통일부 "중국서 다수 북한주민 북송…중국에 엄주히 문제 제기"

구병삼 통일부 대변인이 13일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 취재진 질문을 받고 있다. 연합뉴스.

다수의 북한 주민이 중국 동북 3성 지역에서 북한으로 송환된 것으로 확인됐다. 우리 정부는 중국 측에 이를 엄중히 보고 있다는 입장을 전했다.

통일부 구병삼 대변인은 13일 열린 정례 브리핑에서 "다수의 북한 주민이 중국 동북 3성 지역에서 북한으로 송환된 것은 사실인 것으로 보이며 그중 탈북민, 환자, 범죄자 등 누가 얼마나 포함되었는지는 정확히 확인할 수 없다"라고 밝혔다.

구병삼 대변인은 "정부는 이와 같은 상황에 대해 유감스럽게 생각한다며 중국 측에 엄중히 문제를 제기하고 우리 측 입장을 강조했다"며 "정부는 어떠한 경우에도 해외 체류 탈북민이 자유의사에 반하여 강제북송돼서는 안 된다는 입장을 갖고 있다"고 말했다.

그러면서 "본인의 의사에 반하는 강제북송은 강제송환 금지라는 국제규범에 반한다"고 강조했다.

앞서 북한인권단체 북한정의연대는 지난 11일 중국 랴오닝성과 지린성에 억류됐던 탈북민 600여 명이 지난 9일 밤 북한으로 강제 송환됐다고 주장했다. 이에 대해 정부는 탈북민이 얼마나 포함됐는지는 알 수 없지만 상당수 북한 주민이 북송됐다는 점을 최근 확인했다.

구 대변인은 현재 중국에 억류된 탈북민 규모에 대해선 "정확하게 확인해 줄 수 있는 내용이 없다"고 했다.

구경모기자 chosim34@yeongnam.com

구경모

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