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장성재 기자

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경주 i-SMR 유치전, 주목해야 할 원전세
경주시가 혁신형 소형모듈원전(i-SMR) 1호기 유치전에 뛰어든 가운데 현행 kWh당 1원인 원자력발전 지역자원시설세를 손봐야 한다는 목소리도 함께 커지고 있다. 원전 유치 자체도 중요하지만 그 뒤 지역에 어떤 돈이 얼마나 오래 남느냐가 더 본질적인 문제로 떠오르고 있어서다. 경주시는 최근 i-SMR 유치전에 속도를 내고 있다. 오는 13일 서라벌문화회관에서 400여 명 규모 시민설명회를 열 예정이다. 신청 준비는 막바지에 들어갔지만 마지막 변수는 주민 수용성이라는 게 시 판단이다. 결국 유치 여부를 가르는 것도 시민 공감대고 유치 효과를 키우는 것도 지역 재정 여력이다. 원전 지역자원시설세는 이미 경주 재정 안에 들어와 있다. 경주시는 월성원전(월성 2·3·4호기, 신월성 1·2호기 등 5기) 관련을 특별회계로 운영하고 있다. 2026년도 본예산안에 잡힌 원전 자원시설세 특별회계는 252억원이다. 경주시 전체 예산 2조1천억원과 비교하면 약 1.2%다. 비중만 보면 커 보이지 않을 수 있지만 원전이 돌아가는 동안 해마다 들어오는 목적성 재원이라는 점에서 성격은 다르다. 경주시는 앞서 i-SMR 유치 기대효과로 총 7천800억원 규모 지원 효과를 제시했다. 이 가운데 가장 큰 몫은 지역자원시설세 약 4천300억원이다. 680MWe급 i-SMR을 가동률 90%로 돌리면 연간 발전량은 약 54억kWh다. 여기에 현행 kWh당 세율 1원을 적용하면 연간 약 54억원의 지역자원시설세가 발생한다. 이를 80년 운영기간으로 단순 누적하면 약 4천320억원이다. 특별지원금보다 발전소가 실제로 가동된 뒤 오랜 기간 누적되는 세수가 더 크다는 뜻이다. 여기서 나오는 말이 '1원에서 2원으로 올리자'는 요구다. 현행 지방세법은 원자력발전 지역자원시설세 표준세율을 kWh당 1원으로 정하고 있다. 이 체계는 2015년 이후 10년째 그대로다. 부산·울산·전남·경북 4개 광역 시·도는 지난해 5월 27일 행정안전부와 국회에 공동건의문을 내고 2원 인상을 요구했다. 올해 1월 16일 발의된 지방세법 일부개정법률안은 원자력·화력발전 지역자원시설세에 탄력세를 적용할 수 있도록 하는 내용을 담고 있다. 당장 법으로 2원을 확정하는 안이 아니라, 지자체가 조례로 세율을 조정할 수 있는 길을 열어두자는 취지에 가깝다. 박영숙 경주시 원자력정책과장은 9일 영남일보와의 통화에서 "요율이 배로 되면 세수도 배로 올라간다"며 "현재 규모를 기준으로 보면 실제 170억원 안팎이 350억원 수준까지 늘어날 수 있다"고 말했다. 그는 "지자체 입장에선 0.2원만 올라가도 도움이 되지만 정부가 전체 여건을 감안해 판단할 것"이라며 "전기요금 등 공공요금 인상 요인도 함께 고려될 수밖에 없다"고 했다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
경주시 청소년 무상버스 ‘표류’…새 학기 앞둔 학부모 “기대했는데”
"3월 새 학기부터는 버스비 걱정을 덜 줄 알았습니다." 두 아이를 처음 고등학교에 보내는 주부 장모(48대·경주 황성동)씨는 경주시의 청소년 버스비 무료안 보류 소식에 안타까움을 자아냈다. 장씨는 "두아이 중 한명은 버스를 탈수 밖에 없어 버스비가 무료로 된다길래 기대했는데 아쉽다"고 했다. 시래동에 사는 직장인 김모(50)씨는 최근 중학생 아들 통학을 위해 버스 교통카드에 5만원을 충전해뒀다. 김씨는 "버스비 무료가 안 된다기에 준비했는데, 다른 학부모들도 '되는지 안 되는지' 묻는다"고 말했다. 경주시는 지난 1일부터 6세 이상 18세 이하 어린이와 청소년이 기존 교통카드로 시내버스를 무료 이용할수 있게 '경주시 어린이·청소년 대중교통비 지원에 관한 조례안' 추진해왔다. 그러나 이 조례는 제295회 경주시의회 임시회 문화도시위원회(1월 30일) 심사에서 보류됐다. 조례 제목은 '경주시 어린이·청소년'인데, 실제 적용은 '경주에서 탑승하는 전국의 어린이·청소년'이 될 수 있다는 것이 쟁점이 됐다. 비슷한 정책을 두고도 지자체들은 '거주 인증'과 '개방형' 사이에서 길이 갈린다. 제주도는 주민등록을 둔 6~18세에게 제주교통복지카드를 발급해 대상을 선별하고 있다. 박광호 위원장은 "전액 시비인데 1차 대상은 경주 아이여야 하지 않느냐"며 자료 보완을 요구했다. 이강희 위원은 "어린이 무상 버스 때문에 관광 유발 효과가 발생할 것으로 보는 사람은 없을 것"이라고 선을 그었다. 경주시는 이달 20일쯤 조례 개정 심의 때 2가지 안을 다시 올릴 계획이다. 하경천 교통행정과 대중교통팀장은 영남일보와의 통화에서 "1안은 경주를 방문하는 어린이·청소년까지 포함해 경주에서 타면 모두 무료가 되는 방식이고, 2안은 경주시 거주자만 대상으로 하는 방식"이라고 말했다. 하 팀장은 "2안으로 별도 카드 제작과 시스템 개발까지 겹치면 11월이 돼도 시행이 될지 말지"라고 했다. 시는 외지 청소년 부담분과 관련해서는 "국가 데이터를 분석해보니 1년에 1억3천만원 정도로 추정된다"고 말했다. 정산 구조도 민감한 지점이다. 경주시는 "버스회사에 보조금을 주는 게 아니라 실제로 이용한 금액을 데이터로 확인해 후정산으로 보전하는 방식"이라고 설명했다. 다만 시민 눈높이에선 연간 200억원대의 보조금을 지원받는 버스회사 독과점 구조에 대한 인식이 남아 있는 상황에선 운영사 지원 확대로 읽힐 수 있다. 시에 따르면 지난해 경주 시내버스 이용 실적은 어린이 18만2천959건, 청소년 163만2천298건이다. 어린이 요금 800원, 청소년 요금 1천200원을 적용해 무상버스 연간 소요 예산을 약 31억5천800만원으로 잡았다. 하 팀장은 "버스회사에서 작년 청소년 이용 금액이 20억원이라면 그 20억원은 수익으로 반영돼야 하는 부분이고, 증가분을 잡더라도 전부를 그대로 더 얹어주는 방식이 아니다"라며 "운송원가를 산정해 수입금을 뺀 뒤 남는 손실을 보전하는 구조라 증가분은 다른 항목에서 조정되는 방식"이라고 설명했다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
“집은 안 팔리는데 이사는 갔다”…미분양이 만든 ‘지방식 갈아타기’
경주 충효동에 사는 40대 직장인 최모씨는 최근 살던 집을 매도하지 못한 채 새 집으로 이사를 택했다. 시내 중심권에 20년 가까이 거주한 30평대 노후 아파트를 1억원대에 내놨지만 매수자가 없어 신경주역세권 3억원대 신축 아파트로 집을 옮긴 것. 새 아파트는 미분양 물량으로 최씨는 "일시불 조건으로 약 1천만원 할인을 받았다"고 했다. 최씨의 선택은 지방 부동산 시장의 현주소를 보여준다. 서울·수도권에선 다주택자에 대한 압박이 커지고 있지만, 지방에선 정반대의 메시지가 전달되고 있는 것. 인구감소지역과 인구감소관심지역에는 '세컨드홈' 특례를 넓혀 주택을 추가로 사도 양도세·종부세에서 주택 수가 덜 잡히기 때문이다. 이같은 간극이 가장 생생하게 드러나는 곳이 경주시다. 경주에선 할인과 세제 혜택이 붙은 미분양 신축을 중심으로 '흡수형 이동'이 나타나고 있다. 경주시 미분양 현황자료에 따르면 2025년 말 기준 미분양은 731가구(11개 단지 합계)로, 모두 악성으로 꼽히는 '준공 후 미분양'이다. 미분양 주요 지역은 외동읍과 충효동, 신경주역세권 일대다. 특히 외동읍에서는 미소지움시티 60가구, 삼부르네상스 159가구가 미분양으로 잡혀 있다. 지난해에 비하면 미분양 물량은 크게 줄어든 상태다. 지난해 6월까지 미분양은 1천여 가구에 달했다. 최근 미분양 물량 감소의 배경으로는 집을 살 때 세제 혜택을 받는 미분양 주택 확인증(미분양주택 과세특례)의 역할이 큰 것으로 분석된다. 김남연 경주시 주택과 주무관은 "지난해 미분양 확인증 발급 수는 대략 300장이 넘는다"며 "확인증은 준공 후 미분양 아파트를 대상으로 발급되고 발급 신청은 신경주역 일대와 황성동 쪽에서 주로 이뤄지고 있다"고 설명했다. 민간 부동산 사이트인 부동산지인 통계를 분석한 결과, 경주지역 아파트 평당 매매가(공급면적 기준)는 지난해 5월 초 631만원에서 12월 초 641만원으로 소폭 올랐다. 이처럼 거래가 크게 살아나지 않은 상태에서 전월세가 버티는 구조는 팔고 갈아타기 대신 '묶어두고 옮기는 이동'을 부추긴다. 세컨드홈 효과도 확인된다. 최씨는 "아래층 집에도 서울에서 온 부부가 입주를 했고, 주말에만 내려오는 것으로 안다"고 했다. 경주에서 주말 체류형 매매가 늘어나는 기류가 있다는 얘기다. 세컨드홈 세제특례의 핵심은 가격 기준을 둔 취득세 감면과 주택 수 산정 완화다. 경주에 3억원 이하 주택을 매입하거나 신축하면 취득세의 25%가 감면된다. 또 다른 지역에 주택 1채를 보유한 경우에도 공시가격 4억원 이하 주택을 추가 취득하면 기존 주택에 대해 1주택자 세제 혜택이 유지된다. 미분양 할인과 세제 혜택으로 내놓은 집이 안 팔려도 새 집으로의 이동을 가능하게 만들었고, 이는 노후 아파트는 팔리지 않은 채 신축 재고만 줄고 있는 것이다. 세컨드홈 효과가 지방 미분양 전체를 끌어내릴지에 대해선 신중론도 있다. 지역 부동산 업계 관계자는 "세컨드홈 수요가 당장 재고가 많은 지역으로 직결되긴 어렵다"고 설명했다. 실례로 외동읍은 산업단지 배후 주거 성격이 강해 주말 체류를 전제로 한 세컨드홈 수요와 결이 다른 것으로 분석된다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
경주 찍고 포항으로… 한동훈이 TK서 꺼낸 ‘두 가지’
21일 오전, 경주 보문단지 내 화백컨벤션센터(HICO) 주변은 2025 APEC 정상회의를 앞두고 보도블록 정비와 외벽 보수 작업이 한창이었다. 한동훈 국민의힘 대선 경선 후보가 주낙영 경주시장과 함께 공사 현장 가림막 사이를 지나 회의장 예정지로 들어서자, 인근 상가에서 나온 시민들과 관광객들이 발걸음을 멈추고 현장을 지켜봤다. 한 후보는 이날 오전 10시 30분부터 약 1시간 동안 주 회의장과 VIP 대기실, 미디어센터가 들어설 유휴 공간을 구석구석 살폈다. 그는 도면을 짚으며 시설 확충 현황을 보고받은 뒤 "경주는 신라 천년의 고도이며, 이번 APEC은 그 천년을 넘어설 국가적 대업"이라며 "중앙정부가 APEC 성공 개최를 국정의 최우선 순위에 두고 행정력을 집중해야 한다"고 밝혔다. 현장에서 만난 숙박업 종사자 김모 씨(58·경주 불국동)는 "행사 기간에만 반짝하는 게 아니라, 이번 기회에 도로나 노후 시설이 제대로 정비돼서 관광객들이 계속 찾아올 수 있는 환경이 됐으면 좋겠다"며 지역의 기대감을 전했다. 실제로 경북연구원은 이번 행사로 인한 생산유발 효과를 9천720억 원으로 추산하고 있으며, 이는 경주 지역 소상공인 매출 증대와 직결되는 수치다. 정치권 현안에 대한 입장도 명확히 했다. 전날 대구에 이어 경주를 연달아 찾은 배경에 대해 한 후보는 "시민들께서 '반드시 이겨야 한다'고 절실하게 말씀하셨다"며 "성장하는 중산층, 품격 있는 보수, 실력 있는 정치로 그 간절함에 응답하겠다"고 말했다. '한덕수 차출설'에는 "지금은 주변에서 출마를 권유할 때가 아니다"라며 "애국심 있는 공직자라면 현재의 관세와 통상 문제 해결에 전념하는 것이 우선"이라고 선을 그었다. 대통령실 세종 제2집무실 설치에 대해서는 "기능의 전면 이전은 개헌 사안"이라며 "대통령의 근무지가 어디냐보다 어떤 국정과제를 풀어내느냐가 핵심"이라고 덧붙였다. 이날 오후 2시, 포항 남구 효자동의 한 카페로 자리를 옮긴 한 후보는 과학기술계 대학생들과 마주 앉았다. 포스텍(POSTECH), 유니스트(UNIST), 지스트(GIST) 등 과기특성화대 학생 50여 명이 참석한 '2025 대학생 과학기술 정책 포럼' 현장은 노트북을 펴고 메모를 하는 학생들로 열기가 뜨거웠다. 한 후보는 기조발언에서 연구 현장의 자율성을 강조했다. 그는 "R&D는 실패를 기다려줄 줄 알아야 한다"며 "성과의 부재가 곧 연구의 실패라고 보지 않으며, 전문가의 자율성을 깊이 인정하는 시스템을 정착시키겠다"고 약속했다. 이는 2025년 R&D 예산이 역대 최대치인 29조7천억 원으로 편성된 기조와 맞물려, 연구자들이 예산 삭감 걱정 없이 장기 프로젝트에 몰입할 수 있는 환경을 만들겠다는 의지로 풀이된다. 특히 AI 혁명에 대해선 "산업혁명과 견줄 정도로 인류의 삶을 바꿀 변곡점"이라며 "우리가 얼마나 잘 대응하느냐에 따라 대한민국의 향후 100년 국운이 결정될 것"이라고 강조했다. 포럼에 참석한 한 대학원생은 "실험실에서 밤을 새우다 보면 당장 결과가 나오지 않아 불안할 때가 많은데, 실패를 용인하겠다는 방향성이 실제 현장 예산 집행에도 반영되길 바란다"고 말했다. 최근의 조기 대선 정국과 관련해 한 후보는 "야당의 탄핵 남발이나 계엄 논란 등은 정치적 절제의 미덕이 사라지면서 초래된 결과"라고 진단하며 일정을 마무리했다. /장성재·전준혁 기자 blowpaper@yeongnam.com
경북 관광의 절반은 대구사람…최대 고객 관계, 장점만 남길까
대구에서 사고 먹고 주말엔 경북으로 쉬러 가는 흐름이 이제는 관광이 아니라 생활이 됐다. 한국관광공사 관광데이터랩 지표를 대구와 경북으로 나눠 보면 두 지역은 하나의 생활권으로 맞물려 움직인다. 다만 연결이 강해질수록 한쪽에 기대는 편중 구조로 굳어질 위험도 함께 커진다. 데이터랩 기준 2025년 경북 방문자수(외지인·이동통신데이터 기반)는 1억8천779만명, 대구는 1억1천243만명으로 집계됐다. 전년 대비 증감률은 경북 +5.1%, 대구 +6.7%로 둘 다 늘었다. 경북의 유입·유출은 대구 쏠림이 뚜렷했다. 경북으로 들어오는 유입 출발지 비중은 대구 52.0%가 가장 컸고 울산 11.6%, 경남 8.1%, 부산 7.5%가 뒤를 이었다. 경북 유출 목적지도 대구 54.1%, 울산 11.9%, 경남 7.8%, 부산 7.6% 순으로 비슷했다. 경북의 최대 고객이 대구라는 말이 유입과 유출에서 동시에 확인된 셈이다. 대구 쪽은 편중이 더 강했다. 유입·유출 분포를 보면 대구로 들어오는 유입 출발지에서 경북 비중은 76.1%로 가장 컸다. 대구에서 나가는 유출 목적지에서도 경북 비중이 74.3%로 1위였다. 목적지 유형을 보면 왕복의 성격이 더 선명해진다. 대구에서 경북으로 향할 때 내비게이션 목적지 유형은 음식(37.8%)이 1위였고 레저스포츠(16.8%), 문화관광(9.9%), 역사관광(7.6%), 자연관광(6.4%) 순이었다. 반대로 경북에서 대구로 들어올 때는 음식 비중이 51.8%로 절반을 넘었고 문화관광(14.6%), 기타관광(9.3%), 숙박(8.2%), 쇼핑(7.6%)이 뒤를 이었다. 경북은 '쉬러 가는 곳'으로, 대구는 '가까운 외식·소비' 수요가 크게 얹히는 흐름이 드러난다. 현장 체감도 크게 다르지 않다. 김지환 경주시농어촌민박협회 사무국장은 "주말 기준으로 보면 부산·울산 쪽이랑 대구 쪽이 반반인 것 같다"며 "KTX가 개통되고 나서는 경기도·서울 쪽에서 많이 오는 편"이라고 말했다. 다만 그는 "경주 숙박이 다 잘 된다고 오해하는데 실제로는 보문단지·황리단길 호텔 이용만 늘었지, 펜션 같은 농어촌민박은 체감이 다르다"고 덧붙였다. 근교 수요가 바닥을 받치더라도 숙박 시장 안에서는 쏠림이 따로 생긴다는 얘기다. 관광소비 구조(신용카드 데이터 기반)는 두 지역의 성격을 갈라놓는다. 지난해 대구 관광소비는 약 6조4천억원, 경북은 약 5조7천900억원으로 집계됐다. 소비내역 중 대구는 쇼핑업 비중이 49.1%로 절반에 가깝고 식음료업 26.6%, 운송업 18.9% 순이었다. 경북은 운송업 비중이 36.4%로 가장 컸고 식음료업 28.3%, 쇼핑업 26.1% 순으로 나타났다. 대구에서 경주로 출퇴근하는 직장인 김정주(52·대구 동구)씨는 경북의 운송 비중이 높게 잡힌 배경을 생활권 현실로 풀었다. 그는 "코로나 이후 시외 버스 노선이 대폭 줄어서 어쩔 수 없이 차로 이동해야 한다. 사회적 비용이 더 발생한다"고 말했다. 또 "대구는 관광도시라기보다 소비도시 성격이 강해서 주말이면 가족들과 1~2시간 거리 근교권으로 움직이는 흐름이 자연스럽게 만들어진다"고 했다. 운송은 관광 이동만이 아니라 생활 이동까지 겹친 결과라는 설명이다. 정책은 이 지점을 겨냥한다. 경북문화관광공사가 추진하는 '버스타고 경북관광' 사업은 버스 임차비를 대구·경북권 60만원, 수도권 80만원, 기타 70만원으로 차등 지원한다. 권동미 경북문화관광공사 국내마케팅팀장은 "원래 취지는 타 지역에서 경북 축제장 등을 방문해 머물고 소비하게 하려는 것"이라며 "거리와 실제 임차료 차이를 반영해 차등을 뒀고 경북에 더 많은 사람을 오게 하려는 목적도 포함돼 있다"고 설명했다. 가까운 곳끼리 오가는 건 자연스럽다. 문제는 쏠림이 커질수록 변수에 취약해진다는 점이다. 날씨가 궂거나 길이 막히면 당일치기가 늘고 그만큼 숙박·체류 소비가 먼저 줄어든다. 방문자 수가 버텨도 지역 상권 체감이 먼저 흔들리는 이유다. 이런 생활권 구조가 굳어진 만큼, 행정통합 논의도 관광 정책과 생활 이동 문제로 이어질 수 있다. 남미경 경주시 문화관광국장은 22일 영남일보와의 통화에서 "대구·경북이 통합을 하게 되면 광역권 관광 인프라나 시스템이 더 좋아질 것으로 보고 있다"고 말했다. 그는 "경주는 대한민국의 역사·문화·관광 도시로서 국내는 물론 글로벌 유입을 늘릴 관광 정책에서도 시너지 효과가 기대된다"고 덧붙였다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
‘7천800억’ 걸린 경주시 i-SMR 유치…숫자부터 쪼개봤다
경북 경주가 i-SMR 유치에 적극 나선 가운데, '지원금 7천800억원'에 관심이 쏠리고 있다. 지난 12일 국회에서 소형모듈원자로(SMR) 특별법이 통과된 뒤 경주에서는 SMR 유치 추진단 출범과 서명운동 추진 등 유치 논의가 본격화하고 있다. 다만 경주시는 아직 유치 신청서를 제출하지 않았다. 남은 일정은 3월 11일 경주시의회 동의(예정)와 3월 30일까지 신청서 제출이다. 이후 정부 평가 단계인 부지 적합성, 건설 적정성, 지자체 지원계획, 주민여론조사 등이 진행될 예정이다. 시민들의 가장 큰 관심은 지원금 7천800억원이다. 박영숙 경주시 원자력정책과장은 19일 영남일보와 통화에서 "7천800억은 i-SMR 수명 80년 동안 운영 기간 중 주어지는 지역자원시설세와 발전소 주변지역 지원사업비를 합산한 금액"이라며 "유치 공모에서 통상 건설비의 2%로 보는 특별지원까지 포함한 추정 수치"라고 말했다. 일시에 받는 지원금이 아니라 운영 과정에서 발생하는 항목을 장기 누적으로 묶은 추정치라는 것이다. 영남일보 취재를 종합하면 지원금은 4가지로 분류된다. △자율유치 신청에 따른 특별지원금 약 1천200억원 △기본지원금 약 1천140억원 △사업자지원금 약 1천140억원 △발전량에 따라 부과되는 지역자원시설세 약 4천300억원 등이다. 사업자지원금 산식과 관련해서도 킬로와트시(kWh)당 0.25원, 지역자원시설세는 kWh당 1원으로 파악됐다. i-SMR(680MWe)은 1시간에 약 68만kWh를 생산해 90% 가동 가정 시 연간 전력생산량은 약 54억kWh 수준으로 계산된다. 이는 135만 가구(4인가구 한달 평균 전력사용량 332 kWh)가 1년간 안정적으로 이용가능한 에너지이다. 부지 경쟁 구도는 원전 주변 권역으로 압축되는 흐름이다. 경쟁지로 거론되는 부산 기장과 전남 영광 모두 기존 원전 권역이다. 경주시가 검토하는 후보지는 기존 전력 인프라를 활용할 수 있는 양남면 월성원전 권역이다. 기존 송전선로와 전력 계통을 활용해야 사업 기간을 줄일 수 있다. 인허가부터 건설·운영까지 이어지는 절차를 고려하면 신규 부지보다 이미 인프라가 갖춰진 원전 지역이 현실적인 선택이다. 동경주 현장 분위기는 '선 유치, 후 요구' 기류가 강하다. 정인철 감포읍발전협의회장은 이날 영남일보와 통화에서 "경주시가 오늘도 소통 한마당을 하며 SMR을 설명하고 갔다"며 "단체들도 어민들에게 설명하고 있고 일단 유치해놓고 그때 요구할 건 요구하자는 쪽으로 의견이 모이고 있다"고 말했다. 그는 지원금 7천800억원에 대해 "마을 주민들은 아직 잘 모른다"며 "방폐장 유치 때도 약속이 다 지켜지지 않은 부분이 있어, 추후에 따져볼 일이고 일단은 유치해놓고 보자는 분위기"라고 했다. 의회 역시 유치 필요성에 무게가 두고 있다. 오상도 경주시의회 원전특위 위원장은 "주민들은 필요하다는 쪽 의견이 많고 반대 목소리는 일부에 그친다"며 "내달 11일 의회 동의도 무난히 진행될 가능성이 크다"고 말했다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
[경북 동해안 등대 로드] ① 감포 송대말 등대…감포항 지켜온 70년 목격자
칠흑 같은 어둠이 깔린 경북 동해안 수평선 너머로 10초 혹은 20초마다 규칙적인 빛이 날아든다. 바로 등대다. 누군가에겐 흔들리는 불빛이지만 풍랑에 생을 맡긴 사람들에겐 '돌아갈 길'이자 '살아야 한다'는 약속이다. 첨단 GPS와 레이더가 1cm의 오차를 줄이고 스마트폰이 실시간 위치를 알려주는 시대에도 등대는 남아 있다. 1908년 호미곶에 불이 켜진 뒤 동해안 등대들은 일제강점기와 전쟁, 산업화와 항만의 성장까지 바다의 시간을 묵묵히 지켜본 가장 오래된 목격자였다. 지금은 유인등대가 무인화되고 '등대지기'라는 이름도 사라지고 있다. 그 변곡점에서 우리는 등대가 품어온 마지막 이야기들을 기록하려 한다. 길이 보이지 않을 때 사람들은 본능적으로 빛을 찾는다. 경북 동해안 등대들이 오늘 우리에게 건네는 메시지는 무엇인가. 이 시리즈는 그 빛의 기록을 따라가는 '등대 로드'다. 경주 감포항 앞바다를 내려다보는 수백년 된 소나무 언덕 끝에 흰 등대가 서 있다. 낮에는 파란 수평선 위에 또렷한 점으로 박히고 밤에는 일정한 간격으로 빛을 보낸다. 바다를 오가는 배들에게는 위치를 가늠하게 하는 기준점이고 육지에 선 사람들에겐 감포의 끝을 알리는 풍경이다. 이곳을 '송대말 등대'라고 부른다. 송대말 등대는 감포항이 1925년 개항한 이후 항로표지 역할을 맡아온 시설이다. 1930년대 간이 등간 형태로 운영되다가 1955년 6월 처음 정식 점등됐다. 이후 감포항 이용 선박이 늘면서 1964년 등대원이 상주하는 유인등대로 전환됐고 현재는 무인화로 약 20초 간격으로 빛을 발해 약 40km 해상까지 도달하는 항로 기준점 역할을 하고 있다. 2월 11일 찾은 송대말 등대의 첫인상은 '정돈된 흰색'이었다. 포말이 부서지는 검은 암반 위에 흰 등탑과 흰 등대 건물 나란히 앉아 있다. 멀리서 보면 항구를 내려다보는 작은 성채 같고 가까이 다가가면 바닷바람을 정면으로 맞는 표식 같다. 맞은편 감포항 입구 방파제 끝에는 별도의 항로표지인 남방파제 등대가 서 있다. 감포항은 이렇게 서로 다른 역할의 등대들이 시야를 이루며 항로를 만든다. 그 중심에서 전체 바다를 바라보는 기준점이 송대말이다. 송대말 등대가 항상 같은 모습이었던 건 아니다. 건립 초기엔 무인등대로 운영됐다가 1964년 증축을 통해 유인등대가 됐고 등대원을 배치했다. 또 다시 무인화된 현재의 모습은 2001년 종합 정비를 통해 만들어졌다. 기와지붕을 얹고 국보 감은사지 삼층석탑의 형태를 본뜬 현대식 한옥 구조로 다시 지었다. 송대말 등대는 철근콘크리트 등탑 위에 난간을 두르고 돔형 등롱을 올린 구조다. 내부는 2개 층으로 구성되고 등롱 내부는 빛이 바다 쪽으로 퍼지도록 설계됐다. 등대지기가 생활하던 시절의 흔적과 시설화된 현재의 모습이 한 공간에 겹쳐 있다. 그 겹침을 가장 생생하게 들려주는 건 '감포에서 자란 사람'의 기억이다. 감포읍에서 학창시절을 보낸 손기희(70·여)씨는 송대말을 "친구들이 모이던 운치 있는 곳"으로 떠올렸다. 그는 "친구들과 송대말 소나무 아래에 소복히 모여 기타를 치고 놀던 기억이 있다. 그때는 어디 놀러가기도 멀고 해서 학교를 마치고 친구들이 모인 가장 운치 있고 분위기 있는 곳이었다. 여름에는 등대 밑에서 조개도 줍고 우끼(고무 튜브) 들고 수영도 했다. 지금은 전시관도 들어서고 등대가 말끔해졌지만 그때도 소나무에 둘러싸인 아름다운 공간이었다"고 말했다. 송대말 등대 인근에 감포중·고등학교가 있어 학생들이 자연스럽게 그곳으로 흘러갔고 때로는 바다를 향한 언덕이 교실이 됐다. 손씨는 "미술 수업 있는 날에는 송대말 언덕에서 소나무와 감포항을 바라보며 그림을 그리곤 했다"고 기억했다. 하지만 그 시절 송대말은 지금처럼 열린 공간은 아니었다. 철조망 경계가 있었고 군인들의 경계초소도 있었다. 손씨는 친구들과 고구마 텃밭을 건드렸다가 군인의 외침에 놀랐던 장면도 또렷하게 기억했다. 그는 "고구마를 심어놓은 걸 친구들과 캐다가 군인이 '꼼짝마' 해서 놀라기도 했다"고 회상했다. 손씨는 등대지기가 있던 시절도 언급했다. "같은 학교 친구의 아버지가 등대지기였다. 감포읍 내 마을에 사는 아저씨였다"고 말했다. 정보통신 기술 발달 이후 등대 운영 방식도 바뀌었다. 송대말 등대는 2018년 11월 원격제어 시스템이 도입되며 다시 무인등대로 전환됐고 현재는 포항지방해양수산청이 원격 관리한다. 지금처럼 자동 점등·원격 관리가 보편화되기 전 등대는 누군가의 직장이었고 생활이었다. 송대말 주변의 기억은 더 거칠고 생활적이다. 손씨는 "소나무 아래 무덤들도 서너 개 있었던 것으로 기억한다. 지금은 모두 정리돼 없다"고 했다. 전시관이 생기기 전 언덕에는 간이 포장마차가 들어서 관광객들에게 멍게나 전복, 해삼과 소주를 팔던 바닷마을의 운치도 있었다. 그 해산물은 누가 땄을까. 손씨는 "주로 해녀들이 등대 아래에서 채취했다"고 말했다. 손씨는 이를 "목욕탕처럼 생긴 곳"이라고 표현했다. 실제 현장에는 콘크리트 구조물이 남아 있다. 바닷물이 드나드는 사각의 웅덩이들이 바위 사이에 붙어 있는데 양식장 시설처럼 보이기도 한다. 손씨는 해녀들이 해산물을 손질하거나 잠시 머물던 작업 공간으로 쓰이던 곳이라고 했다. 실제 이곳은 일제강점기 1930~40년대 무렵 감포항을 거점으로 수탈한 고등어와 정어리 등을 신선하게 보관하기 위해 바닷물이 드나들도록 만든 시설이었다. 지금은 모습이 조금 달라졌다. 파도가 직접 들이치지 않는 구조 덕분에 얕은 수심이 유지되면서 아이들이 물놀이를 하거나 동호인들이 스노클링을 즐기는 장소로 활용되고 있다. 무인화 이후 남은 관리동과 숙소 공간은 2021년 송대말 등대 빛 체험 전시관으로 재구성됐다. 노후된 유인 등대 시설이 감포항과 경주 바다, 등대의 역사를 미디어아트로 체험하는 해양문화관광시설로 바뀌었다. 그래서 송대말 등대는 예쁜 풍경 이상의 이야기를 품는다. 바다 쪽을 향해 서 있는 등대를 등지고 돌아보면 감포읍의 지붕들과 방파제, 항구의 움직임이 한 화면에 들어온다. 한쪽에는 바다로 나가는 길 다른 쪽에는 돌아와 살아가는 마을. 등대가 하는 일은 결국 하나다. 나가도 돌아올 수 있게, 돌아와도 길을 잃지 않게. 이번 시리즈의 첫 장을 송대말로 연 이유도 거기에 있다. 등대는 누군가에게는 밤바다의 GPS이고 다른 누군가에게는 학창시절의 소나무 그늘이다. 같은 불빛이 사람마다 전혀 다른 의미로 저장된다. 그리고 그 의미들이 쌓일수록 등대는 더 오래된 목격자가 된다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
[주말, 픽] 말띠해, 김유신을 따라 걷는 경주의 시간
경북 경주는 계절마다 얼굴이 다르다. 2월의 경주는 특히 그렇다. 관광객이 한풀 빠진 도시는 조용해지고, 유적은 제 색을 드러낸다. 겨울 끝자락의 경주에서 조용한 길을 찾는다면 교동 들판의 천관사지에서 시작해 충효동 수도산 자락의 김유신 장군묘로 이어지는 코스가 잘 어울린다. 천관사지는 월정교 인근에 있다. 차를 가져왔다면 월정교 공영주차장에 세우고 5분 남짓 걸으면 된다. 화려한 월정교를 벗어나 논길로 접어드는 순간 풍경은 빠르게 가라앉는다. 도당산 서쪽 기슭 논 한가운데 자리한 절터는 2월이면 색이 거의 빠진다. 논은 비어 있고 바람은 낮게 깔린다. 옛 절터의 흔적들이 더 또렷해 보이고 복원된 팔각 삼층석탑은 주변 풍경에 묻히지 않는다. 이 절터가 천관사지로 불리는 이유는 설화 때문이다. 고려 중기 문인 이인로의 파한집에는 젊은 김유신과 기생 천관의 이야기가 전한다. 화랑이던 김유신은 천관과 사랑에 빠졌고 어머니의 꾸중으로 다시는 만나지 않겠다고 맹세한다. 그러나 술에 취한 어느 날 김유신의 말이 주인을 천관의 집 앞으로 데려간다. 의지는 접었지만 마음은 남아 있었음을 말이 먼저 드러낸 장면이다. 김유신은 그 순간을 단호하게 끊는다. 말의 목을 베고 천관을 외면한다. 천관은 끝내 목숨을 끊고 김유신은 뒤늦게 이 자리에 절을 세워 그녀의 명복을 빌었다고 전해진다. 겨울 들판에 서 있으면 이 이야기는 과장 없이 다가온다. 석탑 아래를 유심히 보면 지붕돌 밑면 받침이 연꽃 모양이다. 연꽃은 불교에서 번뇌 속에서도 피어나는 깨달음을 상징한다. 잎 하나 없는 겨울 풍경 속에서 이 연꽃은 오히려 더 분명하다. 아이들에게는 설화로, 어른들에게는 인간 김유신의 얼굴로 읽히는 지점이다. 천관사지를 나와 충효동으로 향하면 들판은 숲으로 바뀐다. 차로는 10여 분 남짓. 경주 사람들에게 수도산으로도 불리는 이곳 자락에는 김유신 묘가 자리한다. 매표소 앞에는 잠시 머물다 가기 좋은 공간이 있다. 이맘때면 택시 기사들이나 연인들이 드라이브 삼아 들러 400원짜리 자판기 커피 한 잔을 뽑아 들고 벤치에 앉아 겨울 대나무 숲의 얼굴을 읽곤 한다. 산책로를 따라 오르면 적막한 숲의 잎을 떨군 나무 사이로 봉분이 눈에 들어온다. 봉분은 지름 30m에 이르는 큰 규모다. 겨울 햇빛을 받은 흙빛은 단정하다. 봉분 아래 둘레돌에는 12지신상이 교대로 배치돼 있다. 몸은 사람, 머리는 동물, 손에는 무기. 통일신라 이후 왕릉급 무덤에서 보이는 형식이다. 말띠 해인 올해 이곳을 찾으면 자연스럽게 말 형상의 지신 앞에 시선이 멈춘다. 천관사지에서 주인의 마음을 흔들었던 말은 이곳에서는 무덤을 지키는 수호자로 서 있다. 설화 속 말과 조각 속 말이 겨울 공기 속에서 이어진다. 흔들림에서 수호로, 개인의 이야기에서 국가의 역사로 이동하는 장면이다. 경주는 늘 볼거리가 많은 도시다. 그래서 때로는 하나를 덜 보는 선택이 더 오래 남는다. 설 연휴를 앞둔 주말, 말띠 해의 경주에서 김유신을 따라 천년의 시간을 걸어보는 것도 잘 어울리는 선택이다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
[뉴스後]“2035년까지 기다리라?”…금관 ‘10년 주기’ 내건 박물관, 경주는 ‘존치부터’
신라 금관 특별전 종료를 열흘 앞두고 국립경주박물관이 "금관 특별전을 10년마다 열겠다"는 계획을 공식화했다. 전례 없는 관람 열기 속에 나온 발표지만 경주시민단체들은 "전시 주기보다 출토지 경주에서 상설로 볼 수 있는 구조부터 바꿔야 한다"는 비판이 이어지고 있다. 국립경주박물관은 11일 특별전 '신라 금관, 권력과 위신'이 이달 9일 기준 관람객 25만1천52명, 하루 평균 2천561명을 기록했다고 밝혔다. 그러면서 이번 전시를 계기로 신라 금관 경주 전시를 10년 주기로 정례화해 '브랜드 특별전'으로 육성하겠다는 계획을 내놨다. 이에 따르면 다음 6점의 금관 재결집 시점은 2035년, 이후 2045년 순이다. 그러나 이번 '10년 주기' 발표를 두고 "여론을 의식한 최소한의 조치일 뿐"이라는 경주시민들의 반응이 나온다. 박임관 신라 금관 경주존치범국민운동연합 공동대표(경주문화원장)는 11일 영남일보와의 통화에서 "10년이든 5년이든 중요한 건 주기가 아니라 소장 구조"라며 "경주에서 출토된 금관은 원칙적으로 경주에 두고 다른 지역이 필요할 때 빌려가는 방식이 맞다"고 말했다. 그는 "서울(중앙박물관)에 두고 경주가 10년마다 한 번씩 금관을 빌려 가는 구조는 출토지의 역사성과 역할을 외면한 것"이라고 지적했다. 경주시민 김종현(59)씨는 "그동안 금관 존치와 관련해 박물관이 앞으로 어떻게 하겠다는 입장을 내놓지 않았던 점을 고려하면 10년 주기를 공식화한 것 자체는 의미가 있다"면서도 "여론이 쌓이자 나온 조치라는 점에서 시민들의 상설 전시 요구는 계속될 것"이라고 말했다. 이에 대해 박물관측 실무 관계자는 "전시는 새로운 연구 성과가 담겨야 의미가 있는데 5년은 짧고 10년 정도는 돼야 축적된 성과를 전시로 풀 수 있다"며 "이미 국내외 전시 일정도 잡혀 있는 상황"이라고 말했다. 이어 "올해 5월 프랑스 파리, 9월 중국 상하이에서 신라 금관을 포함한 신라 특별전을 여는 것도 국가 행사 성격의 일정"이라며 "금관은 경주만의 유물이 아니라 전 세계가 함께 향유해야 할 문화유산"이라고 덧붙였다. 현재 신라 금관 6점은 모두 경주에서 출토됐지만 소장 기관은 국립경주박물관 3점, 국립중앙박물관 2점, 국립청주박물관 1점으로 나뉘어 있다. 특별전이 오는 22일 종료되면 23일부터 포장·반환 절차에 들어가 금관은 각 소장 기관으로 돌아간다. 이후 국립경주박물관 소장 금관총 금관 1점과 금허리띠 등 일부 유물은 3월 6일부터 경남 양산시립박물관 특별전에 출품될 예정이며, 하반기에는 청도에서도 국보 순회전 일정이 예고돼 있다. 박물관은 또 올해 5월 파리, 9월 상하이 전시를 통해 해외에서도 신라 금관을 선보일 계획이다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
[포커스] 경주 금관 떠날 날 보름 앞으로…다시 흩어지는 6점
104년 만에 한자리에 모였던 신라 금관 6점이 특별전 종료와 함께 다시 국립경주박물관을 떠날 날이 보름 앞으로 다가왔다. 전시가 끝나면 곧바로 포장과 반환 절차에 들어가는 일정이 잡히면서 경주시민들 사이에서 허탈감이 커지고 있다. 국립경주박물관에 따르면 '신라 금관, 권력과 위신' 특별전은 오는 22일 종료된다. 이후 23일부터 유물 포장과 반환작업이 진행된다. 김현희 국립경주박물관 학예연구과장은 영남일보와의 통화에서 "특별전이 끝나면 그 주에 유물 포장을 진행해 반환절차에 들어간다. 이미 확정된 계획에 따라 이동이 이뤄진다"고 밝혔다. 이번에 전시된 금관 6점은 모두 경주에서 출토됐지만 현재 소장·관리기관은 경주·서울(중앙)·청주로 나뉘어 있다. 금관총 금관·천마총 금관·교동 고분군 금관은 국립경주박물관 소장, 황남대총 북분 금관·금령총 금관은 국립중앙박물관 소장, 서봉총 금관은 국립청주박물관에서 상설전시해왔다. 전시 종료 후 국립경주박물관이 소장한 금관 가운데 금관총 금관과 금허리띠, 일부 황금 장신구가 3월 6일부터 열리는 경남 양산시립박물관 특별전에 출품될 예정이다. 이미 다음 전시 일정도 잡혀있다. 9~11월 청도박물관에서 열릴 국보순회전에는 금령총 금관과 금허리띠 세트가 출품된다. 결과적으로 시민들이 요구해온 경주 출토 신라 금관 6점의 국립경주박물관 상설전시는 현실화하지 못한 셈이다. 국립경주박물관 측은 금관 경주 존치 요구에 대해 구조적 한계라고 설명했다. 김현희 과장은 "이번 금관 전시는 별도의 특별전시관이 아니라 역사관 상설전시 일부를 철거해 진행한 것"이라며 "통사 전시 흐름 속에서 금관만을 장기간 상설전시하는데는 어려움이 있다"고 말했다. 경주문화원을 중심으로한 신라 금관 경주존치범국민운동연합은 현수막과 대대적인 서명운동으로 여론을 확산할 계획이다. 박임관 경주문화원장은 "시간이 얼마 남지 않았다. 서명운동 결과를 경주박물관장과 대통령실, 국립중앙박물관 등에 전달할 예정"이라고 말했다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
원전 7.6㎞ 앞까지 번진 불길…천년고도 경주 안전하나
7일 밤 경북 경주에서 산불 두 건이 잇따라 발생하면서 원전 인접 도시의 재난 대응 체계가 시험대에 올랐다. 강풍과 야간이라는 악조건 속에서 불길은 국가중요시설인 월성원자력본부 인근까지 다가섰고, 주민 수십 명이 급히 몸을 피했다. 다행히 인명 피해는 없었지만, 헬기 투입이 어려운 시간대에 초동 대응의 한계가 노출됐다는 평가가 나온다. 8일 영남일보 취재를 종합하면 전날 오후 9시 31분쯤 경주시 양남면 신대리 마우나오션리조트 인근 야산에서 첫 불이 났다. 이어 10분 뒤인 9시 40분에는 문무대왕면 입천리에서도 또 다른 화재가 확인됐다. 119상황실에는 "대나무밭에서 시작된 불길이 산과 민가 쪽으로 번지고 있다"는 신고가 접수됐고, 메마른 대숲을 타고 옮겨붙은 불씨는 능선을 따라 빠르게 세를 키웠다. 이번 산불이 유독 긴박하게 받아들여진 것은 발화 지점과 월성원자력본부 사이의 근접성 때문이다. 양남면 신대리에서 원전까지는 직선거리로 7.6㎞에 불과하다. 동해안을 따라 형성된 구릉과 임야가 일종의 완충 역할을 하지만, 강풍이 이어질 경우 불길이 단시간에 생활권을 넘어 국가중요시설로 향할 가능성을 배제하기 어렵다. 당국이 양남면 산불에 대응 1단계를 발령한 것도 이러한 위험성을 감안한 조치였다. 월성원자력본부는 자체 소방대와 소화용수 설비, 외곽 차단림 등 여러 겹의 방호 체계를 갖추고 있다. 발전소 주변에는 일정 폭의 방화녹지대가 조성돼 있고, 주요 시설물은 내화 성능을 갖춘 구조로 설계돼 외부 화재가 내부 설비로 직접 확산되는 상황을 차단하도록 돼 있다. 다만 이러한 체계는 주로 발전소 내부 사고와 근접 화재에 초점을 맞춘 것으로, 수 킬로미터 밖 산림에서 시작된 대형 산불이 외곽에서 접근하는 경우에는 지방자치단체와 소방·산림 당국의 협력에 크게 의존할 수밖에 없다는 한계를 안고 있다. 실제 이날 밤 현장에는 평균풍속 초속 7.5m의 강한 바람이 이어졌고, 야간에는 헬기 운용이 제한되면서 지상 인력 위주의 방어선 구축이 불가피했다. 원전 주변 도로망이 협소해 대형 진화 차량의 진입이 쉽지 않다는 점도 취약 요인으로 꼽힌다. 방재 전문가들은 "원전 안전은 시설 울타리 안에서만 담보되지 않는다"며 "외곽 산림 관리, 접근로 정비, 야간 진화 장비 보강 등 지역 차원의 대비가 병행돼야 한다"고 지적한다. 산림청 중앙사고수습본부는 진화 차량 24대와 인력 87명을 투입했고, 경주시는 긴급재난문자를 통해 입산 자제와 안전 유의를 당부했다. 주민 50여 명은 문무대왕면사무소와 양남면 보건진료소 등으로 대피했다. 인명 피해는 없었지만, 원전 인근에서 동시다발적으로 불이 난 상황 자체가 지역 사회에 적지 않은 긴장감을 남겼다. 경주시 관계자는 "강풍 속에서도 확산을 막기 위한 방어선을 구축했다"며 "날이 밝는 대로 헬기를 투입해 조기 진화에 모든 역량을 집중하겠다"고 밝혔다. 강승규·장성재기자 kang@yeongnam.com
경주 외동읍 레미콘 공장 ‘노른자 땅’에 뭐가 들어서나
경주시 외동읍 입실리 아파트 단지 바로 앞에 붙어 있던 레미콘 공장이 다음달부터 해체된다. 소음과 분진, 덤프 차량 통행으로 이어져 온 주민 불편이 정리 국면에 들어서면서 철거 뒤 무엇이 들어설지 주민들의 관심사로 떠올랐다. 경주시는 농촌공간 정비사업으로 1991년 조성된 신우레미콘 공장 대지 2만4천558㎡(시설면적 1만6천14㎡)를 매입해 철거에 착수했다. 시는 총사업비 98억6천400만원(국비 25억·지방비 25억·추가 시비 48억6천400만원)을 투입한다. 레미콘 제조시설과 부대시설 등 철거 대상은 19곳으로 3월 공사에 들어가 6월쯤 마무리할 계획이다. 레미콘 공장은 주거지 한복판에 조성된 탓에 공장 출입 트럭이 오가며 발생하는 소음과 비산먼지로 민원이 이어졌고 아파트뿐 아니라 도로 건너 주택가에도 불편을 줬다는 게 주민들의 공통된 증언이다. 2022년 농촌공간정비사업 선정 당시에는 경관·생태 복원시설 조성을 위해 사업비 180억원이 책정됐지만 레미콘 이전과 철거를 우선하는 정비 중심 사업으로 재편되면서 사업비도 줄었다. 외동읍 주민들은 "외동은 미소지움과 부영 등 아파트 입주가 시작되면서 인구가 20년 만에 2만 명을 돌파했다"면서 "이 부지를 활용하는 방안에 대해서 주민들의 관심이 높다"고 말했다. 경주시 농촌활력과 최재민 농촌재생팀장은 "해당 부지의 입지적 장점을 살려 정부 부처의 다양한 공모사업 유치를 적극 검토하고 있다"고 말했다. 그는 "당초 부지에 텃밭 체험 등을 넣는 방안도 검토됐지만 이곳은 아파트 20층까지 지을 수 있는 곳이여서 텃밭처럼 용도를 굳히면 부지 가치가 떨어지고 이후 지구단위계획 수립도 어려워질 수 있다"고 설명했다. 경주시는 외동 레미콘 공장은 인근에 대도시 울산과 인접해 있고 현대자동차 부품기업이 밀집한 근로자 생활권로 기숙사·근로자 주택 등 주거 지원 방안도 함께 검토 중인 것으로 알려지고 있다. 지역구인 이진락 경주시의원은 "주민들이 체감할 수 있는 공원이나 산책 코스가 대안이 될 수 있고 파크골프장도 검토해볼 만하다"고 말했다. 다만 "근로자 주택 같은 주거사업은 정부 공모사업 등으로 재원 확보가 전제돼야 하겠지만 가능하다면 반대할 이유는 전혀 없다"고 덧붙였다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
[경북기획] 경주 i-SMR 유치, 포항 철강·수소로 이어진다
정부가 원자력발전소 신규 건설 기조를 유지하고 차세대 원전으로 꼽히는 소형모듈원자로(SMR) 부지 공모를 개시하면서 경주가 유력 후보지로 부상하고 있다. 여러 지자체가 유치를 희망하고 있지만 원자력 산업 기반과 정책 실현 가능성을 함께 갖춘 지역은 많지 않다는 분석이 나온다. 경주는 '왜 i-SMR인가', '왜 이곳이 적합한가'란 질문에 동시에 답할 수 있는 후보지로 평가받고 있다. ◆ i-SMR은 작은 원전 넘어 '산업 인프라' 한국수력원자력은 지난달 30일 '제11차 전력수급기본계획'에 반영된 신규 원전(대형원전 2기·SMR 1기) 건설을 위한 후보부지 자율유치 공모를 개시했다. 유치를 원하는 기초자치단체는 지방의회 동의를 거쳐 오는 3월30일까지 유치 신청서를 제출해야 한다. 이후 오는 6월까지 신청 부지에 대한 기초조사와 현장실사, 주민 여론조사 등을 거쳐 최종 후보지가 선정된다. 공모 발표 직후 경북도와 경주시는 공동 태스크포스(TF)를 출범시키며 대응에 나섰다. 행정·입지·지역 3개 분과로 구성된 TF에는 도와 시는 물론 산·학·연 관계자들이 참여해 유치 전략을 논의하고 있다. 공모와 동시에 조직을 가동한 지자체가 많지 않다는 점에서 이례적이란 평가가 나온다. SMR은 전기출력 300MWe 이하급 원자로다. 주요 설비를 공장에서 모듈 형태로 제작한 뒤 현장에서 조립하는 방식이 특징이다. 표준화된 설계를 바탕으로 건설 기간과 비용을 예측 가능하게 관리할 수 있고 전력 수요 변화에 유연하게 대응할 수 있다는 점에서 기존 대형 원전과 운용 목적이 다르다. 한국이 개발 중인 혁신형 소형모듈원자로 'i-SMR'은 모듈당 170MWe 출력의 원자로 4기를 결합한 총 680MWe 규모로 설계됐다. 중소도시 하나를 안정적으로 감당할 수 있는 전력량이며 설계 수명은 80년을 목표로 한다. 전력수급기본계획에 따르면 i-SMR 초도호기의 목표 준공 시점은 2035년으로 제시돼 있다. 안전성 측면에서도 구조적 차별성이 있다. i-SMR은 원자로와 주요 설비를 하나의 용기에 통합한 일체형 구조를 적용해 대구경 배관 파단에 따른 냉각수 유출 사고 가능성을 낮추는 방향으로 설계됐다. 외부 전원이 상실되는 상황에서도 자연 순환 방식으로 열을 제거하는 피동안전계통을 적용해 비상 시 전원·운전원 조치 의존도를 줄이는 것을 목표로 한다. 붕산(Bolic acid)을 사용하지 않는 무붕산 운전 개념도 포함돼 있다. 무엇보다 i-SMR은 전기 생산에 더해 공정열·지역난방·담수화·수소 생산 등으로 확장 활용할 수 있다는 점에서 발전 설비를 넘어 산업 인프라로도 주목받는다. ◆ 부지 경쟁의 핵심은 '전주기 생태계' 한수원이 공모문을 통해 제시한 후보 부지 평가 기준은 네 가지다. △부지 적정성 △환경성 △건설 적합성 △주민 수용성으로 각 항목은 25점씩 총 100점 만점으로 평가된다. 부지 적정성에는 지질·지반 안정성, 위치 제한, 외부 사고 영향, 현장 여건 등이 포함된다. 환경성은 해양·육상 생태계와 해양환경, 토지 이용 등이 평가 대상이다. 건설 적합성에는 전력망 연계, 용수 공급, 부지 조성 여건, 전력 계통 안정성 등이 포함되며 주민 수용성은 지방의회 동의와 주민 여론, 지역 균형발전 기여도 등을 종합적으로 본다. 경주시가 검토 중인 후보지는 월성원전 권역 인근 유휴부지로, 이미 지질·지진 안전성 검증이 이뤄진 지역이다. i-SMR 1기 건설에 필요한 최소 부지면적은 약 49만6천㎡(약 15만평)로 경주가 확보한 유휴부지(약 50만㎡)는 이 요건을 충족한다. 영구정지된 월성 1호기의 기존 송전설비와 전력 계통을 활용할 수 있어 신규 인프라 구축 부담도 상대적으로 적다. 또한 경주는 문무대왕과학연구소(설계·실증), 중수로해체기술원(해체·폐기), 중저준위방사성폐기물 처분시설, 상업운전 중인 월성원전까지 한 지역에 모여 있는 '원자력 전주기 생태계'의 완성도가 강점으로 꼽힌다. 실제 문무대왕과학연구소는 i-SMR 핵심 기술 개발과 실증을 담당할 예정이며, 월성 인근에는 i-SMR 모듈 제작을 위한 국가산업단지와 제작지원센터 조성이 추진 중이다. 연구·제작·운영 현장이 수㎞ 이내에 집적된 구조는 초도호기 사업에서 시행착오를 줄이고 경험을 빠르게 축적하는 데 유리하다는 평가다. ◆ 포항 철강·수소환원제철과 직결 경주 i-SMR 유치의 또 다른 축은 포항 철강산업과의 연계다. 포스코를 비롯한 포항권 철강기업들은 중국발 저가 철강재의 과잉 공급과 산업용 전기요금 인상이란 이중 부담 속에서 수익성과 국제 경쟁력이 동시에 압박받는 상황이다. 여기에 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM)와 미국의 철강 관세 강화까지 겹치며 기존 고로 중심의 생산 구조로는 장기 대응이 어렵다는 인식이 확산되고 있다. 포스코홀딩스가 추진 중인 수소환원제철(HyREX)은 이러한 위기에 대한 전략적 해법으로 꼽힌다. 수소환원제철은 철광석의 산소를 제거하는 환원제로 석탄 대신 수소를 사용하는 공정으로 철강 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소 배출을 획기적으로 줄일 수 있다. 다만 이 공정은 막대한 양의 청정 수소와 이를 생산·유지할 수 있는 안정적인 무탄소 전력을 전제로 한다. 문제는 전력 공급의 안정성이다. 제철소는 24시간 연속 가동이 필수적인 산업 구조를 갖고 있어 태양광·풍력 등 재생에너지 만으로는 생산이 어렵다. 철강·에너지 업계가 i-SMR을 주목하는 이유도 여기에 있다. 기저부하 전원으로서 대규모 무탄소 전력을 안정적으로 공급할 수 있어 수소 생산과 제철 공정을 동시에 뒷받침할 수 있는 현실적인 대안으로 평가된다. 경주시가 지난해 8월 경북도, 포스코홀딩스와 체결한 SMR 협력 업무협약은 i-SMR 1호기 경주 유치뿐 아니라, SMR 전력을 활용한 수소 생산과 수소환원제철 공정 연계를 공동으로 모색한다는 내용이 담겼다. 발전-수소-철강으로 이어지는 에너지 활용 구조를 하나의 권역에서 구현하겠다는 구상이다. 경주시에 따르면 i-SMR 1기를 건설할 경우, 법정 지원금은 80년간 약 7천800억원으로 추산된다. 연평균으로 환산하면 약 100억원 규모다. 여기에 건설·운영 과정에서의 고용 창출, 연관 산업 유치, SMR 국가산단 조성 효과까지 더해지면 지역 경제에 미치는 파급력은 상당할 것으로 보인다. 다만 최종 관문은 주민 수용성과 지방의회 동의다. 오상도 경주시의회 원전특별위원회 위원장은 "속도를 내기보다 정상적인 절차를 밟는 것이 우선"이라며 "원전 정책 담당 부서 설명과 특위 논의, 전체 의원 간담회로 이어지는 과정이 필요하다"고 말했다. 또 동경주 지역 주민과 발전협의회, 이장단 의견을 직접 듣는 과정의 중요성도 강조했다. 박영숙 경주시 원자력정책과장은 "현재 가장 중요한 과제는 주민 수용성 제고"라며 "공모 일정이 촉박하지만 시민에게 i-SMR을 설명하고 이해를 넓히는 데 행정력을 집중하고 있다"고 말했다. 주낙영 경주시장은 i-SMR 초도호기 유치를 "대한민국 에너지 백년대계를 좌우할 선택"이라고 규정했다. 주 시장은 "경주는 연구·실증·제조·운영·해체에 이르는 원자력 전주기가 집적된 국내 유일의 완결형 클러스터"라며 "검증된 부지와 기존 전력 계통망을 활용할 수 있는 조건까지 갖춘 도시는 경주"라고 강조했다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
SMR 유치 신청 앞둔 경주시, 주민·의회 관문 넘을 수 있을까
한국수력원자력의 SMR 자율유치 공모가 시작된 가운데 경주시가 유치 신청에 앞서 주민 수용성과 의회 동의라는 관문을 넘을 수 있을지가 변수로 떠올랐다. 한수원은 제11차 전력수급기본계획에 반영된 대형원전 2기와 소형모듈원자로(SMR) 1기 건설을 위해 후보부지 유치공모를 지난 30일 개시했다. 유치를 희망하는 기초자치단체장은 지방의회 동의를 거쳐 오는 3월 30일까지 유치 신청서를 제출해야 한다. 공모 마감까지 약 두 달이 남았지만 경주에서는 신청 시점과 절차를 두고 신중론도 나오고 있다. 경주시의회 원전특별위원회는 유치 신청에 앞서 경주시와 한수원의 충분한 설명과 단계적 의견 수렴이 필요하다는 입장이다. 오상도 원전특위 위원장은 1일 영남일보와의 통화에서 "속도를 내기보다 정상적인 절차를 밟는 것이 우선"이라며 "원자력 정책을 담당하는 부서로부터 먼저 설명을 듣고 특위 의원들 의견을 충분히 모은 뒤 전체 의원 간담회로 가는 순서를 밟아야 한다"고 말했다. 오 위원장은 특히 주민 수용성을 핵심으로 꼽았다. 그는 "가장 가까운 이해당사자는 동경주 지역 주민들"이라며 "월성원전 인근 주민과 발전협의회, 이장단 등의 의견을 직접 듣는 과정이 반드시 필요하다"고 강조했다. 아울러 "과거 한수원과의 약속(캐니스터·맥스터 보상, 한수원 본사 및 부서 이전 논란)이 제대로 지켜지지 않았다는 동경주 주민들의 누적된 불신도 적지 않다"고 말했다. 정치권의 시각도 엇갈린다. 한영태 더불어민주당 경주지역위원장은 "정부의 에너지 정책 방향을 부정할 수는 없지만 경주가 반드시 SMR 초도 호기 부지가 돼야 한다는 논리는 설득력이 약하다"고 밝혔다. 한 위원장은 "연구·산업단지 역할만으로도 충분한데, 또 하나의 신규 원전을 떠안아야 하는지에 대해서는 따져봐야 한다"고 말했다. 이어 "선거를 앞둔 시점에 현직 단체장이 유치 신청서를 먼저 제출해버리면 이후 다른 후보나 시민들의 선택지는 사실상 사라질 수 있다"고 지적했다. 경주시의원들 역시 선거를 앞두고 있어 SMR 유치 찬반이 선거 부담으로 작용할 수 있다는 해석도 나온다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com
한수원, 경주·기장 잇따라 접촉…SMR 유치전 ‘2파전’ 가시화
한국수력원자력의 SMR(소형모듈원자로) 자율유치 공모가 아직 시작되지 않았지만 한수원 건설사업본부가 27일 경주시장, 28일에는 부산 기장군수를 잇따라 만난 것으로 확인됐다. 공모 전부터 유력 후보지로 경주와 기장이 수면 위로 떠오르며 유치전은 사실상 '2파전' 구도로 흐르고 있다. 정부는 1.4GW 규모 대형 원전 2기와 0.7GW 규모 SMR 1기를 짓는 제11차 전력수급기본계획을 추진하겠다는 방침을 밝혔다. 이에 따라 한수원은 2035년 상용화를 목표로 SMR 자율유치 공모를 진행할 예정이며, 늦어도 2월 초에는 공모가 시작될 것이란 관측이 나온다. 경주시는 연구·실증·제조·운영 인프라가 한 지역에 집적돼 있다는 점을 강점으로 내세운다. SMR 핵심 기술 개발과 실증을 담당할 문무대왕과학연구소가 올해 개소를 앞두고 있고 SMR 모듈 제작을 위한 국가산업단지 조성도 추진되고 있다. 방사성폐기물 처분시설, 중수로해체기술원까지 모여 있어 원전 전 주기를 한 지역에서 연계할 수 있는 구조다. 또 월성원전 권역 유휴부지 42만5천여㎡를 활용하면 신규 부지 조성에 드는 시간과 비용을 줄일 수 있고 인근 포항 철강산업과 연계해 SMR에서 생산한 전기와 열을 수소 생산과 수소환원제철 공정에 활용하는 산업 모델도 제시하고 있다. 기장군은 기존 부지를 활용한 즉시 착공 가능성을 강점으로 내세운다. 거론되는 부지는 전원개발예정부지로 고리원전 내 유휴부지 22만㎡다. 대형 원전에는 28만~30만㎡의 부지가 필요해 규모가 부족하지만 SMR 유치에는 충분할 수 있다는 평가가 나온다. 기존 송·배전망이 구축돼 있고 추가 인허가 절차 부담이 적다는 점도 장점으로 꼽힌다. 이와 함께 대구 군위군도 변수로 거론되고 있다. 다만 군위는 내륙 지역인데다 원전 운영 경험이 없는 지역이어서 초도호기 입지로는 부담이 크다는 시각도 있다. 원자력학회는 SMR의 내륙 설치에 대해 기술적으로 문제는 없다는 입장이다. 다만 첫 설치인 1호기 설비는 운영 경험과 수용성이 확보된 해안 지역이 더 적합하다는 판단이 많다는 점을 강조하고 있다. SMR 경험이 축적된 후 내륙으로 확대하는 방식이 현실적이라는 것이다. 한수원 측은 현재 자율유치 공고 전 단계라 유치에 관심 있는 지자체에서 절차와 진행 방식에 대해 문의하면 설명해 주는 과정이고, 이번 만남도 그런 요청에 따른 것이란 점을 강조했다. 장성재기자 blowpaper@yeongnam.com

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