"냄새 적어서 편해요"…연초 위협하는 궐련형 전자담배

성인 흡연자 중 전자담배 사용자의 전자담배 사용 이유. 질병관리청 제공

한국필립모리스의 대표 기기 '아이코스 일루마'와 전용스틱 '센티아'. <한국필립모리스 제공>

냄새 적은 궐련형 전자담배 시장이 커지고 있다. 2017년 2%대에 불과하던 전체 담배 판매량 대비 비중은 지난해 17%까지 늘어났다.

기획재정부 자료에 따르면 작년 국내 담배 판매량은 총 37억4천만갑(면세 담배 포함)으로, 전년 대비 0.8% 늘었다. 그런데 이른바 '연초'로 부르는 일반 궐련 담배는 30억9천만갑이 팔려 2.8% 감소했다. 2017년과 비교하면 13% 줄어든 것으로 나타났다.

그 사이 궐련형 전자담배는 지난해 총 6억1천만갑이 판매돼 2022년보다 12.6% 증가한 것으로 집계됐다. 궐련형 전자담배 연간 판매 비중은 증가세를 이어가고 있다. 2017년 2.2%에서 2018년 9.6%로 급격히 확대됐다. 2019년부터 10.5%→10.6%→12.4%→14.8%로 커지더니 지난해 16.9%를 기록했다.

글로벌 소비자 트렌드 조사업체인 '유로모니터'는 2023년 국내 궐련형 전자담배 판매 시장이 3조5천546억원에 이른 것으로 추산했다. 전년 대비 9.9% 성장한 규모다. 내년엔 4조원대를 돌파할 것으로 전망하고 있다.

국내 궐련형 전자담배 시장은 한국필립모리스 '아이코스'와 KT＆G '릴'이 양분하고 있다. 최근 JTI코리아가 '플룸' 출시를 통해 국내 시장 재도전에 나서면서 경쟁이 치열해질 것으로 예상된다. 전용 스틱 점유율을 높이기 위한 수 싸움도 이어진다. 특히, 한국필립모리스는 최근 아이코스 일루마 전용스틱 '센티아'를 출시하며 공격적 마케팅에 나서고 있다.

궐련형 전자담배를 찾는 사람이 많아진 이유는 냄새다. 대한감염학회가 조사한 자료를 보면 궐련형 전자담배 선택 이유 중 65.9%(2020년 기준)는 '담배 냄새가 나지 않아서'였다. 반면에 금연을 위해 전자담배를 택한 사람은 2016년 48%에서 2020년 5%로 크게 줄었다. 이는 연초 냄새로 불편하지만, 금연까진 결심하지 못한 사람들이 전자담배로 옮겨간 것으로 풀이된다.

30대 회사원 이모씨는 "연초를 흡연한 뒤 입에 남는 찝찝함과 몸에 밴 냄새를 나뿐만 아니라 주변 사람들까지 겪게 하기 불편해져 전자담배로 바꾸었다. 확실히 담배 냄새가 빠지는 시간이 줄어든 것 같아 만족한다"고 했다.

최시웅기자 jet123@yeongnam.com

최시웅

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