국민의힘 정점식 원내대표가 6일 국회에서 열린 최고위원회의에 입장하고 있다. 연합뉴스

제10대 포항시의회 전반기 원 구성을 둘러싼 국민의힘 내부 갈등이 6일 중앙당 차원의 조사 가능성으로 번지고 있다.

포항시의회는 지난 3일 제331회 임시회 1차 본회의에서 국민의힘 김철수 시의원을 전반기 의장으로 선출했다. 부의장에는 국민의힘 조민성 시의원이 뽑혔다.

논란은 국민의힘 내부 의원총회 결과와 본회의 표결 결과가 달라지면서 불거졌다. 지역 정치권에 따르면 국민의힘은 앞서 의총을 통해 의장 후보를 정리했지만, 본회의에서는 다른 결과가 나왔다. 이 과정에서 민주당과 무소속 의원들의 표심이 승부를 가른 것으로 알려졌다.

후폭풍은 상임위원장 선거로 이어졌다. 민주당 의원들이 이례적으로 3개 상임위원장 자리를 차지하면서 지역 정치권 일각에선 '야합' 의혹이 불거진 상태다.

국민의힘 중앙당도 지방의회 원 구성 과정에서 불거진 논란을 예의주시하고 있다. 국민의힘은 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 일부 기초의회에서 소속 의원들이 의장단 선출을 두고 민주당과 '야합'을 했다는 의혹이 보고됐다며 당무감사위원회를 통한 전수조사와 엄중 조치를 예고했다.

포항시 내부 사정을 잘 아는 한 정치권 관계자는 이날 영남일보와 통화에서 "의총을 통해 의장 후보를 정했는데 본회의에서 다른 결과가 나온 것 자체가 중앙당으로서는 문제로 볼 수밖에 없다"며 "여기에 민주당이 상임위원장 3석을 가져간 것은 포항시의회 관례상 상당히 이례적인 일"이라고 평가했다.

이어 이 관계자는 "중앙당이 들여다보려는 핵심은 단순히 누가 의장이 됐느냐가 아니라, 당내 의총 결과가 무력화되는 과정에서 다른 당과의 사전 교감이나 자리배분 약속이 있었는지 여부일 것"이라며 "정황상 의심해볼 만한 부분이 있다는 점에서 조사가 필요하다는 분위기가 있는 것으로 안다"고 했다.

논란은 포항지역 국회의원들에게도 번지고 있다. 포항 북구를 지역구로 둔 김정재 의원과 포항 남·울릉을 지역구로 둔 이상휘 의원이 각각 지역 당협의 중심에 있는 만큼, 시의회 원 구성 갈등과 무관치 않은 것 아니냐는 의혹까지 나오고 있기 때문이다.

논란이 커지자 이상휘 의원은 앞서 SNS에 지방의회 원 구성은 시의회의 자율적 판단에 따라 이뤄져야 할 사안이며, 특정 후보를 지지하거나 부당한 영향력을 행사했다는 주장은 사실이 아니라는 입장을 밝힌 바 있다. 김정재 의원 측 역시 이번 의장단 선거에 관여한 바 없다는 입장이다.

서정혁기자 seo1900@yeongnam.com

서정혁

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