[대구 청년들이 묻는다] <1>이진숙 전 방통위원장 “대구 위상 추락은 정치 문제”

대구는 산업화 이래 '대한민국 제3의 도시'로서의 위상을 수십 년간 공고히 해왔던 도시다. 하지만 해가 지날수록 주거, 일자리, 임금 구조, 문화 향유 등 '삶의 기반'이 될 사회적 인프라 문제가 심화하며 도시 경쟁력이 저하되는 결과가 초래되고 있다. 대구가 직면한 암울한 현실 속에서 지역 청년들은 과연 어떤 미래를 꿈꾸고, 무엇을 '삶'의 기본적 요소로 여기고 있을까. 이에 대한 해답을 찾고자 대구 청년들이 직접 마이크를 잡았다. 경북대 의정연구회가 지방선거를 앞두고 대구시장 후보군을 초청해 도시 미래 비전을 묻는 '청년 토크쇼'를 기획한 것이다. 정치권의 약속이 선거철 구호에 그칠지, 실제 변화를 이끌지 직접 확인하겠다는 취지다. 이번 토크쇼를 주최한 박신규 경북대 학생회장(정치외교학과)은 "나 역시 대구에서 미래를 그리지 못하고 있는 청년 중 한 명"이라며 "청년이 왜 지역을 떠나는지 이야기하고, 머물고 싶은 도시를 만들기 위한 대책을 정치권 인사들과 직접 논의해 보고자 한다. 청년들의 꿈이 현실이 되는 공간을 만들기 위한 것"이라고 말했다. 이에 영남일보가 경북대와 함께 지역 청년들의 목소리를 들어봤다. '토크쇼' 시리즈를 통해 청년들이 체감하는 대구의 현실을 전하고, 지방선거를 앞둔 정치권 인사들이 어떤 해답을 강구하고 있는지도 살펴본다. <편집자 주> "대구는 신청년 세대가 지역 변화를 이끌어야만 재도약의 길을 열 수 있습니다. 각종 정치적 문제가 그들을 가로막아선 안 됩니다." 4일 오전 9시, 경북대에서 열린 '청년 토크쇼'의 첫 주자는 이진숙 전 방송통신위원장이었다. 학생들이 무작위로 6·3 지방선거 출마자들에게 토크쇼 참석을 요청했고, 이 전 위원장이 가장 먼저 응답을 하면서 토크쇼 첫 주자가 됐다. 경북대 의정활동 연구회 주최로 열린 이날 행사에서 이 전 위원장은 청년 유출과 지역 정치 구조, 대구 발전 방향 등을 주제로 학생들과 질의응답을 이어갔다. 이 전 위원장은 본격적인 질의에 앞서 자신이 체감한 대구의 위상 변화를 언급했다. 그는 "대학 졸업 이후 서울에서 생활하다 4~5년 전 대구로 돌아와 보니 내가 성장했던 대구와 지금의 대구가 너무 달라져 있었다"며 "도시의 위상이 예전보다 크게 떨어졌다는 점에서 상당한 충격을 받았다"고 말했다. 대구 위상 하락의 가장 큰 원인을 짚어달라는 주최 측의 질문에 이 전 위원장은 '청년 유출'을 꼽았다. 십수년간 지속된 청년층 이탈이 지역 경쟁력 약화를 불러일으켰다는 것이다. 그는 "대구는 미래 성장 동력의 구심점이 될 청년 세대의 역할이 무엇보다 중요하다"며 "최근 통계를 보면 1년에 6천300명이 대구를 떠났다. 청년이 지역에 남아 활동할 수 있는 환경을 만드는 것이 무엇보다 중요하다"고 강조했다. 대구의 가장 시급한 변화가 무엇이냐는 질문엔 기득권 중심의 '배경 문화'를 지목했다. 이러한 문화가 개인의 도전과 창의성을 제한하는 보수적인 사회 분위기를 형성해 지역 발전을 더디게 만들고 청년들의 '탈대구' 현상을 부추겼다는 것이다. 그는 "예전에는 '느그 아버지 뭐 하시노' 같은 질문이 자연스럽게 오가던 문화가 있었다. 특히 대구가 그런 색채가 짙었다"며 "이제는 집안 배경보다 개인이 무엇을 하고 어떤 꿈을 갖고 있는지를 보는 문화가 필요하다"고 말했다. 이어 "도시는 창의적인 인재와 새로운 시도가 많을수록 성장한다"며 "청년들이 자신의 생각과 능력으로 도전을 이어갈 수 있는 환경을 조성하는 게 가장 중요하다"고 했다. 이날 이 전 위원장은 대구의 정치 구조에 대한 자성하는 목소리도 냈다. 특정 정치 세력으로 표가 집중되는 대구의 정치 전통이 지역 발전을 저해하고, 정책 추진 동력을 떨어뜨려왔다고 강조했다. 그는 "대구의 1인당 지역 내 총생산(GRDP)이 30년 넘게 최하위권이라는 이야기가 나오는데, 결국 정치의 문제라고 본다"며 "대구경북은 자유민주주의를 지키는 보루라는 자부심이 강했고, 그 과정에서 특정 정치 세력에 표가 몰리는 정치 전통이 형성됐다"고 진단했다. 이어 "그 자체가 나쁘다고 할 수는 없지만 경쟁이 약해지면 시민에게 위임받은 권한을 적극적으로 행사할 동기가 약해질 수 있다"고 덧붙였다. 이 전 위원장은 지방의 예산 확보나 기업 유치, 인프라 투자 역시 정치적 권한을 가진 인물들의 역할과 직결되는 만큼 엄정한 검증이 필요하다는 의견도 피력했다. 그는 "예산을 확보하거나 기업을 유치하고 인프라 투자를 이끌어내는 일은 결국 권한을 가진 사람들이 해야 하는 일"이라며 "경쟁이 약한 구조에서는 시민을 바라보기보다 다른 정치적 계산을 하게 되는 경우도 생길 수 있다. 정말 시민들의 권한을 위임받을 자격이 있는지 검증하는 것이 중요하다"고 말했다. 구경모(대구)기자 kk0906@yeongnam.com

2026.03.04

정부 ‘재발 대책’ 발표날 “쾅”…64t 천공기 대구 도심 덮쳤다

정부가 지난해 발생한 경기도 용인 대형 중장비(항타기) 전도 사고의 재발을 막겠다며 강력한 이중 안전장치 의무화 대책을 발표한 당일, 대구 도심 한복판에서 보란 듯이 64t급 천공기가 전도되는 사고가 발생했다. 불과 1초 차이로 대형 참사까지 이어질 뻔한 이번 사고는 정부의 안전 대책이 현장까지 도달하지 않는 '안전 사각지대'의 민낯을 고스란히 드러냈다. ◆도심 출근길서 '1초'가 가른 생사 4일 오전 9시6분쯤, 대구 수성구 만촌네거리 도시철도 2호선 만촌역 지하통로 공사현장. 높이 21m, 무게 64t에 달하는 천공기가 왕복 8차선 도로 위로 쓰러졌다. 다행히 사고 당시 직접적으로 사람이나 차량을 덮치지는 않았으나, 쓰러진 천공기를 들이받은 택시기사와 승객이 다쳤다. 천공기 기사도 병원으로 이송됐지만, 큰 부상은 피한 것으로 확인됐다. 사고를 목격한 수성구 주민 이모(67)씨는 "보행신호를 기다리는데, 오른쪽에서 어마어마한 물체가 '어머머' 하는 사이에 넘어갔다. 눈으로 보기에 넘어가는 속도가 빠르지 않은 듯했는데도 사고는 한순간이더라. 택시가 1초만 빨리 지나갔어도 이 세상 사람이 아니었을 것"이라고 증언했다. 사고는 천공기의 비트(날) 교체 및 점검을 위한 선회(스윙)를 하다가 발생했다. 천공기는 상부에 무거운 해머가 달려 있어 무게 중심이 매우 높다. 이에 원래는 아웃트리거(지지대)를 지면에 견고히 박아야 하지만, 당시 작업을 위해 지지대를 모두 들어 올린 상태였다. ◆비에 젖은 지반 영향? 인재? 원인규명 착수 이번에 전도된 천공기는 지하통로 출입구 공사를 위한 기초공사 목적으로 지난 1월말부터 현장에 배치된 것으로 확인됐다. 현장 관계자들은 최근 연일 비가 오면서 사흘간 작업이 중단됐고, 이날 다시 작업을 재개하려던 중 사고가 발생했다고 설명했다. 공사현장 안전관리 경험을 다수 보유한 건설업계 인사는 비가 사고의 한 요인이 됐을 가능성을 제기했다. 그는 "빗물이 지반에 스며들어 땅을 지탱하는 '지내력'을 약화시켰을 것"이라며 "이로 인해 지반 한쪽이 꺼지는 부동침하가 발생하면서, 천공기가 이동 중 균형을 잃었을 가능성이 있다. 간이 지내력 테스트를 통해 지반 지지력을 확인한 뒤에 작업을 재개하는 것이 기본"이라고 분석했다. 특히, 해당 만촌역 출입구 공사는 당초 2024년 완공 예정이었으나, 지장물 이설과 암반 발견 등으로 공기가 수차례 연장되며 2027년으로 미뤄진 상태다. 잦은 공기 지연은 현장에 '속도전' 압박을 줄 수밖에 없고, 이는 안전 절차 생략으로 이어지기 쉽다는 우려도 일각에서 나온다. 실제 국토안전관리원 데이터에 따르면, 공정률이 10% 이상 지연된 현장의 중대재해 발생 위험도는 정상 공정 현장 대비 약 1.5배인 것으로 나타난다. 다만, 현장 관계자는 "지내력 테스트는 공사 초기에 하는 것이다. 비가 오더라도 별도 작업 중지 매뉴얼이 있는 것은 아니며, 이번에 장마처럼 큰 비가 온 것도 아니다. 평탄한 현장에 철판을 보강했으므로 지반 문제는 아닐 것"이라며 "안전 수칙을 철저히 지키고 있다"고 했다. ◆정부 대책 무색하게 한 대형사고 이번 사고와 관련해 대구지방고용노동청·경찰 등은 정확한 사고 원인을 조사 중이다. 대구노동청 및 경찰 관계자는 "사고 당시 작업 방식과 안전수칙 준수 여부, 지반 상태, 안전관리 계획 이행 여부 등 산업안전보건법 전반을 파악 중"이라고 밝혔다. 이러한 도심 한복판에서 이뤄지는 중장비 작업은 시민 안전을 위협한다. 만촌네거리는 평소 교통량이 상당하다. 사고 시각은 출근 시간대로 신호 대기 중이던 차량과 보행자가 많았던 것으로 알려졌다. 천공기 등 중장비 전도로 인한 사고는 십수년 전부터 숙지지 않고 있다. 지난 2012년 8월엔 대구의 한 도시철도 공사현장에서 대형 천공기가 옆으로 넘어지며 1명이 숨지고 1명이 다치는 참사가 발생했다. 그 후로도 천공기 전도 사고는 잊을 만하면 발생, 이번 만촌네거리 사고를 두고도 "터질 게 터졌다"는 비판이 나온다. 지난해 6월엔 경기도 용인에서 천공기와 유사한 항타기가 균형을 잃고 전도돼 아파트를 덮친 일도 있었다. 더욱 뼈아픈 대목은 국토교통부가 이날 용인 사고에 대한 후속 대책을 발표했단 점이다. 정부는 △이중 안전장치 설치 의무화 △기울기 실시간 감지 장치 도입 △발주청의 현장관리 책임 강화 등을 골자로 한 대책을 내놨으나, 공사 현장에선 다시 한번 큰 사고가 발생했다. 대구노동청은 향후 현장 점검 및 감독에 이러한 사항을 반영하도록 검토할 예정이다. 장정희 대구노동청 과장은 "시공사인 태왕이앤씨가 대구경북지역에서 시공하는 현장을 대상으로 불시감독을 실시하겠다"면서 "부처를 가리지 않고 중대재해를 예방하기 위해 노력 중이다. 더욱 철저한 점검을 통해 사고를 방지할 것"이라고 말했다. 최시웅기자 jet123@yeongnam.com

2026.03.04

[포토뉴스] 만촌네거리 공사현장에서 천공기 전도 사고...3명 부상

4일 오전 9시 6분께 대구 수성구 만촌네거리 공사현장에서 천공기가 쓰러지는 사고가 발생했다. 사고로 3명이 다쳐 2명은 병원으로 이송됐다. 경찰과 소방당국은 사고 경위를 조사중이다. 이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

2026.03.04

[학령인구 감소 대응책 해법은] 인터뷰, 백채경 대구시교육청 교육국장 “2026년 10만명 마지막 해”

"학교가 사라지는 현실을 부정적으로만 볼 것이 아니라, 대구 학생의 교육력 강화를 고민하는 게 가장 큰 과제입니다." 백채경 대구시교육청 교육국장은 대구지역 학령인구 감소의 대응책에 대해 이렇게 말했다. 백 국장은 "올해 대구 초등학교 입학 인원은 10만5천360명으로 예상된다. 현재 예측으론 2026학년도가 10만명대를 유지하는 마지막 해"라며 "2027학년도부턴 9만8천여명, 2028학년에는 8만9천여명 등 큰 폭으로 떨어진다. 학령인구 현황 데이터를 볼 때마다 무섭다고 느껴진다"고 전했다. 현재 시교육청은 양방향 공동통학구역, 학교 통폐합 등을 통해 학교 내 적정 학생 수를 유지하는 정책을 추진하고 있다. 그는 "시대적 흐름상 '폐교'는 이제 사용해선 안 될 표현이다. 용어 자체가 부정적이고 구시대적 발상"이라며 "이미 학령인구 감소는 몇십 년 전부터 이어져 왔고, 그에 따른 대응책 중 하나가 학교 '통합'이다"고 강조했다. 백 국장은 "알기론 3월부터 통합될 일부 학교에선 학부모들이 먼저 나서서 통합에 대해 언급한 것으로 안다"며 "개인적으론 자녀의 교육을 위해 의미 있는 선택을 했고, 깨어 있는 학부모라고 생각한다"고 했다. 이어 "학급당 적정 학생 수를 20명 정도로 보고 있다. 학생이 함께 논의·탐구할 수 있고, 다양한 교육 방식을 적용할 수 있는 인원이다. 대구의 학교 통합은 이를 위한 정책"이라고 했다. 학생 인원 변화에 따라 학교의 모습도 달라질 것이라고 했다. 오히려 작은 규모 내에서 안정적인 교육과정 운영이 가능할 수 있다고도 했다. 백 국장은 "2023년에 태어난 출생아가 1만35명으로, 전년 1만1천명대에서 첫 1만명대다. 현재로선 인원이 유지될 것으로 보이는데, 2030년 초등학교에 입학한 후 10년가량이 지나면 고교까지 학년별 1만명씩이 된다"며 "초1~고3까지 총 12만명이 되는 시대가 오면 그때는 오히려 작은 규모라는 틀 안에서 큰 감소 없이 안정적인 교육과정이 운영될 수도 있다"고 했다. 학교의 구조적 변화에 대해선 "구군별로 중점·거점 개념의 큰 학교를 두고, 작은 캠퍼스 형태로 학교가 운영될 수 있다"며 "코로나 시기에 이미 겪어본 비대면 온라인 수업도 병행한다고 본다"고 말했다. 백 국장은 "교육 측면에서 인구 감소는 심각한 문제지만, 이런 때인 만큼 학생에게 더욱 집중해 역량을 키워주고, 고른 교육 혜택을 받을 수 있도록 하는 것이 대구시교육청의 역할"이라고 말했다. 김종윤기자 bell08@yeongnam.com

2026.03.04

[이승찬의 구조동물 외과센터] 앗! ‘똥꼬’가 사라졌다

평범한 진료를 보던 오후였다. 구조단체에서 다급한 전화가 걸려왔다. 전라도의 한 공장에서 태어나 구조된 아이인데, 항문이 보이지 않는다는 말이었다. 우선 병원으로 보내겠다고 했다. 나는 아이를 보지도 못한 채 상태와 처치를 가늠하고 있었다. 몇 시간 뒤, 저녁 무렵 아이가 도착했다. 한 달 남짓, 1㎏을 조금 넘는 작은 몸. 항문은 없었다. 정확히는 항문무형성증(Atresia ani), 항문이 형성되지 않은 선천성 기형이었다. 복부는 단단히 부풀어 있었다. 작은 배 안에는 제 몸집만 한 변이 가득 차 있었다. 바닥에 내려놓으면 본능처럼 배변 자세를 취했다. 힘을 주다 멈추고, 아무것도 나오지 않으면 다시 괴로워했다. 그 동작을 몇 번이고 반복했다. 배설은 가장 기본적인 행위지만, 이 아이는 태어난 이후 단 한 번도 그것을 해보지 못했다. 시간은 늦었지만 수술을 미룰 수는 없었다. 다행히 직장은 형성돼 있었고 항문 개구부만 막힌 상태였다. 피부를 절개해 항문을 성형하고 숨어 있던 직장을 연결했다. 수술은 무사히 끝났다. 새로운 항문은 손가락 하나가 들어갈 만큼 확보되었다. 문제는 그다음이었다. 한 달 동안 배설을 하지 못해 주변 근육은 약해져 있었고, 장 안의 변은 돌처럼 굳어 있었다. 이를 조금씩 제거하고 장 운동을 도우며 배변 훈련을 반복했다. 아이는 살아온 시간만큼 병원에 머물렀다. 어느 날, 스스로 힘을 주어 작은 변을 밀어냈다. 다른 아이들에게는 당연한 일이 비로소 가능해진 순간이었다. 그 아이에게는 삶이 다시 열리는 시간이었다. 이 아이는 운이 좋았다. 발견되었고, 구조되었고, 병원에 도착했다. 수술을 받았고, 지역사회의 관심으로 후원이 이어졌으며 임시보호자도 구해졌다. 배설이라는 기능을 온전히 되찾기까지는 더 많은 시간이 필요하겠지만, 그 시간을 함께 버텨줄 사람이 생겼다. 유기동물에게 '운'이란 결국 누군가의 관심이다. 치료는 의학적 판단만으로 결정되지 않는다. 재정과 장기적 관리의 부담이 함께 따른다. 그래서 유기동물 의료는 종종 숫자와 비용의 문제로 환원된다. 그러나 현장에서 마주하는 것은 언제나 한 생명이다. 작은 몸이 첫 변을 밀어내던 그날처럼, 생명은 단순하고도 절실한 자리에서 스스로를 증명한다. 어쩌면 유기동물에게 필요한 것은 거창한 기적이 아니라, 한 번 더 돌아보는 시선일지도 모른다. 그 작은 관심 하나가, 누군가의 '운'이 된다. 우리가 무심히 지나치는 순간에도 어딘가에서는 도움이 절실한 생명이 있다. 그 존재를 알아보는 일, 그리고 가능하다면 손을 내미는 일. 유기동물 의료는 결국 그 작은 선택들 위에서 이어지고 있다. 이승찬 구조동물 외과센터 홍금동물병원 원장

2026.03.04

“너무 긴장됐다”, 대구 거주 이란인의 떨리는 증언

미국과 이스라엘의 이란 공습으로 전운이 짙어지고 있다. 이란이 대응에 나서면서 국내에 체류 중인 이란인들의 걱정도 깊어지고 있다. 특히 대구 지역 이란 유학생들은 숫자가 많지 않은 가운데 대부분 인터뷰 요청을 정중히 거절했다. 학교를 통해 접촉한 학생들 역시 극도로 신중한 태도를 보였다. 현지 상황에 대한 초조함과 신변 노출에 대한 우려가 작용한 것으로 보인다. 한 이란인 유학생은 신분을 모두 밝히지 않는 조건으로 서면 인터뷰를 약속했으나, 질문지를 받은 뒤 끝내 답변을 하지 않았다. 주변에서는 "지금은 어떤 말도 조심스러운 상황"이라는 반응이 나온다. 유학생을 포함, 대구경북에 거주하는 이란인 수가 극소수다. 법무부 출입·외국인 정책본부에서 집계한 '2025년 12월 31일 현재 등록외국인 현황'에 따르면 대구 28명, 경북 52명 등 총 80명의 이란인이 생활하고 있다. 대구는 북구가 13명으로 가장 많고, 달성군(8명), 달서구(4명) 순이다. 경북은 포항시 남구가 20명이며 경산시(10명), 경주시(8명), 안동시(7명) 순으로 많았다. 전국적으로 1천439명의 이란인이 등록된 것과 비교해도 소수에 불과하다. 이런 가운데 재학생이 아닌, 대구에서 대학원을 졸업하고 10년 가까이 생활해온 한 이란인과 어렵게 연락이 닿았다. 그는 실명과 사진 공개에 대해 "매우 민감한 사안"이라며 강하게 거부했다. 그럼에도 자신의 생각을 전하는 데 동의한 뒤 신중하게 답변을 이어갔다. A씨는 미국의 첫 공습이 있었던 지난달 28일 소식을 접했다고 말문을 열었다. 그는 "그 순간 너무 긴장됐다"고 돌아봤다. 공습 이후 곧바로 가족과 연락이 닿지 않는 상태다. 자신을 제외한 모든 가족이 이란에 남아 있다. 그나마 수도가 아닌 다른 지역에 거주하고 있다. 공습이 시작된 이후 단 한 번도 가족 소식을 듣지 못했다고 안타까운 심정을 숨기지 못했다. 가족과 함께 조국과 고향에 대한 걱정도 점점 커지고 있다. 그는 "지금 제 나라 사람들을 생각하면 걱정이 크다"며 "우리 국민들이 하루빨리 평화와 행복, 번영을 찾기를 바란다"고 말했다. 당초 이번 달 고국 방문을 계획하고 있었다. 하지만 전쟁 상황으로 방문은 사실상 불가능해졌다. 타국에서 뉴스를 통해 고향 상황을 접해야 하는 현실이 힘겹다고 털어놓았다. 대구에서 오랜 시간을 보낸 그는 한국 사회를 향해 조심스러운 메시지도 남겼다. 그는 "여러분이 가진 자유와 민주주의에 감사하시길 바란다"며 "한국이 항상 안전하고 번영하길 기원하겠다"고 말했다. 김현목기자 hmkim@yeongnam.com

2026.03.03

농지 거래 4년 새 ‘반토막’ 영천경제도 ‘휘청’

경북 영천시가 강화된 농지법에 따른 매매 급감으로 직격탄을 맞았다. 외지인의 농지 취득과 처분 규제가 까다로워지면서 거래 절벽 현상이 심화하고, 이는 지역 경제 침체와 인구 유출로 이어지는 악순환을 초래하고 있다는 지적이다. 정부는 2021년 한국토지주택공사(LH) 직원의 땅 투기 사건 이후 '경자유전' 원칙을 강화하며 농지법을 개정했다. 투기 억제라는 당초 취지와 달리, 영천시 같은 도농복합도시에서는 매매가 줄어들며 지역 경제에 악영향을 주고 있다. 3일 영남일보가 입수한 '영천시 연도별 농지 실거래 신고 현황'에 따르면, 규제 강화 직전인 2021년 3천318건이었던 농지 거래 필지 수는 2025년 1천606건으로 52%나 급감했다. 거래 금액 하락 폭은 더 컸다. 2021년 2천123억원대에 달하던 거래 규모는 지난해 940억원대로 56%나 증발했다. 농지 거래가 끊기면서 가장 먼저 비명이 나오는 곳은 농촌 현장이다. 고령으로 인해 더 이상 농사를 짓기 힘든 농민들이 땅을 처분하지 못해 재산권 행사에 제약을 받고 있어서다. 금호읍에서 50년간 농사를 지어온 정모(76)씨는 "건강이 나빠져 3년 전부터 땅을 내놨지만 문의조차 없다"며 "경자유전 원칙은 좋지만, 현실적으로 은퇴를 하고 싶어도 못 하게 막는 격"이라고 토로했다. 상속받은 농지를 시세보다 30% 저렴하게 내놓은 외지인 김모(55)씨 역시 "1년째 감감무소식"이라며 하소연했다. 농지 거래 절벽 현상은 지역 실물 경제에도 치명타를 입혔다. 영천 지역 공인중개업소만 2021년 161곳에서 2025년 129곳으로 20% 가까이 줄었다. 중개업소의 폐업은 인근 식당, 편의점, 커피숍 등 골목상권의 매출 저하로 이어지고 있다. 게다가 취득세 등 지방세 수입이 급감하면서 영천시의 재정 압박도 커지고 있다. 부동산 거래가 급감하면서 지방재정 운영에도 비상등이 켜진 상태다. 전문가들과 농민들은 인구감소지역에 한해서라도 탄력적인 농지 정책이 필요하다고 입을 모은다. 외지인의 주말 체험 영농을 활성화하거나, 농지 내 편의시설 건립 허용 등 규제 문턱을 낮춰 도시민의 유입을 유도해야 한다는 목소리가 높다. 영천시 관계자는 "농지법 강화가 투기 방지라는 긍정적 측면도 있지만, 지방 소도시에서는 경제 활력을 저해하는 요소가 되고 있다"며 "지역 특성에 맞는 유연한 정책 마련이 시급하다"고 말했다. 유시용기자 ysy@yeongnam.com

2026.03.03

김용덕 자연보호중앙연맹 회장…‘경제, 환경 동반 성장을’

대한민국 대표 환경단체인 자연보호중앙연맹이 지난해 10월 자연환경보전법 개정안이 국회를 통과하며 법정단체 지위를 얻었다. 단순히 '이름이 알려진 단체'를 넘어, 국가가 법률로 그 존재와 역할을 보장하는 단체가 된 것이다. 1977년 민간 봉사단체로 출발해 반세기 가까운 기간 묵묵히 현장을 지켜온 100만 회원들의 염원이 드디어 실현된 것이다. 기후위기 시대, 단순한 캠페인을 넘어 국가 정책의 핵심 파트너로 우뚝 선 김용덕 자연보호중앙연맹 회장을 지난 1일 만나 그 의미와 향후 비전을 들어봤다. ▲ 기후 위기 시대, 국가 정책 파트너 김 회장은 지난달 27일 제49차 정기총회를 통해 21대 회장으로 재선출됐다. 임기는 3년이다. 주목할 점은 이번 연임과 함께 연맹의 정관을 대대적으로 개편했다는 것이다. 김 회장은 국민 정서와 법정단체의 위상에 맞게 기존 '중앙총재' 명칭을 '중앙회장'으로 변경, 권위주의를 탈피하고 현장 중심의 리더십을 강화했다. 그는 "정상에 오르는 속도보다 올바른 방향으로 가는 것이 중요하다"고 했다. 김 회장은 임기 동안 법정단체로서의 제도적 정착과 전국 230여 개 시·군·구 조직의 내실을 다지는 데 집중하겠다는 의지를 피력했다. 연맹의 가장 큰 변화는 누가 뭐라 해도 법정단체 지정이다. 소감을 묻자, 김 회장은 '책임감'이란 단어를 거듭 강조했다. 그는 "기쁨보다 책임감이 앞선다. 산과 강에서 묵묵히 땀 흘려온 100만 회원들이 있었기에 가능한 일이었다"라며 "단순한 지위 변화를 넘어, '자연보호헌장'의 정신을 국가가 공식화했다는 데 큰 의미가 있다"고 설명했다. 이제 연맹은 단순한 시민단체를 넘어, 기후에너지환경부와 정책을 논의하는 공적 파트너로서 예산의 투명성과 정책 참여의 정당성을 확보하게 됐다. 김 회장은 중앙연맹 사무총장 시절인 2016년부터 법정단체 지위를 얻기 위해 노력해 왔다. 국회와 정부 관계자를 직접 만나 법정단체 필요성과 당위성을 수차례 강조했지만 번번이 실패했다. 21대 국회에서는 법안까지 만들어졌으나, 최종 문턱을 넘지 못하고 자동 폐기라는 아픔을 겪기도 했다. 10년에 가까운 노력은 22대 국회에 들어서 빛을 보기 시작했다. 지난해 더불어민주당 민홍철(경남 김해시갑)·국민의힘 김형동(경북 안동·예천) 의원의 대표 발의와 여야 합의를 통해 '자연환경보전법 일부개정법률안'이 통과된 것이다. 기후에너지환경부와 연계된 전국 단위 조직 중 49년의 역사와 조직력을 갖춘 유일한 법정단체로서 그 위상이 격상됐다. 김 회장은 지난해 8월 15일 서울 광화문 광장에서 열린 '광복 80주년, 국민 임명식'에 국민대표 80인에 선정되기도 했다. ▲ 교육과 조사, 연구까지 폭넓게 사업추진 자연보호중앙연맹은 교육, 체험, 조사·연구, 정책 제안 등 폭넓은 사업을 진행 중이다. 김 회장은 대표적 교육 사업으로 '그린시드(Green Seed) 캠프'를 꼽았다. 전국 초등학생 대상 캠프로 숲 체험과 기후변화에 대응하는 미래 지도자를 양성하는 데 주력하고 있다. 김 회장은 '외국인 유학생 울릉도·독도 자연유산 보전운동'을 통해 국제적 보전 가치를 알리는 데도 힘쓰고 있다. 그는 "매년 유학생들과 함께 울릉도와 독도의 생태계 및 우리 문화를 직접 체험한다"며 "특히 울릉·독도 체험 모두들 감탄을 연발한다. 이들은 귀국 후 한국의 자연유산이 얼마나 아름다운지 세계에 알리는 민간외교관 역할을 하고 있다"고 강조했다. 연맹은 직접 연구·조사 활동에도 나서고 있다. 전국 17개 시·도 회원들이 '시민과학자'로 직접 참여해 방풍림, 방조어부림 등 마을숲의 기능을 체계적으로 분석하는 '전통마을숲 생태계서비스 평가사업'도 하고 있다. 또 현장의 목소리를 정책으로 연결하는 '전국 자연보호 세미나' 역시 핵심 사업이다. 기후에너지환경부, 산림청 등 관계 기관과 협력해 기후위기 시대 자연보호의 역할을 논의하고, 전국에서 축적된 성과를 공유하며 이론과 실무를 잇는 정책 공론의 장 역할을 수행하고 있다. 육상환경 관측 조사 역시 전국 회원들이 시민과학자로 참여해 은행나무와 단풍나무의 단풍 시기, 봄철 벚꽃과 개나리 개화 시기 데이터를 수집·분석하고 있다. 고려대학교 정책대학원에서 정책분석평가사 자격을 취득한 김 회장은 연맹의 미래 역할을 '현장 기반 정책 검증 플랫폼'으로 설계하고 있다. 정부가 수립한 환경 정책이 실제 지역사회에서 어떻게 작동하는지 데이터로 분석해 정부에 환류(Feedback)시키겠다는 구상이다. 김 회장은 "정부 정책이 현장에서 실효성을 가지려면 구체적인 데이터가 필요하다. 우리 연맹은 전국 네트워크를 통해 은행나무의 단풍 시기나 봄꽃 개화 시기를 관측하는 연구를 지속해 왔다"라며 "이런 근거 기반 정책(Evidence-based Policy) 제안이 법정단체로서 우리가 수행해야 할 핵심 업무"라고 말했다. 연맹 출범 당시와 현재의 환경운동과는 어떤 차이가 있을까. 김 회장은 "당시의 운동이 '보이는 오염'을 막는 계몽 중심이었다면, 오늘날은 '구조적 대응'이 핵심"이라고 답했다. 또 "오늘날의 자연보호는 기후위기 대응, 생물다양성 보전 등 복합적인 과제를 안고 있다"며 "이제 자연은 단순한 보호 대상이 아니라 인간 삶의 기반 그 자체"라고 강조했다. ▲구미에 자연보호연수원 건립 추진 연맹은 국내 활동에 안주하지 않고 외연을 넓히고 있다. 외국인 유학생을 대상으로 한 '울릉도·독도 자연유산 보전운동'이 대표적이다. 김 대표는 "우리 프로그램에 참여한 탄자니아 출신 유학생이 '한국은 경제성장과 환경보전을 동시에 이룬 모델'이란 주제로 논문을 낸 것을 보고 큰 보람을 느꼈다"고 했다. 또 미래 세대를 위한 '그린시드 캠프'를 통해 어린이들이 자연보호의 가치를 몸소 배우게 하고 있다. 그는 "정상에 오르는 것보다 내려오는 길의 방향이 중요하다"며, 속도보다 올바른 가치 전수에 집중하고 있다. 김 회장의 시선은 이제 미래 세대를 향해 있다. 그는 1977년 박정희 전 대통령의 "우리, 청소부터 합시다"라는 한마디로 시작된 금오산의 역사를 계승하기 위해 '자연보호연수원' 건립 청사진도 내놓았다. 현재 경북 구미 금오산 자락에 위치한 탄소제로 홍보관과 발상지 기념관을 넘어, 체계적인 환경 교육과 실천이 이뤄지는 거점을 만들겠다는 계획이다. 그는 "구미 금오산은 대한민국 자연보호운동의 성지"라며, "이곳을 기후위기 시대 자연보호 정신의 발상지이자 교육의 장으로 완성해 후손들에게 물려주고 싶다"고 밝혔다. 아직 풀지 못한 숙제도 있다. 기후 변화로 빨라진 식생 주기에 맞춰 식목일을 3월 20일로 앞당기자는 운동이 그것이다. 비록 법안 통과까지는 갈 길이 남았지만, 그는 멈추지 않겠다는 강한 의지를 밝혔다.김 회장은 "박경리 선생님은 자연을 '원금'이라 하셨다. 원금에는 손대지 말고 이자만으로 살아야 한다는 그 말씀처럼, 우리 세대는 자연을 온전히 보존해 후손에게 물려줄 의무가 있다"고 말했다. 임호기자 tiger35@yeongnam.com

2026.03.03

[포토 뉴스] “안동시민의 안녕을 기원합니다”

정월대보름을 맞아 3일 0시 경북 안동 웅부공원 신목에서 권기창 안동시장이 시민들의 안녕을 기원하는 '안동부 신목고유제'를 올렸다. 옛 군수 관사 터에 위치한 당신목은 높이 15m, 직경 2m의 거목으로 수령 800여 년의 느티나무로 토지의 부락을 수호하는 서낭신을 모시고 있어 '안동부의 신목'으로 전해지고 있다. 피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com

2026.03.03

울릉도 둘러보는 관광에서 머무는 여행으로 ‘활로’ 찾는다

'가기 힘든 섬', '물가가 너무 비싼 곳'이라는 말이 따라붙던 울릉도가 다시 관광 활성화에 팔을 걷어붙이고 있다. 관광객 수에만 집착하지 않고 '머무는 여행'을 통해 방문자에게 만족감을 선사하고, 지역 경제 활성화로 이어지도록 체질 개선에 나섰다. 3일 영남일보 취재를 종합하면, 경북 울릉군은 지난해 하반기부터 관광 정책의 기준점을 '유입'이 아닌 '체류'에 두기 시작했다. 울릉을 찾는 관광객들이 더 오래 머물게 하는 구조로 정책 설계를 바꾼 것이다. 군청 내부에서도 "관광객 숫자에 일희일비하지 말고, 하루라도 더 붙잡을 수 있는 섬을 만들자"는 공감대가 형성됐다고 한다. 이같은 정책 변화에 관광객 수도 상승세로 돌아섰다. 울릉군에 따르면 2026년 2월까지 관광객수는 1만1천786명으로 전년도 같은 기간 보다 2천965명(30%) 늘었다. 특히 이번 반등은 급한 불을 끄는 처방이 아닌 관광 정책의 틀을 바꾼 점에서 의미가 크다. 울릉군은 잘 알려진 명소만 빠르게 둘러보는 관광코스 대신 섬의 자연과 역사·문화를 몸으로 체험하는 코스를 전면에 내세웠다. 분화구 평원인 나리분지를 중심으로 한 트레킹, 해안 절벽을 따라 이어지는 걷기 코스, 계절별 생태 해설 프로그램 등이 대표적이다. 개별 여행객 사이에서도 울릉관광은 '2박 3일이 기본 일정'으로 자리 잡는 분위기다. 단체 관광버스에 의지해 주요 지점을 훑고 떠나는 방식에서 벗어나 숙소를 거점으로 섬 전체를 천천히 돌아보는 느린 관광쪽으로 무게 중심이 옮겨가고 있다. 울릉도 숙박업계 한 관계자는 "체류 시간이 늘면서 소비 패턴도 달라졌다. 카페·체험 업종 매출이 눈에 띄게 회복됐다"고 전했다. 지난해 울릉도 관광 위축의 또 다른 원인은 가격 문제였다. 일부 업소의 과도한 요금이 온라인을 통해 확산되며 '바가지 섬' 이미지가 고착됐다. 이후 군과 관련 업계는 정례 간담회를 이어가며 가격표시 개선, 메뉴 단순화, 서비스 응대 교육 등을 병행해 왔다. 익명을 요구한 한 상인은 "관광수가 꺾이니 우리도 버틸 수 없다는 걸 실감했다"며 "스스로 바꾸지 않으면 답이 없다는 공감대가 생겼다"고 털어놨다. 친절 캠페인과 환경 정비 활동에 주민 참여가 늘어난 배경에도 이런 위기의식이 깔려 있다. 이번 관광객 수 회복이 우연한 효과가 아니라, 내부의 자성과 구조 조정이 맞물린 결과란 점에서 고무적이다. 물론 한계는 여전하다. 기상 변수는 구조적으로 피하기 어렵고, 물류비 부담 역시 섬 관광의 숙명이다. 바람이 거세지면 육지와 섬을 오가는 배가 멈춰서고, 배가 서면 관광객의 여행 일정도 흐트러진다. 과거에는 결항 정보 전달이 늦어지면서 현장 혼란과 불신이 증폭되는 일이 잦았다. 하지만 현재는 선사와 실시간 소통 체계를 촘촘히 하고, 안내 문구와 공지 방식도 손봤다. 이종규 주한투어 대표는 "예전에는 항구에 가서야 결항 소식을 듣는 경우도 있었지만 지금은 사전 안내가 빨라졌다"며 "기상은 어쩔 수 없어도, 대응은 달라졌다"고 설명했다. 소비자 인식도 호의적으로 완전히 돌아선 것은 아니다. 그럼에도 현장의 체감 경기는 분명 달라졌다는 목소리가 나온다. 겨울 비수기에도 주말 숙박 예약률이 회복세를 보이고, 온라인 후기의 분위기도 한층 부드러워졌다는 것이다. 벼랑 끝에서 관광 정책 방향을 바꾼 울릉도가 섬 관광의 새로운 모델로 자리 잡을 수 있을지 귀추가 주목된다. 홍준기기자 zoom800@yeongnam.com

2026.03.03