'김여사 명품백' 논란에 한동훈·친윤 충돌하나

국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 지난 19일 서울 중구 정보통신기술 전문기업 더비즈온에서 '함께하는 AI의 미래' 민당정 간담회 후 기자들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령 부인 김건희 여사의 '명품백 수수 논란'을 두고, 국민의힘 한동훈 비상대책위원장과 친윤(윤석열)계 간 갈등이 수면 위로 부상하고 있다. 한 위원장이 야권의 주장에 일부 동조하는 듯한 발언을 했기 때문이다.

국민의힘 주류는 명품백 논란이 의도적인 '정치 공작의 결과물'이라는 입장이다. 윤재옥 원내대표는 지난 19일 국회에서 기자들과 만나 "어제 의원총회에서 본질을 잊어버리고 이야기하다 보면 정치공작을 한 사람들의 노림수에 말려드는 것이니 본질을 정확하게 알고 응답했으면 좋겠다는 취지의 말을 했다"고 밝혔다.

다만, 해당 논란에 대해 야당은 물론 여당 내에서도 김 여사 사과 또는 대통령실 입장표명이 필요하다는 목소리가 나오고 있다. 김경율 비대위원은 최근 "적어도 (대통령실이) 사실관계를 말씀하고 사과해야 한다"고 했다. 이수정 경기대 교수는 "김 여사가 경위를 설명해야 한다"고 했다. 이들은 한 위원장이 영입했거나 총선을 앞두고 입당한 인사들이다. 수도권 출마자들 사이에서도 '김 여사 결자해지론'이 불거지고 있다.

이에 한 위원장은 정치공작이라고 전제하면서도 "국민께서 걱정하실 만한 부분이 있다" "국민 눈높이에서 생각할 문제"라며 한 발 물러서는 모양새를 취하고 있다. 이 같은 입장변화로 한 위원장과 대통령실, 윤 원내대표 간 불화설까지 제기되고 있다. 한 위원장이 대통령실, 여당 주류와 다른 결의 발언을 하고 있다는 것이다. 최근 대통령실이 당의 전략 공천 문제를 두고 이례적으로 입장을 낸 것도 명품백 수수 논란에 대한 한 위원장의 대처에 대한 불편한 심경을 드러낸 것이라는 해석도 있다.

한 위원장은 21일 대통령실이 자신의 사퇴를 요구했다는 언론 보도와 관련해 언론 공지 문자 메시지를 통해 "국민 보고 나선 길, 할 일 하겠다"고 밝혔다. 이날 종합편성채널 채널A는 여권 주류 인사들이 최근의 공천 논란 등과 관련해 한 위원장에게 사퇴를 요구했으며 대통령실 의중도 반영돼 있다고 보도했다. 다만 한 위원장이 해당 보도에 대한 입장이라며 곧바로 "할 일 하겠다"고 밝힌 것은 여권 내부에서 자신을 흔들려는 시도에 분명한 선을 그으면서 비대위원장직 수행 의지를 천명한 것이라는 해석이 나온다. 총선이 80여 일 앞으로 다가온 가운데, 한 위원장의 리더십이 본격적인 시험대에 오르게 될 전망이다. 서민지기자