학교에서 열린 지역 교육혁신 현장 간담회에서 최교진 교육부장관이 인사말을 하고 있다.
이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

대구의 인구감소지역인 군위군에서 추진하는 소규모 학교 혁신사업이 전국적인 주목을 받고 있다. 교육혁신 선도모델로 인식되고 있는 것이다. 최교진 교육부 장관까지 직접 군위를 찾을 정도다.

최 장관은 10일 대구 군위중을 찾아 지역 소규모 학교의 혁신을 위한 교육정책을 발표했다. 교육부는 군위지역 학교를 교육혁신 선도지역의 모델로 삼고, 전국 인구감소지역을 중심으로 관련 사업을 확산해나갈 방침이다.

이날 최 장관은 군위중에서 지역교육혁신 현장간담회를 열고, '교육혁신선도지역 기본계획 및 소규모 학교 혁신을 통한 지역 교육력 제고 방안'을 발표했다. 교육혁신선도지역은 양질의 교육 생태계를 조성, 태어나고 자란 곳에서 좋은 교육을 받으며 성장할 수 있도록 지역 교육혁신을 일구는 곳을 지칭한다.

교육부는 올해 인구감소지역과 인구감소(관심)지역 중 약 30곳, 그 외 비수도권 지역 약 10곳을 교육혁신선도지역으로 지정한다. 지역당 5년간 최대 20억원을 지원한다. 교육혁신선도지역에선 당면한 교육 현안을 해결하기 위한 과제를 추진한다. 학교를 통합해 거점학교를 육성하거나, 여러 학교가 교육과정을 공동 운영할 수 있다. 학교와 지역사회가 협력해 특화된 교육프로그램도 운영한다. 교육부는 소규모 학교 혁신을 추진할 수 있도록 교육지원청 교육장의 역할을 강화할 계획이다. 아울러 농어촌 지역 신규 교사에 대한 관사 제공, 학습공동체 지원도 자율적으로 추진할 수 있다. 지역에서 자체적으로 학교 통합 기준과 절차도 수립할 수 있다. 가령, 3개교가 1개교로 통합하면 약 400억원 규모의 재정 지원과 함께 기숙사 등 인프라 구축도 패키지로 지원할 계획이다.

이날 최 장관이 주재한 간담회에서 강은희 대구시교육감은 "2023년 군위가 대구로 편입되는 과정에서 학생 100여명이 줄었다. 이 과정을 겪으면서 군위 교육시스템 유지 여부에 대한 고민이 참 많았다"며 "우선 군위초·중·고교의 교육력 강화를 추진했고, 국제 및 미래학교 프로그램도 도입했다. 이후 대구교육청·군위교육지원청·군위군이 한마음이 돼 지역 교육의 강도와 깊이가 점차 좋아졌고, 현재는 통합의 완성 단계에 이르렀다"고 했다.

김두열 군위교육지원청 교육장은 "소규모 학교가 혁신을 통해 교육 질을 한 단계 높일 수 있다는 인식의 전환이 필요했다. 이는 국내 학교들의 생존 전략이 될 것이다. 교육부가 앞장서서 군위 사례를 전국적으로 확산하면 좋겠다"고 했다.

군위 학부모들도 만족감을 나타냈다. 문기환 군위초 운영위원장은 "호기심이 없던 아이들이 IB 교육 이후 질문이 많아졌다. 답을 해주지 못할 정도로 파고든다"며 "아이를 생각하는 학부모라면 첫 번째가 안전, 두 번째가 진학이다. 학부모가 교육시스템을 접할 기회가 많았으면 한다"고 했다.

교육부는 향후 군위처럼 교육청·교육지원청·지자체 간 협력으로 일군 지역 중심 교육 혁신을 가속화할 방침이다.

최 장관은 "지역의 특성과 주민의 수요를 세밀하게 반영하는 맞춤형 접근이 필요하다"며 "지역 학교 혁신으로 질 높은 교육과정과 다양한 방과후 및 체험 교육 운영, 안정적 교육 환경 조성 등 학생과 학부모가 신뢰하고, 선택하는 학교로 발전시켜 나갈 것"이라고 했다.

김종윤기자 bell08@yeongnam.com