[토크 人사이드] 취임 1주년 앞둔 이만규 대구시의회 의장 "가창 수성편입 어떤 결론이 나더라도 지역갈등 오래가선 안 돼"

이만규 제9대 대구시의회 전반기 의장이 향후 시의회 의정 방향에 대해 이야기하고 있다. 〈대구시의회 제공〉

이만규 제9대 대구시의회 의장이 취임 1주년을 앞두고 있다. 이 의장은 지난해 7월4일, 후보 등록 없이 호선으로 뽑는 '콘클라베(교황 선출) '방식이 아닌 동료의원들의 신임을 받아 '후보등록제'로 당선된 최초의 대구시의장이 됐다. 지난 1년간 대구시의회 제9대 의정 슬로건인 '함께하는 민생 의회, 행동하는 정책 의회' 실현에 중점을 두고, 숨 가쁘게 달려왔다. 현장 속에 들어가 민생 해법을 찾으려 부단히 애를 썼다고 했다. 20일 의장 집무실에서 마주 앉아 그간 소회와 향후 시의정 방향에 대해 들어봤다.

"편입 동의안 23일 기획행정위서 심의
찬성-반대 시민 모두의 이야기에 공감
시의회도 통합 역할 주저하지 않을 것

새 식구 군위주민 손해 보는 일 없게
경제·복지 등 전 분야 세심하게 지원

신공항 건설은 산업·국제도시화 발판
市 미래 설계 함께 연구하고 적극 협조
달빛고속철도 예타 면제 특별법 제정
대구와 광주 정치권 역량 재결집해야"

▶취임 1년을 맞은 소감은.

"개원 이후 저를 포함한 대구시의원 32명은 대구의 미래 변혁을 위한 안건 처리에 눈코 뜰 새 없이 바빴다. 특히 대구경북신공항 건설과 군위군 대구편입, 먹는 물 문제 같은 지역 최대 현안들을 빈틈없이 신속하게 처리하기 위해 특별위원회도 구성했다. 의회 차원의 지원을 적극 펼치기 위해서다. 특히 대구경북신공항 특별법 통과와 군위군 대구시 편입은 대구 미래를 확 바꿀 골든 타임 이슈로 대구사(史)에 기록될 것이다."

▶7월 군위군의 대구시 편입에 따른 시의회 차원의 대비는

"군위군 대구 편입으로 대구시는 곧 특·광역시 중 가장 넓은 면적을 가진 '메가시티'로 변신한다. 신공항이 개항하면 대구 미래 50년 번영의 기틀 역할을 할 것이다. 시의회도 만반의 준비를 하고 있다. 일단 의원이 1명 늘어나 총 33명으로 새롭게 시작한다. 새 식구를 맞기 위해 사무공간을 확보했고, 본회의장 의석, 상임위원회 배정 준비 등을 하고 있다. 현장에서 군위군 현황과 지역 특수성을 사전에 파악했다. 앞으로도 대구시와 다른 제도로 인해 군위군민들이 손해 보는 일이 절대 없도록 꼼꼼히 살피겠다. 경제·복지·교육·문화·관광 모든 분야에서 군위군민이 대구시 일원이 되는 데 소홀함이 없도록 직접 챙기겠다. 군위군 편입으로 대구는 광역시 중 농업인구도 가장 많아진다. 농정 규모 확대에 따라 대구시 농업 제도로 대응되지 않을 부분에 대해서도 군민들의 의견을 깨알같이 듣겠다."

▶대구경북신공항과 K2후적지 개발 관련 대구시의회의 역할은 무엇인가.

"지난 5월에 항공 무역의 거점지 두바이 공항 프리존, 싱가포르 창이공항 시찰을 다녀왔다. 두 도시 혁신 사례를 통해 대구가 나아가야 할 미래 비전을 명확하게 세울 수 있었다. 신공항 건설로 산업화·국제화 도시로 거듭날 수 있도록 대구시와 함께 연구하고 적극 협조하겠다. 촘촘한 교통 연결망 구축, 공항 신도시 조성, 공항 후적지 개발까지 향후 일정이 차질 없이 진행되도록 대구시와 지역 시민사회, 정치권 등과 적극 소통하고 협력하며 전폭적인 지원을 하겠다."

▶달빛고속철도 착공도 대구시의 핵심 사업으로 떠올랐다.

"특별법 제정에 대구와 광주가 원팀이 돼 일사불란하게 움직이고 있다. 달빛고속철도가 건설되면 대구경북신공항과 연계한 동서 간 여객 및 물류 교류로 국토균형발전의 초석을 다질 수 있다. 지난 4월 대구시와 광주시가 지리산 휴게소에서 가진 공항특별법 동시 통과 축하 행사에서 두 지역은 특별법 공동 추진을 약속하는 협약을 맺었다. 대구와 광주의 정치권, 시민사회가 연대해서 특별법 제정과 예타 면제, 국비 확보 등 사업이 조속히 진행될 수 있도록 역량을 결집해야 한다."

▶가창면의 수성구 편입 문제의 공이 시의회로 넘어왔다. 부담이 클 것 같다.

"편입 찬성 측과 반대 측, 모두의 이야기에 공감한다. 나름 합리적 이유가 있으며, 우리 지역을 사랑하고 발전을 바라는 마음에서 기인한 것은 같다. 시의회는 지난 9일, 15일 각각 지역 주민 간담회, 전문가 간담회를 열었다. 여러 의견을 토대로 충분히 숙고한 뒤 오는 23일 1차적으로 기획행정위원회에서 결정을 내릴 것이다. 어떤 결론이 나도 지역사회 갈등과 혼란이 오래가선 안 된다. 갈등을 봉합하고 지역사회를 통합하는 일에 있어 시의회의 역할이 있다면 주저하지 않겠다."

▶제301회 정례회 첫날(15일), 대구시의원 전원이 달성군 삼보모터스 세천공장에서 대구 산업현장을 살폈는데.

"지역 전기차 부품 업계를 대표하는 곳을 찾아 대구 미래모빌리티 산업 육성 현장을 체감했다. 올해 5월 대구 수출은 지난해 같은 기간보다 16.7% 늘어나 수출 증가율 전국 1위를 기록했다. 2차전지, 화학기계 품목, 반도체 부품인 인쇄회로 수출이 증가하는 등 대구 제조업이 살아나고 있는 징후가 보인다. 대구가 강한 제조업을 첨단 미래 신산업으로 개편하는 게 대구 기업이 살아 남을 수 있는 방안이다."

▶올해 두 차례 직접 택시 운전대를 잡고 일일 택시기사 체험에 나섰던 일이 인상 깊었다.

"대구 시내 전역을 운전하면서 현장 목소리를 가감 없이 들을 수 있는 소중한 시간이었다. 무엇보다 손님이 없는 택시업계의 고충을 실감했다. 택시 기사들이 화장실 이용에 어려움이 있다는 것에도 공감이 갔다. 현재 운영 중인 개방화장실을 정비해서 이용에 불편이 없도록 지원 방안을 마련하고 있다."

▶윤석열 정부의 성공적인 '지방시대' 실현을 위해 시의회가 할 수 있는 역할은 무엇인가.

"지난 5월 국회를 통과한 '지방자치분권 및 지역균형발전에 관한 특별법'에는 기회발전특구 지정과 운영 근거가 마련돼있다. 기회발전특구는 지역 불균형을 해소하고 지방소멸 위기 극복의 마중물이 될 수 있다. 대구도 기회발전특구 대상지 및 사업 발굴에 선제적으로 대응해야 한다. 대구에 그 대상지는 차고 넘친다. 타 지역과 차별적인 산업육성 지원 전략, 세제 혜택 등을 서둘러 마련해 50년 성장동력을 만들 절호의 기회다."

▶풀뿌리 민주주의 가능성은 무엇이고 한계는 무엇인가.

"풀뿌리 민주주의 근간은 지방자치와 지방의회다. 그런데 지방의회와 지방자치가 발전하려면 지방의회 노력만으로는 힘들다. 법과 제도의 뒷받침이 있어야 하고 시민들의 관심과 참여도 필요하다. 현재 지방은 지방자치 근간을 이루는 자치입법권, 재정권, 조직구성원까지 법률로 제한돼 중앙정부 지휘를 받는다. 결국 지자체의 법 제·개정이나 예산 확보도 지역 국회의원이나 중앙정부 네트워크를 통해서 할 수밖에 없다. 권력의 중앙집중화만 강화하는 모양새가 된다. 실질적 지방분권과 지방자치를 위한 제도적 개선사항을 대한민국시도의회의장협의회와 연대해 해결하겠다."

▶남은 임기 역점 추진 사항은.

"시민의 일상을 꼼꼼히 살피는 민생 중심의 의정활동을 내실 있게 펼치고 시민의 참뜻을 담은 정책 발굴에 최선을 다하겠다. 민생 경제 복원을 그 어떤 과제보다 먼저 챙겨야 한다. 대구의 미래 50년 번영을 위한 정책 기반을 마련하는 데 있어 제도적인 뒷받침을 충실히 하겠다. 쉽게 풀리지 않는 지역 현안들이 아직 많다. 시민들 뜻을 잘 받들어 최선의 해결책을 내놓을 수 있도록 집행부와 협치를 통해 풀어가야 한다. 그 과정에서 의회가 균형 잡힌 견제를 통해 집행부가 바른 결정으로 하도록 방향타도 열심히 제시하겠다."

서민지기자 mjs858@yeongnam.com