[이슈 분석] 어깨 통증, 원인은 ‘자세’…“수술보다 먼저 생활부터 바꿔야”

어깨 통증을 둘러싼 치료 선택은 점점 다양해지고 있다. 수술과 비수술, 새로운 치료법까지 선택지는 늘었지만 기준은 오히려 더 모호해졌다. 이번 인터뷰는 어깨 질환의 원인과 변화 흐름을 짚으면서, 어떤 경우에 치료가 필요하고 어디까지 개입해야 하는지를 차분히 되묻는다. ◆자세가 어깨 망친다 "어깨 건강의 출발점은 결국 자세입니다. 잘 때나 일할 때, 휴대전화를 볼 때처럼 일상 속 자세가 어깨를 망가뜨리는 경우가 많습니다." 대구 진병원 박형진 대표원장은 최근 영남일보와의 인터뷰에서 어깨 질환의 원인과 치료 방향을 묻자, 가장 먼저 "자세"를 강조했다. 그는 "환자들에게 늘 '어깨를 펴라'고 말한다"며 "어깨 통증 환자들을 보면 공통적으로 특정한 생활 습관이 있다"고 했다. 박 원장이 지목한 대표적 원인은 굽은 자세다. 옆으로 누워 자는 습관, 장시간 운전이나 반복 작업, 휴대전화를 들여다보는 자세 등은 어깨 공간을 좁혀 회전근개에 부담을 준다는 설명이다. 특히 그는 "큰 차를 오래 모는 직업처럼 자세를 바꾸기 어려운 경우라도 20~30분마다 한 번씩 몸을 풀어줘야 한다"며 "30분 이상 같은 자세가 지속되면 혈류 공급이 떨어져 문제가 생길 수 있다"고 말했다. 박 원장은 어깨 질환이 젊은 층으로 확산하는 배경도 생활 방식의 변화에서 찾았다. 남성의 경우 준비되지 않은 상태에서 무리한 웨이트트레이닝을 따라 하다 어깨를 상하게 하는 사례가 많고, 여성은 스마트폰 사용으로 어깨를 앞으로 말아 넣는 자세가 반복되면서 통증이 늘고 있다는 것이다. 그는 "어깨는 가슴을 펴고 바깥쪽으로 열어주는 자세가 중요하다"며 "기지개를 켜듯 30분에 한 번씩 쭉 펴주는 습관만으로도 부담을 크게 줄일 수 있다"고 조언했다. 치료에 대한 그의 철학은 분명했다. 박 원장은 회전근개 치료를 설명하면서 '재생'이라는 표현보다 '회복'과 '강화'라는 말을 더 자주 쓴다고 했다. 끊어진 힘줄이 치료 뒤 완전히 원래 상태로 돌아간다는 뜻으로 받아들여질 수 있어서다. 그는 "환자들은 재생이라고 하면 예전과 똑같이 되는 걸 떠올리지만 실제로는 그렇지 않다"며 "두께가 조금 얇아져도 기능적으로 문제없이 회복될 수 있다"고 말했다. 박 원장은 자신을 "대구·경북에서 어깨 치료를 오래 해온 1세대"라고 소개했다. 2000년 전문의가 된 뒤, 어깨 치료가 지금처럼 보편화되기 전부터 관절경을 중심으로 진료해 왔다는 것이다. 그는 "처음 시작할 때만 해도 어깨는 거의 불모지에 가까웠다"며 "그만큼 어깨 치료의 변천사를 지켜봐 왔고, 어떤 치료가 실제로 효과적인지 체감할 기회가 많았다"고 했다. ◆치료 핵심은 회복 그가 강조한 또 다른 대목은 '과잉 수술 경계'다. 박 원장은 "우리 병원에서 수술하는 환자는 전체의 3.1% 정도에 불과하다"며 "97%는 수술하지 않는다"고 말했다. 그 이유에 대해 그는 "수술 경험이 쌓이면 어떤 환자가 수술 없이도 좋아질지 보인다"며 "수술과 비수술의 결과 차이가 크지 않다면 굳이 수술을 권할 이유가 없다"고 설명했다. 오히려 경험이 부족할수록 '수술하지 않으면 낫지 않을 것'이라는 불안 때문에 수술 권유가 늘 수 있다는 게 그의 판단이다. 최근 주목받는 콜라겐 계열 치료에 대해서도 입장을 분명히 했다. 박 원장은 PDRN, 초기 콜라겐 주사 등 여러 치료법의 흐름을 거치며 결국 다시 콜라겐으로 돌아오게 됐다고 말했다. 그는 "돌고 돌아 현재 가장 현실적인 선택지는 콜라겐"이라며 "지금 쓰는 콜라겐은 예전보다 통증이 적고 활용성도 높다"고 평가했다. 반면 PRP나 줄기세포 치료에 대해서는 "좋고 나쁘다고 단정할 수는 없지만, 정말 확실한 치료라면 대형병원과 대학병원에서 더 활발히 쓰고 연구가 축적됐을 것"이라고 했다. ◆수술은 꼭 필요할 때만 특히 그는 최근 고가 치료재료로 주목받는 리제네텐에 대해 "순서가 바뀌면 안 된다"고 거듭 강조했다. 수술이 필요한 환자에게 수술을 하면서 충분한 콜라겐 보강 효과를 기대하는 것은 가능하지만, 리제네텐을 쓰기 위해 수술을 선택해서는 안 된다는 것이다. 박 원장은 "리제네텐은 양이 많고 분명 장점이 있지만 비용 부담이 크다"며 "꼭 수술이 필요한 환자에게 선별적으로 써야지, 그 재료를 넣기 위해 수술하는 것은 바람직하지 않다"고 말했다. 진료 철학은 비용 문제에서도 드러난다. 박 원장은 자신이 시행하는 도수치료 비용을 5만원으로 받고 있다고 밝혔다. 주변 의료기관보다 훨씬 낮은 수준이지만, 그는 "이 정도가 맞는 가격이라고 생각한다"며 "무리하게 비싼 치료를 권하고 싶지 않다"고 했다. 병원을 크게 키우기보다 형과 함께 직접 진료하는 방식을 고수해 온 이유도 "환자들이 결국 의사를 보고 오는 만큼, 진료의 일관성과 책임을 지키고 싶어서"라고 설명했다. 박 원장은 향후 어깨 치료의 방향 역시 결국 '회복'에 있다고 내다봤다. "앞으로도 치료의 중심은 어떻게 환자를 더 잘 회복시키고 기능을 살리느냐에 맞춰질 것"이라며 "진짜 환자에게 도움이 되면서도 비용 부담은 낮춘 치료법이 더 발전해야 한다"고 했다. 그러면서도 의사의 기본 판단은 변하지 않아야 한다고 했다. "불필요한 수술도, 불필요한 주사도 줄여야 한다. 꼭 필요한 환자를 제대로 선별해 치료하는 것이 가장 중요하다"는 것이다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.05

[대구 AI 의료 뜬다②] “AI 있는 병원으로 간다”…첨단 기술이 키우는 ‘쏠림의 역설’

대구 의료 현장에 인공지능(AI)이 빠르게 접목되면서 진료의 정밀성과 효율성은 높아지고 있다. 영상 판독은 물론 수술, 응급, 병동 운영까지 활용 범위가 넓어지면서 진료 속도와 정확도도 강화되는 분위기다. 하지만 그 이면에는 그림자도 보인다. AI 기반 진단과 수술이 가능한 병원으로 환자 발길이 쏠리면서, 기존 대형병원 집중 현상이 더 심화되고 있다는 분석이 나온다. 이에 기술혁신이 의료 수준을 끌어올리는 동시에 지역 의료기관 이용의 균형을 뒤흔들 수 있다는 우려가 나온다. ◆병원 선택 기준 달라졌다…"AI 가능 여부부터 확인" 5일 영남일보 취재를 종합하면 최근 대구지역 환자들의 병원 선택 잣대는 확연히 달라졌다. 과거에는 거리나 대기시간, 특정 의료진의 명성에 무게를 뒀다면, 이제는 검사와 치료 과정에 AI가 접목되는지가 중요한 판단 요소로 떠오르고 있다. 특히 영상 판독, 로봇수술, 정밀방사선치료 분야에선 AI 적용 여부를 확인한 뒤 진료기관을 정하는 사례가 늘고 있다. 실제 일부 병원에선 외래 상담 단계부터 "AI 판독이 가능한가" "로봇수술을 받을 수 있나"를 묻는 문의가 잦아지고 있다. 병원 이름보다 첨단 진료 환경을 먼저 구비했는지를 따지는 분위기가 확산되고 있는 것이다. 이 같은 변화는 환자 이동 경로에도 영향을 준다. 대구 도심은 물론 인근 생활권 환자들에 더해 경북 북부와 서부권 주민들까지 AI 장비를 갖춘 상급종합병원으로 향하는 양상이다. 거리가 다소 멀더라도 더 정교한 진료를 받을 수 있다는 기대감이 작용한 결과로 보인다. ◆중증질환일수록 집중…상급병원 선호 더 뚜렷 이런 경향은 중증질환 진료에서 더 또렷하게 나타난다. 암, 뇌혈관 질환, 심혈관 질환처럼 고난도 치료가 필요한 분야에서는 정밀 영상 분석, 로봇수술, 고도화된 방사선치료 기술이 치료 성과에 영향을 줄 수 있다는 인식이 퍼지고 있기 때문이다. 대구지역 대학병원 등 상급종합병원들은 이미 AI 영상 판독, 수술 보조 체계, 예후 예측 알고리즘 등을 진료 전반에 도입하고 있다. 반면 중소병원은 일부 검사 영역을 제외하면 활용 폭이 제한적인 경우가 적지 않다. 환자 입장에서는 선택지가 더 많은 곳을 찾게 되고, 이는 상급병원 선호로 곧잘 이어진다. 문제는 이런 양상이 거듭될수록 의료전달체계 전반의 균형이 흔들릴 수 있다는 점이다. 비교적 증상이 가벼운 경증 환자까지 대형 병원으로 몰리면 중증환자의 진료 대기 시간이 늘고 지역 의료기관의 역할도 다소 위축될 가능성이 있다. ◆AI 인프라, 대형 병원에 집중…격차 구조 굳어질 우려 그 배경에는 AI 인프라의 구조적 쏠림 현상이 있다. 장비와 데이터, 인력 등 핵심 자원이 대부분 상급종합병원에 몰려 있다. 우선 장비 도입 비용이 높은 문턱으로 작용한다. 로봇수술 시스템, 양성자 치료기, 고성능 영상분석 솔루션은 수십억 원에서 많게는 수백억 원에 이르는 투자가 필요하다. 대구에서도 이런 첨단 장비는 주로 대학병원급 의료기관에 집중돼 있다. 유지·보수 비용과 운영 인력까지 고려하면 중소병원이 독자적으로 감당하기엔 부담이 크다. 데이터 격차도 뚜렷하다. AI 성능은 학습 데이터의 양과 질에 크게 좌우된다. 그리고 환자 규모가 큰 병원일수록 다양한 임상 정보를 빠르게 축적할 수 있다. 반면 중소병원은 데이터 확보 자체가 쉽지 않아 AI 활용 범위가 좁고, 기술 고도화에도 제약을 받는다. 전문 인력 사정도 크게 다르지 않다. 의료 AI는 임상의와 데이터 분석가, 시스템 운영 인력이 유기적으로 협업해야 하지만, 이런 인력은 대체로 대형병원과 연구기관에 집중돼 있다. 결국 AI 운용 역량 자체가 병원 규모에 따라 좌우되는 구조가 형성되고 있는 셈이다. ◆'지역 완결형 의료'와의 긴장…정책 효과 흔들릴 가능성 이런 움직임은 정부가 추진 중인 의료정책과도 맞닿아 있다. 정부는 필수의료를 강화하고, 환자가 거주 지역 안에서 필요한 진료를 마칠 수 있도록 하는 '지역 완결형 의료체계' 구축을 목표로 내세워왔다. 하지만 AI 기술이 상급종합병원 중심으로 확산될 경우, 환자 이동은 더 활발해질 수 있다. 지역 내 의료기관 간 역할 분담을 통해 균형을 맞추려는 정책 방향과 달리, 기술 격차가 환자 집중을 부추기는 요인으로 작용할 수 있다는 지적이 나온다. 대구처럼 광역시와 인접한 경북지역이 하나의 의료권을 이루는 구조에선 이 같은 현상이 더 빠르게 나타날 가능성이 있다. 대구 상급종합병원으로 환자가 집중되면, 경북지역 의료기관은 물론 대구 내 중소병원까지 상대적으로 위축되는 연쇄효과가 생길 수 있어서다. ◆"기술이 격차 키울 수도"…해법은 '공유와 분산' 전문가들은 AI가 의료 격차를 줄이는 수단이 될지, 아니면 오히려 불균형을 고착시키는 요인이 될지는 결국 활용 방식에 달려 있다고 본다. 개별 병원의 경쟁력 강화 수단으로만 작동할 경우, 대형병원 중심 구조는 더 굳어질 수밖에 없다는 것이다. 해법으로는 데이터 공유와 공공 인프라 확충이 비중 있게 거론되고 있다. 병원 간 의료데이터를 연계하고, 검증된 AI 모델을 공동 활용할 수 있는 체계를 만들면 중소병원도 일정 수준의 기술을 활용할 수 있다는 논리다. 원격협진과 결합해 상급병원의 AI 분석결과를 지역병원에서도 쓸 수 있도록 하는 방안도 대안으로 꼽힌다. AI 장비 도입 지원에 그치지 않고, 데이터 표준화와 성능검증체계를 공공 영역에서 구축해야 한다는 의견도 나온다. 기술 도입 속도에 비해 제도 설계가 뒤따르지 못하면 격차는 더 빠르게 벌어질 수 있다는 의미다. 경북대병원 송종흡 전 교수(예방의학과)는 "AI는 의사를 대신하는 기술이 아니라, 의료진 판단을 더 정교하게 돕는 보조수단에 가깝다"며 "다만 이 기술이 어디에, 어떤 방식으로 배치되느냐에 따라 의료의 흐름 자체가 달라질 수 있다"고 말했다. 그러면서 "상급종합병원에만 장비와 데이터, 전문 인력이 집중되면 환자들은 더 안전하고 정확한 진료를 기대하며 그쪽으로 몰릴 수밖에 없다"며 "결국 지역 중소병원의 역할은 더 위축되고, 의료전달체계도 흔들릴 가능성이 크다"고 덧붙였다. AI가 의료 격차를 줄이는 실질적인 도구가 되려면 기술 확산 속도만큼이나 데이터 공유, 공공 검증, 지역 병원 활용 기반도 함께 마련돼야 한다고 송 교수는 전했다. 강승규기자 kang@yeongnam.com

2026.04.05

“다 타버린 줄 알았는데”…산불 이후 고운사에 다시 온 봄

고운사에 봄은 왔을까. 식목일을 이틀 앞둔 지난 3일 북대구IC를 거쳐 경북 의성으로 차를 몰았다. 차창 밖으로 펼쳐진 산과 들에선 온기가 느껴지고, 고속도로 주변에는 연둣빛이 퍼지고 있었다. 지난해 3월 경북산불로 잿더미가 된 고운사의 새봄을 상상하며 달리기를 몇십 분. 남안동 나들목이 가까워질수록 풍경이 사뭇 달라지기 시작했다. '악마'가 그려 놓은 검은 능선이 1년 전 그대로다. 겹겹의 산마다 불에 탄 흔적이 남아 있었다. 고운사 길목 초입. 가로수에도 검은 흔적은 여전히 남아 있다. 처음에는 벚꽃이 진 줄 알았다. 가까이서 보니 바닥에는 떨어진 꽃잎 하나 없고, 줄기와 가지는 검게 그을려 있다. 드문드문 붙어 있는 벚꽃이 비장하다. 인근 주민은 "불이 지나가면서 나무가 피해를 입어 꽃을 제대로 피우지 못하는 것"이라고 말했다. 지난해 3월 고운사 일대는 대형 산불로 큰 피해를 입었다. 부처의 도력도 미치지 못했던 것일까. 천년사찰로 불리는 고운사는 연수전과 가운루 등 주요 전각이 소실되고, 사찰림 249㏊ 가운데 97.6%가 불에 탔다. 국내 사찰림 피해 가운데 최대 규모다. 경내로 들어선다. 주차장 입구부터 벌목한 나무들이 군데군데 쌓여 있다. 포크레인이 쉼 없이 나무를 옮기고 있다. 한쪽에는 상처 부위를 감싼 채 세워둔 나무도 있다. 거기에는 '산불피해로 치료 중입니다'라는 안내문이 붙어 있다. 첫 번째 문의 '등운산 고운사' 현판을 지나자 검게 탄 산 능선이 펼쳐졌다. 안으로 좀 더 들어서자 범종이 눈에 들어온다. 처참한 몰골이었다. 몸통은 세로로 길게 갈라져 있고, 표면에는 불에 그을린 흔적이 남아 있다. 그 옆으로 숯처럼 변한 고목 세 그루가 나란히 놓여 있다. 당시 산불의 위세를 짐작케 한다. 주변에는 복원 안내문이 세워져 있다. 범종과 전각 복원을 위한 모금이 진행 중이다. 고운사는 이 산불로 전각 30동 가운데 21동이 전소됐다. 산불은 문화재도 집어삼켰다. 보물로 지정된 연수전과 경북도 문화재 가운루 등 주요 전각이 소실되고, 현장에는 터와 일부 석재만 남아 있다. 목재 구조물은 대부분 타서 사라졌다. 사찰 관계자는 "불이 번지면서 보물로 지정된 전각들도 그대로 피해를 입었다"며 "당시 급하게 문화재를 옮기라는 지시가 내려와 석조여래좌상부터 먼저 반출했다"고 말했다. 이어 "불상과 광배는 옮겼지만 좌대는 미처 옮기지 못했다"고 설명했다. 석조여래좌상은 현재 경주로 옮겨 보관 중이다. 불상이 있던 자리에는 안내판만 남아 있다. 대웅보전 앞에는 연등이 걸려 있고, 능선 아래에는 목련과 벚꽃이 피어 있다. 검게 탄 산과 꽃이 한 화면에 들어온다. 고운사에서 정원 관리를 돕고 있는 한 보살은 "처음 왔을 때는 다 타버린 모습뿐이었다"며 "지금은 잘은 모르겠지만 그래도 조금씩 살아나는 것 같다는 느낌이 든다"고 했다. 다음 달 부처님오신날을 앞두고 연등도 추가로 달고 주변을 정비할 계획이라고 전했다. 산을 바라본다. 능선 위쪽은 여전히 검은 상흔이 남아 있고, 아래쪽에는 풀과 새순이 올라오고 있다. 이 모순이 실상 자연의 섭리일까. 타버린 자리에서 이끼와 풀, 진달래 같은 낮은 식생이 먼저 움트기 시작했다. 안동에서 왔다는 60대 여성 방문객은 한동안 경내를 바라봤다. 그는 "종종 고운사를 찾곤 했다. 큰 산불을 겪고도 꽃망울을 터뜨리고 새싹을 올리는 모습을 보니 자랑스럽기도 하고 미안한 마음도 든다"며 "예전에 비하면 지금은 10분의 1도 안 남은 느낌"이라고 했다. 강원도 속초에서 왔다는 70대 부부는 "뉴스로만 봤을 때는 다 사라진 줄 알았는데, 와 보니 조금씩 살아나는 게 보인다"고 말했다. 고운사의 변화는 실태조사에서도 확인된다. 고운사 사찰림 자연복원 프로젝트 연구진의 중간 조사에 따르면 55개 지점을 분석한 결과, 침엽수림은 235.8㏊에서 3.4㏊로 줄고 활엽수림은 25.3㏊에서 363.5㏊로 늘었다. 전체 면적의 76.6%에서 자연회복력이 확인됐다. 자연복원 모니터링 과정에서는 수달과 삵, 담비 등 멸종위기 야생동물을 포함해 14종이 확인된 것으로 나타났다. 고운사는 산불 이후 인공조림 대신 자연복원을 택했다. 회복이 쉽지 않을 것이라는 우려도 있었지만, 계절이 지나면서 불에 탄 나무 사이로 어린 나무가 올라오고, 풀과 야생화가 자리를 채우고 있다. 복구 작업도 병행되고 있다. 다음 달까지 벌목작업을 이어가 위험목을 정비할 계획이다. 불에 탄 나무는 시간이 지나 고사하는 경우가 많다는 게 자연복원 프로젝트에 참여한 전문가들의 설명이다. 다만 개별 나무의 생존 여부는 즉시 판단하기 어려워 생존 가능성이 있는 개체는 남겨 두고 상태를 지켜보고 있다고 했다. 고운사 측은 벌목한 목재 일부를 사찰 재건에 활용하고, 나머지는 장작 등으로 사용할 계획이다. 고운사 종무실장 스님은 "소나무 숲이 고운사를 대표하는 풍경이었지만 대부분 사라졌다"며 "지금은 자연이 스스로 회복하는 과정을 지켜보고 있다"고 말했다. 이어 "차나무 같은 방화수종 식재도 검토 중"이라고 밝혔다. 고운사를 내려오는 길에서 다시 마주한 낮은 능선. 알몸 위로 검게 그을린 나무들이 뼈대만 남은 채 앙상하게 서 있다. 그리고 그 사이 산비탈에는 진달래가 피고 있었다. 다시 생명이 올라오고 있다. 이지영기자 4to11@yeongnam.com

2026.04.05

[포토뉴스] 중동 전쟁 심화로 지속되는 유가 상승세

증동 전쟁 장기화가 전망되는 4일 오후 대구 북구 주유소에서 한 시민이 주유를 하고 있다. 한국석유공사 유가정보시스템 오피넷에 따르면 4일 오전 9시 기준 전국 주유소 평균 휘발유 가격은 L 당 1천938.6원으로 전날 3일보다 6.8원 올랐으며 경유는 1천929.4원으로 6.3원 올랐다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.04.04

[포토뉴스] 안동 산불 피해지 나무 심기

봄비가 내린 4일 오전 (사)평화의 숲 주최로 경북 안동시 풍천면 어담리에서 열린 안동 산불 피해지 나무 심기 행사에서 자원봉사자들이 나무를 심고 있다. 이날 나무 심기 행사는 자원봉사자 60여 명과 정부·유관기관이 함께 산불 저항성이 강한 활엽수 산벚나무와 산초나무 1천 그루를 식재했다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.04.04

기온 오른 봄, 늦어진 식목일?, 날짜 변경 두고 찬반 엇갈려

올해도 이렇다할 결정없이 평행선만 달리다 멈춰 설까. 기후 변화, 지구 온난화 탓에 해마다 회자되지만 좀처럼 결론을 내지 못하는 이슈가 있다. 바로 식목일(4월 5일) 날짜 조정 문제다. 논의는 해마다 이어진다. 이와 관련해 국회에 관련 법안이 발의된 상태지만 올해도 전문가들 사이에선 여전히 식목일 변경 필요성을 두고 의견이 엇갈리고 있다. 그 이면을 들여다봤다. 2일 영남일보 취재를 종합하면, 현재 국회엔 식목일 날짜를 앞당기는 내용을 담은 법안들이 발의돼 있다. 더불어민주당 윤준병 의원은 식목일을 3월 21일로 변경하는 '산림기본법 일부개정안'을 대표 발의했다. 유엔이 지정한 '세계 산림의 날'과 맞추고 3월 셋째 주를 '국민 나무심기 주간'으로 운영하자는 취지에서 나온 법안이다. 국민의힘 김예지 의원은 이보다 하루 앞선 3월 20일로 식목일을 앞당기자는 '국가기념일에 관한 법률' 제정안을 내놨다. 날짜가 다소 차이나지만 복수의 법안으로 식목일 날짜 변경이 제시된 이유는 기후 변화다. 최근 기온 상승으로 봄철 평균 기온 도달 시점이 앞당겨지면서 나무를 심기에 적절한 시기도 기존보다 빨라졌다는 분석이다. 기상청 조사 결과, 봄철(3~5월) 평균 기온은 2020년부터 11.8℃→13.2℃→13.2℃→13.5℃→13.2℃→12.5℃를 기록했다. 최근 봄철 기온이 뚜렷한 상승세를 보이고 있는 셈이다. 2021년부터 2024년까지 4년 연속으로 평년(1991~2020년 기준 11.9℃)보다 1℃ 이상 높은 고온 현상이 지속됐다. 2023년은 13.5℃로 통계 작성 이후 가장 더운 봄이었다. 이처럼 기온이 상승하면서 산림 현장에선 현 식목일 날짜가 나무 생육관점에서 보면 늦다고 인식하고 있다. 경북도, 군위군, 대구환경청 등 공공기관은 일찌감치 지난달 말 나무심기 행사를 마치는 등 식재시기가 빨라지는 추세다. 또 산림청이 2021년에 실시한 '나무심기와 식목일 변경에 대한 국민인식조사'에서는 응답자 96.6%가 기후변화 대응을 위해 나무심기가 중요하다고 답했다. '3월 중으로 식목일 날짜를 변경해야 한다'는 의견엔 56.0%가 찬성했으며 '현재 식목일을 유지하는 것이 옳다'는 응답은 37.2%였다. 경북대 강준원 교수(임학전공)는 "나무는 생장이 본격화되기 전 심는 것이 활착률을 높이는 데 유리하다"며 "현재 식목일 시기는 생리적으로 다소 늦을 수 있다"고 날짜 변경에 힘을 실었다. 지역별 차이도 지적했다. 대구경북 등 남부 지역은 이미 3월에 식재가 시작되는 경우가 많고, 중부·북부지역으로 갈수록 시기가 늦어지는 구조여서다. 강 교수는 나아가 전국을 동일한 날짜로 묶기보다 권역별로 시기를 달리하는 것이 과학적으로 더 타당하다고 봤다. 강 교수는 "식목일을 상징적인 기념일로 유지하더라도, 실제 나무 심기 정책과 일정은 보다 유연하게 운영할 필요가 있다"고 했다. 기념일 변경엔 신중해야 한다는 의견도 만만치 않다. 경북대 김성겸 교수(원예과학과)는 계절 변화 자체엔 공감했다. 김 교수는 "최근 들어 전반적인 계절 흐름이 예전보다 일주일 정도 빨라진 느낌이 있다"면서도 "제도 변경엔 고려해야 할 상황이 많다"고 했다. 기온이 눈에 띄게 크게 오르지 않았다는 점도 신중한 입장을 취하는 근거가 되고 있다. 2023년을 기점으로 기온이 떨어졌고 올해 기상청 예보는 11.6~12.2℃다. 하락 추세로 변화될 가능성을 배제할 수 없는 셈이다. 식목일의 역사적·자연과학적 배경을 충분히 인식해야 한다는 점도 신중론에 방점을 찍었다. 식목일은 임의로 정해진 날짜가 아니라 24절기 중 '청명' 시기와 맞물려 설정됐다. 절기는 오랜 시간 축적된 계절 변화 기준이기 때문에 이를 기준으로 삼는 것이 여전히 의미가 있어서다. 그는 "기후 변화로 일부 앞당겨진 측면은 있지만 절기 체계 자체를 흔드는 것은 적절하지 않다"고 조언했다. 전국 단일 날짜로 운영되는 행사라는 점도 감안해야 한다는 입장이다. 김 교수는 "남부와 중부, 북부 지역 간 기후 차이가 존재하지만 식목일은 국민적 행사로 이미 자리 잡았다"며 "단일 기준을 유지하는 측면도 중요하다"고 했다. 그러면서 "현행 날짜를 유지하되, 실제 식재 활동은 지역 여건에 맞게 조정하는 방식도 가능하다"고 덧붙였다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com

2026.04.04

[이·통장 발언대]정작 가장 힘든 사람은 문을 안 엽니다… “그 문을 두드리는 게 통장의 일입니다”

"정작 가장 힘든 사람은 스스로 어렵다고 말을 못 해요. 문도 안 열어줍니다. 그래서 누군가는 먼저 그 문을 두드려야 합니다." 지난 2일 구미시 진미동 갓등경로당에서 만난 김월주(65·여) 진미5통장은 "정말 어려운 사각지대에 놓인 사람은 행정이 알기 어렵다. 곁에 사는 주민만이 알 수 있다"며 이같이 말했다. 30년 넘게 이어진 그의 이야기를 들으니 공동체를 지탱하는 힘이 어디에서 나오는지 선명하게 보였다. 진미5통에는 359세대, 416명이 거주하고 있다. 김 통장의 봉사는 아이가 초등학교에 입학하던 무렵 시작됐다. 학부모들이 모이면 늘 아이 공부 이야기만 오가는 모습이 싫었던 그는 "앉아서 이야기만 하지 말고, 우리 봉사나 하자"며 엄마들을 이끌고 복지관 밑반찬 봉사에 나섰다. 실천하는 봉사에 진심이었던 김 통장은 미용 기술까지 배웠다. 미용사 자격증을 딴 뒤에는 복지관 직원들과 함께 경로당은 물론 집 밖으로 나오지 못하는 노인들을 찾아가 머리를 손질하고, 기다리는 동안 청소와 집안일까지 도왔다. 자격증을 따서 미용실을 열 생각은 애초부터 없었다. 통장을 맡은 뒤 시선은 마을 더 깊은 곳으로 향했다. 코로나19가 한창이던 시기 김 통장은 귀가 잘 들리지 않는 조선족 할머니를 병원에 데려가 중이염 치료를 받게 했고, 치아 염증으로 얼굴이 심하게 부은 상황에서는 치과와 연결해 무료 치료까지 이끌어냈다. 또 원룸에 숨어 지내던 젊은 부부와 세 살 아이를 발견해 어린이집과 유치원, 생필품 지원까지 도왔다. 많은 빚으로 인해 주소도 없이 숨어 살던 가족이었다. 어려운 어르신들의 무료 집수리와 홀로 사는 50대 남성의 취업을 연결하기도 했다. 하지만 가장 힘든 것은 도움을 요청하는 사람이 아니라, 도움을 거부하는 사람이라고 했다. 특히 원룸 거주자들은 인기척이 나도 문을 열지 않고 공동체 안으로 쉽게 들어오지 않는다고 안타까워했다. "정작 필요한 사람은 자존심 때문에 더 숨어버린다"는 것이 김 통장의 오랜 경험이다. 그는 마을 인근 상가 안에서 쓰레기봉투를 지원받으며 홀로 살던 50대 남성이 숨진 채 발견되는 일을 겪었다. 당시 이상함을 알아차리고 가장 먼저 안부 확인에 나섰지만, 지금도 "쓰레기봉투 줄 때 말고 한 번만 더 안부 전화를 했더라면" 하고 자책했다. 김 통장은 한동안 그 사람의 전화번호를 지우지 못했다고 했다. 순간 그의 눈시울도 붉어졌다. 이 일 이후 그는 행복기동대 활동과 고독사 예방 교육에 더욱 적극적으로 나서게 됐다. 사실 올해 그는 통장을 그만두려 했다. 몸도 예전 같지 않고, 때로는 당연하다는 듯 손을 내미는 사람들 앞에서 회의가 밀려오기도 했다. 그런데도 결국 다시 맡았다. "한 번만 더 해달라"는 부탁도 있었지만, 아직도 문을 두드려야 할 집이 남아 있기 때문이다. "누가 나한테 부탁했다는 건, 그 사람이 혼자서는 못한다는 뜻이잖아요. 내가 조금만 힘을 보태서 그 사람 고통이 줄어든다면 그걸로 됐죠. 그게 제가 하는 일입니다." 김 통장이 두드리는 것은 단순히 닫힌 문이 아니라, '이웃'이라는 이름의 따뜻한 사랑이자 관심이었다. 그는 이날도 밭에서 난 나물을 어려운 이웃과 나누고 동네 무료 나눔냉장고에 넣어두었다. 박용기기자 ygpark@yeongnam.com

2026.04.04

[달갑지 않은 홀로서기 ①] 무력감에 빠진 자립준비청년·가정밖청소년…취업·주거 넘어 ‘심리 돌봄’ 필요

'자립'이란 출발선에 선 청년들은 통상 두 가지 형태로 분류된다. 여건상 선택의 여지 없이 일찍 홀로서기에 나서는 '이른 독립'과 사회·경제적 요인에 따른 현실의 벽 앞에서 자립을 미루는 '유예된 독립'이란 양면성이 공존한다. 영남일보가 '사회적 책임'이란 굴레 속에 첫발을 내딛는 청년들을 직접 만나 그들의 속사정을 들어봤다. 상편(이른 독립)엔 '자립준비청년'과 '가정 밖 청소년'을, 하편(유예된 독립)엔 '캥거루족'과 '전업자녀'의 목소리를 담아내 이들이 온전한 사회 구성원이 될 수 있는 방안을 모색해 본다. ◆"혼자서 자신의 인생을 책임지는 현실이 가혹할 뿐…" 김서연(가명·여·25)씨는 대구지역 자립준비청년(아동양육시설에서 만 18세에 보호가 종료돼 사회에 홀로 나와 자립을 준비해야 하는 청년)이다. 김씨는 5살 때 보육원에 맡겨졌다. 나이가 들어 만 18세가 될 무렵, 퇴소 시점이 도래하자 그의 고민은 컸다. 시설 이용 기간을 연장(만 24세까지 연장)해 봤자, 언젠가는 시설 밖 삶을 혼자서 지탱해야 할 상황에 직면할 게 뻔해서다. 결국, 독립이란 '선택의 기로' 앞에 선 김씨는 일찍이 사회 공동체 속으로 스며들어 인생 경험을 쌓는 쪽으로 삶의 방향을 정했다. 그는 "자립청년이란 틀 안에 계속 갇히다 보면, 일상생활을 제대로 영위할 수 없겠다고 판단했다. 그래서 빨리 사회생활을 해야겠다고 생각했다"고 말했다. 보육원을 나온 김씨의 삶은 녹록지 않았다. 늘 누군가가 방향을 정해주던 환경에 있다가, 오롯이 혼자서 자신의 인생을 책임져야 하는 현실과 맞닥뜨리면서다. 그는 "혼자서 어떻게 살아가야 할지, 돈은 어떻게 벌어야 할지에 대한 고민이 많았다"며 "인생이 순탄하지 않다 보니, 장밋빛 미래에 대한 구상을 짜기가 힘든 편이다. 사회의 소중한 일원이 된 것과 현실은 다르다는 걸 몸소 깨달았다"고 털어놨다. 현재 김씨는 물리치료사로 일하고 있다. 독립 초기 자립준비청년들을 위한 지원 제도를 활용해 어느정도 사회 구성원으로서의 구색을 갖춘 상태지만, 직업이 있음에도 불확실한 미래에 막막함을 느낄 때가 많다. 그는 "퇴소할 때 받은 자립정착금 1천만원은 보증금과 생활용품, 대학에 필요한 노트북 등을 마련하고 나니 순식간에 사라졌다"며 "현재까지 매달 50만원씩 지급되는 자립수당이 큰 도움이 됐지만, 2개월 뒤면 지원이 끝난다. 불안한 마음에 현재 물리치료사로 일하는 것 외에도 필라테스 강사 등 부업을 알아보고 있다"고 털어놨다. 이어 "친구(자립준비청년)들의 자립정착금이나, 자립수당 등을 노린 외부인들이 교묘하게 돈을 빼앗는 경우도 봤다. 이를 다잡아 주거나, 상담할 주변 어른이 사실상 없다. 우리 스스로가 사회성이 다소 부족한 게 아닌가 하는 생각도 든다"고 덧붙였다. 김씨의 가장 큰 고민거리는 '외로움'이다. 낯선 사회 환경에서 풍기는 '이질감'과 사회에 혼자 남겨졌다는 '좌절감', 홀로서기에 따른 '고독감' 등이 복합적으로 작용할 때면 무기력함을 느낄 때가 종종 있다는 것이다. 그는 "힘든 상황을 마주할 때마다 운동 등 개인 취미를 통해 외로움을 이겨내는 편이다. 무기력함이 올 때면 이를 꽉 깨물고 버티는데 여간 쉽지 않다"며 "자립준비청년들은 남들의 시선을 의식할 수밖에 없다. 특히, 가족 이야기는 자연스럽게 피하게 되는 편인데, 굳이 말하지 않아도 가까운 사람들은 눈치를 채는 편이다. 그럴 때마다 이걸 어떻게 견뎌야 하나 싶다"고 말했다. 그러면서 "지금 가장 큰 목표는 '가족 만들기'다. 막연한 불안감이 앞서다 보니 저축을 하며 결혼 자금을 모으고 있다"며 "시설에서 생활하다 홀로 독립하는 경우 대처 능력이 부족할 수 있는 만큼, 반찬 만들기나 금융 교육 등 실생활에 필요한 교육이 지금보다 더 확대되면 좋겠다"고 했다. ◆"부모가 있지만, 우리들은 사회로 내몰렸다" 자립준비청년처럼 원가정의 보호를 받지 못한 채 사회로 내몰린 또 다른 이들도 존재한다. 바로 '가정밖청소년'(가정폭력·학대·갈등·해체·방임, 가출 등으로 가정의 보호를 받지 못해 청소년 쉼터 등에서 사회적 보호 및 지원이 필요한 청소년)이다. 취재진이 만난 김민우(가명·23)씨도 여느 자립준비청년과 같이 독립 과정은 순탄치 않았다. 부모님의 이혼 후 초등학교 4학년 때부터 대구에서 부친과 함께 지낸 김씨는 가정 형편이 좋지 않아 원룸을 전전했다. 나이가 들수록 생활고가 지속되자, 가정생활 유지에 어려움을 겪었다. 이에 20살이 지난 후 자신이 직접 복지 쉼터를 찾게 됐다. 그렇게 여러 곳에 연락을 돌린 끝에 21살이 되던 무렵 지역 내 청소년 중장기 쉼터에 들어갈 수 있었다. 그가 분류된 집단은 '가정밖청소년'. 하지만, 그로부터 약 2년 후 그는 시설을 퇴소했다. 시설 퇴소 시기(만 24세까지)와 맞물린 것도 있지만, 성인 나이에 언젠가는 사회 구성원으로서 홀로서기를 해야 했기에 굳은 결심을 내렸다. 그는 "학생 시절도 아니고 성인이 된 나이에 쉼터에 입소했지만, 그 당시 상황은 절박했다. 월세조차 내기 버거운 상황이었다. 가정밖청소년으로 분류된 탓에 겨우 시설에 입소했다"며 "나를 받아준 쉼터가 고마웠지만, 한편으론 걱정도 컸다. 비교적 늦은 나이에 입소한 탓에, 퇴소 시기도 그만큼 빠를 수밖에 없어서다"고 말했다. 현재 김씨는 아르바이트 등을 통해 생활을 이어가고 있다. 일찍이 어렸을 때부터 경제적·심리적 어려움을 경험한 탓에, 성인이 돼서는 괴리감이 덜 할 것으로 판단했지만 오산이었다. 오히려 성인이 돼 독립을 준비하는 과정에서 피부로 와닿는 애로사항이 더 많았다. 그는 "월세와 생활비 등을 감당하면 남는 돈이 많지 않아 미래를 준비하기가 쉽지 않다. 미용 분야로 진로를 고민하고 있지만, 선뜻 도전하기가 망설여진다. 직업 훈련이나 진로 준비까지 병행하려면 부담이 크기 때문"이라며 "부친을 마냥 등질 수도 없다. 갈등이 있더라도, 내 혈육이 아닌가. 최근 LH 임대주택에 입주하는 행운도 얻었지만, 기뻐할 수만은 없는 이유다. 가계부 계획을 어떻게 세워야 할지 모르겠다"고 했다. 이어 "보육원이든 쉼터든 어려운 환경에서 지낸 것은 마찬가지다. 심리적으로 고립된 삶을 이어간다는 점에서 누가 더 힘든지를 비교하는 것도 의미가 없다. 다만, 내가 대구시민으로서 우뚝 설 수 있는 최소한의 기회가 더 주어졌으면 하는 바람"이라고 하소연했다. ◆시설 밖 아이들, 경제적·심리적 어려움↑ 29일 대구시에 확인 결과, 대구지역 자립준비청년은 2024년 373명, 2025년 352명, 2026년(2월 기준) 372명으로 매년 300여명 수준을 기록하고 있다. 대구지역 가정밖청소년을 전담하는 지역 내 청소년 복지시설 5곳(일시고정형쉼터·여자단기청소년쉼터·남자단기청소년쉼터·여자중장기청소년쉼터·남자중장기청소년쉼터)의 입소자 수는 2023년 692명, 2024년 756명, 2025년 656명이다. 통상 이들 모두가 경제적·심리적 어려움을 겪게 되는 시기는 시설 밖으로 내몰리는 '사회 진입 초기'다. 각종 지원 제도에도 일상생활을 영위할 경제적 계획이 부족해 사회 정착에 문제가 생긴다거나, 성인으로서 정상적인 사회 구성원에 속하지 못했다는 심리적 압박이 가해지면서다. 현재 이들은 5년간 자립수당(매달 50만원·시설 입소 2년 충족)을 제공받는다. 대구에선 전담기관을 통해 LH 연계 주거 지원, 학업 지속을 위한 교육비 지원, 취업 프로그램 지원 등이 추가로 이뤄지고 있다. 이에 대해 전문가들은 최소한의 주거와 끼니에 대한 걱정이 없는 구조가 갖춰진 것처럼 보이지만, 사회 진입에 돌입한 자립준비청년과 가정밖청소년이 느끼는 실질적인 정책 체감도는 미미한 편에 속한다고 진단했다. 인천대 전지혜 교수(사회복지학과)는 "이들은 사회에 나오는 순간부터 주거·생계·취업을 동시에 해결해야 하는 상황에 놓인다"며 "특히 안정적인 주거 기반이 부족한 상태에서 불안정한 일자리에 의존하는 경우가 많아 경제적 취약성이 장기화되는 경향이 있다"고 설명했다. 이어 "주거와 학비 등 기본 생활은 상당 부분 지원이 이뤄지고 있지만, 오히려 근본적인 상황에서 문제가 발생하고 있다"며 "지원을 받더라도 이를 어떻게 써야 하고, 현 생활을 유지하는 방법을 모른다. 더군다나, 지원 제도를 잘 몰라 활용하지 못하는 사례가 빈번한 것도 문제다"며 "현재 주거비나 생활비 등 단기적 지원에 초점이 맞춰져 있는데, 이들이 안정적으로 자립하기 위해서는 장기적인 관점에서의 사례관리와 지속적인 관계 형성이 필요하다"고 강조했다. 이들이 겪는 심리적 어려움도 문제다. 고립이나 은둔 상태로 이어지는 상황 대다수가 사회적 실패를 경험할 때인데, 이를 극복할 회복 욕구가 없거나 재기 속도가 더딘 경향을 보여서다. 보건복지부가 발표한 '2023 자립지원 실태조사' 결과를 보면 자립준비청년 중 평생 한 번이라도 자살 생각을 해 본 적이 있다고 응답한 비율은 46.5%에 달했다. 같은 조사에서 전체 청년(10.5%)보다 4배가량 높았다. 이를 두고 전 교수는 "가정의 보호를 받지 못한 경험으로 인해 신뢰 관계 형성이 어렵고, 사회적 지지망이 부족해 고립감을 크게 느끼는 경우가 많다"며 "이게 우울감이나 무기력으로 이어져 의지를 상실하게 된다"고 말했다. 그러면서 "경제적 지원과 함께 정서적 돌봄이 병행되는 체계가 중요하다. 주거·일자리 지원뿐 아니라 상담, 멘토링 등 관계 기반 지원을 강화해야 한다"며 "사후 관리를 평생 이어갈 수 없는 만큼, 이들을 제대로 성장시킬만한 충분한 시간이 필요하다. 전담 인력 충원 등 지원 체계의 내실화를 통해 물리적 한계를 극복해야 할 것"이라고 제안했다. ◆같지만 다른 '자립준비청년'과 '가정밖청소년' 이들 집단 모두 만 18세가 되면 시설(만 24세까지 연장)을 나와야 하지만, 지원 기준에 있어선 다소 상황이 엇갈린다. 자립준비청년은 보건복지부가, 가정밖청소년은 성평등가족부가 전담 부처인 까닭에 지원 정책에 조그마한 격차가 발생한 것이다. 자립준비청년은 아동양육시설 등에서 국가의 보호를 받다가 보호가 종료된 경우로, 사실상 부모의 보호가 공식적으로 단절된 상태에서 자립을 시작하게 된다. 이에 장학금이나 학자금 대출, 각종 복지제도 이용 시 개인 단위로 판단받을 수 있는 구조가 형성됐다. 반면, 가정밖청소년은 가정폭력이나 갈등 등으로 실질적으로는 원가정을 떠나 있지만, 법적으로는 여전히 부모와의 관계가 유지된 상태가 대다수다. 이로 인해 국가장학금 신청 등의 소득 산정 과정에서 부모의 소득 기준도 함께 고려돼 제약을 겪는 문제가 발생한다. 예컨대 가정밖청소년과 자립준비청년 모두 보호시설에서 2년 이상 생활한 경우, 퇴소 후 최대 5년간 월 50만원의 자립수당을 받을 수 있다. 다만 자립준비청년은 보호 종료 후 1천만원의 자립정착금을 받지만, 가정밖청소년은 경기(1천만 원), 부산(1천200만 원) 등 일부 지역을 제외하고는 받지 않는다. 대구 역시 해당되지 않는다. 다른 지원 제도에서도 차이가 확인된다. 자립준비청년은 모두 디딤씨앗통장(아동발달지원계좌)에 가입할 수 있지만, 가정밖청소년은 일정 소득 기준(차상위계층 이하)을 충족해야만 가입이 가능하다. 또, 보육원에서 5년 이상을 지내면 군 면제 혜택이 주어지는 반면, 청소년쉼터 출신은 해당되지 않는다. 이에 대해 명지대 권일남 교수(청소년지도학과)는 "자립준비청년과 가정밖청소년은 모두 원가정의 보호를 받지 못한 채 사회에 나선다는 점에서는 공통점이 있지만, 가정밖청소년은 법적 가족관계가 정리되지 않은 상태가 많아 불이익을 겪는 경우가 많다"며 "결국 보호시설에서 생활했더라도 가족관계증명서 상 부모가 존재하는지 여부에 따라 지원에서 차이가 발생하는 것"이라고 설명했다. 이어 "제도의 신뢰성 문제는 고려해야겠지만, 실제로 원부모와 연락이 끊긴 경우엔 이를 반영할 수 있는 별도의 기준 마련이 필요하다"고 덧붙였다. 조윤화기자 truehwa@yeongnam.com

2026.04.04

[걸어서 만나는 우리동네 문화유산] 일왕 즉위식 겨냥한 26세 청년, 그리고 아내의 순절…성주 ‘의열각’이 던지는 시대의 물음

조국이 주권을 잃은 암흑기, 일제의 폭압은 스물여섯 열혈 청년의 항일 투지도, 갓 부부의 연을 맺은 이들의 애틋한 삶도 모두 앗아갔다. 경북 성주군 대가면 옥성리에 고즈넉이 자리한 '성주 옥성리 의열각(경북도 기념물 제140호)'. 이곳은 일제에 온몸으로 항거하다 자결한 이경환(1902~1929) 의사와, 남편의 숭고한 결단을 따라 목숨을 던진 부인 성산 배씨의 한 서린 충절을 품고 있는 역사의 현장이다. 이경환 의사의 항일 투쟁 중 가장 상징적이고 대담한 사건은 1928년 일본 본토 한복판에서 시도된 '교토 의거'다. 당시 일본 교토에서는 쇼와 일왕(히로히토)의 즉위식이 대대적으로 열리고 있었다. 일제는 이 행사를 통해 식민 지배 체제가 완벽한 안정기에 접어들었음을 전 세계에 과시하려 했다. 이 의사는 바로 이 제국주의의 가장 화려한 정치 무대를 정조준했다. 일제의 기만적인 침략 야욕을 폭로하고, 조선총독부의 즉각적인 철폐를 촉구하는 내용의 '직소장'을 일왕에게 직접 전달하려 한 것이다. 최고 수준의 경비가 삼엄하게 펼쳐진 적의 심장부로 뛰어든 이 계획은, 당시 독립운동 진영 내에서도 찾아보기 힘든 결연한 시도였다. 하지만 거사는 실행 직전 일본 경찰의 치밀한 감시망에 걸려 수포로 돌아갔다. 이 의사는 체포되어 이국땅의 차가운 감방에서 상상을 초월하는 고문을 겪어야 했다. 심각한 후유증을 안고 만신창이가 되어 고향 성주로 돌아왔지만, 그를 더욱 절망하게 한 것은 수탈과 억압이 극에 달한 식민지 조선의 참담한 현실이었다. 결국 1929년 11월, 이 의사는 "원수들의 치하에서는 단 하루도 살 수 없다"는 피 끓는 유언을 남기고 스스로 생을 마감했다. 무력으로 국권을 강탈한 일제를 향한 가장 처절하고도 타협 없는 최후의 저항이었다. 비극은 여기서 끝나지 않았다. 남편의 굳은 의지와 비통한 최후를 가장 가까이서 지켜본 부인 성산 배씨 역시, 삼일장을 치른 직후 지체 없이 남편의 뒤를 따라 순절을 택했다. 일제의 억압 속에서도 결코 꺾이지 않았던 부부의 지조는 당시 지역 사회에 큰 충격을 안기며 항일 의식을 일깨우는 강력한 불씨가 되었다. 해방 이후 지역사회는 이들 부부의 죽음을 숭고한 '의열(義烈)'로 묶어 함께 기억해 왔으나, 오늘날 국가의 제도적 평가는 뚜렷한 온도 차를 보인다. 이경환 의사는 그 공훈을 인정받아 1991년 건국훈장 애국장에 추서되었지만, 부인 배씨의 이름은 여전히 독립유공자 서훈 명부에서 찾아볼 수 없다. 이는 과거의 보훈 심사 기준이 배씨의 자결을 능동적인 항일 투쟁이 아니라, 전통적인 유교 가치관에 입각한 '열녀(烈女)'의 범주로 좁게 해석했기 때문이다. 남편을 따라 죽은 아내의 도리로만 치부한 것이다. 하지만 최근 여성 독립운동가들의 주체적 역할이 새롭게 조명되면서, 배씨의 순절을 바라보는 시각도 근본적으로 달라져야 한다는 지적이 잇따르고 있다. 식민 지배에 대한 전면적 비협조와 저항의 의미가 담긴 남편의 자결을 온전히 이해하고 실행에 옮긴 배씨의 선택은, 단순한 내조를 넘어선 '부부 공동의 항일 저항'으로 재평가되어야 마땅하다. 지역민들은 두 사람의 넋을 위로하기 위해 1955년 처음 의열각을 세웠고, 1995년 접근성을 고려해 현재의 위치(대가면 옥성리)로 이전했다. 전각 내부에는 부부의 위패가 나란히 모셔져 있으며, 곁에는 이경환 의사의 사적비가 세워져 그날의 뼈아픈 역사를 증언하고 있다. 그러나 이전 후 30년 가까운 세월이 흐르며 관리의 사각지대에 놓일 우려도 커지고 있다. 인구 감소를 겪는 지방의 산간 문화재 특성상, 일상적인 보존에 현실적인 한계가 따르기 때문이다. 전문가들은 의열각이 단순한 낡은 기념물을 넘어 지역사회의 진정한 정신적 구심점으로 기능하려면 적극적인 '활용' 대책이 필요하다고 입을 모은다. 성주 관내에 위치한 심산 김창숙 생가, 백세각 등 다른 독립운동 사적지들과 의열각을 하나로 묶어 역사적 교훈을 얻는 '다크 투어리즘(Dark Tourism·역사교훈여행)' 코스 개발이 대표적인 대안이다. 부서지고 외면받던 역사 속에서도 꼿꼿했던 부부의 절개는, 후대의 올바른 기억과 제도적 뒷받침을 통해서만 비로소 온전히 완성될 수 있다. 석현철기자 shc@yeongnam.com

2026.04.04

[주말 인터뷰] ‘3월의 산타’ 김선희 회장 “독립유공자 후손, 기억에서 끝나선 안 된다”

크리스마스가 아닌 3월, 산타 복장을 하고 이웃을 찾은 여성 봉사단체의 행보가 지역 사회에 잔잔한 울림을 주고 있다. 독립운동을 기리는 계절에 맞춰 '기억을 실천으로' 옮긴 사례라는 점에서 의미가 남다르다. 국제로타리 3700지구 왜관가온로타리클럽은 지난 3월, 생활이 어려운 독립유공자 후손 가정을 찾아 생활가전을 전달했다. 지원 물품은 TV와 압력밥솥. 단순한 일괄 지원이 아닌, 사전에 대상자의 필요를 확인해 맞춤형으로 준비했다. 이 행사를 기획한 김선희 회장(왜관MG새마을금고 상무)은 '3월의 산타'라는 이름을 붙였다. 3·1절이 있는 달이라는 상징성에 착안했다. 김 회장은 "3월이면 독립운동을 떠올리지만, 정작 그 후손들의 삶까지 이어서 생각하는 경우는 많지 않다"며 "기념에서 그치지 않고 현실의 어려움까지 살피자는 취지였다"고 말했다. 행사는 회원들의 자발적인 참여로 이뤄졌다. 30여 명의 회원들이 회비를 모아 100만 원을 마련했고, 일부 지역 상가의 협조로 물품 가격 부담도 낮췄다. 전달 당일에는 회원들이 직접 산타 복장을 하고 가정을 방문해 물품을 전했다. 특히 이번 활동은 '여성 중심 봉사단체'라는 정체성이 뚜렷하게 반영됐다. 왜관가온로타리클럽은 32명의 여성 회원으로 구성된 단체다. 김 회장은 "여성 클럽이다 보니 자연스럽게 여성 후손, 특히 홀로 지내는 고령의 어르신들에게 눈길이 갔다"며 "취약한 환경에 놓인 분들을 우선적으로 선정했다"고 설명했다. 이어 "나라를 위해 희생한 분들의 후손 가운데 여전히 생활고를 겪는 분들이 적지 않다"며 "이분들을 외면하지 않는 것이 지금을 사는 우리의 책임"이라고 강조했다. 클럽 이름 '가온'에도 이러한 지향이 담겨 있다. '가운데'를 뜻하는 순우리말로, 지역의 중심에서 따뜻한 역할을 하겠다는 의미다. 김 회장은 향후 계획에 대해 "거창한 사업보다 지속 가능한 작은 실천이 더 중요하다"며 "독립유공자 후손 지원을 비롯해 지역의 취약계층을 꾸준히 찾아가는 활동을 이어가겠다"고 말했다. 마준영기자 mj3407@yeongnam.com

2026.04.04